几个人在兴庆城停留了几日，把大小事情都安排妥当，聚齐了人头儿一起回图虞部。
已经是盛夏时分，河套一带水美草肥，天蓝云白，羊肥马壮，正是一年中最好的时候。赶路至傍晚时分，大家并不找地方投宿，只捡了干柴凑到一起升起篝火，季同舟拿钱从牧民家里买了肥羊来烤着下酒。季和雅跟姬朝耕两个人一个宰羊一个烤肉，忙的不亦乐乎。
“阿姐，什么事这么开心？”安图拎着一只烤羊腿走过来，坐在湘虞的身边。
“长宁来信，说跟钱家的婚事已经办完了纳征之礼，接下来就等着大梁国丧过去之后便可迎娶新妇进门了。”湘虞说着，把手里的书信折叠起来揣入怀中。
安图拿了一把匕首把羊肉一片一片的削下来，喃喃的说道：“你对他的事情可真是上心，跑前跑后的为他打算。不过，你这么高兴应该也不单单是为了这事儿把？那个姓姬的信使，他是不听长宁公子差遣的。”
湘虞忍不住笑着跟安图开玩笑：“哎呀，想不到咱们首领大人也学会察言观色了。”
安图并没有被逗笑，反而紧皱了眉头，低声问：“阿姐，你真的喜欢那个书生吗？一定要嫁给他？”
“怎么你们所有的人都这么问我？”湘虞拿起酒囊喝了一口，叹道：“喜欢一个人，就要嫁给他吗？在我看来可不一定啊。”
安图立刻笑起来，凑过来问：“阿姐的意思是不会嫁给那个姓秦的书生喽？”
湘虞想起秦郑氏看自己时那种嫌恶的目光，轻声叹道：“现在说什么都还早，还是走一步说一步吧。”
“其实，我觉得——我是说长宁跟那个姓秦的放一起比，还是长宁更好些。”
“傻瓜，爱情这种事，是没有办法拿来比的。”湘虞伸手从安图手里拿过羊腿，自己割了一片肉放到嘴里慢慢的嚼着。
安图看湘虞不想多说，便岔开话题：“阿姐，这次回来，你要多住一些日子。湘宁城里好多事情都等着你拿主意呢。工坊，工匠的事情，我跟季大人都不是内行，你这次回来也要好好地谋划一番。”
湘虞一边吃一边点头。
两日后一行人进入湘宁城，城内百姓们夹道相迎，欢呼声此起彼伏。
湘虞骑在马上看着两边拥挤的人们，心底升起一股自豪感。算算时间不过一年半，湘宁城便由一个不足千人的小城变成了万人大城。而这一切除了安图的英明果敢，更有自己最初的谋划。
湘宁城最高的房子依山而建，是最早修建的织坊，如今织机已经搬出去，房子里重新收拾出来给湘虞做了郡主府。说是府，其实就是两进的院子，但胜在宽大，院子里还栽种了花草。虽然比不上虞园，但也是湘宁城里最精致的所在了。
“姐姐，这个院子收拾的怎么样？你还喜欢吗？”安图笑着在院子里转了个圈儿。
“当然满意了，想起之前我们住的帐篷，这便是在天堂了。”
“说起这个，还是姐姐的功劳。现在我们图虞部数千子民都对姐姐感恩戴德呢。”
“部族的祖先一直过着游牧的日子，当时建城的时候我想的也是防护和防御，没想到大家这么快就已经适应了这样的生活方式。”湘虞踩着青石台阶进了屋门，看着里面跟大梁有七八分相似的家私器具，笑道：“安图，你真是有心了。”
“姐姐喜欢就好。”安图说着，朝身外吩咐：“来人，上奶茶。”
侍立在门外的女仆忙应了一声，没多会儿的功夫端着一个托盘进来，托盘上是一整套银器茶具，让湘虞很是吃惊：“现在我们部族都已经富足到用银器了吗？”
“旁人当然是不能的，但姐姐是郡主，用银器也是依照礼制而已。”安图说着，拿起银壶倒了两碗奶茶，一碗给湘虞，一碗给自己。
湘虞刚喝了一口奶茶，便听见外面季同舟的声音：“首领大人，郡主，臣已奉命把工坊的几个管事的带过来了！”
跟在他身后的十个管事鱼贯而入，分成两队跪拜行礼。
湘虞吓了一跳，忍不住问：“怎么这么多人？”
“阿姐，我们现在有毛呢工坊四个，金银器皿以及珠宝工坊两个，药材香料工坊一个，皮毛工坊一个，还有刺绣工坊两个。每个工坊一个管事一个账房，这两个女管事是刺绣工坊的，她们均来自大梁，是被流放到这边来的。”安图解释道，“你们两个上前来回话。”
湘虞皱起眉头警惕地问：“流放的罪奴在大梁是被严格管控的，你们怎么能来我们图虞部？”
“回郡主，奴姓白，季大人赐我姓名白若云。我们虽然是被流放的罪奴，但我们刑期已满，按照大梁律令可以遣送回原籍的。但我们早就没了家人，所以便投奔季大人来这里讨一口饭吃。”
“原来如此。”湘虞点了点头，又笑着对季同舟说：“季叔办事一向是稳妥，我自然信得过。既然这样，那就安安生生地在这里过日子吧。”
“多谢郡主。”白若云忙叩首。
“你们且下去吧，今天晚上我设宴请你们一起吃酒，咱们好好地聊一聊将来的事情。你们各自回去好好想想，各自所辖之事可有什么更好的办法可让我们多出产品，多赚银子。部族强大了，你们自然也会有更好的日子过。”
众人都答应着，扣头后退了出去。
季同舟看湘虞面带疲倦，便劝道：“郡主，你长途跋涉应是累了，不如先休息一下。明天我再把账册拿过来给您过目。”
“嗯，我这次回来要住一阵子，所以一些事情也不必急于一时。”
“如此可是太好了！”季同舟笑道，“等郡主休息几日，我带您去检阅我们的铁骑。”
一听这话湘虞立刻笑了：“好，我早就想见见我们自家骑兵的威风了。”
季同舟之前就建议安图以战养战，图虞部的八千骑兵就是在跟拓博北鹰开战的时候养起来的。这些人有一部分是北金的俘虏，白高人的生存环境险恶，更懂得珍惜生命。所以他们对待俘虏极少取其性命，若身强体壮又愿意从军者，便酌情编入新军营地进行训练，不愿从军的也被送去做些力气活。所以这一招“以战养战”是图虞部壮大队伍最好的办法。
湘虞在季同舟和安图的陪伴下站在校场的高台上，看着眼前雄赳赳的队伍，心中无限感慨。
“阿姐，怎么样？”安图嘿嘿笑着，像个等着家长夸奖的孩子。
“太好了。”湘虞由衷的竖起大拇指，“首领大人英明神武，把我们的部落治理的蒸蒸日上啊。”
安图黝黑的脸微微泛红，羞涩的说道：“阿姐，你不许笑话我。”
湘虞见他这样越发要取笑，叹道：“哎呀，你使臣都做过了，大梁天子也见过了，怎么还会害羞呢。”
安图绷着黝黑泛红的脸，回头看看那些骑在马上屹立不动的汉子们，挥挥手喊了一声：“你们继续操练。”便把手中那缰绳一拉，转了个方向往军营帐篷的方向走去。
湘虞朝着季同舟做了个鬼脸，笑道：“嘿，他这是恼羞成怒吗？”
“首领大人也只有在郡主面前会这样。”季同舟不以为然的笑了笑，又抬头看看头顶的烈日，“郡主，我们去营帐里喝口水吧。”
湘虞手中马缰绳一带，往营帐方向走着，“季叔，阿雅呢？感觉这两天都见不着她的人影儿呢？”
“我也没见着，估计是带着那个姬朝耕在草甸子上闲逛呢。”
“这俩人凑一起无非两件事——练剑和吃东西。”湘虞笑着看了一眼季同舟的神色，见他唇角噙笑，便建议道：“季叔，阿雅也不小了，她的婚事你有何打算呀？”
“她也不听我的，我也懒得管她。回头你替我问问她是怎么想的，我这个当爹的只想她过得好，别的都不求的。”
湘虞点头笑道：“嗯，我估计姬朝耕那个江湖剑客也拿不出什么像样的彩礼来。”
“彩礼不彩礼的我根本不计较，只要他对阿雅好，其他我也不在乎了。”
“那……我来当这个媒人，如何？”
“可以，找个时间，我跟那小子好好地喝回酒。”
“这没问题，我从大梁带回了好酒。”