仍然是荣记分号。
徐晟的再次到来，比先前感受到了几分热情，伙计们在忙碌中还不忘点头致意。
管事老刘将二人请到内堂，却见一位五十来岁的富态男人笑脸相迎，“不好意思，我临时有事去了趟金陵，昨晚才回来，让你们久等了。”
说着先跟阿林伯这个老熟人打过招呼，然后将目光投向徐晟。
“您就是荣记的东家徐继东伯伯吧？我是徐晟。”徐晟一上来就执长辈礼以待。
徐继东哈哈笑道，“不敢当啊，论辈分，你我平辈，你叫我老哥，我叫你阿晟，如何？”
徐晟连忙回道，“那怎么行，前番见着志高哥的时候，我们就以兄弟相称，您是长辈才对。”
徐继东一怔，旋即说道，“这个志高，简直就是乱弹琴！我们两家是一个族谱，虽说一支在沪上，一支在辑里，源自一家。族谱上写得清清楚楚，哪有乱了辈分之理？真是个混账东西，回头我好好管教管教他。”
徐晟忙阻拦，“我跟志高哥一见如故，依我看，族谱归族谱，结交还是论年龄的好，一切都顺其自然，您觉得呢？”
徐继东见徐晟说得真诚，不似作伪，不禁叹道，“老咯，老咯！想当初我们为了门户之见辈分之分，我与你父亲每次见面都要争论几句，没想到到了年轻一辈，竟是如此年头通达！好一个结交论年龄，有意思！有意思！”
徐继东所言非虚，自从徐家一分为二，其中一支迁居松江府，后转沪上开设丝行，从那时候器，延续好几代人都对“正统”有着极强的执念。
大革命爆发以后，由两广沿海逐步发展壮大的生丝产业对以湖州、嘉兴、苏州等地为核心的传统土丝形成了巨大冲击。执掌荣记的徐继东果断引入生丝，充分利用市场形势倒逼威胁辑里徐家让步，提出了极其严苛的条件，要么提高土丝的供货量（翻倍），要么压低价格（降价三成）。
徐晟的父亲徐青山亲自赴沪上谈判，然而结果却是失意而回，因为徐继东拿出了两广生丝，不论是色泽、平整、柔韧各项综合测试均超越了辑里土丝，而由于生丝产量高、成本低，价格优势更加明显。回到辑里之后，徐青山将情况告知乡里乡亲之后，由大家商议决定。
在辑里村，虽然名义上徐家的产业占半数以上，尤其是控制着完整的穿珠湾水域，但是徐家不但将莲心种蚕分与村民，还免费开放水域供应缫丝用水，每家每户产丝统一由徐家收购经营，从某种意义上来说，不管在哪个方面，徐家都是全村绝对当之无愧的主心骨。
接受降价就意味着蒙受巨大的损失，但是就凭村里这二百户人家手工缫丝，想要提高产量却谈何容易？几经权衡之后，多数人表示愿意降价，徐青山无奈屈服，岂料徐继东得寸进尺，执意要求双方合作协议一年一签，徐青山更觉憋屈。
勉强合作了一年，荣记再度压价，徐青山愤而拒绝。此举导致辑里村民群情愤慨，建议转向其他丝行问价，不料土丝行情早已一落千丈，关键是浔溪、南林等地的有名丝商给出的收购价竟比荣记还略低！如此一来，辑里村将彻底失去千百年来赖以生存的根基！
正在全村都笼罩在愁云惨雾中的时候，荣记突然主动同意不再压价，条件是交出“莲心种”蚕，同时请“回”族谱！徐青山屈辱地被迫接受了条件，但是要求合约一签三年，双方最终达成一致。之后徐青山抑郁成疾，一病不起。
荣记徐继东父子都用辈分来说事，本想以此示威，可是徐晟的反应很淡漠，在他看来，族谱由正统书写的，从来没有旁支鸠占鹊巢之理！况且谁都无权更改族谱，只要徐晟这一辈能名正言顺地拿回，族谱只不过是暂时寄存在荣记的一件普通物事罢了。
双方各怀心思。
徐继东问道，“怎么不见我青山兄弟啊？家里情况都好吗？”
“家里一切安好，父亲偶感风寒不便出门，因此特意嘱托阿林伯带我走一趟。”徐晟说得很是轻松，还不忘补了句，“托您的福。”
“那就好、好就好，”徐继东老脸一红，掩饰了尴尬，又说，“三年期满，你们这次来是打算续约吗？”
徐晟笑着说道，“辑里村与荣记的合作彼此默契，能顺利续约自然最好。”
徐继东之前就与徐志高仔细分析过，有足够的心理准备，见徐晟如此淡定，更是印证了一些猜测，心中却仍有怀疑，他不太愿意相信，短短三年的时间，辑里能不显山不露水地大规模使用机械代替手工。他端起茶盏，慢条斯理地说道，“贤侄啊，你说得没错，咱们的合作已经延续了几十年，虽然其中也曾有过不愉快，但总体上基础很是牢固，只是——”
徐晟依然保持住沉稳，但是阿林伯却按捺不住，“你不会又想压价吧？”
徐继东苦笑着点头，“正是这个意思。现在的行情，想必你们比我还清楚吧。价格维持了整整三年，说实话，第三年我们都已经是亏本经营了，如果我只有你们一家供货渠道的话，荣记早就关门大吉了。”
“你简直是睁眼说瞎话！”阿林伯立马炸了毛，一指外间，“你当我们都是聋子瞎子吗？虽然你从未在我辑里丝货品中标注价格，但是谁不知道你卖出去的货起码加五成利以上的？更何况辑里丝是极品！”
徐继东连连冷笑，“阿林啊，你让我怎么说你好呢？你也老大不小一把年纪了，跟着青山几十年算是白混了啊！”
阿林伯大怒，反击道，“我混咋样用不着你来说道，像你这样做生意，连价格都是朝三暮四的，也就只图个眼前利，长久不了！”
“哈哈、哈哈……”徐继东将手一摊，作势便要起身。
阿林伯猛然想到自己此行的目的，见徐晟完全就像个局外人一样，不禁老脸一阵烧热，稍微挪了挪身子。
徐晟这才说道，“继东伯伯，侄儿我很想听听这次您愿意出什么样的价格。”
徐继东见有台阶，正中下怀，轻啜了一口茶水，装作为难地说道，“贤侄啊，我不瞒你说，三年前的价格实在是高了，现在兵荒马乱的，外面的东西一天一个价格，生意是越来越难做，要不是荣记多少有些人脉，那些个洋买办还真就认咱荣记的字号，我都不知道该如何撑下去呢。”
徐晟暗暗点头。
徐继东兜兜转转切入正题道，“降一成，还是三年，你看怎么样？”
徐晟笑了起来，对阿林伯说道，“您看，我就说荣记会给公道价的吧？这个价已经够高了，来之前我问过顾家和龙家的收购价，起码降两成呢。”
“这……”徐继东迷惑地看了徐晟一眼。
阿林伯也不知道徐晟葫芦里卖了什么药。
徐晟拿出了带来的样品丝，为便于携带，只是小股绞丝，放在桌子上。
徐继东一看便知，地道的辑里丝，从外表来看，与之前供应的辑里土丝没有区别。
徐晟问道，“继东伯伯，您看，这是我带来的丝，三绪。”
徐继东拿过来仔细反复查看，除了手感略略接近生丝，似乎品质有所改良之外，似乎没有太大的特殊之处。
徐晟笑着说，“不如您选几样不同的丝品，我们一起挂钱验丝如何？”
挂钱验丝是一种检测丝线坚韧度的最直接的手段，将丝线穿过铜钱眼栓牢悬空，然后不断地将一枚枚铜钱穿进去加重，直到丝线断裂。所挂铜钱越多，那就证明丝线的坚韧度越好。业内人士都知道，由于辑里丝采用的是莲心种蚕茧缫丝，具备得天独厚的优势，一般情况下，辑里丝比其它丝品至少可以多挂两枚铜钱。
徐继东自然清楚这一点，他满心以为徐晟不过是想用坚韧度做做文章抬价，立即吩咐管事老刘从仓库里拿来了三款丝品，一款是江浙一带普通的土丝，一款是辑里村之前送来的土丝存货，另一款则是得到莲心种蚕之后，徐继东在松江一带招募蚕农自主培育所提供的土丝。
徐晟的眼力极佳，迅速从丝品的外观有了一个初步的判断，也明白了他的用意。
挂钱验丝虽然是常见手段，但是大家从来都没见过东家如此郑重亲自查看的，引起了整个分号所有人的浓厚兴趣，纷纷前来围观，又见东家似乎没有反对，私下里议论不一。
“我到荣记干活十多年了，从来还没见过这等阵仗！”一位中年人说道。
“看来这一次辑里那家肯定把握不小，三年这口气可真憋不下啊。”一位资历更老的还真是敢说。
“依我看啊，这次拿来的丝看起来不怎么样啊，我怎么觉得像是在故弄玄虚？”
“都好好看着吧，故弄玄虚？当我们这些人都是摆设啊？”
“……”
管事老刘经验老到，由他来主持全部丝品的检验，立刻有四个伙计自告奋勇上前，分别按照要求栓好丝线固定，并且相互交叉检查定当。老刘又让人取来一吊崭新的铜钱，分成四份，每份二十五枚，分别上砝码秤比较重量，直到每份之间重量误差尽量达到最小值。
有人忍不住笑出声来，“我说老刘，从来没见你这么小心谨慎过，手可千万别发抖啊！”
顿时有人附和道，“每组二十五枚，是不是太多啊，挂到一半估计就差不多了，是不是该再折半称铜钱啊？”
老刘竟然认为说得有道理，又各自从中取出十二枚再调整重量差，众人还想说什么，却听得徐继东咳嗽一声，脸上颇有赞许之色，这才忍住，心里却各自哂笑，不少人都认为老刘太过于做作了。