梅家原本在“八牛”家族中排名中游，但是极为重视家族子弟的教育，倡导鼓励年轻人出国留洋，梅立成、梅立行兄弟两个是其中的佼佼者，不但顺利完成学业，还各自有了自己的创业经验。梅立成回国三年多，凭借自身能力和人脉资源，已经基本上担负起了家族产业的重担，而梅立行一再推迟回国的时间，确实有其特殊的考量。
“四象”“八牛”作为丝商巨头，尽管依托丝商公所这个名义上的利益整体，其实各家之间、家族内部的明争暗斗不断，只是各家的家主都保持了相当程度的默契，将这种竞争合理控制在可控范围之内。
梅立行少有才名，是家族重点培养对象，在年轻一辈中的地位甚至还高于大哥梅立成，在东洋留学五年，期间又去英、法等国交流，精通多国语言且擅长交际，在稳步构筑自身商业基础的同时，深受西方文化熏陶，且对革命精神有着深刻的理解。相对来说，他对家族长辈插手自己的婚姻非常抵触，因此对唐家的连番示好反应冷淡。
梅立行没有任何征兆地返回，又在沪上逗留了一些时日，他需要时间来调整回国之后的思路，对徐晟这个孩提世代的小伙伴格外关注，直到亲自登门拜访松江，才宣告了自己的正式回归，而且他直接拜访的是袁锋和夏奇，而非荣记父子。
此举引起了唐家的重视和不满，然而与之前不同，梅家的态度竟有了一百八十度的转变，对梅立行的无礼采取了纵容和默许。
唐家迅速做出调整，拿下了唐玉梅沪上怡和丝行经理的职位，调入丝商公所，充当唐家在丝行埭的代言人；巧合的是，梅立行竟也将公所作为回归后的第一站。谁都没有想到，梅立行和唐玉梅竟是在这样的场合见了正式的第一面，竟是形同陌路。
辑里村方面的态度算是给公所出了一个不大不小的难题，由于“八牛”对公所的日常事务并不上心，反而梅立成和唐玉梅由于新近参与公所事务，却是必须花费更多的时间在公所走动，因此唐玉梅不得不先与梅立成商量。
唐玉梅走进梅家办事场地的时候，梅立成恰好正在翻阅各家上报最新的数据，拿了一支朱砂笔不断地圈注，神情甚至专注，竟没意识到有人走近。
唐玉梅心中冷笑，径直在其办公桌前的沙发上坐下。
梅立成这才有所察觉，只见唐玉梅今天穿了一袭素白色碎花长裙极显窈窕身材，颇有惊艳之意，只是她面容不善，赶紧起身给她倒了杯咖啡，浓香四溢。
唐玉梅将杯子放在茶几上，却回头对自己的随从吩咐道，“帮我沏壶桑叶茶吧。”
梅立成苦笑摇头，也不与她计较，便问，“如果我没记错的话，应该是你第一次主动找我说事吧？有什么话尽管直说。”
唐玉梅本来就按着火气，此时却着了恼，连声冷笑，“若无事，便是你请我，我也不来。”
梅立成突然觉得眼前这个小辣椒生气的模样煞是可爱，或许这是他印象中接触过的女性最有性格的，不由地耐着性子问道，“好好，是我态度不对，不知你来找我，到底是为了何事？”
唐玉梅就把先前记录下的文案扔在梅立成的桌案上。
梅立成打开看完，便知道了她的来意，想了想又问，“那你的意见呢？”
唐玉梅没好气地说，“阿晟这小子是故意的，这就是得寸进尺，分明就是要坏了公所的规矩！公开产销数据，是加入公所的必要条件，如果为他开了这个先河，难以服众。”
“是吗？”梅立成淡然一笑，“我倒是觉得，他这个要求不算过分啊。”
唐玉梅轻“咦”一声，见他不像是牵强附会，便问道，“此话怎讲？”
梅立成翻开桌上的一本记得密密麻麻的笔记本，逐字逐行点着说道，“加入公所所谓的基础数据，无非就是看其是否具备了加入的条件，虽然辑里村不想提供，但是根据掌握的信息判断，徐家早已远超基本要求。你看，我这里有一份去年辑里村收入的简明数据，由于辑里村的运作模式均以徐家为主，不妨可以将辑里村看做一个整体。全村总共有蚕农217户，去年平均每户从徐家那里得到的分配收入大约是450两白银，也就是说，徐家分配出去的白银达到97650两，已经非常接近10万之数，如果保守估计按五五开的话，徐家的实际收益也在这个数，这笔账谁都会算，没人能够质疑。”
梅立成的资料显然已经过时了，他根本不会想到，使用新蚕种的当季，辑里村每户的分配收入已经接近1000两，而且还涵盖了新迁入的息塘漾110余户，总数额则是他估算的3-4倍之多！唐玉梅没想到梅立成回来没多久，就对辑里村徐家这么重视，暗自心里也有所警惕，必要时还是有必要提醒徐晟。
“既然如此，我便无异议，”唐玉梅一副公事公办的姿态，又说，“我这就把我们的意见整理，交由各家常务集体审议，如有必要再知会那四家。”
梅立成摇头，竟直接说道，“不用那么麻烦，直接交给庄家吧，今年他们是轮值主席，就让他们决定。”
唐玉梅顿时明白，常务这一环里还有一家是第九常务，跳过常务审议这个程序，可以减去不少不必要的枝节，不禁对梅立成的果决有了一定的认识，只是不太明白，为何他会如此急于旗帜鲜明地支持徐晟。
庄家家主庄明贤拿到公所呈交的公文，不假思索就是大笔一挥，特批辑里村徐家加入丝商公所的申请。两层意思，一是由于辑里村拒绝提供产销数据，他将公所的邀请偷换成了徐家的申请，主动被动关系置换；二是强调特批的注解，为了堵众多悠悠之口，但凡有能像徐晟那样提供新蚕种引领丝业发展的杰出贡献者，同样可以享受特批待遇。
为此庄明贤都没有向其他三家做任何说明，显然“四象”家族事先有了足够的默契，唐玉梅拿到回复，竟被庄明贤指定亲自送去辑里村。
唐玉梅更觉疑惑，她从来不认为公所事务竟有如此的快节奏、高效率，仿佛生怕辑里村徐家随时可能翻悔一般。她不禁从内心深处对徐晟充满了复杂的情绪，就是这么一个阳光少年，就是这么一次偶遇，彻底改变了她的人生轨迹。就在不知不觉间，她对徐晟产生莫名的信任，她的娘家以舅舅为核心，极短的时间内撑起了一个新的家族，温家全力经营新蚕种，以单季收入仅次于辑里村和顾家，排名第三的业绩，开始进入了丝商公所的视野，并先一步成功进入公所，这也是她接受放弃沪上生意管理重权，转而代表唐家派驻公所的一个重要原因。
唐玉梅将庄明贤的回复带给了徐晟，仅仅相隔月余却感觉到他又成熟了许多。她无法想象，在这段时间内，徐晟到底都经历了什么，似乎少了些花巧精致的小心思，多了一份雅量容人的大气度。如果说第一次偶遇时，唐玉梅凭借唐家赋予的身份还可以俯视徐晟的话，此时已然完全颠倒，她似乎有些真正意识到，为什么“四象”这样显赫的丝商巨头会对他如此迁就，甚至是退让，她不禁感慨世事无常。
“听说，梅家二哥已经回来了？”徐晟自然是从张启旺处得知这个情况，又见唐玉梅面容带着几分憔悴，不由得关心起来。
唐玉梅很想哭出声来，但竟却发现时过境迁，她觉得此时在徐晟勉强似乎不应该向之前那般随意任性，她真切地感受到了这种关心，带着比较明显的距离感。
眼睛红了，泪珠在眼眶中打转，但是唐玉梅强忍住了，只是轻轻“嗯”了一声，算是回答。
对于感情方面，徐晟几乎等同于一张白纸，即便他能感受到表妹李雪娇的心意，但自己都不知道该怎么处理，而面前这位曾经显赫的唐家小姐，她明显与梅立行不处于任何交集状态，更多的是两家合作的关系来勉强维系。看清楚了这一点，他还是想说一些什么，可是不知如何开口，半晌竟说了句，“回来就好。”
唐玉梅突然有些不解，又有些负气，反问道，“好什么？”
徐晟淡淡地说道，“你和唐家，不都是一直在等他回来吗？回来了，就该有个结果，有个定论，或许也会是个转机。”
唐玉梅有点懵，其实她也无法解释自己为什么会这么抗拒，难道就是因为自己这个“替代品”而产生的自卑？亦或是他一而再再而三的拖延而产生的怨恨？平心而论，梅立行回归公所之后，他所展现出来的能力或者形象无可挑剔，然而这些还不足以令她轻易放弃成见而产生丝毫的好感。但是徐晟所说的这个“转机”却像是说中了要害一般，在她的心里激起了千层浪。
唐玉梅满怀心事地离开，徐晟亲自把她送上公所的派车。
辑里村徐家的加入让商业公所的格局变得微妙起来。首先，“四象”家族第一次集体发声同意徐家在不公开产销数据的前提下加入公所，仅凭“帝贡世家”这个头衔就足以让徐家在公所占有一席之地，况且徐家积累的财富对外人来说就是一个谜，因而徐家将暂时占据“墩狗”榜首的传言不胫而走，那就说明公所九个常务唯一存在变数的名额将逐渐定格。其次，辑里丝的重新崛起和新蚕种的配发，实实在在地对本地丝业格局产生颠覆性的冲击，辑里村徐家真正迈入“九牛”行列，或许只是一个时间问题，这是绝大多数“墩狗”序列中家族不愿意见到的。再次，徐家是曾经的帝贡世家，而且之后一直是走沪上荣记唯一一条渠道，在本地丝业的影响力有限，因此往年评选尽管其底蕴足够位列“墩狗”，但一直榜上无名，从贡献值上仅凭配发蚕种一项，尚难服众。
一时间，徐家成为南林、浔溪的丝商圈内谈论的焦点。