关云长调兵遣将，准备攻击樊城，谁想曹操先动手了！
曹操明白，荆州是关云长亲自把守的重镇，经营多年，不易攻打，干脆留给孙权去打；而襄阳没有什么名将，夏侯惇父子前往，对付守将糜芳、傅士仁就足够了。
夏侯惇面对赵子龙、诸葛亮束手无策，对付糜芳、傅士仁却不费力。
夏侯惇和儿子夏侯存带兵两万，抄小路疾行，专走偏僻的山道，竟然没被汉军发觉，偷偷来到襄阳城下，已是晚上。
夏侯惇偷偷埋伏在树林里看，城上刁斗森严，不住地有士兵巡逻，防备倒是严密。
夏侯惇对儿子夏侯存说：“看来襄阳已有防备，我留在这里，你带五百名神箭手，多带火箭，多带大鼓，绕到襄阳南门，火烧城楼。”
夏侯存遵命，悄悄来到南门，等到夜深人静，突然发难，命五百名神箭手齐射火箭，顿时南门城楼着火。
夏侯存亲自擂鼓，五百名神箭手一起呐喊，声势惊人。
汉军在睡梦中被惊醒，急忙上城楼救火；夏侯存下令五百名神箭手放箭，救火的汉兵不住地有人中箭倒下，汉兵以为敌军大军攻城，急忙去禀报糜芳、傅士仁。
糜芳问有多少敌军？汉兵在黑夜中哪里看得清楚，就说敌军众多，声势浩大，鼓声震天，应该是大军。
糜芳来不及多想，也猜不透到底是魏军，还是吴军来攻城；急调北门、东门、西门三门的士兵去增援南门，一边派人通知傅士仁。
夏侯惇埋伏在北门外，眼看到城楼上的汉兵纷纷攘攘地往南走，去支援南门了，心中大喜。
汉兵大部分被调走，夏侯惇急令士兵架起云梯攻城，一边让弓箭兵朝城上射箭掩护。
北门城楼上守城的汉兵人少，抵挡不住；被魏军攻上城楼，一顿砍杀，大部被歼灭，小部分逃向南门，向糜芳、傅士仁报信。
糜芳、傅士仁正在南门救火，黑夜之中，也不知道城外有多少敌军，不敢开城应战。
一听说北门失守，是魏军攻进来了；糜芳、傅士仁大惊，也不敢出南门，下令部下绕到东门，开东门突围，逃往荆州，随从的不到一万士兵。
糜芳、傅士仁自知罪重，逃到荆州命手下士兵把自己反绑，跪倒荆州大堂请罪。
关云长正在大堂上调派人马，荆襄共有四十万人马，留下十万兵马守卫荆州，由毛仁、苟璋统领，谋士伊籍、蒯良也留守荆州，出谋划策，糜竺为监军。再派十万兵马分赴各郡增援，以防万一；派关平、周仓、廖化、赵累、王甫和谋士马良率二十万军马于荆州城外驻扎，准备出征。
关云长调派完毕，正要出发，忽然看见糜芳、傅士仁自缚请罪，吃了一惊。
关云长问起情由，二将如实相告。
关云长气愤填膺，拍案大怒道：“大胆糜芳、傅士仁！之前就有探马禀报我，你们两个狗头在襄阳日日饮酒，夜夜酣睡，守城之责，全不放在心上；夜里从不值夜，全部交给手下！荆州的总巡哨赵累、王甫去襄阳，你们就收敛几日，他们一走，你们照饮不误！现在丧师失地，还有何面目来见我？来人，速将这两个不法将推出斩首！”
糜芳、傅士仁吓得直哆嗦，傅士仁小声对糜芳说：“路上我就劝你，干脆降魏算了，关云长的脾气太大，我们回荆州凶多吉少！偏偏你仗着是主公刘备的小舅子，说刘备念旧，关云长看在故去的糜夫人面上，不会杀我们！现在可好，要死一起死！”
糜芳低头不语，堂上糜竺急忙说情：“关君侯，请听下官一言。我妹妹糜夫人嫁给汉中王多年，情深义笃，虽然在长坂坡投井身亡，我兄弟二人与汉中王毕竟仍有郎舅之谊。吾兄糜芳跟随汉中王多年，乃汉室要臣，也有微劳；傅士仁之兄傅彤镇守葭萌关，一方太守，若杀此二人，于军不利，可令二人戴罪立功，夺回襄阳。”
关云长想到糜竺与傅彤都是忠心耿耿，屡立功劳，要是斩了这两个罪将，在大哥面前不好交代；再说求情的人是汉中王的使者糜竺，这点面子是一定要给的。
关云长沉思片刻，下令给糜芳、傅士仁松绑，免死，重打三十军棍。
糜竺不好再求情，就听得糜芳、傅士仁当堂被打，杀猪般嚎叫。
打完二人，关云长气消了些，罚糜芳去守南郡，如再犯事，二罪俱罚！
二人满面羞渐，拜谢了不杀之恩，诺诺而去。其实这两个人都是小人，怀恨在心，日后关云长兵败，二人闭关不出，不让关云长进城，以至于关云长败走麦城，麦城是个小城，兵微粮少，最终守不住，关云长被害！
关云长打发了糜芳、傅士仁，商议收复襄阳的事。
糜竺说：“君侯，我与毛仁、苟璋二将守荆州，必无后顾之忧；君侯可尽起二十万大军，去收复襄阳，然后直接北上攻取樊城！”
关云长大喜，立刻下令：“元俭听令。”
元俭是廖化的字，廖化原先是黄巾军，在关云长过五关斩六将时，曾经主动投靠关云长。但关云长嫌弃他是贼人出身，没有接纳；后来刘备进川，路遇廖化等五将，廖化投汉，成为蜀国后期的大将。
以后姜维九伐中原，廖化屡为先锋，越战越勇。俗话说：“蜀中无大将，廖化作先锋。”到那个时候，蜀国的名将死的死，亡的亡，剩下的人本领都很一般，只能让廖化来当先锋了。
其实廖化本领并不差，使一口三尖两刃刀，不但能马战，也能步战，是关云长的心腹之将。只是关云长等五虎上将，名声太大，风头太盛，此时显不出廖化的本领。
廖化今年也已年过五十，在沙场上不大出名；诸葛亮识才，特地从西川把他调来荆州，成为关云长的得力助手。此时听得关云长叫喊，廖化应声而出，道：“末将廖化在。”
关云长点点头，说：“将令一支，领兵五千，为头队正先锋，攻拔襄阳。”
“末将遵命。”廖化接令退下，点兵出发。
关云长继续发令：“关平听令！”
关平是在建安十年被关云长收为螟蛉义子，当时十八岁，如今三十二岁；人到中年，加上关云长悉心调教、指点刀法，武艺大有长进，已仅次于关云长，是关云长的一条得力臂膀。
关平出来施礼，关云长说：“命你领兵五千，作为二队接应，前往襄阳。”
“是。”关平接令退下。
关云长继续发令：“赵累、王甫听令。”
二将应声而出，关云长说：“命你二将领兵一万，为后队，护卫粮饷。”
“是。”二人齐声应道。
关云长又派人传令给水军统领左贤、潘才，命他二将谨慎把守江边烽火台，勤加巡视，谨防东吴来犯；然后自领剩下的十几万大军，作为中军，浩浩荡荡开赴襄阳。
大军行军到晚上，关云长下令扎营休息，自己秉烛读书。
关云长今年五十八岁，红脸长须，被誉为美髯公。如今年事渐高，这一绺长须美髯也略显花白了，依然是头戴青巾，身披绿袍，腰悬龙泉宝剑，足登软底战靴，容颜稍衰，威仪尚在。
此时关云长正在房内读书，面前的案几上放着《春秋》，看一段，沉思片刻，又回味半晌，百看不厌，全伸贯注。
身旁伺立的是周仓，他手捧青龙偃月刀，也是目不斜视，看着旁边的书和主人。如今的周仓不似以往那样莽撞无知，跟着关云长识了些字，读了些书，虽然对《春秋》上说的意思不甚明了，但也知晓了不少古事名人。每每见关云长看书看得出神，脸上露出神色来，周仓也会伴着主人或笑或怒，同忧同乐，倒也懂了许多道理。
关云长从建安十七年守荆州，到建安二十四年，前后八年之久。荆襄九郡安如泰山，既无江东之忧，也无许都之患，四境清平，无刀兵之扰、征伐之害。因此，刘备无后顾之虑，可以全力以赴地夺取西川，再克汉中，成就三分天下。这就是关云长对汉室基业的莫大之功，任何人都无法同他比拟。
关云长坐在寝帐之中，点着红烛，在案上翻开百看不厌的《春秋》，又聚精会神地阅读起来；关云长不睡，周仓也绝不会打盹，守候在一旁。
周仓手持青龙偃月刀，望着潜心读书的主人，关心地说道：“主人，来日还要行军，早早安歇吧。”
关云长看得入神，毫无倦意，听周仓劝他早睡，说道：“我与《春秋》这书有缘，屡看不厌！今天给你讲一段：伍子胥围攻麦城。”
周仓聚精会神地听。
关云长说：“楚国围攻蔡国，蔡国向吴国求救，吴王阖闾派伍子胥攻打楚国的麦城。但麦城虽小，可是守将却很会用兵。伍子胥连攻一月有余，居然没能攻打下来。伍子胥伐楚受挫，心中烦闷，去周围的村庄散步。伍子胥无意中见到一户百姓人家在磨面，石盘旁一头驴子推着磨子一圈一圈地打着转，麦粉徐徐落下。伍子胥驻足而观，由此得到启迪，心想，麦城之所以能够旷日持久，攻而不破，关键在于楚国的粮草增援是源源不断。倘若这磨盘是麦城，驴子不断地阻截主人在盘中装米，还会有雪白麦粉落下来么？因此，伍子胥立即回营，令军士在麦城外面的两条大道上各筑一座城堡，一个叫驴城，一个叫磨城，截断了楚军对麦城的增援。结果粮绝城破，伍子胥攻克了麦城。”
周仓问：“主人，我军也有一座麦城，和这古代的麦城是不是一个地方？”
关云长点点头，说：“便是当阳县境的麦城，现在由王连把守。”
关云长信手翻了几页《春秋》，说：“再给你们讲个‘魏犟挟貘’的故事吧。晋文公重耳没有继位前，避难于楚国；一日出去打猎，忽然冲出一头怪兽貘来咬重耳。诸将害怕，不敢上前救护，独有魏犟冲上去，把貘夹在肋下，活活夹死。”
周仓问：“主人，貘是什么？”
关云长说：“貘是上古时代的神兽，是一种奇怪的猛兽。传说中，他们以梦为食，吞噬梦境，也可以使被吞噬的梦境重现。”
关云长讲完，忽然一阵倦意袭来，靠在椅背上打盹。
迷迷糊糊中，忽然从外面吹来一阵阴风，风中走出一只怪兽，其大如牛，其形似猪，头生一角，浑身黑色，张牙舞爪，正是书上记载的“貘”，来咬云长之足。关云长大怒，急拔龙泉宝剑斩之，声如裂帛。
关云长一梦惊醒，头上出了一头冷汗。
周仓见云长面带惊惶，忙问其故。
关云长如实相告，并说：“此乃吉兆，猪可化龙，猪亦有龙象；龙附足，乃升腾之意，正应了我升迁荆襄牧，不必疑忌。”
周仓沉默不语，心想：“貘以梦为食，只怕是凶兆提前显现。”
关云长见周仓面色不豫，笑道：“吾已年近六旬，尽享富贵，虽死何憾！”
周仓见关云长忽出不吉之言，越是忧愁。后来关云长在亥时被擒，亥在十二生肖中属猪，周仓才恍然大悟。
第二天关云长率军出发，梦中被貘咬的左足隐隐作疼，云长心中不安。
这时前锋廖化已逼近襄阳，夏侯惇、夏侯存父子接到探马禀报，关云长起二十万大军来夺襄阳，大惊失色。
夏侯惇说：“关云长镇守荆州，不该远离。现在他敢出兵，说明东吴并没有守约，夹击荆州！”
夏侯存说：“父亲，关云长年迈了，有何惧哉？我愿出战，先斩廖化，再杀关云长！”
夏侯惇摇头道：“孩儿，非是为父长他人志气、灭自己威风；关云长骁勇无敌，位列五虎上将之首，名震天下，吕布死后，未遇敌手！当年他温酒斩华雄，斩颜良诛文丑，过五关斩六将，连为父都不是他的对手，你出战无异于送死。”
夏侯存不服，说：“父亲，魏王派我们来夺襄阳，若不战而逃，回去肯定要治罪！不如趁关云长未到，出城与廖化大战一场，回许都也好交差。”
夏侯惇想想有理，说：“既然如此，你我同去，两万兵马也一起带去；若不敌，立即撤退。反正关云长有二十万大军，襄阳也守不住了，出战廖化，也好交差。”
于是父子二人一同下城楼，夏侯惇使刀，夏侯存使长枪，双双出战。
廖化知道，自己位列副将，并不出名，正好利用夏侯惇父子的轻敌，一战成名！
夏侯存贪功心切，拍马舞枪而出。
廖化一看，来将年纪三十有余，生就一副黑脸，短短的须髯，乌油滴水；穿一身乌油盔甲，胯下乌骓马，从头到脚浑身墨黑，好似飘来一朵乌云。
廖化手执一口三尖两刃刀，刀口寒光闪闪，喝道：“贼将通名受死！”
夏侯存将长枪一摆，说：“我父乃是魏王帐前大将军夏侯惇，本将军夏侯存便是。”
夏侯存性急，说完挺枪就刺。
廖化有意诱敌，只使出七分力气招架，两人势均力敌。
夏侯存又刺一枪，直刺廖化腰部，廖化挥起三尖两刃刀一格，手腕一震，拨马就败。
夏侯存大喜，拍马紧追，夏侯惇见廖化败得蹊跷，不放心儿子，也拍马赶来。
汉军见先锋官败了，心里慌张，缓缓退却。
廖化一边逃，一边转头偷看，眼见夏侯存越追越近；廖化一手持着三尖两刃刀，一手暗暗摘下腰间挂的熟铜鞭，准备用回马鞭取胜。
夏侯存丝毫不知，拍马紧追不舍，眼看追上，忽然身后的夏侯惇喊了一声：“孩儿莫追，小心有诈！”
夏侯存一惊，勒马停住。
廖化被夏侯惇识破，只好收起熟铜鞭，返身来战。
夏侯存打了一阵，发现廖化力气大涨，刀法也快了许多，才明白之前的廖化是诱敌，本领不在自己之下。
夏侯惇远远骑来，眼看儿子不敌，舞刀上来助战，父子围攻廖化。
廖化以一敌二，渐渐落在下风，却又不肯逃走，怕关云长怪罪他出战失利，挫动大军锐气，咬牙苦苦支撑。
夏侯惇喜道：“廖化，今日就是你的死期，纳命来！”
正在危急时刻，后面一声炮响，关平举刀赶来，敌住夏侯惇，斗成一团。
夏侯惇一开始看不起关平，小小一员副将，能有多大本领？谁知关平越战越勇，刀刀致命，力气也不小，夏侯惇才认真招架。
四将分两对打斗，斗得正酣，忽然后面一声炮响，关云长率大军赶来！
夏侯惇看见关云长的大旗就慌，情知不是对手，忙喊儿子快撤！
夏侯存初生牛犊不怕虎，犹豫了一会，想斗一斗关云长再走。
关云长骑着赤兔马，像旋风一样冲来；夏侯存刚要招架，关云长手起刀落，青龙偃月刀一刀把夏侯存砍为两段！
夏侯惇已逃到远处，一看放声大哭，被手下骑兵死死拦住，一起逃往襄江。
汉军士气大振，关平和廖化拍马急追，忽然关云长下令鸣金收兵。
关平只好圈马回来，不解地问：“父亲，为何不趁胜追击？”
关云长捻须笑道：“夏侯惇，鼠辈也，不足为虑！当务之急是收复襄阳，出兵北伐，攻取樊城，直捣许都！”