八月初五，按照惯例是丝商公所的一件大事，新一轮的“墩狗”排名即将出炉，由于徐家将加入公所的消息提前放出，竟让整个丝行埭、甚至整个南林、浔溪都沸腾了起来。不论男女老幼，不论是否在商，都将广惠桥畔的公所挤得水泄不通。
除娄家家主已经淡出之外，庄、龙、顾三家家主均已出席，位列“八牛”的家族也均到场。夏奇受袁锋委托，作为特邀嘉宾赫然坐到了庄明贤的身边，与三位老人相谈甚欢。还有一位特殊的客人则是姜柏年，他以省专员特别委派的身份，不但参与公所盛会，而且还从公所讨要了一个顾问的身份。
徐晟姗姗来迟。几乎所有人都以为徐家是借此机会“荣耀”一番，殊不知这一切竟都是丝业四巨头的安排，他们就是要让世人都知晓辑里村有帝贡世家，以辑里丝扬名天下。
当值主席家庄明贤亲自出迎。
小小的广惠桥掀起了第一波声浪。
“快看！竟然是庄家老爷亲自迎接！”
“我的老天！这徐家到底是什么来路？我怎么看都像是倒赶着的一样？”
“可不是嘛！公所成立到现在，只怕也是遇到头一回了！”
……
徐晟对成为这么多公众瞩目的焦点，一时间极不适应，他尽量让自己的心境保持一种相对平和，面色微微有些泛红。他回顾左右，常伯几乎是从死人堆里爬出来的自然古井无波，张启旺却是显得有些局促。
“凡是将自身处于任何不适应的环境中，都可以算做是一种历练。”徐晟轻声说道，既是对自己，也是对张启旺。
张启旺心头一凛，对年轻的家主更多了几分钦佩。
庄明贤朗声而笑，“可算是把正主儿等来了！徐家主，快请到议事厅稍坐。”
徐晟遥一拱手，回应道，“如今辑里村生产正在紧锣密鼓，实在是难以抽身，一大早就安排好了村里事务，急急忙忙赶来，还请庄老恕罪。”
徐晟这番话包涵了好几层意思，其一，此时绝大多数丝商都已经完成了当季的产丝任务，徐晟却偏还说辑里村仍在生产，令人难测深浅；其二，徐晟将村里事务排在公所盛会之前，轻重缓急一目了然；还有一点，他特意提到难以抽身，隐晦地指出正如大多数人猜想那样，徐家的加入确实是因为四巨头的邀请；甚至，他也对此番公所之行
徐晟拿捏的时机、场合的分寸都恰到好处，庄明贤何等人物，竟是对他耍小心机的做派采取了完全包容的态度，更算是给足了徐家的颜面。
丝商公所始建于清光绪二十八年，也就是在十三年前，当时建设的规格极高，是整个南林、浔溪最大气的厅堂建筑，议事厅高度达15米，运用了大量的西洋建筑风格，玻璃、琉璃的现代装饰巧妙地与传统砖木结构融为一体，于细节处见庄严、于平常处见奢华。
徐晟一路随着庄明贤进入大厅，不禁为公所建筑之高端而倾折。只见大厅内“四象”中家主或主事人、夏奇、姜柏年赫然上座，以下是“八牛”家族和“墩狗”前一年度“第九常务”的沈家，再次便是“墩狗”排序中人物。其座位椅凳、或坐或站，均严格按照身份等阶排定，早已满满当当。
徐晟竟找不到自己的位置，却见夏奇和姜柏年坐在一起，竟同时向自己招手。
徐晟颔首致意，便征询庄明贤的意见，不料庄明贤笑着点头，走向自己的主席位。
要知道夏奇和姜柏年坐得是分量最重的客位，而紧挨着他们身边恰好摆了一张椅子，徐晟稍稍迟疑，还是走了过去。
夏奇、姜柏年两人竟是起身与徐晟寒暄一番，在如此公众场合，决然不会出现安排座位不当的低级错误，徐晟如此谨慎试探无误，这才坐下，而张启旺则侧身站在徐晟的身后。如此一来，全场九成以上的目光便又都聚焦到了徐晟以及相对显赫突出的这个座位上来。
庄明贤与其它几位重量级人物轻声交换过意见后，徐徐站起身来，迈前几步，环视周围一圈，举双手压低示意安静，全场顿时鸦雀无声。
只听庄明贤说道，“诸位，今天是咱们丝商公所一年一度的重大集会，我庄家作为值年主席，下面由我来主持集会议程。首先，我要向各位介绍三位重量级的特邀嘉宾……”
夏奇的身份微妙，只是简略介绍来自京城，且在场有不少人都曾见过，知道其与四象家主颇有交情；姜柏年则是第一次在公众场合露面，但是其省专员特派的特殊身份令人仰视，他是完全代表了官方的态度。这两位先后起身致意，以示尊重。
轮到徐晟的介绍，庄明贤一改严肃的风格，满是笑意地说道，“是谁，让辑里丝重新绽放业内顶级水平的璀璨光芒？是谁，让我们本季秋蚕大获丰收各家赚得盆满钵满？是谁，让祖宗传承的技艺走向市场走向新的辉煌？请让我们以热烈的掌声，欢迎徐晟家主，欢迎徐家加入我们丝商公所！”
自四象家族、夏奇、姜柏年等人开始鼓掌起，全场的气氛也迅速升温。很多人对庄明贤的介绍不太理解，第一条徐晟沪上之行早就是南林、浔溪等地津津乐道之事，第二条徐晟配发蚕种实际参与的家族不多，且多为沪上丝业商会成员，蚕茧增加丝量之事尚未完全公开，而第三条则与龙袍制作相关，知情人更少。
因此掌声虽多，知其所以然者甚少，不过其中那些从徐家或者徐晟那里受得利益的人，均由衷地表示出发自内心的感激，比如唐玉梅力挺的温家，再比如将实体丝厂卖与顾家的胡阿四。胡阿四与顾家的合作本就源自徐晟配发的新蚕种，在顺利完成生产之后，胡阿四将卖厂的余款一部分折算作为入股投资，另外又新增投入，在南林、浔溪以南购置了数百亩桑园，俨然以新南林人自居，进而也得以加入丝商公所。
徐晟再次成为全场关注的焦点，他突然觉得这样的安排人为痕迹极重，在一些有心人看来甚至都产生了一种“捧杀”的感觉，“四象”不管怎么说都暂时和徐晟绑在一条船上，夏奇本人就是促成这种捆绑的始作俑者，若非牵涉龙袍大事，一般情况下不太会出现这种状况，那就只剩下姜柏年这个唯一的变数了。
姜柏年察觉到了徐晟的目光，便与之对视，微微颔首，释放着明显的善意。
徐晟他突然意识到公所将面临重新“洗牌”，姜柏年获得这个“顾问”的身份，就是表明了官方想要强化商业管理的态度。由于公所是由丝商们自发组织获得批准的，从前清到民国时代的更替，官方介入乃是大势所趋，双方平衡的核心就是公所的权利和义务。
以“四象”“八牛”来说，其每年的产值和纳税都占据了整个行业接近七成的份额，其地位牢不可撼，正是因为如此，相对来说，他们对公所的事务缺乏应有的责任感，尽管沿用轮值的制度，往往却都是派家族晚辈到公所挂职，而且多是旁支庶出。而梅立行回国的第一站竟选择公所，已经是一个不大不小的变化征兆。
徐晟觉得姜柏年是想要把自己推向台前，甚至在某些事情上可以成为姜柏年的代言人，从事实结果来看，对于辑里村、对于徐家绝对是令人振奋的消息，但是如此重大事情，姜柏年竟未提前沟通知会，多少让徐晟感受到了隐隐的威逼意味，可是他能拒绝吗？
徐晟迅速转过许多念头，等掌声歇落时，向众人作了个圈揖，努力克制住内心的起伏情绪，尽量使自己的声音平稳，乃道，“感谢庄老对辑里村的厚爱，我叫徐晟，我来自辑里村，今天我代表辑里村正式加入丝商公所。”
徐晟立即明确了态度，又引起了一些掌声，随后话锋一转，笑着说道，“其实，我们辑里村早就想加入丝商公所这个大家庭了，今日终于如愿，我谨代表辑里村三百三十余户蚕农丝商，向南林、浔溪的各位前辈、各位同行致意。”
说着，徐晟整了整衣衫，毕恭毕敬鞠了一躬。
庄明贤先是一愣，不由地看了姜柏年一眼，姜柏年也稍感意外，但随后眉宇间露出一丝赞赏。此时徐晟已然改了口风，从进门前的被动接受邀请变成此时主动要求加入，而且故意突出辑里村且闭口不谈徐家，足以说明这个年轻人的不凡智慧。
徐晟自然将二人的眼神交流看在眼中，愈发证实了自己的猜测。
夏奇突然笑着拉过徐晟的手，轻轻在其手背上拍了两下，像是玩笑般地对庄明贤说道，“如此说来，这第一项议程就算是完成了，好！好！这才是公所应有的高效率！”
庄明贤不禁老脸一红，“夏老这是在批评我们呀！的确，公所既然是咱丝行埭的中枢，就应该起到中枢的作用，这些年来却真的很少为在座的各位同仁贡献力量，说来真是惭愧！现在好了，有辑里村的加入，我相信必定能为公所带来可喜的改观！”
徐晟赶紧谦逊一番。
庄明贤决定趁热打铁，立即抛出了第二项议程，“接下来，公布各家本年度最新数据及排名！”
其实按照惯例，公所方面应该先有一个类似于总结性的发言，但是庄明贤直接略过，引得在场众人又起了诸多猜测，顿时一片轻声议论。