回到古堡雾阁，黄少芳正在屋里收拾东西，江母推门进来，询问道：“少芳，还缺什么东西吗？”
“婶，这里还是原来的样子，不缺什么。”黄少芳答道。
江母走到黄少芳站立的桌旁，拿起一本雕版书籍看了看，叹气道：“以前虽然说经常打仗，但是古堡的雕版印刷生意势头还是很不错，现在不仅雾阁停业了，而且古堡弄成了现在这个样子，大家几乎都没有什么信心了。”
黄少芳沉默，似乎想起了墨香堂的事情。江母发现了黄少芳的神情，大声道：“少芳啊，我把祖上那些田产卖完以后，除了还清欠大家的工钱，一部分节余用来操办爱真、天强两人的婚礼，还有一部分，现在我先还你，以后再慢慢补上剩下的那些。”
“婶，土匪绑架繁远叔的时候，我去找过李庆全，这你也知道，我那笔钱就是从他那里借来的，用不着还。”
江母：“那也是你帮忙雾阁借来的，总之我是要还给你的。”
黄少芳想了一想，道：“婶，我觉得事情过去一段时间，大家的生意还是会慢慢好起来的，我现在有一个想法。”
“什么想法，你说说看。”
黄少芳看了看江母说：“我住在雾阁也没有什么事情，不如重新开工，你看行吗？
江母叹气道：“爱真走了，但你现在你回来了，要能开工当然是好事，可是少芳啊，雾阁哪来的钱重新开工啊！”
黄少芳拿出了一个信封，取出几张银票，交到了江母的手中。江母接过一看，吃了一惊：“这……你哪来这么多钱？”
“墨香堂出事的时候，庆全留给我的。婶，现在有了这笔钱，雾阁开工不成问题，我想那笔钱你也不用还了，以后就用在雾阁的生意上。”
江母惊喜：“少芳，这，这不合适啊。”
“婶，不用说了，我留着这些钱没用。如果雾阁能重新开工，我就有事情做了，我会觉得很开心。现在像这样一闲下来，我很不习惯。”
“少芳，说实话，我非常想看到雾阁能重新开工。我看这样，雾阁重新开工以后，钱慢慢还你，雾阁现在算你一份。”江母想了想说。
“婶，我们先让雾阁开工再说。”
江母点了点头：“好。不过，亲兄弟明算账。我让你鹤叔给你写个借据，雾阁做事从来都是按规矩办。”
接着，江母叫来江云鹤商谈。
“少芳手里有一笔钱，她说想让雾阁重新开工，你觉得不错，你看如何？”这是江母。
“爱真、天强不在，雾阁如果能够重新开工当然很好，生意还是可以一点点做起来。”江云鹤想了想。
“少芳这么多年在雾阁也比较熟悉了，应该没什么问题。”
“那这些钱应该怎么算？少芳怎么说的？”
“你写一个借条交给她吧，这算雾阁从少芳手里借的钱。”
“好。江云鹤沉吟道，“不过……少芳毕竟还很年轻，我看账目要管起来。”
“这……少芳会不会多心啊？”
江云鹤想了想说：“既然要给少芳写一张字据，这些钱就算是雾阁借的，自己过问帐目比较稳妥。
“好吧，有劳你多操心了。”
……
这边，张万山和张氏坐在屋里唉声叹气。
“这孩子，早叫他不要把纸槽盘下来，现在好了，雕版印刷不景气，纸槽也管理不起来，唉……”张万山叹着气。
张氏却为儿子辩护道：“我看天强这孩子脑子好用，要不是这次的事情，不要多少日子，他一定会比别人做得更好！”
“嗨……我们的地契还不知道怎么办呢！”张万山继续叹气。
“三个孩子已经是清白的了，现在要想办法尽快找到他们。”
“他们是越狱啊，肯定会小心谨慎，而且你也不知道他们到底会去了什么地方，找是不好找的。”张万山看着妻子道。
“纸槽先放在那里吧。等他们回来再说。”
“等？怎么等？你怎么知道他们什么时候回来？别人的纸槽都在做，我们的纸槽不能放在那里闲着。”张万山有些激动。
张氏点点头：“现在古堡的雕版印刷生意也不好，以前因为有雾阁，我们的纸槽还过得去，现在雾阁也倒闭了，不好办呐！”
“嗨……要做起来的话，只怕纸没有销路，到时请人的工钱都发不出去。”张万山继续抱怨道。
“先放放吧，现在操那份心有什么用。唉，孩子们都不知道在哪里。
张氏站起身来走出屋子，张万山跟了出去。
“婶，万山叔！”黄少芳突然出现在门口。
“少芳啊。”
“哎，来了？”张氏夫妇有些惊喜。
黄少芳从衣兜里拿出一个信封，取出一张纸，原来是那张地契，递给张万山。“地契！”张万山“腾”地一下站了起来，迎上去。
“地契？张氏看见丈夫的反应，不知道是什么，也站起来看。
张万山看着她强调道：“我们家的地契啊！”
张氏接过地契，一看非常惊喜，“少芳，这哪里来的？”
“对啊，怎么在你手上啊？”
“地契放在墨香堂。”
“怎么会在墨香堂？不是抵押给钟永利了吗？”
张氏抓住她的手：“少芳，真是谢谢你。”
“雾阁要重新开工了，我今天来就是告诉你们这件事情。”黄少芳一脸激动。
张万山惊奇的问：“雾阁要开工了？”
“真的吗？”张氏也很高兴。
黄少芳点点头：“是的。所以我想半天崠的纸槽也可以开工了。”
“雾阁要是重新开工了，对于纸槽来说当然是好事……为难不过，我们纸槽现在也缺人，我没办法一个人在那里盯着啊。”张万山很是兴奋。
“叔，雾阁经历了绑架变故，如今爱真也出走了，同样很缺人，但是这些事情都是熟悉的，我相信还是可以做起来的。”
“纸槽那里谁帮得上忙呢？”张万山还是不放心。
黄少芳很有信心：“只要雾阁开工，纸槽原来那些人还是可以让他们回来的。”
“哎……家梁不是有一个兄弟家盛吗？”张氏在一旁插嘴。
……
……
他们在担忧中，但张天强却正交好运——现在，张天强在清军兵丁的带领下来到游击黎盅粟营帐外。兵丁进去禀报，立刻又转身而出，向张天强招手道：“黎大人让你进去！
张天强立刻进帐，拱手道：“小人张天强见过黎大人！
黎盅粟抬头问：“你就是张天强？虽然你打赌赢了，留了下来，但你力不能举石锁，武不能使兵器，你能干什么？”
“我当然知道兵营里不养闲人，请问大人，难道兵营里只招蛮力之人吗？”
黎盅粟沉思了一下：“噢？……你原来是做什么的？”
“小人不过一介农夫而已。”
“一介农夫？我看你不像。”
“大人，何以见得？”
黎盅粟慢慢说：“你心思敏捷，长于智计，老实说，你原来还干过什么？”
张天强欠身拱手道：“大人果然好眼力，小人的确做过些小本生意，不过后来买卖做不下去了，才因此走投无路。”
黎盅粟点点头：“噢，我就说嘛……做过生意，那你定是精于经济和计算喽？”
“不敢！小人略知而已。”
“好。现在正缺一个像你这样的军需，你去吧。我会向总兵赵大人禀报。”
张天强满心欢喜，拱手答应：“是。”
接着，游击黎盅粟少时来到总兵赵鸣雷营帐。
黎盅粟进门拱手道：“赵大人！”
赵鸣雷询问道：“征兵的情况如何？”
“如今战乱频仍，无家可归的人很多，因此来应征的人不少。”
赵鸣雷站起，走下案台道：“潮州情况复杂，明军和土匪经常互相呼应，我们的压力不小啊！”
黎盅粟分析着：“这些土匪都是些随风倒的墙头草，时常出尔反尔，打家劫舍滋扰百姓，对这些土匪，现在我们也可以稍加利用，一旦时机成熟，我们要专门对付他们！”
赵鸣雷神色凝重：“不过，你我二人可是分身乏术啊！”
“大人，二营的陈统锐虽然犯了点事，但是他骁勇善战，如果能重新启用，我看他是一个得力之人啊！”
赵鸣雷想了想说：“选将不如激将，让他老实反省一下也好！过一阵军营不是要比武吗？他会在比武当中重新冒出来的。
黎盅粟笑着点头道：“原来大人用的是激将法！不过这次征兵，我发现了三个人，日后或许可以重用。
“噢？说来听听。”赵鸣雷走近他。
“其中两人臂力惊人，虽然还没有比武，看不出他们功夫究竟如何。但是我感觉这两个人身手肯定不差。另外一人虽不善步骑，但心思敏捷，且精于经济和计算，可任军需一职。黎盅粟看着上司的脚步。
“好，就这样。另外那两个下次将他们带来见我。”
黎盅粟拱手：“是！”随即转身出帐。
……
太阳渐渐火了，热气充斥着天际——江爱真和胡建礼疲惫不堪地前行，来到澄海县郊镇，在一个亭子边，两人累得席地而坐。
“你还难受吗？”江爱真关心的看着胡建礼。
胡建礼喘息着：“好一点。不知道到什么地方了。”
正好一个路人经过，江爱真连忙站起问路：“请问潮州城还有多远？”
路人奇怪的看看他们，说：“走错了，你们是外地来的吧？这里已经快到澄海县了。”
“我们要去潮州怎么走？”
“潮州城这些天打仗，好多做生意的都不敢去了，你们还敢去啊。”
“我们就是碰到兵乱，才走错路的。”
路人指了指前方：“那你们就往前走吧，沿着这条路可以到澄海县。”转身离开。
休息一会，胡建礼开口了：“我们不去潮州，怎么找得到原来和雾阁做生意的那些书商？”
“潮州那里不是打仗吗！我看这兵荒马乱的，人家自身难保，也不一定顾得上我们。”
“那怎么办？我们的盘缠怕不够了。”
两人顿时有些沉默。
“我们已经到这里，说什么都没用了。现在的关键是，我们要想想到了澄海县该怎么办。”还是江爱真打破了沉默。
“这还没到，等到了澄海县再想怎么办吧！”胡建礼慢慢站起来说。
“事情不想在前头，口渴了再来挖井，你还来得及吗？”
胡建礼有些不耐烦：“你说那么多大道理有什么用！情况都在变化，就像我们本来要去潮州，但却碰上了兵乱，你想在前面了又有什么用？！
江爱真看出胡建礼的不耐烦，继续说：“盘缠已经不多了，你一个大男人，本来这些事情都是你要先考虑到的，现在不考虑，你还要什么时候考虑？”
“好了好了，我不和你辩了。”胡建礼摆手道，“眼前先说眼前的事情，解决眼前的问题，你不饿吗？”
“那就走啊。”
胡建礼又坐下来说：“我累了，先歇一歇，你在附近随便买点吃的回来。”
江爱真没说话，站了起来走开几步，忽然回头道：“我去买点吃的，这里人生地不熟，装盘缠的包裹你要看好了。”
“知道了。”胡建礼将装盘缠的包裹往亭子的长板上一扔，自己往板上一躺，将头枕在包袱上。
……
少时，江爱真提着吃的东西回来。嘴里哼着胡建礼写的那首山歌。
“一坡过了又一坡，坡坡竹子尾拖拖；竹子低头食露水，老妹低头等情哥……”
唱着唱着，江爱真走进亭子，看见胡建礼睡着了。她放下吃的东西，忽然发现包裹不见了。她连忙惊慌地摇醒胡建礼。
“起来！快起来！”
“怎么了？”胡建礼迷迷糊糊坐起来。
“包裹呢？！在哪里？”在他面前是江爱真焦急的脸。
胡建礼往地下一看，没有发现，赶忙在亭子周围找起来。
“不用找了！”江爱真生气地说：“在哪里？你还能找得到，包裹被偷了！”
胡建礼分辩道：“我枕在头上，没想到睡着了……”
江爱真气得在一边坐下，一时间愣在当场。
“唉……”胡建礼则叹着气。
江爱真看着唉声叹气的胡建礼，气不打一处来：“一个包袱都看不住，你还能干什么？！”
“我……”
“现在身无分文，我看你怎么办！”
……
夜色降临了，在军需库忙了一天，回到营地的张天强给家里写信，刚写完，刘家梁和张天富正好过来看见。
“你写的什么？”
“出来有一段时间了，我想还是给家里写封信报个平安。”张天强回答。
“我看不行！”刘家梁提醒道
“怎么不行？”张天富也问。
刘家梁四处看看，见没有人注意，连忙俯下身，低声道：“此举大大不妥！我们是越狱出来的，家信一旦落入官府手中就不好办了。要和家里取得联系，不能着急。”
张天强不住点头：“幸亏家梁提醒，险些失算。”
“我们要想办法找到可靠的人，给家里捎个口信就可以了，不能写信。”
张天富为难道：“人生地不熟，找个可靠的人谈何容易啊！”
张天强想了想说：“这里来往汀州、古堡的生意人很多，可以通过他们打听消息，再看看有没有熟悉的人。”
刘家梁站起来：“江爱真要是在潮州这里，她应该有很多熟悉的书商。如果有熟人就好了，我们还可以打听一下爱真的消息。
张天富沉思着，突然眼前一亮：“熟人……对了，钟永利不是到潮州来了吗？”
张天强兴奋站起：“是啊！怎么把他给忘了！”
刘家梁对张天强：“你现在在外面跑的时间多，要多找找钟永利。”
“好。”
“我们也可以出去找啊。”
“你我总不如天强方便，还有，那些老兵痞子已经开始刁难新兵了，现在虽然还没有轮到我们，但我们都要格外小心。我们刚来，不要和他们硬碰硬。”刘家梁解释说。
张天强点头：“对，强龙还不压地头蛇啊。”
张天富却不同意：“那也不能捂着鼻子吃暗亏！”
说是这么说，第二天，问题就来了——张天富从一个营帐一角经过，正走着，一个新兵慌慌张张地跑来，看见张天富，连忙把他拉到一旁。
新兵低声道：“哎，你不要往前走了，那些老兵痞子正在整我们这些新兵，我听说他们正在打听你们呢！”
张天富有些奇怪：“打听我们干什么？”
“你们是三个人一起来吧？”
“是啊。怎么了？”
新兵小声说：“现在大家传开了，说你们有两个人力大无比，武艺高强，还有一个做了军需，那些老兵好像要找你们呢。”
张天富不以为然：“那又怎么样？”
“我看他们不怀好意，你们还是小心点。说着，新兵往前方一个方向一指：“他们老兵领头的叫陈统锐，就在前面那个营帐。新兵都要给他们倒酒，帮他们洗东西，替他们守卫站岗，稍有不从，便拳打脚踢。”
张天富大踏步往前走：“哼，有什么可怕的！”
“小心点吧。”
张天富往陈统锐的营帐的方向走去。远处刘家梁看见张天富，忙往这个方向走来
张天富走近了，大声喝酒、嘻嘻哈哈、划拳打码的声音从陈统锐的营帐传出，他果然看见中间坐着一个人，新兵整整齐齐地在两边站了两排，给老兵添酒。
张天富站在那里，正好看见一个新兵把酒撒在了外面，被某老兵甲扇了一个耳光。那个老兵看见一个新兵居然敢站在门前，立即起身大喝：“不懂规矩的家伙，还不滚进来给爷们倒酒！”
张天富没有理他，轻蔑地看着。
老兵甲大怒，冲上来就是一巴掌，被张天富轻易抓住：“仗势欺人的家伙！”
有认出张天富的人，朝在居中而坐的陈统锐耳边悄悄耳语。陈统锐冷眼看着。
老兵甲挣脱不开，面红耳赤。许多老兵痞子已经冲了上去。张天富被众多老兵痞围攻，他打倒了几个人，但怎奈双拳难敌四手。老兵甲在一旁叫嚷：“大家给他点颜色瞧瞧！
此时刘家梁来到帐外，看见张天富被老兵痞围攻，他观察了一下形势，只见陈统锐坐在中间冷眼旁观，立刻喝道：“大家住手！”
没人理他。他疾步上前，一把将那个在一旁叫嚷的老兵甲举了起来，并大喝一声：“都给我住手！”
众人都停了下来。老兵甲在上面乱叫：“你快放我下来。”
刘家梁将他放了下来，一抱拳道：“多有得罪！”然后又抱拳环揖，“诸位！我兄弟二人多有得罪，还望大家见谅！”
众老兵痞不由分说，将二人围了起来。陈统锐忽然一挥手：“让他们走！”
刘家梁一抱拳，拉了张天富出来。陈统锐冷冷地看着走帐外的刘家梁二人。
老兵甲忙上前，气不打一处来：“大哥为什么要放他们走？
陈统锐看看他说：“这两人身手不错，况且听说他们是三个人，还有一个人一来就做了军需，他们什么来路我们还不清楚。”
“那我们也不用怕他们三个啊！”这是另一个老兵乙。
“是啊！”
陈统锐连忙抬手：“不！近来码头的事情大家要小心一点。”
“码头那里谁敢太岁头上动土！”
“小心一点！这几个人我看不是一般人，不要大意失荆州！”
老兵乙上前询问：“大哥，那我们应该怎么办？”
“你们要注意那个新来的军需。”
“大哥，我们知道了！”
张万山来到刘家梁家，看见刘家盛正光着上身练习石锁，招呼道：“家盛，在练武啊？
“叔！”刘家盛放下石锁，转过身，
“我有一件事情和你商量。”张万山道。
刘母听见，从内里走出来，“万山，什么事情？”
“雾阁书坊现在重新开工了，我看让家盛到半天崠纸槽帮我的忙吧。”
“雾阁开工啦？”刘母有些惊奇。
“是啊。家梁这几个孩子不在，我就想和家盛先把纸槽做起来再说。”
刘母先是高兴，接着担忧道：“那好啊。唉，家梁这几个孩子现在不知道在哪里！他们要越跑越远，该怎么办啊！”
“娘，他们有三个人在一起，不会有事的。”
大家都开始忙碌张罗了——这边，在雾阁书坊雕刻工房的黄少芳，已经开始忙碌起来。
另一间屋里，江母和江云鹤走过打墨工房，工人正在巨大的墨池旁调墨，正好丘雅娟从里面走出。
“雅娟啊，真要谢谢你来雾阁帮忙。”
“婶，我这不是又有事情做了嘛。”
走了一阵，穿过几个工房，江母和江云鹤两人看见，因为各种变故停下来的雾阁书坊又开始热闹起来，不由得露出了欣慰的笑容。
……
这边，在清军军资供应营帐，张天强在兵丁的带领下打点军需物资，穿行在一堆堆的盔甲、皮革、倭刀等
张天强案桌旁堆着高高的账簿，他不断用小算盘敲打着，一会儿，他感到了什么不对，于是转头问另一个兵丁：“这些倭刀、盔甲、皮革都是从同一个商人那里买的吗？”
“是啊。”
“这些倭刀、盔甲、皮革买进的价钱和实际所付的银两为什么不一样？怎么账本里所记的价钱要比实际的价钱高得多？”
“这……我不知道。你——刚来不清楚情况，历来如此。”
张天强有些疑惑：“历来如此？这不是很不正常吗？
“这些事情不是我们应该管的。”
张天强更疑惑了：“这究竟是怎么回事？”
“我说，你少问这些事情！我也不知道！”
“这些倭刀不就是那些倭寇造的吗？”他看着这兵丁。
“那又怎么了？”
“小时候就听说那些倭寇无恶不作，你难道不知道？”
“知道又怎么样？倭刀也是兵器啊。”兵丁转身就走，“你自己慢慢想吧，我走了。”
张天强一把拽住他：“你一定知道怎么回事！价格这么高，与实际并不符，难道没有问题吗？”
兵丁挣扎着：“我说你是吃饱了撑着？”
“既然叫我管军需，我当然要问清楚。”
兵丁急了：“你别问我啊！谁让你做的军需，你就问谁去啊！”
张天强正色道：“如果有不法商人勾结倭寇，不是白让他们赚了黑心钱吗？”
“你管得了那么多？！我们把该做的事情做好就行了！”
张天强不依不饶：“你说，哪些是该做的，哪些是不该做的？”
“我说你这个人是不是有毛病啊？该做的就做，不该做的就不做！这又不是你家，你管那么多干嘛？！我劝你，这种事情你还是少管！”说完兵丁一甩身就走了。
张天强愣在当场，他越发觉得有问题，立刻离开营帐，来到游击黎盅粟营帐外。
但守营兵丁告诉他，黎大人带人有事出城，这些日子不在，张天强只好默默往回走。
他还是不放弃，又来到潮州码头，清兵正来来往往搬运着盔甲、皮革、倭刀等军需物质在账簿上登记了一会，张天强转身问身边的军士：“这里的军需物质是从倭寇手里买的吗？”
军士甲看了看四周，连忙摆手：“这些事情我可不清楚！
张天强注意到军士甲的神态，疑问道：“这里难道没人清楚？”
“你别问我，问我我也不知道。”军士甲转身走开了。
张天强又走向另外一个角落，悄悄拽住另一个军士：“这些军需物质是从倭寇手里买的吗？
军士乙慌忙可能看了看四周，见没人注意，小声说：“这件事情你最好不要问。”
“我是军需，为什么不能问？”
军士乙小声说：“在这里大家都避开这件事，你也不用问了。”
张天强：“你们大家为什么都害怕提到这件事情？
“我今天已经说太多了。你还是别问了，其他的我也不知道了。”军士乙摆了摆手，扭头就走。
夜晚又来临了，收班的张天富、刘家梁走进营帐，看见张天强呆呆地在桌前发愣。
张天富走到张天强面前：“你发什么呆呢？”
刘家梁笑道：“在想江爱真吧？”
张天强看着他们：“有一件事情很奇怪，想不明白。”
“想不明白就别想。”这是张天富。
“如果是江爱真的事情就别想了，缘分天注定。”这是刘家梁。
张天强摇头：“不是这件事。那些倭刀、盔甲、皮革等等，有很多问题弄不明白。”
张天富劝弟弟道：“哎呀，总要慢慢来，一口吃不成胖子。”
“不会是账目的事情弄不明白吧？账目还能难道你这个算盘精？”
张天强认真看着二人：“这些东西买进来是一个价格，但在账本上的价格却高出许多。这里面有问题，而且是大问题。”
“怎么回事？”
张天强指了指账本：“这是明显的问题，实价买进，账目又是另一个，一定是有人吞没了差价。而且——我问过很多人，但是大家对这个事情都是三缄其口，要不慌慌张张。”
张天富坐下来：“如果真有问题，你问这么敏感的事情，自然是躲着你。”
刘家梁凑近来问：“你有什么想法？”
张天强想了想：“我想这可能是有人和军营里的人勾结，吃了黑钱。我想把他查出来。”
刘家梁劝他道：“我们现在情况还不熟悉，会有麻烦的。心急吃不了热豆腐，要不先过一段时间再说。”
张天强摇摇头道：“不。那些倭刀都是从倭寇手里买来的，这里面有问题的话，倭寇可能也大赚便宜！”
刘家梁慢慢沉思道：“这倒是……可是现在能怎么办？这些事情不是我们能左右的。”
张天强很认真的看着二人：“记得小时候，听大人讲那些倭寇烧杀抢掠，无恶不作，我决不能让这些可恶的倭寇赚黑心钱。我要查一查，看看都是些什么人，在和他们相互勾结。”
“你现在倒是有这个便利条件。不过，就算查出来了，你能拿他们怎么样呢？”
张天强一本正经道：“不管怎样，我不能视而不见，先查清楚再说。”
刘家梁点点头：“最好把这个情况告诉黎大人，看看他的态度。
“我已经找过黎大人，可他出城几天之内回不来。”
刘家梁还是劝着他：“我看还是小心为好，我们人微言轻，就算你查出来又能怎么样？凡事要从长计议。新来乍到，摸唔到镬灶，也差不了这几天时间。”
张天强点点头道：“我会小心的。等不等无所谓，但这件事情我不会放过。”
“我和天富得罪了那些老兵痞，因此在这里我们要分外小心，毕竟我们人生地不熟，不比在古堡。”刘家梁睡到自己床上。
张天富也点点头：“这般老兵痞，的确要小心他们寻衅滋事。”
张天强：“大家都在军营里，他们应该不至于明目张胆。明天我就看看那些倭刀到底是从哪个商人手里买来的。”
……
第二天，潮州码头，张天强来到一位正在指挥伙计们卸货的商人面前。
商人拱手道：“这位军爷，你有何事？”
“请问贵姓？”
“免贵，在下姓郑。”
张天强也拱手道：“原来是郑老板！不知郑老板做的是什么生意？”
郑老板上上下下看了看张天强：“军爷问这干什么？
“我在军营里做军需，想问些事情。”
郑老板有些奇怪：“你是军需？我怎么从来没见过你？”
“我是新来的。”
“原来那位老军需是不是已经回家了？”
“我来的时候就没有见到。”
郑老板叹息着：“噢？唉……”
“郑老板为何叹息啊？”
郑老板回过神来：“噢……没什么，只是以前认识而已。”
“郑老板也做皮革生意？也给军营送过皮革吗？”
“送过……不过那都是过去的事了。”
张天强继续追问：“现在为什么不送了？”
郑老板摇摇头：“这……不提了。”
张天强还在追问：“现在军营就只有一家在送，是哪一家？”
“唉……别提了，哪一家我也不知道。我们都被赶走了。不单——我们被赶走了，原来的军需官不是也被赶走了吗？”
“现在只剩一家，这是为什么？这个……不清楚。好了，军爷，在下恕不奉陪了！”
郑老板转身就走。张天强连忙转追上，急切的问：“郑老板，我想问问，原来的那个军需如今在什么地方？”
郑老板回身看着他。
……
潮州一处街巷，张天强匆匆在一个门口停住脚步，上前敲门。
一个中年妇女开门，看见张天强，便要把门关上。张天强连忙拦住。
“你找谁？”妇女冷冷地问。
“请问陈庆功是住在这里吗？”
“他没在！你们军营把他赶出来了，还找他干什么？”
张天强忙解释说：“大嫂，我是新来的，有事情找他。我是军营现在的军需，正是为陈大哥离开军营那件事情来此，请代为转告。”
妇人看看他，“他跟军营已经没有关系了。”立刻关上了门。
张天强没法，只好沿着街巷往回走，刚要走出街巷，忽然前后左右冒出几个人把他包围了起来。
张天强看着这些人，心下有些嘀咕——他们装束不像当地人，只得双手抱拳道：“我与各位素不相识，不知诸位有何指教？”
其中一个领头模样的人上前一步，拱手道：“这位军爷，你现在正在做一件不该做的事情。”
“不该做的事情？我不明白。”
“军爷今天做的事情，难道还要我们提醒你吗！”领头者盯着他。
“我做的是我分内的事情，再说，这与诸位有何相干？”
“军爷，我这是好意奉劝！”
张天强故作糊涂道：“阁下好意奉劝，总要让我明白阁下到底是什么好意。”
“军爷是聪明人，有些话还是不要讲出来的好！”
张天强不理他：“阁下错了！在下正是因为不明白，才想得到一个解释。”
“军爷不用再装糊涂了，如果就此罢手，大家还是朋友，我等改日定当拜访。军爷如果执迷不悟，日后如何便很难说了！”领头者有些不耐烦了。
张天强正色道：“你们这是威胁我？你们是什么人？”
“军爷如果保证以后不插手此事，我不但可以告诉你我们是谁，大家还可以成为朋友。”
“这件事情没有搞清楚，我不会罢手。”张天强不买他的帐。
领头者冷冷地笑着：“军爷可不要敬酒不吃，吃罚酒！”
张天强哼了一声，推开领头者就往前走。那些人立即将他围住。
张天强喝道：“光天化日之下，你们胆敢堵截军差吗？”
领头者不放过他：“我最后再问你一次，罢不罢手？”
“要我罢手，任凭你们为所欲为，互相勾结大赚黑钱，休想！”
领头者一使眼色，其他人立即拳打脚踢，将张天强打倒在地。
“如果还不罢手，下次可没有这么便宜！
打了一阵之后，领头者看了看倒在地上的张天强，一挥手，这些人立即走得干干净净。
……
在营帐里的张天富和刘家梁一抬头，看见狼狈不堪的张天强，都吃了一惊。
“你怎么了？”
“我出去查倭刀的那件事情，路上被一伙人拦住了。”
“他们这么快就知道你在查？看来你要小心，还是暂时不要去查了。”
“我这几天还要去找一个人。就是以前的军需官。”
“你找到他了？”
“还没见到他人，还要去找他。”
“那今后几天我们陪你一起去。”
……