张启旺从熏豆里摘出了一颗比豆子大不了多少的饰珠，随后很快又找到了第二颗、第三颗……这些饰珠都混杂在熏豆中，沾染了些许粉屑，遮盖了原有的光芒。张启旺用衣角仔细擦拭后拿给徐晟。
徐晟心里顿时有所猜测，招呼两人一起，立即将袋子里的熏豆都倒在桌上，总共数出饰珠大约有二十多颗，大小均匀光泽圆润，显然是经过特殊挑选或是加工过的。
“家主，这不是跟您上次从地窖中拿出的一样吗？”刘旳具备裁缝的专业眼光，对于物件的直感判断非常敏锐，他几乎在瞬间就断定了两种饰珠的属性。
徐青驰必定是借用饰珠想要暗示什么，徐晟的头脑迅速运转起来。
张启旺道，“依我看，想必是青驰先生见荣记那边已经用料齐备，像这种饰珠必是贡品级别，担心我们这边急切间难以采购到，所以借送熏豆之名，把珠子带给我们。”
刘旳连连摇头，“我说启旺啊，你是这阵子忙傻了不是？肯定不是这个原因。”
张启旺一瞪眼，骂道，“偷懒贪吃的东西，你倒是给我说说看，说得不对，看我不把你的嘴给撕了。”
刘旳也不动气，拿起一颗饰珠说道，“你难道忘了？一件龙袍需要多少颗珠子？一百单八啊！就这几颗珠子才算哪到哪儿？再者说来，家主也曾跟我们说过，龙袍虽然也分珠袍和宝石袍的，但即便用作宝石袍的镶珠也不止这些。”
张启旺皱起了眉头，“说得也是，如果他想给我们做参考，那也不需要给这么多……那你倒是说说，到底有何深意？”
刘旳顿感得意，装模作样捋了捋下颌几根稀疏的胡须，说道，“我认为，这镶珠应该是做龙袍最后一道工序。青驰先生肯定是告诉我们，最后一关有他在，他肯定能帮我们赢下荣记！对，就这么简单。”
张启旺一脸鄙夷，“这还用说？青驰先生肯定站在我们这边的，还用送饰珠给我们暗示？再者说来，双方公平竞争，荣记以为捣腾几件西洋机器就可以胜过我们？难道我们还需要青驰先生做手脚吗？你小子简直又在胡说八道！”
徐晟突然打断了两人，却问刘旳，“你刚才说什么？”
刘旳一愣，“我没说啥，我觉得青驰先生肯定能帮我们。”
“不是这句，”徐晟的面容上渐渐泛起了笑意，“我说前面那句，你好像是说，镶珠是最后一道工序。”
刘旳仍不明白，喃喃道，“是啊，从制袍这个角度来说，隐线是最后一道工艺，而镶珠肯定在完成隐线之后。”
徐晟连连点头，“那就对了！”
张启旺和刘旳都有些转不过弯来。
徐晟慢慢解释道，“首先，青驰伯伯通过陈康来给我们传递东西，是在告诉我们，他与陈康取得了非常紧密的联系；其次，这次传递的是物件而不是纸条之类的信息，那就说明陈康在松江丝厂已经成功立足。”
张启旺点头附和道，“没错，正如家主所期待的那样，陈康在那里肯定会得到不错的锻炼，想必是青驰先生也洞察到了这种意图，甚至他会直接点拨陈康。”
“那是最好！”徐晟还真是充满了期待，特别是在丝业生产领域的这种大变革，他意识到了管理型人才的重要性，张启旺只是某些方面，而陈康到底将来能达到什么样的高度，将很大程度上决定未来辑里村需要构建什么样的规模。
刘旳却只惦记着饰珠。
徐晟笑了笑，“饰珠掺杂在熏豆中，应该是有‘瞒天过海’的意味；而饰珠作为龙袍最后的点缀，从步骤来说应该没什么争议，这一点荣记当然很清楚。可关键是，如果将镶珠工序提前，对荣记来说是一个不小的诱惑，他们可以以此向某人证明，谁是领先者。”
刘旳仔细考虑了一下，微微摇头，“如果是我，肯定不会这么做的，特别是我对隐线技艺完全陌生，如果说既定的饰珠一旦影响到隐线操作的话，可以想象翻工再翻工会是如何严重的后果！这个风险担不起。”
徐晟一耸肩，轻松地说道，“那是荣记应该考虑的事情，而我们已经有了青驰伯伯的指点，按部就班即可。不过我觉得这样的情况出现概率不大，因为据我了解，青驰伯伯比有望哥还那个啥，他一定会把全部的利弊关系讲清楚，除非……”
张启旺也笑，“荣记那对父子心眼比针尖还细，而且还贪功冒进，我倒觉得他们极有可能提前完成镶珠的工序，届时可以准备各种说辞嘲讽倾轧。”
刘旳接着说道，“真的假不了，假的真不了。荣记不管怎么说，始终就是个冒牌货。”
他的无心之语，却把徐晟听得有些烦闷，极为罕见地带着不耐烦说道，“启旺，丝行埭那边把节奏放慢些，除非是姜柏年敦促，其他人一律不予理会，缺什么只管问那几个大户要；刘旳，我总觉得洋机缝合虽然胜在齐整，但毕竟缺了宫廷手艺，你就再抽时间好好修补。都散了吧。”
刘旳心领神会，与张启旺一道走了。
徐晟感觉很压抑，他也很清楚这种压抑的来源。越是临近最后的成袍阶段，那若有似无的祖传龙袍越是显得真实，仿佛就在眼前、仿佛就在触手可及的地方，这种感觉很糟糕，就像是压在心头的巨石，无法挪动分毫！
徐晟已经迟疑了许久，今日似乎终于忍不住，走到了常伯的门前，轻叩房门。
“有事就进来说话。”常伯淡淡地应声。
徐晟进了屋，面有难色。他确实是想向常伯来求证一些事情，但不知该如何开口，一旦开了口又怕言多必失，一时间竟愣在当场。
常伯笑着把徐晟拉到自己身边，“阿晟，我是看着你长大的，你有什么心事尽管照直说吧。我知道你有顾虑，但是我始终就一句话，我的命是你爷爷给的，我几辈子也还不了他的恩情……你别看我对青山没好颜色，我承认，我是有些看不上他，看不上他的很多做法，但只是代表我个人意见，在更多时候我就保留立场，并不轻易损毁他的形象……”
徐晟点头，“我知道，您还是比较维护他的。”
常伯掩饰不住失望之情，“如果说放在三十年前，青山这种守成的表现无可挑剔，但是现在风云际会，辑里丝的市场沉浮就像是整个中华的缩影，面对生丝的竞争，早已毫无优势可言。老家主去世之后，青山没有任何作为，但是就像他对我说过的，他这辈子最大的功劳就是有你这个儿子！”
说到这里，老人不禁眼中一热，“我觉得这是他说过的最有说服力的话。”
徐晟面色沉重，“你们难道不觉得，把这么多的责任都压在我身上，一点都不过分吗？在南林、浔溪的同龄人，但凡有些家境的几乎都在留洋海外，我可不是崇洋媚外，看看梅家老二，显然他所接受的教育有明显与众不同的地方，我很好奇，可是我没这个机会。您说呢？或者我这番抱怨更应该向自己的父亲，但即便在您面前，我同样可以放肆地发泄。”
常伯愣住了，不知自己此时应该是喜是悲，有心想要说些什么，但在这种事实面前任何言语都显得苍白无力。
徐晟密切关注着老人的神情变化，在他看来，这个曾经双手沾满血腥的男人并不是冷血无情的，或者说，在他的认知中，“恩义”看得重于一切。一丝狡黠的神色极自然地从徐晟英俊的脸庞上掠过，常伯似乎无所察觉。
“我想知道一个真相，我希望您能告诉我。”徐晟奇峰突起，不待他有任何反应继续说道，“最后发现的空箱子里到底装了什么？”
常伯目光一凝，迅速恢复了冷静，他紧紧盯着徐晟足足看了有十个呼吸的时间，渐渐舒缓下来，反问道，“你希望是什么？”
“难道真是龙袍？”徐晟瞪大了眼睛。
常伯还是不肯直接承认，勉强说道，“你说什么就是什么，反正现在就是一个空箱子而已。”
徐晟不禁气息急促起来，又问，“那苏成知不知道？”
常伯瞟了他一眼，还是反问，“你说呢？监守自盗者都大有人在，老法师仙游那么多年，苏成每天都有机会把整个康王庙都翻个底朝天，要说他不知道，就连我也不信。”
徐晟得到答案之后却平静了许多，这让常伯有些诧异，“你个臭小子！到底想要知道什么？先前你不是一直怀疑苏成拿走了东西吗？现在却怎么一点都不着急了？”
徐晟嘿嘿一笑，“不管是谁，有能力拿走东西的，不可能是局外人，因此我根本不用担心东西在哪里，由谁保管。”
常伯也笑了，“好小子，我原本还打算怎么跟你解释清楚，你倒是豁达。”
说着话，常伯突然想到了什么，顿时把眼睛一瞪，“听你的意思，你已经肯定拿走东西的不是苏成？”
徐晟点点头，带着嬉笑的口吻说道，“其实那天跟您一起找到空箱子的时候，我就已经把苏成排除了，不过话又说回来，那天晚上您的举动或明或暗都在引导我找到箱子，我那时候就已经可以基本确定，您是除了苏成之外，洞悉箱子秘密的第二人。”