军营里的伙夫杀了两头羊，一只架在火上烤，一只丢进锅里煮。羊肉的香味顺着风飘出很远。
湘虞跟安图坐在营帐内喝着马奶酒商议着骑兵扩建的事情，图虞部不缺好马也不缺好手，但白高国连年打仗，兵器锻造一直被朝廷死死地控制着，因为八大部族里的察哈部已经并入了图虞部，所以图虞部所占领的土地是野利族七大部族里最大的一个，因之前在对北金的战斗中多番立功，所以皇帝特别开恩，多给了一千长枪，一千铁弓，所以此时兵器已经超了建制。再扩扩大人数的话，朝廷是不会给一刀一箭了。
“工匠我们是不缺的，只要有足够的铁，我们就能自己打造出兵器。”湘虞此时已经想到了一个绝佳的人选，此人就是赵樾。赵樾的父亲是大梁盐铁司副司使，只要拿出足够的金银，一定能从他的手里拿到原铁。
“阿姐，铁和铁矿不管是在白高，还是在大梁以及北金都是朝廷管控的东西，不是有钱就能买的。”
“这个我自然明白，但还是要想想办法的。如果有战事，八千人还是太少了。你可别忘了我们的土地已经是之前的两倍了。我们需要保护的人也翻了几倍，按比例，其实我们的兵力相比其他部落还是弱的。”湘虞小声说。
“阿姐说的极是。大将军把察哈部交给我们，我们跟北金相接的边境线比之前延长了两倍。拓博家父子都是不服输的人，他们这次吃了亏，肯定会想办法找回来的。我们必须加强戒备。”安图一声叹息刚落地，便有人进来回报说野利大将军麾下的副将查赫将军来了。
“副将查赫？他来这里干什么？”湘虞警惕地问。
“若我猜测的不错，十有八九是来调兵的。前几日在兴庆城就听说长平公子带兵跟吐谷浑开战了！”
湘虞心里立刻有数了，“不管怎么样，先把人请进来再说吧。”
安图朝着门口的小兵勇使了个眼色，又叮嘱了一句：“把季大人请过来。”
“安图首领，我奉大将军之命，来征调你部的骑兵五千人前往吐谷浑边疆支援大公子。”查赫从怀里拿出一枚玄铁铸就的兽头递给安图。
“五千人？！”安图立刻变了脸色：“抽调走五千人，万一北金发难怎么办？”
查赫皱眉反问：“大将军的兵符在此，你敢不从？”
湘虞忙上前半步挡在安图前面，微笑道：“查赫将军，安图首领完全没有违背大将军军令的意思。他只是担心我图虞部百姓的安危而已。毕竟北金拓博氏的铁蹄可不比吐谷浑的军队差呢。我们只留三千人，可抵挡不住他们。”
查赫朗声说道：“这件事情将军有他的考量，作为属下我不便多问。眼下事态紧急，请图虞部首领速速发兵。”
安图思前想后，若不派兵支援等于军前抗令，眼前这个查赫就有权利斩了自己的脑袋，只好接了兵符，让季同舟配合安排。
安图长长的叹了口气，对湘虞说：“阿姐，你看——”
湘虞伸手按了按安图的肩膀，叹道：“我知道，没事，我们一起想想办法。”
从军营回来，安图便吩咐把剩下的三千骑兵全都拉到跟北金的交界线附近的树林中秘密驻扎并严令斥候军时刻关注拓博军的动向。湘虞找来姬朝耕，拜托他这几日留心一下北金的动静。姬朝耕仰着脖子想了想，狡猾的笑问：“我又不是你们白高国的人，为什么要给你们卖命？”
“你吃了我们的羊肉喝了我们的马奶酒，还整天把着我们部族最漂亮的姑娘……怎么，让你帮个忙还这么费劲？阿雅？”湘虞说着，伸手拉过季和雅，笑眯眯的问：“你说，姬大侠这事儿办的是不是不仗义呀？”
“你娶了我，就是我们的人了！”季和雅一本正经的说道。
姬朝耕一脸的惊讶，反问：“是谁刚刚还嫌弃我厨艺不好，不嫁的？”
“那个……我已经厨艺无双了，再找个厨艺好的也没什么意思，不如嫁个剑术无双的，以后天南地北横着走！”。
“若是这样的话……我为了保护自己的女人，必须出手喽！”姬朝耕心满意足的笑了。
季和雅高兴地拉住他的胳膊：“我跟你一起去！”
姬朝耕剑眉一挑，“你当然要跟我一起去，否则你们的骑兵还不把我当细作给杀了？”
“行了，事不宜迟。你们俩别腻歪了，我的眼都要被闪瞎了。”湘虞毫不客气的催促着。
姬朝耕一个人抵得上一百骑兵，再加上季和雅，两个人刀剑合璧足以抵得上五百劲旅。若是北金有什么动静，好歹也能有个策应的时间。看着他们双双离去的背影，湘虞长长的吁了一口气。
接下来的日子里，湘虞连睡觉都是睁着一只眼睛的，她虽然没见过战争，但却见过拓博北鹰的军营，那真是一只铁血劲旅，而且拓博北鹰绝不是一个肯吃亏的人，若是让他逮住这次机会一定会狠狠地反扑。
安图跟拓博北鹰交过手，心中更是万分警惕，每日兵不卸甲，时刻准备迎战。这样的日子过了十九天，二人没有等来北金进犯的消息，在第二十天的中午，却等来了野利长平战死沙场的噩耗。
湘虞一听到这个消息便觉得脑袋里“嗡”的一声，忙拉着安图问：“你再说一遍，是谁战死了？”
安图面色阴沉如水：“阿姐，你没听错。是野利大将军的长子长平公子。”
“这可怎么办呢？”湘虞一时也没了主意，待心绪稍微平复些后又焦急的问：“季叔怎么样？我们的人有消息吗？”
“我们的人还好，折损不大。野利大将军已经去主持大局了，相信不久又能反败为胜了。”安图嘴上宽慰着，心里的担忧却一点都没减少。
幸好后面没有更坏的消息传来，又过了半个月，胜利的消息传回，湘虞安心之余忽而又想起野利长平战死的事情，就在湘虞心中万分纠结是否要告知长宁的时候，野利大将军府的一名密使已经揣了一封书信急匆匆离开兴庆城，潜入了大梁的境内，直奔大梁都城。