曹莹气势汹汹地拦住嵇康去路，喝道：“你母亲和你哥哥都到了洛阳，为何还不去我家提亲？！”
嵇康连忙解释，把这几天连续忙碌的事告诉曹莹。
曹莹任性地说：“我不管，我先去见见你娘！”
嵇康忙说：“哪有姑娘家自己去见婆婆说亲的？于礼也不合。”
曹莹坏笑道：“我又不是去提亲，先见见你娘有什么不可以？亏你平时总自夸学庄子的洒脱，这点繁文缛节都放不下！”
嵇康无言以对，只好带曹莹回到住所__王凌家。
嵇康的母亲一听曹莹来了，喜得心花怒放，连忙出来看曹莹。
曹莹笑吟吟地给嵇康母亲施礼，又与嵇喜见礼。
嵇康的母亲孙氏，一见粉装玉琢般的曹莹，喜爱得合不拢嘴，拉住曹莹问长问短，一边责怪嵇康，不早点儿安排去提亲。
嵇康有口难辩，只得去请来司空王凌，商量提亲一事。
王凌看见曹莹也十分喜爱，当即问了嵇康的生辰八字，写了庚帖，去曹莹家里提亲。
曹莹的父亲曹纬和爷爷曹林都在家，早就等着嵇康请人来提亲，当下满口答应；又派人去宫里请来钦天监，定下十日后是黄道吉日，准备成亲！
司空王凌喜滋滋地回来向孙氏、嵇康道贺；孙氏大喜，从怀里掏出一包金子，请王凌做主，操办喜事。
王凌笑道：“老嫂子，快收起来。嵇康大婚所需之物，我已准备得差不多了，这点钱不算什么，都是我出！您那些金子来之不易，留着养老。”
孙氏十分感动，命嵇康跪下，叩谢王凌伯父！
曹莹听说亲事定下来了，反而害羞，嵇康的母亲孙氏一再挽留她吃了饭再回去，曹莹婉言推辞，蹦蹦跳跳地回家去了。
到了晚上，县令王广回来了，听说嵇康的亲事成了，十分高兴，举杯祝贺嵇康；王凌一家和嵇康母子、兄弟一起吃了一顿开心饭。
饭后，王凌命家奴奉上好茶，和嵇康的母亲孙氏品茶叙话，王广却暗暗对嵇康使了个眼色。
嵇康心知有事，悄悄地跟着王广出来。
王广歉意地说：“嵇康贤弟，你大喜在即，本不该打搅你，可是我的治下又出了疑案！”
嵇康兴奋地说：“没事，我还有十天才成亲，又不要我做什么，令尊都安排好了，什么案子您直说！”
王广缓缓道来：“洛阳南郊有一户姓洪的人家，这户人家当家的，人称洪员外。洪员外当年做的是大江两岸盐商的生意，贩卖的是私盐，凭着胆大心细，既没有被官府抓住，又躲过了强盗土匪的劫掠，几年间赚了个盆满钵满。
洪员外赚够了钱，带着大笔的银子回了老家洛阳养老了。
回了老家，洪员外第一件事就是四处打听，购田买舍，置办家产。
后来多方打听，经人介绍，洪员外买了现在住着的这个宅子。据卖宅子的人说，这个宅子依山傍水，风水极佳。前朝时期，有一位有名的官员就曾经住过，后来不知为何，突然之间便受诏做了大官，平步青云了。
洪员外领着家人进去一看，果然名不虚传！宅里的家具摆设很是脱俗，院子里还有池塘假山。洪员外甚是喜欢这个宅子，当天便交了钱，拿了房契，第二天就搬了进去。
搬家的那一天，洪府外面鞭炮放得堆积成山，府内锣鼓喧天，宴请亲朋，连邻居也纷纷请到家中赴宴。众人一看这个洪员外财大气粗，出手豪华，便改口称其为洪财主。
有一天晚上，洪财主吃过晚饭，正在自己家中的院落里假山旁边散步，突然莫名其妙地听到了几声狗叫。
洪财主觉得奇怪，家中并未养狗，怎么会有狗叫？便寻着狗叫声一路找去。
洪财主左拐右转，穿过一道道走廊，来到后院，院子里有一片竹林。
洪财主原来以为这只是片竹林，刚搬进来住，也顾不上去竹林里游玩，谁想到狗叫声就是从竹林里传了出来。
洪财主好奇地走进竹林深处，发现有座破旧不堪的小木屋，屋子门口坐着条花狗，看见洪财主过来，居然点点头摇摇尾巴不叫了。
洪财主见这花狗乖巧，小心翼翼地走上去，摸了摸它的头，它也不咬人。
洪财主又进了那破旧的小木屋看了一遍，地上满是枯竹叶，其余什么也没有，看来荒废已久。
洪财主把花狗牵走，给它东西吃，花狗从此经常跟着洪财主。
过了些时日，洪财主找了几个匠人，去那竹林中，把小木屋重新修葺一下，放上竹椅竹床，夏天也好去乘凉。
匠人去施工了，洪财主也跟去看了几回，花狗都跟着主人去。
谁知花狗不知道从哪里叼来一根银簪子，衔在嘴里玩。
洪财主也看见了簪子，银的不值钱，就没有在意。
谁知第二天洪宅原来的主人来拜访洪财主，洪财主留下他喝酒。
这原来的主人姓徐，叫徐庵敏。徐庵敏和洪财主喝着酒，突然看见花狗走过来，就喊了花狗一声。
花狗还认得原来的主人，一见喊它，摇头摆尾地走过来亲热。
谁知徐庵敏无意中看见了花狗口中的银簪子，立刻脸色大变，追问洪财主这簪子哪来的？
洪财主莫名其妙，也说不出来处，就说是花狗不知道从哪里衔来的，花狗是在竹林里发现的。
徐庵敏立刻要求洪财主把宅院还卖给他，哪怕多给些银子！洪财主已经住了进去，自然不肯，二人便闹到县衙，都不肯让这宅子，徐庵敏又不肯说出为什么非要买回来，真是让我头疼！”
嵇康静静地听王广县令说完，沉吟道：“今日天色已晚，明日一早你升堂，我陪你去县衙，说不定这里面有什么隐情。”
王广点头称谢，第二天一早，和嵇康一起来到县衙。
王广刚刚和嵇康坐上大堂，就见徐庵敏拖着洪财主来告状，非要洪财主把宅子卖还给他。
王广听他二人争吵，一拍惊堂木，喝道：“本县和中散大夫在此，你二人争吵不休，成何体统！不要急，慢慢说，一个个地说！”
洪财主和徐庵敏吓得跪下，嵇康发话说：“徐庵敏你先说，你的房子卖给了洪财主，为何又要买回去？”
徐庵敏犹豫了一会，说：“大人，我那宅子卖便宜了，当时急于用钱，脱手快了些，贱卖了。我愿意加一成的银两，跟洪财主还买回来。”
嵇康点点头，问：“洪财主，你怎么说？”
洪财主说：“大人，我也有些家资，并不贪图他那点银子，宅子我住得好好地，坚决不卖！”
嵇康又问：“徐庵敏，你怎么说？当初你卖房子，有人做中，房契给了别人，银子也给你了，怎能随便反悔？洪财主不肯再卖给你，你去别处再买吧。”
徐庵敏一听急了，说：“大人，实在不肯卖我也不勉强，我想把宅子的后院，租下来住上一个月，我照付租金，请大人成全！”
嵇康奇怪地问：“你要住人家后院做什么？”
徐庵敏嗫嚅道：“我喜欢那片竹林，想再去住上一阵子。”
洪财主不依了，说：“那片竹林有什么好？在你手上的时候，林中有座小木屋，破烂不堪，我正在请木匠重新修葺呢。不租，后院也不租，我不差那点租金。”
徐庵敏一听急了，连连叩头，说：“请二位大人做主。”
嵇康和王广对视一眼，心中都感诧异，这徐庵敏非要住进竹林做什么？
王广沉吟一会，点点头，说：“这样吧，我和嵇康大人带你二人一起去那竹林看看，到底有什么蹊跷？”
嵇康注意看，洪财主一脸的无所谓，徐庵敏脸上骤然变色，欲言又止。
于是王广和嵇康，带着洪财主和徐庵敏，并几个衙役，一路来到洪财主宅中。
洪财主请王广县令和嵇康进客厅奉茶，二人都辞谢不喝，径直来到后院竹林。
竹林不算很大，倒是很幽静；嵇康走了一圈，林子后面是院墙，院墙后面是条死巷子，十分僻静。
嵇康回到竹林里，这时一行人已经走到竹林中央，看几个木匠在修葺林中木屋。
王广背着手，冷眼看，洪财主一副无所谓的样子；徐庵敏却十分紧张，四处看地下，像是寻找什么。
嵇康突然问：“徐庵敏，你是在找人吗？”
徐庵敏一惊，忙说：“不、不是，我就四处看看。”
嵇康沉吟一会，忽然想出一计，对洪财主说：“洪财主，你去把那花狗牵来，再找一个年轻的丫鬟来。”
洪财主不解其意，但不敢抗命，连忙去办。
王广把嵇康拉到一边，悄悄地问：“嵇康贤弟，这是何意？”
嵇康说：“王大人，我看这徐庵敏，像是在找什么人。我让洪财主把花狗带来，再带个丫鬟来，很快就有好戏看！”
王广点点头，不一会儿，洪财主带来了花狗和一个年轻的丫鬟。
徐庵敏疑惑地看看嵇康，不知道他这是何意。
嵇康命令同来的几个衙役，在竹林里地上挖个坑，要有一尺深，六尺长。
衙役们不解，也不敢多问，让洪财主找来锄头，挖了起来。
嵇康蹲下来，对着花狗招招手，花狗倒也不认生，走到嵇康面前，尾巴直摇。
嵇康见花狗嘴里还叼着那支银簪子，试着伸手去拔，花狗口中“呜呜”吼叫，极不高兴。
洪财主连忙上前喝住花狗，花狗尾巴直摇，才不叫了。
不一会儿，衙役们挖好一个坑，刚好能够躺下去一个人。
嵇康将手中银簪子插到洪财主带来的丫鬟头上，命她躺到坑里。
丫鬟有些害怕，不知道嵇康要干什么？
嵇康安慰道：“别怕，就是做个样子给花狗看的，一会儿就好了。”
丫鬟只得走到坑里，连衣服躺了进去。
嵇康伸手召来花狗，让它看看躺在坑里的丫鬟，又让花狗看看丫鬟头上插的银簪子。
花狗尾巴直摇，竟然走到竹林中的木屋里，用爪子直刨地面。
嵇康大喜，让那丫鬟起来，回屋去休息；随即带着衙役们来木屋里挖掘。
几个木匠正在修葺木屋的墙壁、顶部，看见衙役们挖地面，不由得停了下来。
徐庵敏和洪财主也围上来看，洪财主对几个木匠说：“你们先歇一会，不忙修屋子，可以帮衙役们挖地！”
木匠们也十分好奇，纷纷拿起工具帮忙挖掘。
挖掘了大约一刻钟，泥土下面赫然出现一个女人衣服的衣角，众人都惊呼。
嵇康冷冷地看，徐庵敏眼眶发红，手直抖，激动异常！
过了一会，地下挖出一具女尸，围观的人一阵惊呼！
徐庵敏突然扑上去，也不嫌脏，用手抹去女尸脸上的浮土，一看放声大哭！
众人大惊，嵇康早已胸有成竹，走过去拍拍徐庵敏肩膀说：“你是自己招呢，还是要我派人去你府里搜查？”
徐庵敏抽泣道：“瞒不过嵇康大人，我都招，只求不要派衙役去我府里查抄。”
嵇康点点头，请县令王庆和一班衙役到洪财主家客厅里，坐下审问徐庵敏。
徐庵敏泣不成声，嵇康知道死者必是他心爱之人，命衙役搬把椅子让他坐下。
徐庵敏定了定神，缓缓说道：“死者是我的爱妾，叫彩桦。彩桦在世，长得如花似玉，我非常宠爱她。
怎奈我的正妻颜氏，非常善妒，容不得小妾彩桦，经常对彩桦打打骂骂；颜氏家族势力很大，我又不敢休妻，只得忍气吞声。
彩桦暗地里向我哭诉，我只有好言安慰，却又无可奈何。
谁知过了一阵子，颜氏忽然对彩桦和颜悦色起来，我心里暗暗高兴，以为颜氏起了善心，能包容彩桦了。
彩桦也暗暗高兴，对着我夸颜氏大度，每日小心地伺候颜氏，不敢得罪她。
谁知好日子没过一个月，我出门访友两天，回来后彩桦竟然不见了！
颜氏告诉我，我出门之后，彩桦出去买东西，就一直没回来！
我急得四处寻找，却不见彩桦的踪影！私下里我也问过家奴，都不知道彩桦去了哪里，都说是出去买东西了，再没回来。
我心里自然不信，但家里人众口一词，我畏惧颜氏，也不敢去报官，只有暗地里流泪。
我思念彩桦过甚，竟然大病一场。
病好之后，看见彩桦的衣物我还是悲伤，就起了把宅子卖掉的念头。
颜氏听我一说，非常赞同，说她娘家有一处宅子闲着，可以搬过去住。
于是我一时兴起，就把宅院卖给了洪财主。
卖了之后我总有些不安，过了些日子又来故宅拜访洪财主。谁知看到洪财主家的花狗，正是小妾彩桦以前养过的，彩桦死后这狗就不知所踪；花狗嘴里衔着的银簪子，正是我那爱妾彩桦的东西！
我心知不妙，彩桦十有八九已经遇害了，又不敢报官，怕我那悍妇颜氏吃官司，于是就找洪财主商量，想把宅院还买回来。
谁知洪财主死活不肯卖，我又想跟他租，他又不肯，所以就惊动了官府！”
徐庵敏把经过娓娓说完，王广和嵇康恍然大悟，怪不得这徐庵敏一再要把宅院买回来。
王广说：“徐庵敏，这挖出来的女尸已经确定是你的小妾了，那么我们要派仵作来验尸，也不能排除你杀人的嫌疑！”
徐庵敏连连点头，心中忐忑不安，就怕查出来杀害彩桦的凶手是正妻颜氏。
衙役很快找来了仵作，去竹林里验尸，验下来小妾彩桦是被毒死的！
王广县令把脸一沉，传令将徐庵敏带回县衙，将彩桦的尸体也运走，同时派人去徐庵敏家，拘传颜氏。
回到洛阳县衙大堂，不久颜氏被带来，跪倒在地，冲王广和嵇康磕头。
王广一拍惊堂木，喝道：“颜氏，你如何杀害了小妾彩桦，还不如实招来？”
颜氏却不甚慌张，跪在地上说：“冤枉啊大人！我和彩桦情同姐妹，丈夫徐庵敏和家里仆人都可以作证，彩桦失踪，我也哭了好多天，怎么怀疑是我害了彩桦？”
嵇康突然问：“颜氏，彩桦只是失踪了，你怎么知道她是被害死的？”
颜氏愣了一下，随即说：“刚才县令大人问我，如何杀害了小妾彩桦？我才知道彩桦是被人害死的。”
嵇康见她能言善辩，点点头，问：“颜氏，你平素就与彩桦不和，她失踪的时候你丈夫又不在家，家里只有你做主，你怎会不知道彩桦去了哪里？”
颜氏说：“冤枉啊大人！彩桦是妾，不是奴仆，她出去买东西，也不用向我禀报；我得知她出去了，还是听下人说的；彩桦失踪后我也派了许多家奴出去寻找，都没找到！”
嵇康冷冷地说：“她被人暗害，藏在家中竹林里木屋的地下，当然出去找找不到！”
颜氏说：“当时也在家里找了，毫无音讯，我一个妇道人家，能怎么办？只有等丈夫回来做主。”
县令王广忽然问：“颜氏，你既然心里没鬼，为何撺掇着丈夫卖房子？”
颜氏又喊：“冤枉我了！是丈夫怀念彩桦，茶饭不思，我怕他愁出病来，他也有意卖掉房子，换个地方住，我只不过是附和罢了。”
嵇康见颜氏回话滴水不漏，忽然问她：“彩桦失踪，难道没有家人？她的家人没有来闹？”
颜氏说：“禀大人，彩桦的家人来闹过了，但是我的家丁都证明彩桦是自己失踪的，没人害她，我丈夫又赔给她家人一笔银子，这事他们已经不追究了。”
说话间，忽然两个衙役进来禀报：“二位大人，卑职已经搜查过徐庵敏的府邸，没有发现毒药的痕迹。”
王广听了点点头，说：“带徐庵敏上堂！”