“娘娘……”墨竹的脸上掠过一抹仓惶，很明显，皇后的态度是要置身事外了，她心一横，抬头说：“娘娘，我姐姐可是知道关于娘娘许多秘密的。娘娘就不怕她将知道的秘密说出去吗？”
闻言，青芜的眼色忽然变得冰冷，带着骇人的冷肃，她的眼神将墨竹吓得连连后退，脸色煞白。
“你这是在威胁本宫？”青芜轻飘飘地说了一句，她的语调柔情，然而嘴角罗刹般的笑却令人胆寒。
“奴婢不敢，奴婢不敢。”墨竹连连摇头：“奴婢…奴婢也是为了娘娘着想。 ”说完，跪地“砰砰…… ”磕头。
直到鲜血殷红了地面，青芜才淡淡地说：“好了，你起来吧！念在你跟随本宫忠心耿耿，本宫不会追究的。本宫也会派人暗中去寻找你姐姐。”
“谢娘娘，谢娘娘！”墨竹感激涕零，连忙又磕了几个头。
流鸢阁。
夏日午后，用过午膳，闷热的天气总使人昏昏欲睡。呱噪的蝉不知疲倦地在树上吱吱叫，使炎热的夏天又多了几许烦躁。
赫连璟用过午膳就躺上床榻午睡。他睡得憨实，夏日炎热，身上只穿着家常的绢丝蚕衣，绿芜历来浅眠，正睡着，一只猫从床头上跑过，将她惊醒了。
她睁开眼睛，只看见白猫的影子，想起那是小乔收养的小猫，名叫毛球。
侧身，看赫连璟还睡得香甜，她正欲下床，却见从他袖中跌出几支竹笺。
绿芜拾捡竹笺的本意是怕膈着他，然而当她无意瞥到竹笺上的内容时，却不由蹙眉。
竹笺是由镇守边关的二皇子寄来，与赫连璟商讨继承皇位之事。竹笺上的内容显示出二皇子有夺取大统的决心，并且许诺赫连璟若是助他登上帝王，封分他为护国大将军。
绿芜看竹笺上的内容条理清晰，有理有据，偏僻入里，感之以情，述之以理，很明显，这位镇守边关的二皇子是位雄才大略的年少英才。
恰好，赫连璟午睡醒来，看绿芜全神贯注地捧着竹笺，说：“可看出什么来了？”
绿芜沉吟了几秒，抬头道：“这位镇守关外的二皇子，虽不曾见过，不过单凭竹笺上寥寥数笔，便知是个极善于运筹帷幄的少年英才。”
赫连璟点点头：“瑾瑜与我同年，少年时，我曾与他同在太学读书。瑾瑜天资聪慧，有过目不忘的天资，更难的是在政治上自有见解，若为君主，定然是一位流芳千古的明君。”
“那为何皇上却长年将他放在关外？不曾召回京都？”
“宫中情势错综复杂，瑾瑜虽有雄才大略，然生母乃是宫中浣衣房的贱婢，身份低微。瑾瑜自小养在玫妃膝下，玫妃尚难自保，如何护得住他？新皇生母为皇后，皇后出生名门望族，其家族在京中的势力盘根错节，连先皇都要忌惮三分。”
赫连璟说的这些，绿芜都懂，她点点头，试探性地开口：“那对于二皇子的提议你是如何回答的？”
赫连璟沉吟许久，缓缓地回答：“虽说我与瑾瑜为生死之交，不过若答应了他的要求，便是要谋逆。谋逆之罪，非同小可，一国易主，可不是一两句话的事，不仅朝堂上翻天覆地，最主要的是国中纷争必起，倒时遭殃的可是无辜百姓。”
说到这，夫妻两人均沉默，许久，赫连璟轻叹一声，缓声道：“因此，此步险棋，不是我不想走，是不能走啊！”
“阿璟！”绿芜温柔一笑，用手抚摸着他的脸颊，目光含情：“你说得很对。看来我的确只有妇人之见，少了你这样长远的考量。”
赫连璟皱了皱眉头：“不过国若无明君，亦非长远之计，且走一步看一步吧！”
丹阳宫。
酷暑难消，尚宫局派侍卫向各宫分发消暑的冰块。魏子衿午睡刚醒，正懒洋洋地依在贵妃椅上喝冰糖雪梨茶。
南烛的声音从外殿传来：“劳烦两位大哥了，这些金叶子是太妃赏赐给两位的！”
“多谢姑姑。”低沉的男声从殿外传来，直击魏子衿的内心，如一只拂手，轻轻骚动着她的心，她的脑海中忽然浮现出河水中窥视裸男的画面，绮思丽想在脑海中盘桓不去。
“娘娘，娘娘…… ”南烛的声音终于唤回了身陷幻想的魏子衿，她回过神来，却见南烛与一个高大英俊的侍卫站在面前。
待看清侍卫的面容时，她不禁面色一红，面前戎装侍卫与脑海中光裸的男体合二为一，她还记得他手臂上结实的肌肉。
“娘娘可要加些冰块？趁这位郎君在，帮娘娘放入冰炉中。”
魏子衿点点头：“放些，这酷暑难消，让本宫颇觉困倦。”她不知是有意无意撩动自己身上轻薄的衣衫，露出半截白藕似的手臂。
恰好，殿外传来宫女的声音：“南烛姑姑，姑姑快来一趟，尚食房送冰糖莲子糕来。”
南烛答应着，屈膝，出了主殿。
殿内只剩两人，侍卫手脚麻利地将桶中的冰块倒入冰炉，魏子衿望着他的背影，脑海中浮想联翩，浑身充斥着前所未有的激情。
“娘娘，已放好了！”侍卫的声音传来，魏子衿才回过神来，抬头，看侍卫目光炯炯地望着她，她小女儿似的娇羞，垂下头去，状似无意：“你是哪里人氏啊？”
“回娘娘的话，属下是南阳人氏。”
闻言，魏子衿惊喜地抬起头来：“你也是南阳人氏？咱们可是同乡了！”
侍卫受宠若惊：“属下荣幸，竟与娘娘是同乡！”
南烛进来，送上来一壶冰糖莲子茶，又出去忙碌。魏子衿热情地邀侍卫喝茶，两人听说彼此是同乡，感情忽近了几分。
魏子衿赐侍卫饮茶，又问他姓名。
侍卫答：“属下姓张名超。”
两人喝茶闲聊，讲一些南阳旧事，相谈甚欢，不知不觉，竟是情难自禁，同上床榻，共解绫罗，享鱼水之欢。
傍晚，南烛进殿服伺魏子衿用晚膳，却见她面色红润，如雨后桃花，泛着动人的娇媚，她今日胃口甚好，竟是连吃了两碗饭。
南烛笑道：“看来认了一个同乡，娘娘的饭量也长了不少。”
闻言，魏子衿竟是羞得垂下头去，美不可言。
雪荔宫。
张超跪在外殿门口，向青芜详细讲述勾引魏子衿的经过。
结束后，青芜淡淡一笑：“很好！你做得不错。赏！”
闻言，墨竹红着眼睛从袖中摸出一把金葫芦放在张超的手心。
张超磕头领赏，退了出去。
青芜心情极好，轻哼起歌谣，摇着荫儿的摇篮，哄荫儿入睡。
宫门外。
张超与墨竹对站而立，墨竹低头哭泣：“你为什么要听皇后的？你难道要背弃咱们的誓言？”
张超连忙哄诱她：“傻瓜，这还不是为了咱们的以后吗？就凭我在宫中当差挣得那点银子，什么时候能攒够娶你的彩礼？皇后可是答应我了，若此事办得妥当，要赏我黄金百两呢！”
“黄金百两？”墨竹瞠目结舌，仿佛第一次听说那么多钱：“那得花多长时间啊！”
“是啊！”张超的眼中熠熠发光：“事成之后，拿了那笔钱，咱们就回乡拿钱给我捐个县令，你可就是县令夫人了呀！”
他的话将墨竹带入了对未来美好的幻想：“是啊！我就是县长夫人了啊！”
第二日。绿芜进宫探望魏子衿。
她一进宫，便见魏子衿面色分外红润，宛若被雨露滋养过的花，散发出一种动人的娇媚。
绿芜不禁问：“娘娘可是遇到什么喜事了？浑身都散发出一种喜气。”
魏子衿摇摇头：“哪里，不曾啊！许是夏日将至，本宫看到宫中这些花啊、草啊，心情就开朗极了。”
绿芜点点头：“娘娘如今是怀着身子的人，的确应该多看看美好的自然景致，你的心情直接关系到腹中的胎儿，娘娘心情好了，孩子才能发育得好。”
魏子衿点点头：“夫人说得一点没错。”
这时，一行巡逻的侍卫从远处走来，各个如立竹挺拔，带着阳刚的朝气。
绿芜无意从魏子衿身上一瞥，看她目光追随一队侍卫而走，最后停留在一个高大挺拔的侍卫身上，随后轻轻一笑，垂下头来。
侍卫们远去后，魏子衿才转过头来，笑对她说：“夫人尝尝这枫露茶，是江南刚进贡来的。”
绿芜狐疑地点了点头，总觉得哪里有点不对劲，却又想不到是哪里。
当晚，魏子衿与张超又偷偷在丹阳宫中幽会，两人酣畅淋漓的春风一度，魏子衿依靠在张超的胸膛上，两人正柔情蜜意。
魏子衿忽觉腹部一阵痉挛，疼痛难忍，她连忙抓着张超的手腕，让他从殿内密道溜出去，随后连忙唤来南烛，让她去请太医。
南烛出去后，她的腹痛越发厉害，疼得在床上连连打滚，脸色惨白，不久，一股黑血从她两股间流出，染红了床单，魏子衿吓得面无人色，连连大叫：“来人啊！来人啊！”
宫女们闻声跑进去，却见鲜血不断从她的双股间流出来，众人吓得尖叫：“太妃娘娘，太妃娘娘！太医呢？太医来了吗？”