嵇康和王广一同去龙门石窟游玩，路遇六十岁的老汉王守宝死而复活，众人称奇不已。
又等了一会，雨终于小了，淅淅沥沥，嵇康和王广以及两个随从，一行四人上马出发，前往龙门山。
此刻的龙门石窟，还没有后世那样各种佛像琳琅满目，此时只是稍具规模，石刻的佛像并不多，稀稀拉拉，多为西域前来中土弘扬佛法的僧人所刻，线条粗犷，人物表情不细腻，但是寥寥数笔，十分传神！
嵇康和王广一路骑马观看，看到完整的佛像就下马礼拜一番。
一直游玩到午后，人困马乏了，便找了处避风的地方，两名随行家奴铺下餐布，打开食盒，摆了不少菜肴和美酒。
嵇康吩咐不必拘束。没有外人在，也不分主仆，一起坐下吃喝。
两名家奴哪敢和主人对坐，侧着身子坐在一角，不大敢动筷子。
嵇康怜悯下人，不住地布菜给他们吃，还亲自给二人斟酒。
二位家奴感激涕零，私下私语，交口称赞嵇康的盛德。
吃喝完毕，小憩一会，王广提出去黄河边上看看。
嵇康好久不见黄河，欣然同意，于是四人上马，一起来到黄河边上。
黄河气势磅礴，还没到河岸，就听得隆隆作响，犹如万马奔腾。
嵇康和王广站在河堤上，看着巨龙一般滚滚东去的黄泥水，嵇康半晌不语。
王广看了看嵇康，笑问：“贤弟默不作声，莫非有何感慨？”
嵇康微微一笑，说：“大哥，我想起了浑水好养鱼，人至察则无徒，水至清则无鱼，浑水虽然脏，但是富含各种食物，鱼类可以赖以生存。水若太清，看上去是好看，但是空无一物，鱼类不能生存。
天道如此，人道亦然，历代奸臣总比忠臣多，皇上也大多喜欢奸臣，就是因为奸臣掌握了人的弱点，爱听好话的阿谀奉承，爱美食的变着花样供奉美食，爱女色的四处搜寻美女进献，皇上怎能不喜？”
王广听了频频点头，反问道：“那么在贤弟看，忠臣就永远斗不过奸臣？国家就只能走向灭亡？”
嵇康沉思了一会，摇摇头说：“也不尽然。黄河上游是浑浊的，但是沿途一路有其他河流加入冲洗、稀释，到了下游已经不那么浑了，到了快入海时已经与普通河流基本无异。
朝廷也是如此，腐烂到一定程度，就会发生变化，或者民众被压迫得难以生存纷纷造反，或者出了中流砥柱，励精图治，力挽狂澜。像光武帝刘秀就是例子，故而《易经》上说：穷则变，变则通。物极必反，否极泰来，历朝历代都是如此！兄长，你我生活在这司马氏弄权擅政的年代，但愿有朝一日能够力挽狂澜，廓清宇内，清明政治，还我曹家河山！”
王广一听，也豪情万丈地说：“贤弟此言甚合我意！大丈夫生于天地间固有一死，为干一番事业，抛头颅洒热血，何足道哉！”
嵇康抚掌大笑，说：“大哥与我真是肝胆相照！人生得逢知己，此生足矣！小弟今日高兴，听人说黄河鲤鱼鲜美，要去钓两条带回去，熬汤给大哥喝，晚上就去我家里小聚！”
王广诧异地问：“这黄河水滚滚而下，就是有鱼也钓不上来吧？”
嵇康笑道：“大哥真实诚，自然不是在这里垂钓，我们沿着河岸顺流而下，找一处水流缓慢的河湾，再找当地的人家借来钓具，才好钓鱼，哈哈。”
王广听完也笑了，于是主仆四人一起上马，顺流而下，沿着河岸骑了半个时辰，果然找到一处合适的河湾。
王广和嵇康下了马，走动一会，舒展筋骨；两名家奴奉命去找渔具，骑马走了。
嵇康走在河滩边的鹅卵石上，对王广说：“大哥，这里水浅流缓，算是黄河的支流，水草丰茂，也不太浑浊，应该有鱼。”
王广却半晌没回话，嵇康转头一看，王广眼睛直勾勾地盯着前方。
嵇康怔怔地问：“大哥你在看什么？”
王广手指前方的河面上说：“快看！那边几条渔船聚在一起，是在干什么？”
嵇康笑道：“渔船自然是打渔，还能干什么？这也从侧面说明，这条河里鱼儿不少。”
王广却摇摇头说：“我看是在打捞！快过去看看！”
二人拔足就奔，踩着浸泡在水中的鹅卵石，赶往前方。
快到渔船附近时，嵇康忽然看见脚下鹅卵石滩上，赫然有两封书信。
嵇康心中一动，弯腰捡起两封信，塞进怀里，然后拔足奔近渔船。
只听得人声鼎沸， 渔船上的人们七手八脚地打捞起一个妇女，乱哄哄地将船划到河滩边上，放下跳板，把妇女抬上岸来。
众人围着一看，这妇女面容非常美艳，被河水浸泡了半天，脸上仍有涂粉的痕迹，可见十分爱美。
围观的人群中忽然有人失声道：“这不是洛阳城中有名的名妓柳如燕吗！怎么会想不通，跑到这里投河来了！”
嵇康想起河滩鹅卵石上捡起的两封信，悄悄退出人群，走到旁边拆开一看，字体娟秀，竟然是遗书！
嵇康展开一封遗书，上面写着“因病厌世，投河自尽”，落款是“柳如燕”。嵇康对此并不太在意，只因这柳如燕不过是洛阳城中一个徐娘半老的娼妓，膝下无子，老了投河自尽也很正常。
嵇康漫不经心地打开第二封遗书，一看之下却是大惊失色！
第二封遗书也只寥寥数语，写着“生无可恋，与金兰好姐妹柳如燕携手共赴黄泉。”落款竟是“王韦氏”！
这王韦氏可是洛阳的名人，受过皇上的褒奖！
此人十八岁守寡，丈夫早亡，独自一人给人帮工，拉扯大了独子王守信，二十年来尽心尽力地支撑着家宅，抚养遗腹子王守信长大成人，又娶妻生子，成家立业，做了一位教书先生。
因这王韦氏一直循规蹈矩、恪守妇道，早早就闭门睡觉，人长得很美却无绯闻，地方官不胜钦佩，奏报朝廷。
朝廷特地在去年过年前，也就是她三十七岁之时，赐其“节妇”之名，并建立贞节牌坊一座以为妇女表率。
这在四乡八镇引起了极大的轰动，那座贞节牌坊也成了邻里的荣耀。
试想这样一个三贞九烈的妇人竟和一个穷困潦倒的娼妓是金兰姐妹，如今还结伴一起投河自杀，简直是天大的荒谬！
嵇康心中怀着巨大的疑问，返回河滩，再看柳如燕已经被人认出，找来渔船上的妇女控水，按压胸膛，吐出几口浊水，已经苏醒过来。
嵇康连忙说：“刚才在河滩上我发现了两封遗书，还有王韦氏也投河了，大家辛苦下，快去打捞！”
这一说，河滩上的渔夫慌慌张张地上了船，把船划到河面上，撒渔网打捞。
河滩上还站着几个乡邻，一听王韦氏也投了河，连忙去她儿子王守信家里报信。
王守信家离河边不远，闻报大惊，一会儿工夫就赶来了，急得双脚直跺，放声大哭！
嵇康等他哭了一阵，亮明身份，问他王韦氏最近有什么异常？家里少了什么东西没有？
王守信急忙哭着请嵇康一行去他家里坐会，自己去查找母亲的财物少没少。
嵇康说：“你先回去，我一会就到，现在渔夫们在打捞你的母亲，还没有结果，但愿她能被平安地救起。”
王守信哭哭啼啼地走了，渔夫们又打捞了一阵，没有结果，纷纷划船靠岸，说在河中搜寻半天也不见王韦氏，只得上岸。渔夫们说此时风大浪急，王韦氏若是真投了河，那一定是被河水冲到下游去了，恐怕已是凶多吉少，尸体都难找到！
嵇康只好和王广一起先去王守信家，命两名随从等柳如燕休息一阵，带她一起去王守信家会合。
王守信和妻子一起，已经把家里翻得乱糟糟地，一看嵇康大人来了，连忙让妻子去备茶，自己哭着禀报说，母亲的私房首饰细软都不见了。
嵇康给王守信看了拾到的王韦氏的遗书，王守信看完哭道：“虽然这封遗书的笔迹像是家母所写，但家母好端端的怎会突然投河自尽？还请大人查明此案，还我家一个公道！”
嵇康点点头，看看门外两名随从带来了徐娘半老的名妓柳如燕，命随从屏退围观的乡民，把柳如燕带到堂屋里问话。
嵇康见那柳如燕虽身体虚弱，面色惨白，但性命已是无碍，就让随从家奴给她一杯热茶，搬张凳子让她坐下问话。
谁想还没开始问话，王守信冲了进来，哭诉母亲不会与一个娼妓结为姐妹；况且自己事母极孝，给几家大户人家教书，束修丰厚，母亲王韦氏衣食无忧、母慈子孝，怎会突然寻死？母亲一定是被这个柳如燕给害死了，她再伪装跳河，想摆脱嫌疑。
嵇康让王守信先行退下，然后问柳如燕与王韦氏到底是何关系。
柳如燕咳嗽了几声，说自己年幼时家境殷实，与王韦氏是闺中密友。后来自己的父母做生意失败，欠下一屁股债，抛下自己远走他乡躲债。
自己当时已经及笄，为了生计只好嫁人；谁知先后嫁了两个丈夫，都因病而亡。为了生计自己只得沦落风尘，当起了娼妓。
而王韦氏嫁给丈夫后，刚刚怀了孩子就遭受了丧夫之痛，生下遗腹子王守信后，立志守节；自己是娼妓，王王韦氏是节妇，两人因为身份悬殊，不敢公开来往，故而王守信一直不认识自己；可是这么多年来自己和王韦氏一直私下相会，无话不谈，姐妹之情未减。
嵇康问柳如燕，王韦氏为何会与她一起投河寻死？柳如燕支支吾吾了好一会儿，挤出四个字：思念亡夫。
嵇康脸一沉，反驳道：“一派胡言！王韦氏的丈夫已经去世了二十年，王韦氏已经把儿子拉扯成人，成家立业，怎么如今才思念得要寻死？而且王韦氏的金银首饰一概不见了，试问一个真要寻死的人怎么还会带着这些身外之物去投河？”
柳如燕垂首不语，似有隐私不便说出口。
嵇康命两位随从去柳如燕家里仔细搜查，看是否藏有王韦氏的金银首饰。随从去了一会回来后禀报，虽然没有搜到首饰财物，但也并非一无所获，说着呈上了几张纸。
嵇康一看，纸上写着遗书，字迹和在河边鹅卵石河滩上捡到的王韦氏的遗书一模一样！他当即冷笑道：“这几张纸就是铁证，王韦氏的遗书是你伪造的。你先将王韦氏骗到河边，将她推下了水流湍急的大河中；然后等到看见有渔船经过，你才跳入河中，算准一定会被救起。否则为何你二人相约一起投河，却一直不见王韦氏的踪影？”
柳如燕叹了一口气，默然不语，一言不发。
嵇康和王广商量，虽然没有找到王韦氏的尸首，但是柳如燕谋财害命的罪行铁证如山！随即将其绑上带回洛阳县衙，打入了死囚牢，只等上报大理寺的批文一到，就开刀问斩！
这一日，苦主王守信忽然来到洛阳县衙求见县尊王广，刚好嵇康也在，就命王守信进来。
王守信跪在大堂上，哭泣着说：“二位大人，家母辛劳一生，如今尸首都找不到，一生积蓄的金银细软也无影无踪，在下实在不甘心，要见柳如燕一面，追问财物的下落！”
王广与嵇康商量，嵇康沉吟一会说：“也好，到如今赃物没有找到，也是个缺憾，我们就暗中跟随王守信去死囚牢一趟，听听那柳如燕临死前说些什么。”
于是嵇康和王广引路，带着王守信进了死囚牢，自己和王广暗中尾随，且听柳如燕说些什么。
死囚牢中静悄悄地，一片死寂，柳如燕坐在牢房地上铺着的稻草上面，在剧烈地咳嗽。
王守信走过来，蹲在柳如燕对面，仇恨地看着她。
柳如燕早已准备赴死，之前嵇康审问她她也一言不发，现在耳中听得脚步声毫不动心，半晌才转过头撇了王守信一眼，仍是一言不发。
王守信恨恨地说：“柳如燕！你自称和我母亲交好多年，却做下如此歹毒之事！都说人之将死，其言也善，你就说出家母的金银细软都藏在哪里吧！”
柳如燕一听，又是一阵剧烈的咳嗽，半晌才缓过一口气来，冷笑道：“你关心金银财物，胜过你的母亲，怪不得她对你这个儿子一点也不留恋！”
王守信怒喝道：“你死到临头还假装清高！你若不是为了钱财，为何要害死我娘？”
柳如燕冷冷地说：“我没害她，是那座贞节牌坊害了她，是你这个孝顺儿子害了她！她守寡二十年，为了你们王家的脸面，给这个家挣来了天大的荣耀。可是她才三十多岁，她也渴望有情有爱的生活，她也要人知冷知热地关心！
她试探着问过你几次，可你坚决不同意她改嫁，她才三十八岁啊，实在受不了这种行尸走肉似的生活了！还要她再熬几十年，她不去寻死才怪！”
王守信一听话说到这份上，冷冷地说：“你不供出金银财物藏在哪儿也就算了，但我希望你能管住自己的嘴，我娘想改嫁的事儿，绝不能让旁人知道！我娘熬了二十年才挣来这座贞节牌坊，挣来‘节妇‘的名声，绝不能因为你让王家蒙羞！”说罢王守信阴沉着脸拂袖而去。
嵇康和王广暗中偷听，也没探出个子丑寅卯，只得散去。
一个月后，大理寺复核的批文到了：斩立决！
行刑这天，法场外面人山人海。嵇康与王广带着衙役们把五花大绑的柳如燕押赴法场，王守信夫妻俩也来观刑，围观的群众挤得水泄不通，都来看这狠心的娼妇问斩！
午时三刻一到，监斩的王广正要掷签开斩，忽然听到人群中有人高喊：“刀下留人，冤枉啊大人！”
众人循声望去，一个不到四十岁的中年妇女，十分标致，眼如秋水，粉面桃腮，冲到法场上阻止行刑。
早有护法场的衙役冲上去，把这美妇连推带搡，押到嵇康和王广面前。
王广一拍惊堂木，喝道：“你是何人，竟敢搅闹法场，与我拿下问罪！”
衙役们应诺一声，拿出绳索过来就绑这美妇。
忽然王守信跌跌撞撞地冲过来，对着美妇喊了一声：“娘！您竟然还活着！”
当场一片哗然，来阻止行刑的竟然是王韦氏！
王韦氏跪倒在地，外面又走进来一个四十岁上下的美男子，身上还背着包袱。
美男子跪在王韦氏身边，说：“二位大人，柳如燕
并未杀人，王韦氏活生生地就在这里，还请大人将她放了吧！”
王守信奔到王韦氏面前，跪下问道：“娘，这到底是怎么回事？孩儿都糊涂了！”
王韦氏指着身边的男子道：“这是你继父陈柏原，我与他青梅竹马，感情很深，但是迫于父母之命媒妁之言嫁给了你父亲。我成亲后，陈柏原没有来看过我一次，也没有娶妻生子。
直到你父亲死后，陈柏原闻讯而来，欣喜若狂，向我求亲。我顾念你年幼，怕陈柏原对你不好，严词拒绝了他。
但他不死心，每过一阵子就来看我，送钱送物，都被我拒绝，我凭自己的双手把你拉扯大。
你长大成人后，我又为你张罗婚事，一直到你成了家，陈柏原还是苦苦追求我，我这才有所动心，考虑自己后半生的幸福。我试探了你几次，你总是以皇上赐了贞节牌坊为由，坚决反对我改嫁！
我痛苦万分，种种心事只有向闺蜜柳如燕倾诉。
柳如燕一直和我来往，了解我的痛苦，感佩我和陈柏原一直发乎情止乎礼，未逾雷池一步，又感念陈柏原对我痴情了几十年，毅然决定帮我一把，成全我俩！
柳如燕虽然为生活所迫，堕入青楼，却颇有见识，侠肝义胆。
我们三人密议，要想顺利成亲，只有用诈死之计，顾全各方面的脸面，最为妥当。
我自幼就学会了游泳，于是设下计策，让陈柏原先驾一叶扁舟在河面上等候，我和柳如燕一起在河滩鹅卵石上留下遗书，然后我先下水，悄悄游往陈柏原驾驶的扁舟上，等我上了舟离开，柳如燕再投河自尽，吸引渔船来救，然后就说我先投的河，被滚滚河水卷走了，尸首找不到了。
这样一来我就“死”了，死后仍然是个“节妇”，然后我隐姓埋名，随陈柏原去他的家乡重新开始生活。
这条计策其实是条苦肉计，因为柳如燕不会游泳，弄不好就会淹死！
我一开始不肯，柳如燕执意要这么做，说不会游水才显得自尽真实，别人才不会怀疑。加上陈柏原苦苦哀求，我才勉强答应了；但是我上了陈柏原的扁舟却没有立刻离开，而是让陈柏原大喊有人跳河了，直到附近的渔船赶来，用渔网救起柳如燕，我才放心地和陈柏原离去。
我和陈柏原并未走远，躲在附近的乡下打探消息，直到听说柳如燕被捕后一句也不肯招供，准备领下谋财害命的死罪，我才和陈柏原一起出来，告诉大人们真相！”
王韦氏一口气说完，在场的官民无不动容，柳如燕一个青楼女子居然如此仗义，这案件后面居然有这样一个凄美动人的爱情故事！
陈柏原补充道：“大人，柳如燕没有谋财，王韦氏的财物分文不少，是提前转移走了，准备作为我们新生活的用度，可以当场查验！”
嵇康沉吟良久，与王广走到外面商议，王韦氏与陈柏原是真爱，但是也要顾全王韦氏的名节，不如做个顺水人情，就说王韦氏被河水冲到下游被人救起，没有死，主动指认柳如燕没有谋财害命，而是自己一时短见投河。这样柳如燕可以脱罪，再成全王韦氏与陈柏原远走高飞，去他乡定居，一件谋杀案完美收宫。
处理完这件案中案，嵇康和王广歇了口气，准备休息一阵子，谁曾想，第二天就有人到县衙击鼓鸣冤！
王广连忙命衙役带告状人进来，来人跪在大堂上，倒也知礼，磕了一个头，禀报说：“在下名叫黎有才，从小就写得一手好字，尽管肚子里有点墨水，可偏偏生不逢时，政治昏暗，要想入仕非要巴结权贵，买通大小中正，让他们推荐，才可能入仕。而我父母早亡，他颠沛流离，生计都成问题，字虽写得好看，但论才学，也并非才高八斗之人，哪有什么门路？所以，我已届中年，却仍然一事无成，最后以写字卖画为生。
还好伊川县的县令大人看我字写得不错，就赏了我一份差事，专门为衙门里书写，比如要上报给上宪洛阳县的文牍，很多就是我写的；还有犯人的判决书，也是我誊写的，尤其是上古的五刑之一 的黥刑，伊川县的黥刑基本都由我实施，因为我的字写得好，镌刻也好，自然是不二人选。
在汉文帝废除肉刑之后，在很长一段时期中黥刑实际上并没有真正被废除，如今民生困苦，天灾频仍，犯事的人多。
一些罪行较轻的犯人，施行黥刑后，就释放出狱。这黥刑虽说不严重，但也是个污点，凡是一些罪不至死且情节较轻的，可以从轻发落，在脸颊上刺个“犯”字，便可放出牢狱。只是这脸上被刺了字，人人都可看见，生活中自然低人一等，处处都不方便了。
于是我竟然想出了一条生财之道，有犯人犯了黥刑，家属私下找到我，我就下手轻点，刺字浅点，出狱后刺在脸上的字容易用药水清洗掉，别人看不出犯罪记录。
谁知前几天出事了！有个周员外去酒楼喝酒，大概是酒喝多了，见到酒楼里挂的字画是件古董，一时兴起就悄悄摘了下来卷起来藏在怀里，谁知被小二发觉了，喊来了酒楼掌柜。
酒楼掌柜本也不想得罪周员外，就好言相劝，让他把字画还拿出来就算了；谁想周员外酒喝多了，觉得面子下不来，就死活不承认拿了字画；于是酒楼掌柜当场派小二去报官，衙役从周员外怀里搜出了字画，人赃俱获，拿到县衙问罪。
县令判了周员外黥刑，我暗中得了周员外家属使的银子，就手下留情，轻轻地在周员外面颊上刺了个“犯”字，刺得不深，并且悄悄地告诉他，出狱后去那家药方买什么草药熬汤清洗，可以洗去大半痕迹。
谁曾想周员外放出去后，当天夜里脸上刺字的地方血流不止，请医延治无效，天不亮就一命呜呼了！
周员外的家属义愤填膺，都认为是我使了手脚，害死了周员外，商量着要等天亮后去县衙告我谋杀！
幸亏周员外的亲朋中有人和我交好，连夜偷偷到我家里报信，我一听出了人命，吓得连夜逃走，逃到洛阳来，请二位大人为我做主！
王广听完沉吟道：“伊川县是我的辖下，按惯例，你是在伊川县犯的事，我不好直接过问。既然你找到了我，伊川县还没有把案子报上来，我也不便越殂代疱；这样吧，我请嵇康大人陪你去伊川县走一趟，见机行事，如果周员外的死因确实是因为你，自然按律判刑；如果你是无辜的，另有隐情，嵇康大人会替你做主。”
黎有才一听，喜出望外，对这嵇康和王广磕了三个头，恭恭敬敬地跟着嵇康骑马来到伊川县大堂。