楚家从大楚开国之时就是与孟氏比肩的存在，因为血脉缘故，其地位还超然于皇族之上。孟氏子弟但凡要继承大统，都需得到楚氏的支持。
如今楚凌恒对东宫的态度暧昧不明，先皇才刚刚驾崩，就在灵前收了孟孤卿做学生，这无异于当着全天下人的面狠狠的给了孟筠莜一巴掌。
楚家，并不认可孟筠莜。
楚家会扶持八皇子孟孤卿。
孟筠莜看着楚凌恒，眼中满是戾气，恨不得这会儿就将他撕碎。楚凌恒却浑不在意，他既然敢进宫，自然就是做好了准备，就算不能全身而退，拼个鱼死网破的把握还是有的。
这场疫症来的太突然，皇帝死的也太急了，让他措手不及。
“楚相这是什么意思？”
楚凌恒抖了抖手中的圣旨，而后道：“字面上的意思。”话毕，直接将圣旨丢给了还在发愣的孟孤卿。
孟孤卿被砸过来的圣旨给砸醒了，眸子里发出亮闪闪的惊喜之意。
当着前来吊唁的人的面就跪下了：“先生，请受学生一拜！”
孟筠莜冷哼一声：“放肆，当着父皇的灵柩，你要大逆不道吗？”
孟孤卿起身看着他道：“皇兄此言差矣，既然是父皇的旨意，自然是要在父皇面前全了礼数才不负他的一番苦心，怎么到了皇兄口里就成了大逆不道了呢？”
孟筠莜冷哼一声，扫了周遭一眼，转身进了殿内。
楚凌恒脸上依旧淡淡的，对着孟孤卿道：“去给先皇守灵吧，等宫里的事情了了，我会宴请四方，正式收你为弟子。”
孟孤卿拱手再拜：“谢先生大恩！”
楚凌恒笑笑没有再说话，摆摆手转身朝宫外走去。
皇帝大行，普天哀悼，楚家却不必。
只需斋戒一月，无需守灵，无需吊唁，只需在前往皇陵头一日去太庙确定继任者即可。
宫里一片素缟，宫外也变了天。
这场疫症来的太是时候，又太不是时候。
很快，被感染的人已经过万，孟筠莜再也顾不得其他，将宫里的太医全部派出宫，下旨联合京中各大医馆尽快研究出克制疫症的方子遏制疫症蔓延。
因为外头已经有传言，此番疫症是天罚，因为皇帝死了，真龙天子不在了，压不住尘世间那些妖魔，所以才有疫症，才会蔓延的如此之快。
出宫之后他回府了一趟，楚府虽然封了府，但是府中并不曾有人染病。
他本来想直接去穆府，刚刚出屋想了想又唤来了菩提。
头一日在穆府门口，他刚刚发作了菩提一回，这会儿菩提进了院子，眼神有些忐忑，一直低着头。
“不知公子唤奴才过来有何事？”
楚凌恒深深的看了他一眼道：“你与般若，莫耶，和善自幼一同跟着我，四个人里，话最多的是你，最不听话的是你。旁人都自称奴才，偏偏你要学七杀堂的堂主们自称属下，还说绝不会卖身为奴，惹得般若跟你大打出手。而后，七杀堂的人都自称奴才，只有你们四个人称属下。”
话毕，轻轻叹息一声道：“时过境迁，面目全非。”
菩提低头不语，半响，一滴水自眼睛里滴出，打湿了脚底下的大理石地面。
“当年的菩提，已经死了！”
楚凌恒猛然转眼看着他，目光犀利的如刀子一样刮过他的脸。
“菩提死了？他若是死了，就是你亲手杀的他！这个世道，存活不易，我们每一个人，只要有一息尚存，就没有自哀自怨的资格。莫耶和和善连多看一眼这个世界的机会都没有，你有，却不知道珍惜。”
菩提闻言死死的咬住牙关，半响，腿一曲，跪了下来：“公子，看在我自幼就跟着你的份上，给我一个痛快吧！当初，您就不该让了玄救我，我活着不如死了！”
楚凌恒狠狠的嘘了一口气：“蝼蚁尚且偷生，何况是人，你知道不知道自己在做什么，嗯？我给你最后一次机会，司刑堂，你去帮我看着，嗯？”
菩提一愣 ，不敢置信的看着他道：“公子，属下已经是个废人了。”
“身残志坚，也一样会有大作为，你不过是毁了根基，断了经脉，何必这样颓废。”话毕，转身进了屋，而后从屋里拿出一把银白色的伞递道他面前。
“这世间，并不只是刀剑才能够杀人。我知道你在暗自研习毒经，或许已有小成，这是好事，但是这些东西，我希望你用到该用的地方。这是楚家上一任家主留下的乾坤伞，我并不喜欢，今日赐给你，你莫要让我失望才好。”
菩提的手有些颤抖，他在楚家呆了十年，又随身伺候楚凌恒，关于上一任家主的事情他也听说过一二。
乾坤伞乃其不离手的宝物，后来赠予心爱之人，却被那女子用此物所伤，而后收回乾坤伞，束之高阁，再没有用过。
没有想到，公子居然会将此物赠给自己。
死寂的心突的起了一圈涟漪，让他有些措手不及。
楚凌恒却不再看他，大步朝外走去 。
机会只有一次，自己给了，珍惜不珍惜就看他了。
此刻，暮色已至，整个世界都安静下来，静的有些可怕，随着疫症的扩散，到处都透着一股子死气。
穆府的琅琊阁里，穆衡山正坐在书房里，手里拿着一副画，画上是一个身穿绿色裙子的女子，手里拿着一只玉萧，牵着一头毛驴。
仔细看那女子，轮廓竟与木棉格外的相似。
她便是穆衡山之妻韶华郡主孟桑榆。
“林子，都查清楚了吗？”
林长贵在不远处道：“查清楚了，楚相夫人姓木，林木的木，单名一个棉字。家住荀安县平阳镇一个小村子里，母亲贾氏来历有些疑点，父亲木萧是个赤脚大夫，在当地有些名气，只是后来发生意外死了。二人除了楚夫人这个女儿之外，还有一对孪生兄妹。”
良久，都没有听见穆衡山说话，末了他才道：“我想见见这个贾氏和她的那双儿女。”他想知道，是不是她们都和桑榆长的相似，还是仅仅木棉一个人。