瑷珲城外，独臂的瓦西里在阿列克谢坟前，为他斟了一杯酒。瓦西里站起，在阿列克谢的坟墓后，是成排的以十字架为墓碑的坟墓，这里躺着瓦西里战死在瑷珲城外的哥萨克兄弟们。每个墓碑前，都有一个装满了酒的酒杯。
瓦西里为自己倒了一杯酒，举起酒杯，对着死去的哥萨克兄弟们道：“兄弟们，我来看你们了。”
瓦西里将酒一饮而尽，坐了下来，对长眠在那里的阿列克谢道：“阿列克谢，时间过得真是飞快啊。一转眼，那场惊心动魄的大战已经过去一年啦。这一年发生了太多太多的事情。瑷珲城外一战，让我们这支哥萨克损失惨重。彭春将军收到消息后，不得不下令要我们暂时在瑷珲城中修整。因为被保护的难民们和幸存士兵们的请求，他对我们这些哥萨克大有改观，为此专门向中国皇帝写了奏章，称赞我们的忠义。这封密折引得皇帝大为感慨，专门下旨要瑷珲的官吏对我们多加照顾，还破例下旨将我们编入八旗。所以，如今我们已经成了中国的八旗兵了。我知道，你可能觉得这样有点突然，我也是这么觉得的。原本我是想推辞的，却被彭春手下的林兴珠将军阻止了，他说，这是天大的恩典，推辞就是对皇帝的大不敬。既然是这样，我就不冒险挑战皇帝的权威了。毕竟对我们这些俘虏来说，能在那场大战中得以幸存，已经是上帝的眷顾了，我还有什么不知足的呢？我想，假以时日，我有幸能见到皇帝陛下，到时一定会替兄弟们争取到回家的机会。你要相信我，阿列克谢。”
瓦西里又转向弗拉基米尔的墓碑道：“当然，刚才这些事，有些是安布伦告诉我的。在我重伤的时候，是安布伦一直在照顾我。我知道，安布伦这么做，是出于报恩。我曾经劝过她，不要再来照顾我了，这在瑷珲城中的中国人看来，是不合适的。但勇敢的安布伦并不接受我的建议，依旧故我，我拿她也没有办法。我和安布伦的关系，就成了瑷珲城内的谈资。弗拉基米尔，安布伦可以不听那些流言蜚语，但我不能不顾忌她的名声。再说那时她们母子即将被发配到苦寒的宁古塔，我便动了要娶她为妻的心思。弗拉基米尔，我并不是要占安布伦的便宜，这一点我可以向上帝发誓。经历过这些事，我已经对什么事都看淡了，只想将余生献给上帝。可安布伦年幼的儿子实在不能去宁古塔受苦，如果安布伦嫁给我，就可以带着儿子跟我一起去往京城，在那里安布伦的儿子能够接受良好的教育，过上衣食无忧的生活。在我跟安布伦表白了心计之后，安布伦失踪了三天，在第四天的早晨，她终于来见我了，同意了我的请求。但她也提出，她永远不会和哥萨克有什么床笫之欢。这正合我的心意，我当下就同意啦。于是，我们这两个劫后余生的苦人，外加那个叫佟福的小人儿，就这么组成了一个家。”
瓦西里看了看另一侧米哈伊尔的墓碑，苦笑道：“米哈伊尔，让我想不到的是，我和安布伦的这个权宜之计，却在瑷珲城里掀起了一阵结婚的风潮。在瓦西里和安布伦之后，那些和我们哥萨克同生死，最后幸存的难民女子们，也陆陆续续地和哥萨克们成了婚。这件事被皇帝陛下得知后，索性将难民女子和一批死囚的妻子赐给了我们，于是这些单身汉们都在瑷珲成了家。假如你还活着，也会有自己的妻子的。成了家的哥萨克兄弟们渐渐学会了汉语，接受了中国人的风俗，从前整日漂泊的他们，如今也适应了平淡的日子。如今假如有兄弟来看你们，冷不丁冒出几句中国话，你们可千万别奇怪。”
瓦西里又转向弗拉基米尔：“弗拉基米尔，最近一直有一件事让我放心不下。我们原本要和彭春大军一起南下去京城的，可却因为阿尔巴津战事又起，而被滞留在了瑷珲城。我听说，不甘失败的上校逃回尼布楚后，又纠集了上千人的队伍。更让我难过的是，义兄迪米特里又一次掺和了进来，他在尼布楚招募了将近二百名哥萨克，随着上校卷土重来。他们重新占领了雅克萨，再次修筑城池，并囤积了大量的弹药给养。闻听他们背信弃义，彭春将军大怒，在皇帝陛下的命令下率领大军重回阿尔巴津，于是惨烈的围城战又开始了。只是这一次彭春没有手下留情，城内的守军死伤惨重。弗拉基米尔，我听到这个消息后，非常难过。我们哥萨克的血又一次平白无故地流尽了。我不明白迪米特里为什么还要回到阿尔巴津，为什么还要替沙皇和他的军官卖命，难道他嫌沾到自己手上的中国人的血还不够多吗？
“弗拉基米尔，尽管这些事发生在遥远的阿尔巴津，但我们在瑷珲，还是受到了影响。我最近发现周围的人们对我们这些哥萨克都开始指指点点起来。我明白，虽然我们这些哥萨克都编入了八旗，成为了中国皇帝的子民，可要真正赢得中国百姓的信任，却并不容易。弗拉基米尔，说真的，我觉得那阿尔巴津不是一座城，而是一个魔鬼，无论我和兄弟们走到哪里，它总是会找上我们。”
瓦西里对三个墓碑道：“这些事，我不知道该对谁说。你们三个统领都在这里安息了，叶梅连和我日益疏远。我知道，他依然对我当初和彭春将军约定城下之盟的事耿耿于怀。我也没法把这些担忧说给安布伦，因为我不想用这些事去勾起安布伦的惨痛记忆，更何况我们并不是真正的夫妻。我们应该怎么说呢？应该算是相依为命的朋友吧。于是我今天来看你们了，我想借着扫墓的机会，把心中的疑虑和担忧，都说给你们听。阿列克谢，你是我们中间最虔诚的一个，你一定会为我向上帝祷告的，对吗？”
瓦西里说完了，他感觉自己的心中轻松了许多。一个在他心中一直摇摆不定的想法，终于也被确定了下来。瓦西里站起，满意地看着兄弟们的墓碑，缓缓道：“我知道我该去干些什么了。我为我的命运找到了一个完美的归宿。”
瓦西里说罢，向坟场的另一边走去，那里埋着佟贵等死难者。瓦西里走到佟贵的坟前，对跪在那里的安布伦道：“安布伦，回家吧。”安布伦点点头，轻声用索伦语对佟贵的坟茔嘱咐了几句，站起身来。
安布伦看了看瓦西里，道：“我怎么觉得你今天有点不一样？”
瓦西里微笑着说：“安布伦，我想通了一件事。”
安布伦轻轻地点头。
瓦西里继续道：“安布伦，给我准备点吃的吧，再找几件换洗的衣服。”
安布伦惊奇地问道：“怎么，你要出远门？”
瓦西里点头道：“对，去雅克萨。”
安布伦的身子哆嗦了一下，她努力控制住自己的情绪，但声音中还是带了些许颤抖。
安布伦：“瓦西里，你非得要去吗？”
瓦西里：“安布伦，我非去不可，这或许是我为我的兄弟做的最后一件事了。”
安布伦：“瓦西里，你已经为你的哥萨克做得够多了……”
安布伦欲言又止，她咬了咬自己的嘴唇，最终下定了决心：“这一次你能不能为了我和佟福留下来！”
瓦西里眼眶红润：“安布伦……”
安布伦：“瓦西里，你是个好人。尽管我的族人和丈夫因你们哥萨克而死，但这些事跟你并没有什么关系。你却做了你能做的一切，保护我和佟福，你遵守了那天在瑷珲城外对佟贵的誓言。现在，我作为妻子，请求你能够留下，不要回到雅克萨去！”
瓦西里抬起胳膊，轻轻搂住安布伦，安布伦并没有拒绝。
瓦西里：“安布伦，我这次去，不单单是为了兄弟们，也是为了你，为了佟福。如果能用我一个人的性命换取中国人对我们这支哥萨克的信任，那也就等于挽救了你们啊。”
安布伦轻轻挣脱了瓦西里的怀抱：“我知道了。”