嵇康押着凶手冯文龙回到洛阳县衙，县令王广正在审案，嵇康就把犯人交给衙役关押起来，等候治罪。
王广正在审案，问原告被告的话，就让嵇康先做在大堂一角的椅子上旁听。
嵇康闲着无事，就拿过公案上的状纸看了起来。
原来洛阳郊区靠近孟津县的地方，有三个结义兄弟，三个人都是秀才，而且异姓同名，一个叫王黎明，一个叫周黎明，一个叫付黎明。
三人意气相投，志气相近，就结拜为兄弟，经常在一起诗酒唱和。
王黎明和周黎明家境都富裕，唯独付黎明家贫，王黎明和周黎明经常接济他，尤其是王黎明，为人仗义，最喜欢慷慨解囊。
这一日三人在一起饮酒，说起了心事，都想谋个一官半职，好光宗耀祖。
当时朝廷取士，是采用九品中正制，布衣要想做官，必须由地方上的大小中正推荐，才能任用。
三人商量，各人都有亲戚在洛阳做官，就想进都城洛阳走关系，托人情，谋个一官半职；因为孟津县秀才很多，僧多粥少，很难谋个一官半职。
三人选定了日子准备出发，就在出发前，村里来了一个瞎子算命先生，给村民们算命，人人都说准！
于是三人联袂去算命，卜问前程。
瞎子算命先生问了三个人的生辰八字，说王黎明和周黎明都有官做，而且还做得不小，唯独付黎明大祸临头，非但做不成官，还有性命之忧！按命理推算下来，活不过今年白露！
当时已过中秋，离白露不远，付黎明一听顿时面如槁木，心灰意冷。
王黎明和周黎明劝他说，算命先生的话不能全信，还是应该去洛阳都城试一试。
于是付黎明强打精神，随着二位结义兄弟去了洛阳。
进城后，各自找门路，托关系，都答应帮忙，但是要等些时日才有答复。
于是三人一起投宿客栈，饮酒作乐。
这一天，三人久静思动，就一起出了客栈，来到洛阳西南郊著名的报恩寺游玩。
报恩寺果然香火鼎盛，人来人往，络绎不绝。
三人施施然走进庙门，一看大雄宝殿面前围了许多人，非常热闹，就挤进去看热闹。
只见一个白发苍苍的相士摆了张桌子，再给人相面，相过的人都说准！
三人各怀心事，也排队去相面。
相士打量了三人半天，说周黎明有官做，而且官还不小，当在六品秘书郎；王黎明也有官做，当在七品县令一职，唯独付黎明面带悬针，印堂发暗，该有性命之忧，就应在白露前后。
付黎明一听面如死灰，再也无心游玩，转身就往回走。
王黎明和周黎明急忙陪同他，一起回到客栈，叫来好酒好菜，劝慰于他。
王黎明说：“兄弟，江湖术士的话不能听，大多是骗钱的，故意说得玄乎！”
周黎明说：“是呀，他们往往言过其实，吓唬你一顿，再让你花钱求他化解！”
付黎明却说：“不然！之前的瞎子算命先生，现在的白发相士，都说我活不过白露，难道他们串通了不成？看来我确实命不久矣，最近总是神思恍惚，心惊肉跳！”
王黎明和周黎明一再相劝，付黎明却听不进去，立刻收拾了行囊，要赶回家去，争取死在家里主卧室，图个寿终正寝！
王黎明和周黎明阻拦不住，只好各自送了些银子给付黎明，要他自己珍重。
付黎明万念俱灰，想想回孟津县还是走水路快些，就到了码头，和人合伙雇了一艘船，走水路回去。
从洛阳走水路去孟津，须先入黄河，再经小浪底，入金水河、瀍河到家。
一路无话，眼看船已经入了金水河，忽然刮起了大风，船只逆风行驶，十分艰难！
船老大怕翻船，就抛锚靠岸，准备休息几天，让船客自便。
付黎明待在船上觉得气闷，就上岸游玩；沿着河堤走了两里地，看见前面有处村落，准备进去买些酒喝。
远远地就听见前面有哭声，付黎明心中纳闷，就寻声走去，看见路边一棵大柳树下有位大腹便便的孕妇在哀哀哭泣。
孕妇手上还搀着一个幼童，才四五岁大小。
付黎明连忙上去问原故，孕妇哭着说，自己命运不幸，嫁给一个脾气暴躁的屠夫，动辄打骂！
昨天，屠夫丈夫交给她十两银子，是卖猪肉攒下的钱，准备留着去贩些猪来宰杀卖肉。
谁知今天晌午，孕妇再去看放在家里的十两银子，竟然不翼而飞了！
孕妇估计是夜里被小偷偷去了，但是屠夫一向蛮不讲理，丢了十两银子肯定怒火万丈，会对自己拳打脚踢，能把自己活活打死！
孕妇想想凶多吉少，就带上幼子，准备投河自尽，免受凌辱！
付黎明听了潸然泪下，想想自己也没有几天阳寿了，身上还有钱，不如做些好事，挽救三条生命。
于是付黎明从怀里掏出十两银子，对孕妇说：“大嫂，相逢就是有缘，我这里有十两银子，你拿去花吧，我反正还有盘缠。”
孕妇一再推辞，付黎明却不由分说放下银子，转身走了。
一路急急行去，怕孕妇追上来还银子；等到走了一阵，回头看看后面没有动静，却发现走的路已经不是来路，迷路了！
付黎明茫然失措，只好继续往前走，想找户人家问问路。
谁知天上风云突变，刮起了大风，转眼就乌云密布，下起了瓢泼大雨！
付黎明急急赶路，看见前面有一大间屋子，就连忙冲了进去避雨。
进去一看才知道，这里竟然是一座荒废的关帝庙，尘埃密布，断垣残壁，荒废已久。
付黎明又困又累，看看庙檐下的廊柱比较干净，就斜倚在上面，昏昏沉沉地打盹。
不知过了多久，忽然觉得庙里面一亮，随即灯火通明，还有人说话！
付黎明偷偷摸过去一看，里面的神龛上赫然坐着关帝爷！
关帝爷后面，站着黑脸周仓，捧着青龙偃月刀伺候！
说话的是神龛下面站着的两行“人”，一个红色衣服的书吏模样的人上前奏报：“报关帝爷，今天中午，本境发生了一件好事，一名书生救了三条人命！”
关帝爷点点头说：“我已知之，你们查一查该书生的福禄如何？”
一个穿黑色衣服的书吏手捧文牍站出来说：“关帝爷，此人前世罪业深重，今生非但做官无望，还应该在今天午时死在本庙的废墟之下！”
关帝爷沉思了一会说：“有善当赏！近日文昌宫通报我，该书生的好友周某，本应高官厚禄，但是德行亏欠，曾在某年某日奸杀一个卖唱的穷苦女子！文昌帝君已经削去此人的福禄，现在正好把周某的福禄赐给付某，以彰显其善行！”
付黎明听了一惊，这关帝爷说的好人，似乎就是自己，说的坏人，似乎就是周黎明。
忽然里面的灯火全部熄灭，有个声音在自己耳旁喊道：“快走，再不走就迟了！”
付黎明一惊，连忙奔出关帝庙，刚刚逃了出来，就听见后面轰然一声，关帝庙坍塌了，砸得地上尘土飞扬！
付黎明吓得面无人色，半晌才醒悟过来，关帝庙里说的行善的书生，正是自己！自己命该今日死在关帝庙中，但是因为救了孕妇，加上她腹中的胎儿和幼子，一举救了三个人！
付黎明喜出望外，知道自己无心中的善举，非但延寿了，还增加了官禄！
于是付黎明欢天喜地地往回走，终于找到了那艘船。
这时大风已经停了，暴雨也住了，空中出现了七彩的霓虹。
船家说：“客官，同船的客人等得不耐烦，都离船走了，要不我单独送你去孟津？”
付黎明喜气洋洋地说：“我改变主意了，不去孟津，原路返回洛阳！你放心，船钱我照给你就是。”
于是一路回到洛阳，付黎明兴冲冲地赶到客栈，一看王黎明和周黎明正在饮酒，一见付黎明进来，吓得手中的酒杯都落地了，以为遇鬼了！
付黎明笑道：“二位兄长莫怕，我好好地活着呢，不是鬼！鬼是不敢半天出现的，而且我有影子，你们看看？”
王黎明和周黎明仔细打量，果然付黎明是人不是鬼，于是兴高采烈地摆酒款待付黎明。
付黎明敬了两位好友的酒，解释道：“归途中遇上了刮大风，船只难行，抛锚靠岸，耽搁了回乡的行程。等到风停，我的死亡期限也已经过去了，而自己仍然活着。所以我索性赶回来，一是为谋个前程，二是要找这个相士讨个说法，为何无故咒我早亡！”
付黎明留了个心眼，对归途中义救孕妇、避雨进了关帝庙、梦见关帝给自己延寿增禄的事只字未提。
三位好友重逢，饮酒庆贺一番，当即重返报恩寺，找到了那个相士。
那白发苍苍的相士一见付黎明就十分惊讶地张大了嘴巴，许久才回过神来。
相士仔细打量了付黎明一番，朝付黎明打了个拱手，高兴地说：“数日不见，先生非但安然无恙，而且骨相大异从前，气色也一下子变好了许多，看来先生一定做了什么大善事！”
付黎明看着他，微笑不语。
相士又说：“先生如今眼睛下面满是阴骘纹，这是做了极大的善事才有的功德相！而今先生不仅添福添寿，而且禄位大增。先生进京所谋之事，必定遂愿，最终将官居一品，寿数增到八旬以上！”
付黎明满怀欣喜地听着，相士所说，正与自己在关帝庙做的梦吻合。
周黎明听完，在旁边讥笑道：“你这相士还真会讨好卖乖，上次咒人死，今天夸人福；看来全是见风使舵、胡说八道！”
相士瞧了周黎明一眼，吃了一惊，又走到周黎明面前细看了一会，喟然长叹道：一个人的寿禄祸福其实都在变幻之中，为善者自然添福添寿，作恶者无疑会消福折寿。我记得数日之前你们三个人一起来看相时，我就发现足下的面相非同一般，肯定是做大官。谁知今天一见，却发现足下额头上双眉之间，出现了悬针之纹（即竖纹，主破败。）；印堂也失去了以前的光彩，必然有大的祸患。”
周黎明一听，顿时气得满脸绯红。
相士转头又打量了王黎明片刻，毅然点头断言：“这位先生也有阴骘，一定同付黎明一样有高官做！你们三人一同来洛阳，只有周黎明将来结局不好。”
周黎明气得直抖，一把拉住相士，怒气冲冲地拉扯到县衙告状，说他乱看相，妖言惑众，蛊惑人心！
嵇康看完状纸，王广也问完了话，相士、周黎明、付黎明、王黎明都作了证，周黎明状纸上所言，与事实基本一致。
王广笑道：“贤弟，这又是玄奇的案件，我哪里知道其中的奥妙？还是贤弟你来审理好了。”
嵇康也不多让，坐上公案后面正堂，问那相士：“先生有何依据，说周黎明品行有亏，所求不遂意？”
相士拱手道：“我素闻嵇康大名，大人也是修道之人，当知相书上说：面带悬针，其祸非轻。悬针破福禄，破运气，很是凶恶。印堂（额头）是一个人的精气神汇聚的地方，印堂红润明亮，代表着运气旺，升官发财；印堂若是晦暗发黑，也是德行有亏，官禄衰败之相。根据这两点，我断定周黎明必是做了损阴德的事，官禄都被削减了。”
嵇康听了颔首，还没说话，周黎明怒吼道：“一派胡言，无稽之谈！你今天不说出我做过什么缺德事，我跟你没完！”
嵇康没有立刻说话，仔细察言观色，见付黎明欲言又止，心中一动。
周黎明仍是和相士争吵不休，几欲动手。
嵇康喝令衙役们把他们分开，把相士带到二堂休息。
付黎明劝道：“周兄，相士之言本是虚妄的说法，前后两个算命的说我活不过白露，我不是活得好好地？何必跟这等江湖术士争执？由它去吧！”
周黎明固执地说：“不行！那个老东西在光天化日、大庭广众之下坏我名节，必须要将他治罪！”
嵇康也有些不悦，说：“周黎明，相书并非全是迷信，道书上也记载了相面之术，你若不是暗地里做了亏心事，那白发相士怎么会那么肯定说你？要想人不知除非己莫为，我看还是罢手，放过那个相士，做正事去吧。”
周黎明却说：“嵇康，我知道你也喜欢装神弄鬼的那一套，以修道人自居！我周某究竟有没有做亏心事，你今天必须拿出证据，给我一个交代！否则那相士就是诬陷，你就是袒护！”
嵇康一听怒了，说；“既然如此，你们三位随我来！”
周黎明和王黎明、付黎明一起，跟着嵇康走到了二堂。
嵇康问那白发相士：“你说周黎明德行有亏，可有证据？”
白发相士摇摇头，付黎明欲言又止。
嵇康说：“衙役，取一个新铜盆来，打上一盆井水，要一尘不染，没有用过的。”
衙役遵命去办，嵇康就在二堂的神案上焚香祷告，然后披头散发，仗着炼妖剑走起禹步作法。
嵇康祭拜一番，衙役也打来了一大铜盆井水，嵇康命他就放在神案上。
然后嵇康命周黎明、付黎明、王黎明一起走到铜盆前往里看；嵇康自己把炼妖剑竖起来，一手持剑，一手合十，不住地念起了咒语。
周黎明三人目不转睛地看着，平静的铜盆里的井水忽然无风自动，抖了起来。
抖了一阵，水中忽然出现了一幅画面！
一个面容姣好、身材婀娜的妙年少女，正在酒楼卖唱，周黎明和其他几个公子在吃饭。
妙年少女不但长得好看，歌声更是甜美，旁听的几人是如痴如醉。
唱完一支曲子，众人就打赏碎银，周黎明却一动不动，用手托着下巴，若有所思。
几支曲子唱完，妙年少女和她那拉二胡的爹爹行礼谢了赏，转身离开酒楼，准备去别处卖唱。
这时周黎明急匆匆地走下酒楼，拦住说：“二位慢走，二位一个拉得好二胡，一位歌喉美妙。恰好我母亲也喜欢听曲子，我想请二位去我家里唱上几曲，以博母亲一笑，赏钱自然优厚，二位可满意？”
卖唱的父女求之不得，就步行跟着周黎明走了。
二人来到周黎明家中，周黎明非常客气，让他父女进客厅奉茶，自己去请母亲出来。
谁知周黎明转身出去，却没有去请母亲，而是偷偷地拿来一包蒙汗药！
回到客厅，周黎明笑眯眯地说母亲马上就到，请二人准备。
然后周黎明趁着卖唱的父亲在调琴，妙年少女在轻唱开喉，偷偷地把蒙汗药倒进了茶壶里！
接着周黎明假装客气，给卖唱的父女斟茶，请他们喝口茶歇一会。
卖唱的父女喝了下过药的茶，很快昏昏沉沉，趴在桌子上打盹。
周黎明却乐不可支地扛起妙年少女，把她抱进柴房里，褪去下衣强行奸污了！
妙年少女被玷污却仍在昏睡，茫然不知；周黎明完事后立刻给妙年少女穿好衣服，又抱着送回了客厅里，还让她趴在桌上。
然后周黎明叫来家丁嘱咐了几句，扬长而去，又去喝酒作乐了！
等到一个时辰后，卖唱的父女先后醒来，却茫然不知发生了什么事！
周府家丁反倒训斥了卖唱的父女一顿，说他们歌还没唱，自己先睡着了；然后就赶他们出家门，一两银子也没给！
妙年少女和父亲沮丧地回到客栈，妙年少女隐隐地觉得肚子疼，就独自进了房间解开下衣查看下体，一看哭得死去活来，发现自己被玷污了！
妙年少女不敢声张，就推说不舒服，晚饭也没吃，上床睡觉。
然后夜深人静时，妙年少女解下腰带，就在客栈房间里悬梁自尽了！
她父亲痛哭了一场，却不知道为何姑娘寻了短见，哭哭啼啼地埋葬了尸体，回乡去了，不久就疯了！
看到这里，铜盆里的井水又是一阵抖，画面全部不见了！
周黎明看得冷汗淋漓，没想到多年前的丑事会再度出现！
嵇康冷冷地说：“周黎明，现在你还告状吗？”
周黎明羞得无地自容，垂首不语。
嵇康心知，案件过去很久了，受害者和父亲都死了，无法给周黎明定罪，就狠狠地训斥了他一通，赶出衙门。
从那以后，王黎明和付黎明都不齿他的为人，渐渐地疏远了他；后来事情的发展，一如相士所说，王黎明和付黎明都如愿以偿地做了官，而且越做越大！
周黎明无脸见人，整日借酒浇愁，一年后忧郁成疾，不治身亡！