某日，一群玩耍的孩子正在打陀螺，玩跳格子、丢沙包、突然看见一个人来到面前，小孩们一看，吓得四处飞奔、四处逃散，大叫着“鬼！有鬼！”一个小孩跑过丘家婆太门口，口中还在叫“有鬼”。
“大白天的，喊什么鬼！”丘家婆太忙叫住小孩。
小孩气喘吁吁：“婆太，真的有鬼！”
“哪来的鬼？你看见什么了？小孩子不要乱说！”
“我看见死掉的李庆全了！真的！”小孩慌慌张张的逃走。
忽然，瓦子街上有人慌慌张张地关门，丘家婆太看见，活脱脱一个风度翩翩的“李庆全”正向这里走来。小孩早已经跑得不见踪影。丘家婆太揉了揉眼睛，也愣住了。
“李庆全”走到婆太不远处，开口了：“婆太，你不认识我了吧？我是李庆秀。”
“哦……是庆秀！你长这么高了……都认不出了。婆太这才反应过来。
李庆有些疑惑的问秀：“婆太，我和我哥长得像吗？”
婆太点点头：“是啊……太像了！你从哪里来？”
“从南京回来。婆太，我走了。”
“噢……好。”李庆秀大踏步离去。
很快，他来到贴了封条的墨香堂门外，看着封条和冷清的景象，他绕着墨香堂走了一圈，然后在家门前久久伫立。
……
潮州这边，张天强、刘家盛、钟永利和伙计正忙着将玉扣纸、雕版书籍等货物搬进新租赁的店铺。黄少芳尤其高兴，搬东西，打扫……忙上忙下。刘家盛将一串鞭炮点燃，引得路人驻足观看。
入夜，张天强商铺里，他和刘家梁、黄少芳、刘家盛等欢聚一团。钟永利和张天富两个人喝的醉醺醺的坐在一边。
钟永利喊道：“现在——店铺开起来了，在半天崠大家——都叫你蛤蟆张，不过每次你都办成了自己想办的事情，如今又当了老板！”
张天强则举杯笑道：“我这老板跟当初盘下你的纸槽一样，都欠了你一屁股的债！哈哈！”
“我借你的钱是入股合作的，我可不希望你欠一屁股债。”
刘家梁则取出了那一千两银票，递给张天强。
张天强问：“你怎么还没还给她？”
刘家梁吃了一口菜说：“我去了林铁兰的茶楼，她和永利说的一样，要和你们合作。她还说，她送出去的东西，就不再收回。”
黄少芳笑道：“这位林小姐可够大方的。”
张天强故作神秘地说：“少芳你可不知道，她是个神秘的商人，似乎很有来头，到现在我们也搞不清楚她是什么来历。不过，她和家梁牯好像惺惺相惜噢，哈哈。”
刘家梁连忙解释：“看看，不是你让我去还银票的吗？我就摸了摸她的情况，她说自己决不是不法商人，也决不干伤天害理的事情，她做生意是想做一些事情，还一定要我跟你说，她想和你们合作。”
张天富推了他一把：“你就不要解释了。上回我跟你去茶楼，林铁兰和你一样都喜欢兰花，看你们两个人有说有笑，简直是相见恨晚呐。”
钟永利则说：“这位林铁兰小姐这么漂亮，这么有能耐，这是好事啊。”
刘家梁无语：“看看你们，这一下都说到哪儿去了。”
钟永利又说：“我看她要真有合作的诚意，那很不错嘛！”
“谈合作也可以，不过她连来历都不肯明说，怎么能让人相信？”张天强摇摇头。
“她有那么大能耐，只要生意好合作，我看其它的不用管太多。她不是说要宴请我们吗？那就去啊，见面看看她到底是什么来头。”
刘家梁不干：“这银票你亲自去还吧，正好和林铁兰接触接触。”
钟永利看了看大家说：“明天我去拜访一对于氏兄弟，多年从事海外的生意，海外销路畅通。潮州运往海外的条丝烟、玉扣纸和雕版书籍贸易，他们很熟悉。”
张天强兴奋地说：“如果我们能够打开海外这条路，那会是一个巨大的市场，我们的生意就做大了！那些倭寇卖给军营的倭刀，赚了我们多少银子啊！我们也要出去赚他们的钱才行！”
钟永利附和着：“对啊，如果不做大生意，我把你张天强叫来干什么？！你这个算盘精已经名声在外了！
“我？名声在外？”
“你在古堡做的几件事情，都在汀州府传开了。和雾阁做过生意的那些书商都说，你张天强是个做生意的料！我再不把你抓住，就被别人抢去了！”
……
这几天，古堡的人们都在谈论李家的二公子李庆秀。瓦子街上，几个中老年妇女正凑在一起。
“你们可不知道，李家的这位二公子李庆秀啊，和他哥哥李庆全活脱脱就是一个模子刻出来的！”
“你亲眼看见啦？他昨天不是已经走了吗？”
“他刚来那天就从我家门前走过，我吓得把门都关上了！”
“你说这李庆秀才去了几年南京，这么快就长成他哥哥的样子了。”
“要不是他的打扮和他哥哥不太一样，大家都以为大白天碰到鬼了！”
“我家儿子看见他，以为是见鬼了，一回家就跑进房间用被子蒙上头，我叫了半天都没用，给吓着了，后来煮了蛋包了银器给他擦了背，这才缓过来！”
“听说这个李庆秀除了去了他远房的叔伯家，就再也没有和别人说过话。”
“我也听说，这位李家的二公子脸上看不到什么喜怒哀乐的表情。还有人问他远房的叔伯，墨香堂发生这么大变故，李庆秀这次回古堡来都说什么了，不过他远房的叔伯嘴很紧，一句话也没透露。”
“要是晚上碰到这个李庆秀，真会被他吓破胆！”
“唉……他墨香堂李家总算是留下了一炷香火。”
……
钟永利陪同两个人，来到了张天强商铺外。
钟永利招呼着：“于老板，你们看看我们这新开的这家铺子，主要是做雕版书、玉扣纸，将来还有条丝烟纸，这里离码也不远，出货进货都很方便。”
于氏兄弟看了看，就往商铺里走。钟永利连忙前头引路，高呼着：“天强，两位于老板到了！张天强连忙跑了出来，“两位老板大驾光临，舍下蓬荜生辉啊！”
钟永利一一分别介绍道：“这位是于海老板，这位是于泳老板。”
张天强拱手笑着：“幸会幸会！在下张天强。示意两位里边请！”
“幸会！”
于海于泳兄弟笑着：“幸会！”
四个人寒暄着，往店内走去。黄少芳立刻出来，给于氏兄弟送上了茶水，于泳看见黄少芳，眼睛突然亮了，看着黄少芳窈窕离去的背影，目不转睛。他的眼光却被张天强注意到了。
张天强问：“于老板，你们看我们这里怎么样？”
于海问：“你们的货源有保证吗？我看你们现在的货太少。”
“我们在汀州府有自己的纸槽、自己的书坊，这请你们放心。”
“海外的销路我们可以解决，不过现在你们的货太少。这样吧，我回去先拟出一个合约，你们看看。”
张天强点点头：“我们可以回汀州府，再多进一些货。”
说话期间，于泳的目光一直追随着黄少芳。于海却起身道：“那好。我们先告辞。
“二位，留下来大家一起吃个便饭如何？”钟永利忙招呼着。
于泳很是高兴：“大哥，你看……”
于海不答应，说：“我们还有事在身，就不叨扰了。”
很想留下来的于泳没有办法，只好随乃兄告辞而去。于氏兄弟走后，张天强看着他们离去的背影，对于泳有些不屑。
“你看他们会以多少分成订这个合约？”
钟永利想了想说：“不管他们定多少分成，扣除货款以外，赚的钱至少也要五五分成，否则就没多少意思了。”
“从于海不愿意当面定下合约来看，他们肯定还有自己的小算盘。”
“这两兄弟当中，这个老大于海是出了名的老奸巨滑，那个于泳倒不怎么样。
张天强点点头：“我看他一看见少芳，眼睛像被磁铁吸住一样，多半是一个纨绔子弟！永利，我觉得我们不能在一棵树上吊死。”
“话是这么说，不过潮州的海外贸易，听说除了那个林铁兰，就属于海兄弟了。”
“这样看来，我还真要去会会那个神秘的林铁兰喽？”张天强认真的看着他。
“你当然要去！这个林铁兰不仅神通广大，而且我有一种感觉，相对于老奸巨滑的于海，林铁兰应该更好合作。”
“你可别忘了，这个于海再老奸巨滑，他也是潮州知根知底的商人，而这个林铁兰却有些来历不明啊。”
“哎……我说，现在我是越来越看不懂你了。照你张天强的性格，做生意能赚到钱就可以了，你管那么多干什么？”
张天强正色道：“那可不一样，这个林铁兰要是和倭寇有什么勾结，这个生意再能挣钱，我也不干！”
钟永利还是劝说他：“现在不是还没决定要和谁做嘛。既然我们不能在一棵树上吊死，认识林铁兰，这是一个很好的机会。”
“明天我去会会她。正好我也要把银票还给她。”张天强掏出那张一千两的银票。
不料钟永利一把夺过了银票。
张天强惊讶道：“怎么？没见过一千两的银票？”
钟永利却笑着说：“没吃过猪肉还没见过猪跑啊！不过我们还要回古堡进货，正愁没银子，你把这还给她了，我们拿什么进货？”
张天强想去抢：“那我们也不能要人家的钱啊！”
钟永利连忙躲开：“她林铁兰说了，送出来的东西从来不收回去。你为什么一定要把银票送回去？你傻啊？”他拿了银票转身就出了店铺。张天强哭笑不得。
……
古堡雾阁书坊里，江母走进制版工房，看着雕版在清秀靓丽的客家妹子们手下熟练地雕刻出来，她脸上有了一种惬意的神情。
江母将丘雅娟叫了出来：“累坏了吧？”
丘雅娟擦了一下汗：“婶，我还好。”
“雅娟啊，我看你就搬到雾阁来住吧。一来现在事情很多，样样都离不开你，找你方便一些；二来，有空我好找你说说话。你就住少芳原来的那个房间吧。”
丘雅娟搬进黄少芳原来的房间，发现了黄少芳遗失的那封李耀本要她亲手交给李庆秀的信，她随手就夹进了一本雕版书内。
……
潮州这边，商铺里，看着黄少芳把店铺整理得井井有条，张天强看着心里十分舒坦，禁不住称赞起来：“少芳，经过你这么一整理，我们这里像模想样的，缺了你还真不行！”
黄少芳笑着：“你这张嘴啊，跟抹了蜜似的。”
“我说的是实话！”
“噢……是吗？以前怎么没有听你这样说过？”
“以前没有机会，现在不是正好有这机会嘛。”张天强油嘴滑舌。
“你可真是越来越会逗人开心了！”
“哎，我这可是真心话！古堡谁不知道你黄少芳能干啊，谁娶了你都……”
张天强忽然间意识到自己的失言，急忙捂住了嘴。但是，这话已经勾起了黄少芳的伤感情绪，她背过身去，眼眶已经湿润。看着背转身的黄少芳，张天强不知说什么，只得静静地走开了——晚上，他才敢进屋。
一进屋看见桌上已经准备好的菜肴，不禁伸手抓了一把放进嘴里。
黄少芳正端了壶酒上来，看见张天强的样子，不禁笑了。她看见张天强还想用手抓菜，便打了一下张天强的手：“刚从外面回来，就用手抓菜，去洗一下手！”
“哎呀少芳，你一来，我感觉这里像个家了。”张天强乐呵呵地洗手去了。黄少芳看着离去的张天强忽然陷入了沉思。她回过身下意识地摆放着筷子。
张天强进来看着有些发愣的黄少芳，用手在她眼前晃了几下：“哎，少芳，你发什么愣啊？
黄少芳回过神，掩饰地说：“哦……没什么，刚才手指被烫了一下。”
张天强一把抓住了黄少芳的手：“你怎么没说啊！来，我看看。”
黄少芳猝不及防被张天强一把抓住手，脸腾地红了。张天强照着她被烫伤的地方吹了吹气，说：“都起泡了，你没有抹点茶油啊！”
“店里……哪有茶油啊，又不是在古堡。”黄少芳将手从张天强手里挣脱出来。张天强看到红着脸的黄少芳，这才意识到刚才的动作让黄少芳尴尬了，连忙掩饰地说：“哦……是啊，我都忘记了！这样，我现在就去钟永利那里问一下有没有茶油，没有的话，我去取一些药回来。”
他说着就要往外走。黄少芳一把拉住他，忽然意识到什么，脸不禁又红了，连忙放开他，背过身说：“不用了！我没事。该吃饭了。赶紧吃饭吧。”
“好吧。吃晚饭我去给你拿点药敷一下。下次记住，一被烫伤，应该马上把手放进冷水里面。”
黄少芳感动的点点头：“好啦，我记住了。你先吃饭还是喝酒？”
“刚离开古堡几天，你忘了我们客家人的习惯啦？”
“你看，我还真忘记了，先吃饭再喝酒。不过我晚上不想吃饭，我先喝酒了。”
“不吃饭喝酒容易醉啊。”
“要醉就让它醉，今天我高兴。”
说着说着，“干”、“干”，两只杯子碰在一起。
黄少芳已经喝得醉醺醺地，张天强喝得似乎也不少：“差不多……不喝了吧。”
黄少芳举起杯子：“喝……我都不怕，你怕什么！今天高兴……，你……你还怕喝不过我？”
张天强连忙放下杯：“我哪里……哪里喝得过你啊。”
“你一件件……事情做得……我是……是越来越佩服，你……可不要让我失望。举杯再喝！”
两人又是仰头一饮而尽。张天强也醉意朦胧了，说：“我有什么……值得你佩服啊。我……我虽然是路边捡来的孩子，但我也是吃着张家的米……喝着古堡的水长大的，他们为什么……为什么不让我进张家的族谱？”
黄少芳却更悲伤：“进不了……族谱，你……你还有爹娘……关心，不像我从小没了爹娘，孤苦伶仃，寄人篱下，那滋味你……可不知道。好不容易嫁个人，却落得个家破人亡！你说，我的命是不是……是不是很苦？”
“那你……你看看我，成了亲，新娘却跟别人跑了！”
“来……喝！别管……那么多！”黄少芳已是歪歪扭扭、
张天强也举杯：“同是……天涯沦落人……喝！”
黄少芳一杯下去，倒在了桌上，一只碗“啪”地一声掉在地上摔碎了。
张天强连忙踉踉跄跄过去半扶半搀，拽起黄少芳：“你……醉了。我……扶你回房间。
黄少芳嘟哝着：“我没……没醉……”
两个人互相倚着，歪歪斜斜地踉跄往黄少芳的房间去。进了黄少芳房间，张天强想把她扶到床上，无奈自己体力已经不支，她一倒到床上，也把张天强带倒，一下压在了她身上。她一把把张天强紧紧地抱住。
两个人醉眼相对，呼吸急促。朦胧中，张天强觉得身下的人就是江爱真。黄少芳开始手忙脚乱地解张天强的腰带，张天强这才惊醒过来，连忙要摆脱黄少芳。
“少芳……不……不行！我不能对不起爱真。”
但黄少芳手没有停止，反而加快了动作。张天强推开她，但黄少芳立即又将他紧紧抱住，喊着：“天强……你不知道……我……我也喜欢你！”
“少芳，不行！我是成过亲的人！”张天强猛地推开了黄少芳，一跃而起，手忙脚乱地边系裤带边往外走。
身后，坐起身来的黄少芳泪光点点。
……
李庆秀回到家，立刻四处联络，打听消息。这天，他和汀州府衙的莫师爷来到一个酒楼和“听松轩”茶楼前。
莫师爷伸手道：“李公子，我们到‘听松轩’喝茶如何？”
李庆秀却说“喝茶淡而无味，不如喝酒恣意酣畅、痛快淋漓，不知莫先生意下如何？”
莫师爷捋须惊道：“墨香堂的二公子好酒，而大公子却喜茶，你们兄弟两个性情竟是如此不同！”
“何以见得？”
“今日若是换作大公子，定然会进茶楼。”
“先生何以如此肯定？”
莫师爷笑着说：“大公子每次来此，定然邀我在‘听松轩’见面喝茶。记得他第一次来汀州找我，也同今日你我的情形相似，只不过当日是我问大公子喝茶还是喝酒，他说但听先生意见。于是我便让他猜，我是会进酒楼喝酒还是进‘听松轩’喝茶，如果猜中了便由我结账。结果大公子一抬脚便走进了‘听松轩’，他猜中了。”
李庆秀不解道：“如果莫先生说想进酒楼，家兄不就输了？”
莫师爷哈哈一笑：“这正是大公子和二公子性情不同之处！不过今日我愿意陪二公子喝酒。”
“多谢莫先生。请！”
“请！”二人往酒楼内走去。进了一间雅间，慢慢坐下，叫上酒，李庆秀和莫师爷举杯同饮了一杯。
李庆秀站起：“张天强到底作了什么证？”
莫师爷示意：“坐下坐下！”接着叹了口气，说，“张天强作证，墨香堂藏有乙卯科乡试案的那些微型雕版。因此……”
李庆秀有些困惑：“他张天强怎么知道我家有那些微型雕版？”
莫师爷摇摇头：“这其中的原因，我就不知道了。”
李庆秀站起来：“这其中定有蹊跷！”
“唉！事情已经如此了……二公子还有什么不明白的吗？”
“莫先生，既然张天强兄弟和刘家梁当时已经被抓进长汀县衙了，张天强怎么又能够到墨香堂去作证呢？”
莫师爷看着他：“当时，钦差敏浩月连夜来县衙提了人犯。”
李庆秀越来越忿恨：“莫先生，你替我想一想，如果张天强没有告发墨香堂，钦差怎么会让他作证？我家又怎么会家破人亡落得现在这样的下场？”
莫师爷想了想，摇摇头：“这其中的情节，我了解不多。二公子现在打算怎么办呢？”
“哼，现在张天强他们三个人都在潮州，还做起了生意，我不会放过他们的！”李庆秀一拍桌子，起身，“我要去潮州。今晚到永定峰市歇一晡，然后沿汀江坐船南下。拱手多谢莫先生，后会有期！”
……
说干就干，这天，已在永定峰市旅店住店的李庆秀从楼上走下来，在桌子旁坐了下来。店小二连忙过来招呼。
“客官，吃的您刚才已经点了吗？”
“点完了。一大碗芋子粄，一碗漾豆腐，一碗牛肉橷汤。”
店小二高声喊着：“一大碗芋子粄，一碗漾豆腐，一碗牛肉橷汤！好了没有？”
“来了来了！”随着应声，另一个小二跑上来，一大碗芋子粄，一碗漾豆腐，一碗牛肉橷汤就放在了李庆秀面前的桌子上。
“客官请慢用！”店小二正要走开，李庆秀却叫住了他。
“小二，我问你一些事情。”
“客官请说。”
“从峰市到潮州需要多长时间？”
“客官打算怎么走？”店小二反问着。
“坐船。”
店小二点着头：“客官您这么走就对了！汀江自古以来便有舟楫之利，‘上河三千，下河八百’，坐船是最快的。”
“不是说’三百滩头风浪恶’吗？”
“对，要过折滩、梅花滩、棉花滩等一共十八滩。只要过了三河坝，顺韩江南下，走得就快了。”
李庆秀又问：“明天从峰市这里上船，什么时候能到潮州？”
“三天之内就能到。”
李庆秀很快上了船——汀江的一艘船上，迎风而立。远远的山歌传来——
女声唱：“阿哥有心妹有心，铁杵磨成绣花针。阿哥是针妹是线，针行三步线来寻。”
男声唱：“桃花开来李花开，打生打死都爱来。还生同妹共床睡，死哩同妹共棺材。”
船顺流而下，山歌逐渐远去。
李庆秀听了这山歌，眼里忽然留下了眼泪，旁边的老艄公看着李庆秀以手拭泪，一脸悲戚，不由发问：“这位公子，你是不是被这山歌勾起了心事？”
李庆秀看了老艄公一眼，点了点头。
“在汀江走船这么多年，我还是第一次看到有人听了山歌流泪的。公子这样的年轻人听了山歌会流泪，想必是为了伤心情事吧。”
李庆秀抬头道：“老伯大概是听了刚才的山歌，猜的吧。”
“刚才的山歌就是男女情歌，不用猜也能知道。怎么，公子是要找你的妹子去啊？”
李庆秀转过头去。良久，才转回头：“要是有地方找她就好了……”
“是她没告诉你就走了？”
李庆秀默然道：“走了？是走了。永远地走了！”
“难道她……”老艄公意识到什么，突然止口。
李庆秀慢慢点着头：“对。她已经死了……”