神经元的树突及其分支越多，则接受冲动的面积越大，即接受化学信使的突触越多。
在某些神经元的树突表面常伸出许多小的突起，称树突棘，它是与其它神经元轴突末梢构成突触的接触部位，并对进入神经元的兴奋具有一定的调整作用。
树突的作用是接受其它神经元传来的冲动，并将冲动传向胞体。
神经元是一种高度分化的细胞， 具有感受刺激和传导冲动的功能。其形态多种多样，但都具有突起，因此可将神经元分为胞体和胞突两部分。
胞体的形状和大小差别很大，有球形、锥体形、梨状、星状和颗粒状等。小的神经元胞体直径仅4～6微米，如小脑颗粒细胞。
大的可达150微米，如大脑皮质内的大锥体细胞。胞体的结构与一般的细胞相似，由细胞膜、细胞质和细胞核构成。
胞膜大多为典型的单位膜结构，在胞突处延续为突起表面的膜，在突触处具有特殊的形态，形成突触的前膜或后膜。
胞核一般呈球形，位于细胞中央，异染色质少，核仁明显。
神经元的细胞质又称神经浆或称核周质，其中除含有线粒体，高尔基复合体、滑面内质网、中心体、溶酶体、脂滴、微管以及脂褐素颗粒等细胞器外，还含有两种为神经细胞所特有的成分，即尼氏小体和神经原纤维。
神经细胞胞浆向外伸出树枝状的突起叫树突。树突的基部较宽大，随着突起延长和反复分支而逐渐变细，由1次分支到多次分支。
一般的神经细胞胞体都伸出数个主干树突，但亦有的只有1个主要树突。树突较短，终支多局限于胞体附近。
树突内的成分与胞浆内的成分同，亦含有尼氏小体、线粒体、神经原纤维等。在高尔基镀银法的切面标本上，在树突分支的表面上有很多刺状物，叫棘刺或小芽。
这些棘刺是其他神经元的终末支与树突形成突触的接触点。
树突的作用是接受其他神经元传来的兴奋，并将兴奋转至胞体。
突触小体（也称为“终扣”）是指一个神经元的轴突末梢分枝末端的膨大部分形成的小体。这些突触小体可以与多个神经元的细胞体或树突相接触而形成突触。
在突触小体内靠近前膜处含有大量突触小泡，内含化学物质_神经递质（如乙酰胆碱、去甲肾上腺激素，单胺类物质等）。
突触小体是指一个神经元的轴突末梢分枝末端的膨大部分形成的小体。这些突触小体可以与多个神经元的细胞体或树突相接触而形成突触。
在突触小体内靠近前膜处含有大量突触小泡，内含化学物质_神经递质（如乙酰胆碱、去甲肾上腺激素等）。
兴奋通过突触的传递过程是：当兴奋沿轴突传到突触时，突触小泡就向突触前膜移动，与突触前膜接触融合后就将递质释放到突触间隙里，使突触后膜兴奋或抑制，这样就使兴奋从一个神经元传到另一个神经元。
传递过程是由电信号变为化学信号再变成电信号。
由于神经递质只存在于突触前膜的突触小泡中，只能由突触前膜释放，然后作用在突触后膜上。
因此神经元之间兴奋的传递只能是单方面的。
释放神经递质的时候是胞吐的过程，所以要线粒体和细胞质基质有氧呼吸提供能量。
突触后膜，意思是是邻近间隙的次一级神经元或效应器细胞上的膜，骨骼肌细胞的突触后膜也称终板膜。
突触后膜是邻近间隙的次一级神经元或效应器细胞上的膜，骨骼肌细胞的突触后膜也称终板膜。
突触前膜即突触前成分相对应的胞膜。神经元轴突末梢的分支膨大构成突触小体，突触小体膜称为突触前膜。
兴奋时，突触小泡与突触前膜融合，释放神经递质。突触前膜与突触间隙、突触后膜组成突触。
兴奋在两个神经元之间传递时单向的的原因：由于神经递质只存在于突触前膜的突触小泡中，只能由突触前膜释放，然后作用于突触后膜上，因此神经元之间兴奋的传递只能是单方向的。
突触是神经元之间彼此广泛联系的基本结构，在中枢的调节活动中具有最重要的作用。按功能特点可分为兴奋性突触和抑制性突触。
兴奋性突触：正常时，神经冲动到达兴奋性突触时，突触囊泡释放兴奋性递质与突触后膜上的受体结合，使后膜对Na+通透性增加，局部去极化，产生兴奋性突触后电位，使突触后神经元发生兴奋性动作电位。
抑制性突触：抑制性神经元轴突末梢因冲动到达而释放抑制性递质，并与后膜上的受体结合，增高对K+和Cl-的通透性，使后膜超极化，产生抑制性突触后电位，抑制其后神经元的兴奋性，也称超极化抑制。
突触是神经元之间发生接触并进行信息传递的特殊装置。但接触的部位由膜隔开，并没有原生质联系。
一般的突触是由一个神经元的轴突末梢与另一个神经元的细胞体或树突接触形成的。轴突末梢在突触部分的细胞膜叫突触前膜；
胞体或树突在突触处的细胞膜叫突触后膜，两膜之间的突隙叫突触间隙。也有少数突触，是轴突与轴突、树突与树突、细胞体与细胞体形成的。
神经与其它器官或肌肉的接合部位，有时也称为突触。不同的突触有不同的生理作用，有的是兴奋性突触，有的是抑制性突触；
此外还有包围性突触和依旁性突触、化学突触和电突触等分别。
突触间隙是突触前膜与后膜之间无胞浆联系的均匀一致的裂隙部分。
神经冲动到达末梢时，不是以生物电通过突触间隙直接达到次级神经元，而是由突触前区中囊泡所释放到突触间隙的化学递质与突触后膜受体发生反应而传递冲动的。
突触小泡指突触前侧神经末梢的轴浆内存在的为数众多的小泡，近突触前膜侧密度较大。在不同神经末梢中，突触小泡的大小不同。