成亲？刘如安只觉得这两个字这会儿听起来这么苦涩，原本自己该是欢欢喜喜地在准备，准备把桑娘娶过门，可是唐老爷说的对，这件事，还不知道太上是怎么想的，还是等到打听仔细了，免得连累了桑娘，让自己抱憾终身。
周管家察言观色，看出刘如安那一闪而过的惆怅，难道说，的确发生了外人不能知道的事情，所以这亲也不能成了。如此说来，倒真是自己家小娘子的机会。周管家心中想着，就对刘如安道：“小刘先生为何说起成亲，有些不欢喜？”
自己有些不欢喜吗？刘如安急忙摸了摸自己的脸，不，欢喜，很欢喜，只是遗憾于，桑娘不能早点嫁给自己，而是要推迟些日子了。但刘如安相信，总有云开见月明的时候，于是刘如安对周管家笑着道：“多谢令主人对我的关心，等到婚期定下了，到时就送张帖子，还请令主人也来喝杯酒。”
“我怎么听说，婚期已经定了呢？”周管家装作什么都不知道的样子，果真刘如安脸上的惆怅之色更重了，这刘家，到底是发生了什么事儿，周管家心中如猫抓心一样，但不敢显露出来，只是在那远远地打听。
“婚期……”刘如安自然不能直说已经推迟了，只是转口道：“原先的日子不好，所以另外选了一个。还没有选定。”
这说的真是破绽越来越多了，都说子不语怪力乱神，谁还去管这婚事的日子有什么好与不好，只要两厢情愿，就是好日子，这是那些读书人的想法，读书读到通透，谁还去挑日子？
但周管家心中腹诽，面上却没露出来：“原来如此，那等到婚期定了，想来我也会叨扰一杯喜酒！”
周管家是陈招宣的管家，跟着主人去恭贺别人，也是平常事，因此刘如安笑着道：“一定一定！”
“既然如此，那我也就不去打扰您了，小刘先生请！”周管家越发恭敬，刘如安也就往另一边走了，周管家不好直接跟上去，瞧这样子，刘家的确发生了点什么事儿，可是谁也不知道，刘家到底发生了什么事儿，而且这么神秘，这么紧张，看来别说去和学童们家长打听，就算和邻居们打听，也打听不出来什么，那可不可以从别人那里打听出什么？
周管家想到就要做到，见离这里不远处有个茶棚，周管家就走进茶棚，要了一壶茶，一碟点心，在那喝起来，就听到茶棚主人在那和老茶客说：“瞧瞧，这刘家，只怕是要飞黄腾达了！”
“我听说，这很快就要开科举了，这刘家的小哥要是考中了，那就，就是我们这条街上的荣耀。”有个茶客在那十分激动地说着，周管家不由浅笑，这些人都知其一，不知其二，不晓得这世上科举，不是人人都能考中的。
“你们说，这刘小哥能考上吗？”只要有人挑起话题，自然就有人会跟随，而茶棚主人已经笑了：“我瞧啊，一定能！”
一定能？这么大的口气是怎么来的？周管家不由瞧了眼茶棚主人，茶棚主人神神秘秘地：“昨儿啊，连老爷都来了，你们都晓得的，就是那个唐老爷，原先啊，他不喜欢这小刘先生，可是现在，你想，他常常来看望，这不就秃头上的虱子，明摆着的事情！”
“怪不得，你们知道吗？这小刘先生，把和桑娘的婚期推迟了！”这些事情，自然是市井众人最爱讨论的事情，所以自然也就有人跟着讨论：“什么，推迟了，我记得他为了这婚事，还上了公堂。”
“何止是上了公堂，你们都晓得那个吴娘子，她本是桑娘的继母，是不愿意桑娘嫁给小刘先生的，后来还是当官断了，这婚事才成，现在突然好端端地推迟婚期，我瞧啊，只怕是想悔婚。”
悔婚二字说出口，自然就有人点头：“你想，要是小刘先生考上了，那就会去做官，况且你们也晓得那榜下抢婿的事情，他生的又好，学问又高，到时候没成亲的话，那不晓得多少高门大户会来抢他做女婿，若是和桑娘成了亲，这就有些麻烦了。”
这个猜测一出口，就有人在那连声附和，周管家听的清清楚楚，眼见一壶茶喝完，也就站起身往外走，这些邻居们既然已经知道了婚期推迟，那也只是胡乱猜测，只是，怎么才能知道，刘如安推迟婚期的真正原因是什么呢？
周管家在那徘徊，昨儿唐老爷来过之后，刘如安去寻的桑娘要推迟婚期，那是不是唐老爷说了什么，唐老爷到底说了什么，才让刘如安推迟婚期？若说是引诱，周管家相信不是这么简单，毕竟陈招宣当初给出的好处更多，也被刘如安给拒绝了，那是什么样的话，才能让刘如安决定推迟婚期？
周管家在那思前想后，眼见天色渐渐晚了，也就先回陈招宣府，先去求见陈小娘子。陈小娘子命人在厅上支了屏风，柳婆子站在屏风外传话，这才带着丫鬟走出来，坐在屏风后，周管家站在窗户下面，把打听来的事情，一五一十地说了。
陈小娘子听完就笑了：“这么说，果真是唐伯伯说了什么？”
“小娘子，小的觉得，这唐老爷，定不是利诱，只怕是什么话戳中了小刘先生的心，这才让小刘先生答应的。”
周管家的话，被柳婆子传进去，陈小娘子只说了三个字，我知道，之后就再没有说话，周管家还等在外面，就见柳婆子走出来：“小娘子已经回去后面了。”
“你说，我这差事，到底是办的好呢，还是办的不好？”周管家忐忑不安地问，柳婆子想了想：“我觉得你这差事，不能算办的好，也不能算办的不好，只是小娘子这边，肯听见就罢了。”
这话说了等于没说，但周管家不敢对柳婆子说什么，只是叹了口气。
“你还叹气？你可晓得，就这事儿，多少人想要办还办不到呢！”柳婆子不悦地说，周管家连连点头：“我自然是晓得，晓得这事儿啊，多少人想办还办不到呢，我就是觉得，觉得小娘子为什么就盯着这么个人不肯放了？”
“缘分，或者说冤孽，你看，连老爷都要随小娘子去了，还让我们在一边帮忙，那我们也只有，听老爷的！”柳婆子的话让周管家又想叹气，但不敢叹气，只能和柳婆子各自说了几句就散了。
柳婆子回到陈小娘子房中，见陈小娘子在检点衣物，柳婆子不由惊讶地问：“小娘子，您在做什么？”
“我要去瞧瞧唐姐姐，您瞧瞧，我这衣衫穿哪件好？”陈小娘子已经拿起一件衣衫在比，而丫鬟已经捧着份礼物进来：“小娘子，这是给唐小娘子准备的礼物。”
“上回唐姐姐就说了，这块手帕很好，我把这块手帕送给她。”陈小娘子命丫鬟把手帕收起来，还有些零零碎碎的东西，就让人去唐老爷那边报信，说陈小娘子明日要去瞧瞧唐小娘子。
柳婆子明白了陈小娘子的用意，不由长叹一声：“小娘子，您这又是何必？”
“这件事，我自己有主张，所以你们都不要说！”陈小娘子近乎斩钉截铁地说着，柳婆子也不敢再劝，只是在那帮忙收拾。
周管家得到陈小娘子第二天要去唐老爷那边，见唐小娘子，先是愣了一下，接着周管家就笑了：“果真小娘子比我们，要机敏地多。”
“我们自然比不上小娘子这样机敏。”柳婆子在那说了一句，就轻声说：“你瞧，这事儿，这么难，若是做成了？”
“不管这事儿有没有做成，你我从此之后，就要好好想想自己该怎么办了。”周管家的话让柳婆子先是疑惑不解，再略想一想，就想明白了，不由长叹一声：“没有法子，说起来，那天吴娘子还说，羡慕我这样的日子，跟着主人，吃穿不愁，还能借了主人的势，压一压别人，她却不知道，这吃穿不愁背后，要付出些什么。”
“她这样没见识的人，怎么养出一个女儿，倒是聪明的很。”周管家的话换来柳婆子的不悦：“女儿又不是她生的，虽叫她几声娘，却当不得真的，听说她自个女儿，也和她差不多，这一饮一啄，莫非前定。”
他们在这商量着，陈小娘子已经准备好了去看唐小娘子的东西，丫鬟劝陈小娘子歇息一会儿，陈小娘子虽歇息了，这心却还在刘如安这边，为什么，刘如安就是不看自己一眼，难道自己不如那个客栈小娘子吗？