就在大家被还沉浸在赵家辉煌的往事之中的时候，赵牧却盯着手里的信封实在是看不会出来什么头绪。
这里面只装了一根父亲随身携带的雷平针到底是什么意思？难道是父亲被绑架了，这是一封索要赎金的勒索信？可是里面也没有说要赎金。赵牧转念又一想，难道这是父亲发来家里报平安的？可是怎么里面一个字都没有？平白无故的收了一封信，里面装了一根针，这能说明什么？无数的问题开始在赵牧的脑海里闪过，但是都没有一个准确的答案。
大堂内四个掌柜的似乎也没有什么答案，母亲哭的如同泪人一般，不过赵牧心里倒是微微的松了一口气，就在刚进入大厅的那个瞬间，他一度以为父亲已经遭遇了什么不测，而现在看来，这份信不管背后隐藏着什么意义，但是最起码的没有直接简单的告诉他们父亲已经亡故了。
既然没有直接说明父亲亡故，那父亲就有可能还活着，这或许也是不幸中的万幸吧。经历了一场情绪的大起大落，赵牧开始从刚才的情绪失控慢慢的镇定了下来。他是家里的独子，父亲如今下落不明，母亲又成这般样子，家里的一切就应该他挺身而出，不然还能指望谁？
整理了一下思绪后赵牧开始看信封的表面，既然信封里没有什么实质性的消息，那么信封表面总该有什么线索才是。只是他看了一眼寄信的地址后不由的又愣住了。
因为信封上写的收信地址是清清楚楚的是自己家没错，但是寄信的地址却写着滇中道曲靖县新道巷白宅。
赵牧以为自己看错了，赶忙又看了一眼信封上的邮戳。邮戳是邮局表明收、发邮件的年、月、日、时间和地点，一般是不会弄错。
他仔细看了一遍，信封上盖着两个清晰的邮戳，其中一个邮戳上写滇中道，下写曲靖县。中间的方框内是日期，里面填写着10.6.28.13，这意味着这封信是民国十年六月二十八日下午一点从曲靖寄出的，而另外一个邮戳是上海邮局盖的，时间是10.7.11.9。说明是今天收到了，这封信在路上跑了十几天才到了他们手里，而这邮戳也说明，这封信确实是从云南寄来的，这就让赵牧完全摸不着头脑。
父亲在伤害失踪，怎么从云南来了一封信？这唱的是哪一出？又说明什么？赵牧觉得太不可思议了，难道是说父亲去云南玩了？那不应该啊，父亲那胆小谨慎的性子知道外面兵荒马乱的他是绝对不会出去的，难道是绑匪将他绑架到了云南？赵牧一想又不对，穷凶极恶只是为了钱，他们这么折腾图什么啊？可这封信确实是从云南寄来的，赵牧觉得自己都快疯了，于是他抬头问道：“我父亲在云南有亲戚或是朋友？”
王掌柜也老管家听完后也都面面相觑，他们接过赵牧手里的信封看了一眼，也是大眼瞪小眼。
老管家挠了挠头说道：“我没听说过老爷和云南什么人有联系啊。”
王掌柜的也跟着附和道：“确实没有，没听他说过那边有什么朋友。”
赵牧便问道：“那怎么云南来了一封信，这曲靖有是什么地方？”
老管家喃喃地说道：“那是云南的一个县，我们都没去过，根本不知道啊。”
赵牧逼迫着自己冷静下来，坐下后也不管是谁的茶，端起来一饮而尽，苦涩回甘的味道渐渐在口腔中散开的时候，他的脑海里闪过了一个想法，于是沉声分析道：“如今就两种情况，一种情况是这封信是父亲寄的，第二种情况不是父亲寄的。不管是这两种情况的哪一种，信里面这根针确实是父亲随身携带的物件。那父亲的失踪一定和云南什么县城有一定的关系。要想弄明白，恐怕是要去一趟才行。”这句话一说完，大堂内就炸了。
老管家擦了擦头上的冷汗劝道：“少爷，你要冷静啊。外面如今兵荒马乱，你要是再出点什么事情，这个家可就毁了。”
母亲一听也不干了，抱着他又哭了起来。剩下是四个掌柜的也来是劝他，让他不要冲动，等等再说，如今有了第一封信，肯定还有第二封信，说什么要谋定而后动云云。
赵牧听的头都大了，他知道诸位劝他是对的，不要说是普通年月，就算是以前天下清平的时候，从上海到云南万里迢迢，路上谁知道会遇到什么凶险？如今这世道更加的凶险万分，出门不等于自杀吗？可是现在唯一的线索就摆在面前，赵牧怎么能安心呢？
赵牧摆摆手道：“好了好了，不要说了。我知道你们担心，凭我的本事也未必能到了那里。可是这件事总得去查看一下，不然这算是怎么回事？”当他一说完，大厅顿时又安静下来，只有母亲还是哭哭啼啼。
赵牧看了在场诸位一眼，大家的眼神都在躲避，显然是没有敢接这个差事。倒是老管家想了想说道：“少爷，不行让我去吧。反正我这把老骨头也活够了。要不是老爷，我早就饿死在街头。现在也算是我报答老爷的恩情吧。”
赵牧一听不由的一阵苦笑，抬头就打量了一下他。老管家今年已经六十有五，虽然身子骨还算是健朗，但是早也白发苍苍。平时走路时间久了都得停下喘老大一会，这一去估计是回不来了。于情于理都不能让他去。于是赵牧摇头道：“郑叔，你就别添乱了。就你这把身子骨估计都到不了云南不行了。你的心意我接受了。”
老管家长叹一声不再言语。
赵牧又看了一眼王掌柜，王掌柜略比父亲小，但是和父亲一直是仆是友，感情一直不错。不过他一直在操持着家里的买卖，这三个月如果没有他，恐怕早就天下大乱了。
问题是他也上有老母，下有妻儿，让他去也不太合适。况且，这说到底都是自己的家事，让别人去犯险于情于理都不合适。至于剩下的三个掌柜虽说跟父亲有些交情，那就更加扯远了。一时间大厅内虽说有人，但是赵牧突然感觉到一阵前所有为的孤独和无助。
王掌柜的站在一侧犹豫了良久之后似乎下了决心，然后轻声的说道：“少爷，我看这样。我们再等等，若是再没有消息，那我可以为你跑一趟。”
赵牧赶忙摆手道：“王叔，你别说了。我看这件事就从长计议。咱们都先冷静一下，兴许这封信倒是一个好的开端也说不定。我现在脑子很乱，让我冷静一下吧。”
王掌柜和其他人一听，似乎放了心，也就没有再说什么，片刻后他们便纷纷告辞离开。赵牧随后安慰了一番母亲，这才独自一人回到了书房内。
他知道自己去云南那是逞强，从小到大最远就去过杭州，就那也是跟同学们一起去的。如今他就算要走，母亲也未必敢让他去。这样的局面是让他着实没有想到过的。
一夜无眠，赵牧拿着这封信几乎看到了天亮，每每想起父亲，心里不自觉的一阵酸楚。如今他生死未卜，家里又成了这样的局面，他觉得自己总该做点什么，所谓百善孝为先，如今放着父亲的线索不管不问，这心里根本过意不去。思虑再三，他默默的决定，若是再等几天没有消息，那他就决定南下一探究竟。
结果，赵牧在上海又等了十天，自从第一封信后似乎这件事又没有了下文。当然这十天赵牧也不是一点事情也没有做。他先按照这个地址发了一封电报，结果似乎石沉大海，并没有任何回音。
他也去找过黄金荣想商量对策，黄金荣是没有办法，只是提醒赵牧要冷静，千万不要冲动，他正在想办法找线索，让他再等等。这下赵牧这是黔驴技穷。十天后赵牧决定不能再等了，万一是父亲发的求救信，多等一天父亲都多一分危险，就算是绑票，他也得去看看。
于是赵牧就找王掌柜和老管家商量，起初他们两个是死也不同意，不过赵牧态度坚决，那两个人也没有办法。于是赵牧就瞒着母亲带着两个年轻精明的伙计悄悄的出发了。只是路上遇到了太多坎坷，其中一个伙计在九江遇到劫匪的时候走散了，另外一个伙计在昆明病倒了。如今只有他千辛万苦到了曲靖，不过已经差不多成了叫花子。如今站在曲靖县城街道上，真的让他有一种再世为人的感觉。
他拿着信封看了一眼便揣进了污秽不堪的长衫内，上面的地址他早就倒背如流。这一路上的磨砺让他懂得了许多，也学会了许多。眼下虽说是到了曲靖，但是这白宅在那里，还是两眼一抹黑。而且偏偏今天天公不作美，淅沥沥的下着小雨，路上连个人都没有，就是想问问，他也没个问路人。
漫无目的的在街道上走了一会，看见前面有一个门脸不大的小饭馆，正好肚子也饿的呱呱叫，琢磨去那里先吃一顿，然后也打听一下消息，总比自己如同无头苍蝇乱撞的好。
走进小店，里面只有三张桌子，卖的也只有几样饭菜，无非是烧饵块，蒸耳丝之类的小吃。这几天一路吃下来，到也习惯了这里风味。老板是个四十开外皮肤黝黑身材消瘦的中年汉子，此时饭店里没有人，他坐在那里正发呆。见到赵牧进来，他不由的皱起眉头用当地话说道：“滚滚滚，去外面，这里没吃的。”
赵牧一琢磨这是把自己当成了乞丐了，不过他也觉得无所谓，伸手就掏出来一枚现洋放在桌子上，老板一看，当即一愣，赶忙变了一副嘴脸笑道：“哎呀，老板你是怎么把自己弄成这幅德行？”赵牧并不是完全能听明白当地方言，不过大概猜是这个意思。
这年头袁大头比什么都管用，要是掏出来法币估计是没用的。他也没有多说，指着墙上的菜单要了一份蒸饵丝和一个小菜，老板赶忙去弄，端上来之后赵牧确实是饿了，几口就给吃了一个干净，然后老板又倒了一晚汤，赵牧喝完后觉得心满意足，于是结了账后就跟老板闲聊了起来。
赵牧先是说自己是来这里做买卖的，结果路上遇到了土匪，万般无奈到了曲靖准备投靠亲戚，就是找不到路怎么走。
老板收了钱后殷勤的一塌糊涂，赶忙说他家世代在曲靖生活，这曲靖城就没有他不知道的地方。于是赵牧就将地址告诉了他，问他这地方怎么走。结果老板一听赵牧要去的地方，瞬间就脸色一变。
他盯着赵牧看了好半天，惊讶地问道：“老板，你确定是这个地方？没有记错？”
赵牧当然肯定了，只是不明所以这老板怎么一听这地方就变得神经兮兮，于是问道：“这地方不好找？”
老板赶忙摆手说道：“那地方不难找，在沿着东大街一直走，出了城门后不远就到了。只是那个地方活人是没有的，鬼倒是一大堆。”
赵牧一听完就傻眼了。