张启旺毕竟是去过两广的，见过大机器缫丝，可是徐晟还沿用比较传统的脚踏丝车，不禁问道，“家主，现在西洋机器甚是流行，你为什么不引进呢？据我所知，机器要比传统丝车效率高上多少倍呢。”
徐晟耐心解释道，“如果能把木制丝车全部更换成车床上冲下来的铸铁零件，我当然毫不犹豫就会引进。可是，西洋人瞧不上咱的丝车啊，况且铸铁厂定制铸件的成本太高，所以只能将就使用了。可别忘了，尺有所短寸有所长，我们的丝车可是宝贝，虽然效率偏低，但胜在实用，而且细节处理方便。”
“倒也是。”张启旺对丝业技巧各方面都极熟稔，看懂了徐晟的演示之后，立即动手照做，竟是一把好手。
陈康是个读书人，刘旳则平时极少做工，好在他们的接受能力很强，经过徐晟几番指点，慢慢摸索出了窍门。
四人一起动手，很快就把器械拆得七七八八，然后又搭出了三十台丝车的雏形。
刘旳忍不住问道，“家主，我们要那么多丝车干什么？现在村里每家都配足了丝车，自家的活自己做，到哪里去找那些个人来操作呢？”
“如果这个丝车更好用呢？只要效率提高，自然会有人来的，”徐晟只是含糊其辞敷衍过去。
陈康对徐晟甚是信服，张、刘则之前对徐晟了解不多，还是张启旺心思比较多，又问，“家主，我听得那些人口音像是南林的，他们运器械来，莫非有什么大买卖要赶制？”
徐晟看了他一眼，心里略微有些不悦。
张启旺是个人精，马上意识到了，赶紧解释道，“您别怪我多嘴，我这人就是好打听。”
徐晟想了想，说道，“‘四象’那几个大户确实向我们定制了一批特殊的丝料，以后还有器械陆续送来，或许还有缂丝的机器，有得你们忙哩。”
四象？！三人都惊掉了下巴。娄、庄、龙、顾四象家族在江南极负盛名，虽然南林、浔溪与辑里仅有十数里之隔，但是论财富，无疑有云泥之别！他们谁都没有想到，徐晟竟能与四象家族有业务往来，此时看徐晟的目光都充满了尊敬和羡慕。
此时，外间传来一个粗犷的声音，“家主，你们在哪儿呢？”
徐晟应了声，只见董痞子拎了个食盒进来，“哟，你们都在呢？正好，我带了点心来。”
说着话，他也不见外，把食盒往地上一放打开，里面大盘子里盛了七八个雪饺，还有四个碗里装了些风枵。
“来来，都饿了吧！尝尝我娘做的雪饺，好吃得紧！”董痞子招呼着大家，自己却先抓了个雪饺塞到嘴里嚼起来。
原来董痞子的娘是菱湖人，做得一手好点心，这雪饺是用糯米底料外敷糖粉，入口香甜而不腻，出得蒸笼不久的新鲜食物，拿在手里还有余温，当真好吃。徐晟本就爱吃甜食，忍不住又拿了一个。
董痞子没想到陈康也在，眼瞅着四个碗五个人，便对陈康道，“你怎么也来了，去给你董哥弄点热开水来，泡风枵汤喝。”
陈康老实，跑出去几步才回过味来，“不就少个碗嘛！我去拿了便是。”
风枵是用糯米趟着锅底烧做的锅巴，用开水泡开，放点糖就可以吃，既算小吃也算是茶。原先是农民下地干活时当干粮吃的，后来慢慢演变成一种民俗茶，比如上门女婿喝“三道茶”这头一道茶就是风枵。
陈康拿了碗回来，又从其它四个碗里匀了些风枵过来，撒上糖，分别倒了开水冲泡，忍不住打趣道，“董哥，你家有待嫁的姊妹吗？”
董痞子一愣，“嗯？我妹妹才十五岁，还小呢。”
陈康顿时一股失望之情，“我还以为你是拿风枵来招上门女婿的呢！害我白白激动一场，跑大老远拿的水，原来还要等几年呢！”
几人都大笑起来。
董痞子这才反应过来，笑骂道，“嘿！好你个陈康，都说念书先生花花肠子，你学问不见得有多么厉害，拐着弯儿作弄人倒是一把好手，看我怎么收拾你。”
两人打闹一番，都是年轻人易相处，徐晟很满意这种团队氛围的逐渐形成。
闹够了，董痞子问徐晟，“家主，我跟我家主婆说了，她一听我要跟你混了，立马同意。”
混？徐晟不禁苦笑，不过觉得身边有这么个实诚的人也不错，当下就开起玩笑道，“你都说了跟我混的，我可不管工钱。”
董痞子哈哈一笑，“本就不用管甚工钱，管吃就行。”
众人又乐。
徐晟一指拆卸下来大器械上的十个长槽，“把这几个大物件搬到阴角落里放好，遮盖点油布。”
“好嘞，”董痞子见他说得细致，也不莽撞，一个个把长槽拿到西北的偏角堆放整齐。
“对了，你们有没有听说，息塘漾那边好像最近出了大事。”董痞子平时没事就瞎晃悠，周边几个村都极熟悉，消息也听得多，一边搬东西一边说道，“说是有伙子人到了村里四处找茬，也不知怎的，找到黄家那里想讹点钱，结果黄家人不给，招呼村民把那几个打跑。谁知道后来竟又带了家伙打上门，黄家人慌了，让黄家小子跑路，结果半路被劫，打了个半死，最后给了五百两银子了事。”
黄家？徐晟心里一动，忙问道，“你说的黄家小子，莫非是开丝行的黄麻子？”
“咦？”董痞子奇道，“你认识他？就是黄麻子，他老爹走了之后他的脾气变得比我还冲，听说前阵子做了一笔大买卖，倒是折腾起一些模样来了，谁知道那个啥乐什么悲的，真是倒了血霉。”
徐晟霍地站了起来，又问，“你跟黄麻子很熟吗？按理说息塘漾离我们辑里村也不过十几里地，闹出这么大动静，怎么也没人说起？”
“不敢瞎传啊！”董痞子砸了咂嘴，“我也只是跟你们小声说，闹事的人不但有家伙，还有那‘砰砰’的玩意！吓死人的！黄麻子性格古怪，我跟他说不上话，但是他店里有个伙计跟我一起混过，就是他跟我说的。”
董痞子虽然浑，但颇有表演的天分，尤其是说到“砰砰”的时候绘声绘色，他还不忘又补充道，“黄麻子店里伙计还说，那些人很有可能是太湖里的。”
太湖强盗？！
小小太湖八百里，是江南繁华之地的核心区域，东太湖是苏州府，南太湖则是湖州府，南林、浔溪、辑里皆属湖州府所辖，太湖以西、以北则是望县重镇长兴和无锡。
历来凡是大湖水域都是强盗藏匿的好去处，太湖强盗的恶名昭著，官府以及后来的地方行署专员，对太湖剿匪之事都很重视，然而事实效果差强人意。
太湖强盗有几个明显的特点，第一占岸不占岛，因为太湖水域大致呈圆形，将据点设在湖心岛屿上，进退无路；第二扰商不扰民，而且即便是主动出击，轻易不会伤人性命，所谓劫富求财；第三做强不做大，太湖强盗数量不多，鲜有真正的亡命徒，所劫财物除了日常生计之外，便四处寻购像样的军火以求自保，寻常府衙差役奈何不得。
黄家为什么会惹上太湖强盗？说到底，顾家全面收购息塘漾黄家的丝，还与自己有关，但是这单纯的一桩生意，怎么就招惹出这么大的麻烦？难道一切都是巧合？徐晟转念一想黄麻子只是在丝行埭开了间小丝行，按说生意大不过墩狗之流，明显不应该成为太湖强盗的目标，而且这一次太湖强盗竟连番上门，要知道息塘漾离太湖边还是有小几十里地，能去息塘漾，谁又敢保证不来辑里村呢？
徐晟深感其中疑云重重，却是百思不解。
张、刘二人有闯荡经验，此时也有颇多疑惑，刘旳说道，“我怎么觉得这帮子人不像是太湖里的呢？”
董痞子把眼一翻，“人家伙计说得真真儿的，哪会有假？带家伙的啊！你见过没？”
刘旳摇头，“我问你，一开始被黄家人打跑了，那又怎么解释？”
“第一次没带家伙呗！”董痞子不以为然。
徐晟连连点头，“你是说第一次来的不是太湖强盗，第二次来可能多了几个人。要真是这样的话，五百两银子不算是狮子大开口，把黄麻子打到起不来床倒像是主要目的，看来是黄麻子得罪人了，这样推算，第二次的人里面也未必有强盗，只是打着强盗的幌子而已。”
陈康听明白了，接口道，“我们这里毕竟不算紧靠着太湖，而且南林、浔溪这样的重镇在前挡着，‘四象’‘八牛’家族每家光长短工、农户都至少上百人，还有商会的护卫队，就算强盗再厉害，也不敢深入腹地闹腾，我看此事八成是假借强盗之名罢了。”
“走，我们去看看黄麻子。”徐晟拉起董痞子带路，却把另外三人留下继续收拾器械。