庞统和张翼德告辞了耒阳的乡亲们，一路打马疾驰，不到一个时辰回到荆州城。
诸葛亮早和刘备商议好了，庞统最爱面子，刘备领着诸葛亮、关云长、赵子龙等人，一大早就站在荆州城楼上守候，一见庞统和张翼德飞驰而来，急忙出城迎接。
刘备上前，抓住庞统坐骑的缰绳，稳住战马，又整理整理马镫，请庞统下马。
这叫牵马坠蹬，庞统受宠若惊，急忙跪倒在地，参拜刘备。
刘备笑呵呵地搀扶起庞统，说：“凤雏先生莫怪，之前不知先生大才，多有怠慢！诸葛军师回荆州后，将我好生埋怨，说我慢贤了。备已知错，今封先生为副军事、中郎将，还望先生捐弃前嫌，共扶汉室。”
庞统大喜，又跪倒谢恩，刘备急忙扶起，二人相视大笑，携手进城。
刘备回到府中，下令大摆宴席，为庞统接风洗尘、贺官。
庞统扬眉吐气，一吐胸中块垒，本来酒量就大，频频敬众人酒，热闹非凡。
喝着酒，张翼德绘声绘色地把昨天刚破的叔嫂乱伦案讲了一遍，在场的文武官员都听得一愣一愣地，这么复杂的孪生兄弟相杀案，都被庞统巧计破了，无不佩服！
诸葛亮举杯笑道：“师兄，论破案，亮远不及你，你可算是天下第一了，呵呵，我们同敬庞军师！”
众人轰然敬酒，庞统乐呵呵地谦让几句，一饮而尽。
忽然外面进来一个人，神色慌张，往刘备面前一跪。
刘备笑道：“荆州太守，你来得正好，坐下饮酒。”
荆州太守说：“多谢主公，在下处理公务，无暇来喝酒。今天早上发生了一起离奇的命案，臣百思不解，特来向主公求援，派能人破案。”
刘备一听乐了，说：“你来得真巧，破案高手庞副军师刚刚回来，我们正为他接风呢，就请庞副军师陪你走一遭吧。”
庞统大喜，显露才华的机会来了，连忙走到刘备面前深施一礼，说：“主公，人命关天，在下这就陪太守去断案。”
刘备大喜，趁着酒兴，要亲自去看！
众文武也纷纷表态，一同去看。
只有诸葛亮，不想抢庞统风头，笑道：“主公，亮就不去了，还有些军务要料理。”
刘备点点头，荆州太守在前面带路，一帮人来到荆州府大堂。
荆州太守恭恭敬敬地请刘备上坐，又在两边摆放一排椅子，请文武官员坐下。荆州百姓见刘皇叔亲自来看断案，奔走相告，陆续涌来许多人，围在大堂外面看热闹。
荆州太守说：“决曹（从九品，主管罪法事），你把案情说一遍。”
决曹领命，说：“主公，列位大人，今早有居民来报案，说北大街上，酿酒卖的陈醉前一家十口，全部倒毙家中！下官带人去看了，既无刀枪伤口，也没有血迹，全都倒地身亡！下官查验了陈醉前家中的食物，都没有毒，百思不解，只有请大人决断。”
荆州太守点点头，转头对庞统说：“庞大人，下官也无法破案，请您决断。”
庞统问决曹：“陈醉前家里有些什么人？彼此之间、和邻居之间，有无仇隙？”
决曹答：“禀大人，下官已经调查过，陈醉前以酿酒为生，夫妻二人，年纪五十，膝下有一子一媳，还有一个丫鬟，还有五个家丁，是帮忙酿酒的。陈醉前为人老实，是个本份的生意人，从不与人争执，与邻居、亲戚也没有仇怨，不知是何人下此毒手。”
庞统沉吟道：“百闻不如一见，我们去陈醉前家里看看。”
于是决曹带头，一大批人浩浩荡荡地来到北大街上，陈醉前家。
庞统向众人施礼，请大家在外面等候，以免人多到处跑，破坏了命案现场。
庞统和刘备、荆州太守、决曹四人进了陈醉前家。
陈家地方不小，临街是间铺子，专门卖酒，后面是个大院子，院子左边是酒坊，专门酿酒，右边是一排屋子，供人居住。
庞统挨个屋子看了，陈醉前一家十口，分别倒在不同的地方，僵卧着。
奇怪的是，现场既没有打斗的痕迹，也没有血迹，死状也很奇怪，有的坐着一动不动，有的仰卧，有的俯卧，有的趴在桌子上像是睡着了。
卧房里有死尸，客厅里有死尸，酒坊里也有死尸！
庞统沉吟道：“不像是仇杀，若是仇杀，凶手武功再高，不可能同时杀死这么多人不留痕迹，而且一点血迹也没有！决曹官，验尸了吗？身上有无伤痕？”
决曹说：“都验过了，大人。死尸全部身上完好，没有受伤的痕迹。”
刘备越看越惊奇，问庞统：“副军师，你看这是怎么回事？”
庞统说：“主公，现在还难下判断，我们四处走走。”
庞统屋里屋外走了几圈，一无所获！
庞统走到院子里，仔细察看，靠着右边一排住房的院墙下，摆着一口巨大的水缸；靠着左边酒坊的院墙上，爬满了爬山虎，郁郁葱葱，几乎遮住了一面墙！
庞统盯着满墙的爬山虎看了半天，忽然转身走出陈宅，叫进来几个荆州府衙役，命他们把那些爬山虎通通扯掉。
刘备等不解其意，庞统也不解释，凝神看见墙角有个洞窟！
庞统看了半天，又看看墙对面的水缸，命衙役把酒坊里的烧酒炉点上。过了一会，酒坊里热了起来，墙上也发热，酒香一阵阵飘溢出来，满院的酒香扑鼻。
刘备不解，这时候烧酒做什么？
庞统一动不动。死死地盯着墙角的洞！
众人也随着庞统看，忽然洞里缓缓伸出一个蛇头，竟然是金黄色！
众人惊呼，那蛇却不惧，慢慢地全身爬了出来。
蛇沿着屋檐，慢慢地爬向酒坊内，大家都看呆了！
这蛇浑身金黄色，腹部有一圈一圈的银环，竟然有三米长！
刘备看得目瞪口呆，对庞统说：“莫非这就是罕见的黄金蟒？”
庞统点点头，笑道：“主公再看，一会儿就真相大白了。”
黄金蟒爬进酒坊内，里面在烧酒的衙役们也看见了，吓得呐喊一声，纷纷逃了出来。
庞统笑道：“大家莫怕，黄金蟒虽然身子长，却不轻易攻击人，你们不去招惹它就没事。”
荆州太守说：“这毕竟是个恶虫，我去调一队弓箭兵来，准备射死他如何？”
庞统点点头，太守匆匆去办。
刘备听庞统说黄金蟒轻易不咬人，壮着胆把头悄悄伸进酒坊去看，只见黄金蟒把头伸到酒锅里，大口地贪婪地饮酒！
刘备缩回头，对庞统说：“我明白了，大概是这黄金蟒偷酒喝，酒里有毒，陈醉前全家中毒身亡？”
庞统点头笑道：“主公您说对了一半，继续往下看。”
刘备和众人紧张地盯着酒坊看，好一会，黄金蟒才沿着屋檐又爬出来，喝足了酒，晃晃悠悠地爬上了围墙，爬到对面那堵墙，身子盘在墙上，头伸到墙角放置的大水缸里饮水。
刘备恍然大悟，说：“我明白了，黄金蟒偷酒喝，酒后口渴，又来饮水，水里就有了蛇毒，陈醉前全家是饮了毒水，中毒身亡？”
庞统点点头，说：“主公聪明，正是如此。”
这时荆州太守调来弓箭兵，请示刘备，刘备一挥手，说：“立即射杀！”
弓箭兵纷纷放箭，黄金蟒中箭摔落在地上，抽搐扭动了一会，终于死去。
庞统命弓箭兵找来柴火，就地焚烧。
案子破了，外面的人纷纷涌进来看凶手，庞统也不阻拦，任由大家观看。
赵子龙看了一会，问庞统：“副军师，我心中不解！我以前在野外练枪，常遇到蛇，这黄金蟒非常罕见，一般是没有毒的，怎么会使得陈醉前全家都毒死？”
庞统笑道：“子龙将军，黄金蟒的习性爱热，而且以饮水为生，极少吃食物，本来也没有毒。我见陈家死人全无打斗的痕迹，又没有外伤，就怀疑他们中了毒，我命衙役点燃酒炉烧酒，就是用热气和酒香引黄金蟒出来，果然被我料中。纯种的黄金蟒全身金黄，很少见，一万条蛇中也未必有一条黄金蟒。而这条黄金蟒，肚子上有一圈圈银环，显然是黄金蟒与银环蛇杂交的，银环蛇剧毒，所以这杂交的黄金蟒也有毒！之前墙上有爬山虎掩护，陈家人都没有发现黄金蟒，无意中饮了毒水，一命呜呼！这银环蛇的毒厉害无比，进入肚里，直攻心脏，外表还看不出来中毒，除非刨腹验尸！”
赵子龙和刘备都恍然大悟，对庞统的博学多才钦佩不已！
庞统一到荆州就破了一件奇案，名声大噪，很快传到吴侯孙权耳里。
孙权有点懊恨，当初以貌取人，错过了庞统这样一个大才，现在后悔，为时已晚。
孙权召来文武官员商议，孙权说：“人说卧龙凤雏得一而安天下，如今卧龙凤雏都被刘备得去，招兵买马，日益强盛，诸位可有妙计？”
众人畏惧诸葛亮智谋过人，又得庞统相助，纷纷不语。
大夫华歆说：“主公，曹操与我有旧交，屡次派人送信邀请我去许都任职，只因主公没有发话，我不敢前往。如今不如派我去探探曹操的口气，如有可能，我劝说曹操起兵伐刘备，主公坐收渔人之利！”
孙权沉吟道：“我知道曹操赏识你，我也不强留，如今你把家小留在东吴，你只身前往许都，游说曹操。只要曹操发兵攻刘备，我就派人护送你的家小去许都与你团聚；若你不能完成使命，还须回来。”
华歆大喜，辞别吴侯，出发去许都。
曹操正在铜雀台上观看练兵，铜雀台濒临漳河，河上水军分成两队，来往厮杀，曹操念念不忘赤壁之仇，训练水军以备下江南之用。
手下来报，东吴大夫华歆求见，曹操大喜，连忙命有请。
华歆登上铜雀台，拜见曹操，曹操双手扶起，笑呵呵地让座。
曹操问：“华大夫今日怎会来此，我多次派人送信去东吴，孙权都不肯放你，这次怎么脱身的？”
华歆笑道：“丞相，孙权让我来许都，是有条件的，要我劝丞相出兵攻打刘备。我的家小还被孙权扣押在东吴，您出兵，孙权才放我家小。”
曹操沉吟道：“你从东吴来，孙权与刘备现在究竟如何？两家一直结盟，为何孙权又要我出兵去攻刘备？”
华歆笑道：“丞相有所不知，刘备与孙权是貌合神离！孙权将妹妹嫁给刘备，本来是周瑜用的美人计，被诸葛亮识破，将计就计，让刘备去了孙尚香！周瑜又劝吴侯多用金银、美食，把刘备滞留在南徐，又被诸葛亮识破，让赵子龙请刘备回荆州。周瑜恼羞成怒，亲自带兵过江追击刘备，被诸葛亮设伏，杀得大败！后来周瑜又想出假道灭虢之计，假意替刘备攻取西川，以换取荆襄九郡，又被诸葛亮识破，一路埋伏兵马，逼着周瑜去攻西川。结果西川没打下来，周瑜撤退的途中，在芦花荡又受了诸葛亮的气，箭创迸发，一命呜呼！后来诸葛亮过江吊孝，哭得死去活来，勉强维持住了孙刘联盟。孙权一直对荆襄九郡耿耿于怀，派我来，就是请丞相发兵攻打刘备，他好趁机收回荆襄九郡！”
曹操听完大喜，说：“我虽然也听探马禀报过这些事，但是内中的曲折，没你说得清楚。依你看，我该攻刘备，还是该攻孙权？”
华歆说：“丞相，我来的路上已经想好，你应该佯攻刘备，实攻孙权！”
曹操问：“为何？”
华歆说：“东吴孙权虽然占据六郡八十一州，地盘比刘备大，但是周瑜刚死不久，人心惶惶，新任都督鲁肃远没有周瑜有才，武将也是一盘散沙，谁也不服谁；刘备虽然地盘小了点，但是有诸葛亮与庞统出谋划策，又有关云长、张翼德、赵子龙等猛将卖命，反而不易打败！丞相率大军南下，声称去攻刘备，孙权必定不加防备，待到了荆州与东吴交界处，突然攻击东吴，必定杀得东吴大败！”
曹操沉吟片刻，笑道：“华大夫的计谋，也为自己考虑了吧？我攻击刘备，孙权就会放你家小，一举两得？”
华歆哈哈大笑，说：“知我者，丞相也！”
曹操也大笑，然后说：“老夫一向赏识你，你为人敦厚，议事论人平和客观，从不曾诋毁伤害过他人。就算为了你个人，我也采纳你的计策！只是，我欲下江南，怎奈后方不稳，迟迟未能成行。”
华歆问：“丞相可是担忧西凉韩遂、马腾父子趁你南下，起兵犯境？”
曹操点点头，说：“正是！西凉兵彪悍，我一直不放心离开许都，就是防范他们。”
华歆说：“我有一计，可除马腾！”
曹操大喜，说：“请教！”
华歆说：“丞相可假传圣旨，就说要去讨伐刘备，为朝廷收回荆襄九郡，命马腾领兵来助。马腾向来忠心，虽然心里不愿去攻打刘备，但是必定领兵前来。只要马腾离开西凉，来到许都，还不是任由丞相宰割？”
曹操大喜，说：“汉献帝在我的掌握之中，我也不必假传圣旨，就让汉献帝下旨，调马腾来许都，汉献帝不敢不从！”
华歆大喜，就请曹操去见汉献帝。
曹操去找汉献帝，汉献帝果然不敢不从，按曹操的意思下了圣旨，并加封马腾为征南将军，派快马送去西凉；曹操又保奏华歆为大理寺少卿，汉献帝也准奏，下旨任命。
马腾身长八尺开外，体貌雄健，性格温良，深受西凉羌人各部族的敬重，并且与西凉太守、征西将军韩遂结拜为兄弟！
马腾接到圣旨，找来三个儿子：马超、马休、马铁以及侄子马岱商量。
马腾说：“我当年与刘皇叔同受衣带诏，讨伐逆贼曹操！无奈国舅董承已死，没了内应，刘皇叔颠沛流离，我们未能联手。如今刘皇叔夺取了荆襄九郡，有五六十万兵马，我正要联络他攻伐曹操，无奈天子下诏，调我去许都，与曹操共伐刘皇叔，如何是好？”
马岱说：“叔父不可前往！这圣旨即使是真的，也是曹操逼迫汉献帝下的，不能去送死！”
马超说：“毕竟圣旨上盖着皇帝的玉玺，若不去，就是抗旨，也显得我们西凉害怕曹操！我愿统帅西凉大军，保父亲杀进许都，取曹操老贼首级！”
马腾说：“不可，未奉圣旨，带兵进京就是谋反！你带领羌兵镇守西凉，我带马铁、马休、马岱去许都；你领大兵在外，又有韩遂相助，曹操必不敢害我！”
马超苦劝，马腾忠于汉献帝，执意要去，于是带了五万兵马，一路来到许都。
曹操闻报马腾五万兵马驻扎在许都城外，知道马腾防范自己，就问手下文武：“马腾已到城外，谁愿去劝降马腾，让他归顺于我，省得厮杀？”
侍郎黄奎应声而出，说：“丞相，我与马腾有旧交，愿去劝降。”
曹操欣然同意，黄奎来见马腾，先与马腾叙旧。
马腾久不遇黄奎，怀疑他是曹操的密探，不愿深谈，一味劝酒。
黄奎喝到半醉，愤然道：“马腾将军，曹操命我来劝降你，实欲害你，为何你不和我坦诚相见？”
马腾还有疑虑，说：“侍郎喝多了，曹操是丞相，奉圣旨召我进京，怎会害我？”
黄奎怒道：“将军莫非忘了衣带血诏？曹操名为汉相，实为汉贼！将军莫非坐以待毙？”
马腾被说动心事，问：“依你之见如何？”
黄奎说：“我回去禀报曹操，就说你愿降，但是要曹操亲自出城收编军队，当着众人的面，承诺不杀你，曹操若来，你趁机杀之！”
马腾大喜，与黄奎连饮三杯，结为兄弟！
黄奎回去禀报，曹操并不相信，沉吟一会，决定将计就计，让黄奎回复马腾，就说同意了。黄奎走后，曹操召来曹仁、曹洪、夏侯渊、许褚、徐晃、张郃等将，密授机宜。
再说黄奎回去后，酒兴发作，来找小妾春华厮混。不料小妾春华淫荡成性，与黄奎的小舅子苗泽正在鬼混，听见黄奎的脚步声，连忙让苗泽躲在床下。
黄奎酒后吐真言，把和马腾密谋的事，告诉了春华，被苗泽听得一清二楚，连夜去曹操处告发黄奎！
曹操更坐实了马腾要害自己之事，第二天，曹操派人抬着自己的空轿子，打着丞相旗号，出城去见马腾。
马腾不由分说，率领手下兵将冲过来，要杀曹操！
谁知冲到轿子前，掀起轿帘子一看，空无一人！
马腾知道中计，急忙命兵将退却，这时一声炮响，伏兵冲了过来，曹仁、曹洪、夏侯渊围住马腾厮杀；马腾之子马休、马铁，侄子马岱急忙赶来支援，又是一声炮响，许褚、徐晃、张郃等将冲来截杀！
混战之中，马腾所部寡不敌众，马铁被许褚一刀劈死，马休和马腾受伤被擒，只有马岱见机不妙，急忙拨马就逃，所幸马快，没有被曹军追上，逃回西凉报信！