苟安被诸葛亮下令痛打八十军棍，打得死去活来，打完被部下扶到粮营养伤。
无巧不巧，统管粮营的吴懿在中军大营饮庆功酒，多饮了几杯，晚上醉醺醺地来粮营巡视。
走到苟安帐外，就听见苟安在里面呻吟，走进去一看大怒！
只见苟安屁股被打得体无完肤，血迹斑斑；虽然上了药，还是疼痛不已，趴在行军床上呻吟；床前的一张木桌上却摆满了酒肉。
其实苟安根本吃不下去，身上疼痛难当；是部下好意弄来酒食，让苟安吃了好滋补身体，早日康复回去。
吴懿多饮了几杯酒，上前一脚就把木桌踢翻，喝道：“你这狗贼，喝酒误事，拖延军粮，差点让老爷我连饭都吃不上！你贼性不改，打得这么重，还要喝酒？”
苟安叫苦不迭，连声喊冤，说酒肉不是自己弄来的！
吴懿酒后火起，哪里听得进苟安的话，上前一把拖住苟安，把他扔出营帐，喝令快滚！
苟安被摔得半死，伤口崩裂，血又流了出来。
无奈刚犯大罪，也不敢去找丞相说理，挣扎着战起来，召集自己的部下，连夜出营，往西川而去。
一路上，苟安疼痛不已，连声呻吟，骑在马上摇摇欲坠。
手下亲信五六个人也愤愤不平，说：“丞相也欺人太甚了！打成这样，还不许在营中养伤！我们千里迢迢来送粮，没有功劳也有苦劳，如此做法，让人心寒！”
苟安哭丧着脸说：“弟兄们，我疼得受不了，实在无法骑马了！要不你们先领兵回去复命，我休息几日，伤口好些了再去追赶你们。”
手下不敢不从，留下些随身携带的干粮给苟安，径自出发。
苟安躺在一座山坡上，越想越恨，堂堂一名都尉，送粮晚了几天，被打成这样，住都不让住，太让人心寒！
苟安躺在山坡上，胡思乱想，直到半夜才勉强睡去。
第二天天刚亮，苟安就被伤口疼醒了，勉强挣扎上马南行，屁股却疼痛难当，寸步难行。
苟安只得下马，牵着马一步步往前挨，心中烦闷，似这等走法，何时才能回到永安城？
走到晚上，才走了几里路，苟安心中烦闷，停下来吃干粮。
吃完干粮口渴难耐，挣扎着站起来，走到渭水边喝水。
苟安却不知道，对岸的司马懿部下早发现了他，悄悄地划着小船过河而来。
苟安刚刚喝饱了河水，身旁突然出现了几把刀枪，已经被魏兵包围！
苟安大惊失色，战战兢兢地被魏兵俘虏，渡过渭水，押到司马懿大营。
司马懿正在焦虑，大军惨败，损兵折将，军粮也被烧；士兵只剩随身携带的干粮，只能四处打猎，勉强果腹；想要退兵，又怕大败而归，曹睿降罪。
正在进退两难之际，手下俘虏了苟安押进帐来！
司马懿一看苟安吓得抖抖嗦嗦，不住地颤抖，心知他是个贪生怕死之辈，一拍帅案，下令推出斩首！
苟安大惊，跪下磕头如捣蒜，连喊都督饶命，我愿投降，为都督效命！
司马懿一听，命押回苟安，仔细打量他一番，身上隐然有血迹。
司马懿问：“你是何人，为何身上有伤？”
苟安愤愤不平地说：“小人叫苟安，是永安城李严部下的都尉，专门押运粮食送给诸葛亮。只因途中遭雨，前进不得，耽搁了几日，诸葛亮竟要杀我！多亏有人求情，诸葛亮重责了我八十军棍，打得皮开肉绽，赶出大营！我被部下救起，在粮营养伤，谁知粮营总管吴懿喝多了酒，不问青红皂白，把我赶出蜀营，喝令我回去！可怜我身上有伤，骑不得战马，步行口渴，因去河边饮水，被贵军捉来！都督若肯用我，我愿助都督一臂之力！”
司马懿沉吟片刻，阴笑到：“莫非是诸葛亮派你使苦肉计，来我军中打探消息？”
苟安急道：“都督！诸葛亮大胜贵军，他知你缺粮，故意不进兵，等你撤退再随后掩杀！这时候诸葛亮有什么必要派我来使苦肉计？”
司马懿听了点点头，说：“你且说说如何为我效命。”
苟安道：“都督有所不知，蜀国皇帝刘禅是个纨绔子弟，吃喝玩乐，亲近小人，重用宦官。诸葛亮在成都，刘禅还收敛些，诸葛亮一出征，刘禅就花天酒地！我愿去成都，游说刘禅身边的宦官，就说诸葛亮拥兵自重，有谋反自做皇帝之意！刘禅少不更事，听了宦官的话，就会下旨让诸葛亮退兵，都督岂不是不战而胜？”
司马懿沉吟半晌，苟安的计策即使不成，也对魏军毫无伤害，可以一试！
司马懿换了副笑脸，说：“苟安将军，你在我营里将养一日，我让军医用上好的金疮药给你疗伤，再给你一百两黄金，带去成都使用；你要四处散布流言，说诸葛亮要反；此计若成，我表奏天子，封你为上将军！”
苟安大喜，跪倒谢恩。
过了一天，苟安的棍伤好了些，勉强上马，骑去成都办事。
几日后，苟安进了成都城，先买了顶帽子戴上，遮住头脸，怕被熟人认出。
苟安找了家隐僻的客栈，先安顿下来，叫了不少好菜，又点了两壶美酒，先过过酒瘾。
吃饱喝足，苟安动起了脑筋，不能直接去皇宫告密，那样既暴露了自己，刘禅也不会轻易相信。
苟安问店小二：“小二，咱们皇上有什么爱好？”
小二乐了，说：“这位客官是外乡人吧？皇上爱好可多了，爱美酒，爱美食，爱美女，爱歌舞等等等等。听说最近又爱上了斗鸟，你若想做官，想法子弄只凶猛的鸟献给皇上，保不准就封你个官做！”
苟安大喜，问：“成都有没有卖鸟的集市？我倒想去买一只。”
店小二说：“巧了您呐，从我们客栈出去，向南五里地，就有个鸟市，什么鸟都有！皇帝也常派人去选鸟呢！”
苟安心中暗喜，推开酒杯不喝了，草草吃了碗饭，带着司马懿给的黄金，骑马前往鸟市。
果然往南骑了五里路，确实有处鸟市，老远就听见“啾啾啾啾”鸟鸣之声。
苟安下马，把马拴在路边树上，信步走了进去，像进了鸟窝！
路两边的树上都挂着形形色色的鸟笼，各种鸟儿叫个不停，叫声千奇百怪。
不过最多的品种，还是画眉，成都盛行养画眉斗鸟。路边一个摊位挨着一个摊位，地上也摆满了鸟笼，大多是画眉。
苟安也不懂鸟，四处张望，看见一处摊位上鸟笼很多，比别家的鸟笼也做得精致，精雕细刻，十分考究。
苟安驻足看了一会，看中一只神气活现的画眉，个头大，跳跃灵活，眼神凌厉。
苟安问：“店家，这只画眉鸟多少出售？”
摊主傲慢地说：“你真有眼光，这只画眉是鸟中上品，不还价，黄金五十两！”
苟安大吃一惊，问：“什么？一只画眉鸟要五十两黄金？”
摊主轻蔑地说：“你是外乡人吧？咱们成都流行斗鸟，这只画眉斗败了几十只鸟了，是鸟中上品！这两天宫里没来人，要是皇上派人买这鸟，起码要多给十两黄金！”
苟安听了咋舌，想想只有先买下来，再想办法接近皇宫里的宦官。
苟安掏出五十两黄金，递给摊主，伸手就去摘鸟笼。
忽然摊主喊道：“慢着！这五十两黄金只是卖鸟的钱，你没带笼子？要我这笼子，须再给十两金子！”
苟安一听跳了起来，说：“什么？什么！区区一个鸟笼，要十两黄金，你疯了吧你！”
摊主轻蔑地笑笑，说：“十两嫌贵？你不看看这鸟笼，纯银打造，外面镶金，能工巧匠在上面镂花，还镶嵌珍珠！你当是便宜货？你爱买不买，我还告诉你，皇上的鸟笼，一个就值几百两金子！好马配好鞍，这鸟儿必须得这个笼子装，才显得金贵，不然你自己弄个鸟笼来，我这笼子不卖了！”
苟安想想有理，细看鸟笼，果然是精雕细作，用材考究；于是一咬牙，又掏出十两黄金，递给摊主，连鸟笼一起带走。
苟安一边走着，一边想，这刘禅也太奢靡了，一只鸟儿连笼子就值几十两黄金；刘禅宫里，起码有几百只鸟吧？还要上好的食料喂养它们，单单养鸟一项，得花多少钱？
一边走着路，一边胡思乱想，忽然听见身后马蹄声大作，转头一看，一匹快马疾驰而来！
苟安大惊，集市之中，谁这么大胆骑快马？撞到人怎么办？
苟安急忙拎着鸟笼闪在路旁，一看那匹马在身后不远处停下，跳下来一个宦官，趾高气昂地在各个鸟摊上看鸟。
那些卖鸟的摊主个个脸上堆笑，像看见了财神一样，众星拱月地围着那宦官，点头哈腰，推荐自己的鸟儿。
宦官背着手，倨傲地昂着头，看了几个摊位上的鸟儿，连连摇头。
宦官一边走，一边看鸟，一边摇头，都看不上！
忽然走到苟安面前，盯着苟安手中的鸟笼看了一会，眼睛一亮，问苟安：“你这画眉鸟卖多少钱？”
苟安一听，正中下怀，说：“中使，这里人太多，请随我回客栈谈价。”
宦官骄横惯了，毫不畏惧，说：“你前头带路，我就去你客栈看看！”
苟安走出鸟市，骑马领着宦官回到客栈，让进房间，叫了几个菜，一壶好酒，就和宦官在房里饮酒。
宦官有些警惕，问：“你是何人？为何对我如此客气？”
苟安赔笑道：“在下是个商人，做些粮食买卖，平时也爱玩鸟。小人想向中使大人打听个事，大人只要如实相告，这鸟就送与大人！”
宦官一听暗暗高兴，这画眉鸟看上去很善斗，若是白得了这只鸟，回去哄皇上开心了，说二百两黄金买的皇上也不计较！
宦官举起酒杯，敬了苟安一杯酒，说：“你想打听何事，尽管说来。”
苟安走到房门口朝外看看，没人经过，顺手把门带上，神秘地说：“中使大人接近天子，应该知道朝廷内幕，诸葛亮何时起兵造反？他若造反，我就倾家荡产，去贩些粮食来成都卖，他若暂不造反，我就等些时日。”
宦官一听大惊，忙问：“你是听谁说的？诸葛丞相为何要造反？”
苟安说：“城里老百姓都议论纷纷，说诸葛亮大破魏军，气死曹真，功劳太大，不肯收兵了，要杀进长安，自立为帝！还说诸葛亮要先灭魏国，后灭蜀国，一统天下！还说诸葛亮嫌弃陛下软弱无能，跟刘璋差不多，要取而代之，自己做皇帝！”
宦官道：“这是街谈巷议，不足为凭。”
苟安问：“陈式将军大人知道吧？就是陛下派去带兵相助诸葛亮的，诸葛亮见陈式不是自己人，找了借口，竟然把他杀了！这心里还有皇上么？”
宦官说：“这事怪不得丞相，陈式不听将令，擅自进兵箕谷，损兵折将，丞相才杀了他。”
苟安冷笑道：“真的这么简单？魏延随陈式一同进兵的，为何魏延无事？单杀陈式？陈式是皇上派去的，不看僧面看佛面，怎么责罚他也不能直接杀了！这诸葛亮眼里还有皇上吗？再有，我听人说诸葛亮最痛恨宦官，认为大人您这样的中使都是小人，前朝就是宦官弄权才失去天下！若等诸葛亮起兵杀进成都，大人你您有好日子过吗？”
宦官听得冷汗涔涔，也无心喝酒了，站起来说：“多谢赠鸟，我这就回去向皇上禀报！”
苟安大喜，连忙站起来把鸟笼递给宦官，心中得意非凡！
宦官不敢怠慢，急忙出了客栈，骑马回宫，把苟安的话转述了一遍。
刘禅毕竟年轻，养尊处优惯了，不知人心险恶，也不追问传话的人是谁，惊惶地问宦官：“丞相文韬武略，文官武将都拜伏于他，若丞相造反，可如何是好？”
宦官说：“现在只是城中流言，并无实据。但流言也不会空穴来风！陛下明日早朝，可下旨召回诸葛亮，若诸葛亮肯回师，说明他还听令于陛下的，没有异心，等他回来，再削去兵权，以防万一；若诸葛亮推故不肯收兵，必有二志，陛下也好提前提防。”
刘禅听了点头称善，第二天早朝，果然写了诏书，命人送给诸葛亮。
抚军将军蒋琬问：“陛下，诸葛丞相正在祁山苦战，大破敌军，因何诏他班师？”
刘禅沉吟道：“朕有机密要事与丞相商量，不可对外人说。”
蒋琬不好再劝，听由使者带着诏书，出了成都，直奔祁山。
几日后，使者捧着诏书来到蜀营，命诸葛亮接诏。
诸葛亮焚香叩拜诏书，接过来一看，大惊失色！
姜维等将一看丞相变色，心中大惊，以为成都出事了，连忙要过诏书来看。
诸葛亮将诏书递给姜维等将传阅，仰天长叹道：“皇上急急诏我回师，说有机密要事，又不言明，能有何事？分明是佞臣妒忌我将成大功，进献谗言，蒙蔽圣聪，调我回师！”
姜维说：“丞相，将在外，君命有所不受；不如我们立刻发兵，去攻长安，待攻下了长安，奉迎陛下迁都长安，陛下一定不会怪罪。”
诸葛亮沉思半晌，摇摇头说：“不妥。君弱臣强，此乃国家大忌！昔日先帝在白帝城病危，临终托孤于我，曾说陛下可辅则辅，不可辅则取而代之！我忠君报国，怎能做此大逆不道之事？我若不退兵，是授人以口实，功高震主！若退兵，只怕以后难再有此良机，挺进中原！”
姜维说应道：“是啊丞相！我军四出祁山，将士浴血奋战，好不容易气死曹真，大败司马懿，此时取长安，势如破竹！若退兵，功亏一篑矣！我愿领十万大军，甘冒抗旨不遵之罪，去攻长安，不擒曹睿，誓不回朝！”
诸葛亮沉吟半晌，摇摇头说：“不可。司马懿虽然只剩残兵败将，若知你东进长安，必定拼死拦截。魏军虽败，将军郭淮、孙礼等人，都是身经百战之将，你一个人带兵，孤掌难鸣。更何况洛阳的曹睿不会坐视不管，你进攻长安，司马懿在后面袭扰，曹睿会调举国之兵相抗；曹氏家族、夏侯氏家族颇多猛将，你孤军深入，对我军不利！不如缓缓退兵，日后再图之！”
姜维不敢再坚持，问：“丞相，我大军若退，司马懿领兵追赶，如何？”
诸葛亮笑道：“可用增灶之计退兵！”
姜维道：“我曾听说，战国时期，孙膑为擒庞涓，用添兵减灶之计取胜；假装退兵，军中灶头逐日减少，示弱于敌，却暗暗增兵，一鼓作气大败涓。今丞相用增灶之计，岂不是令司马懿看出我军示强实弱？”
诸葛亮羽扇轻摇，笑道：“司马懿善能用兵，得知我军兵退，必然追赶；他心中怀疑我们有伏兵，必定在撤退后的空营内数灶头，见灶头日益增多，必然认为我军伏兵逐渐出来与大军会合，就不敢再追，此乃反用添兵减灶之计也！”
众将无不佩服，再无异议；于是诸葛亮下令大军分三路而退，后军先退，晚上扎营休息；中军跟进，住在后军扎的营内；前军最后退却，住在中军扎的营内；这样灶头越来越多，司马懿兵少，必不敢再追。