桑娘在那想，并不知道自己现在的笑容有多甜，甜的来往的人都不自觉地看着桑娘，桑娘这样笑，预示着什么，难道说是，桑娘的好事近了？说起来桑娘都已十八，算不得小了，别人家舍不得女儿早早嫁出去，也顶天能留到这个年岁，再大，难免就有些过了时候。
“桑娘，桑娘，你在想什么，还这样笑，难道说是好事近了？”有人这样想，自然就有人问。
好事近了？什么样的好事，桑娘看了眼问自己的人，白了他一眼：“想的太多，什么样的好事呢？”
“桑娘，你前些日子，不是常常往学堂里去吗？学堂里面有两个刘先生，都没婚配，老的那个呢，比你爹还老，你自然看不上，那年轻的小刘先生，今年也不过二十，和你恰好是一对，桑娘，说说，你是不是看上了他？”既然有人开口问，好事者自然不少，也就在那对桑娘盘问起来，桑娘不由啐他们一口：“呸，好端端地，谁要你们问这些，我晓得了，平日里你们都在这嚼这些呢，难怪见了我就要跑。”
“没有没有！”众人急忙摇头，不过桑娘今儿心情明显比平常好，只又说笑了几句，也就低头算账，现在可不能再想了，再想了，脸上又是那么甜的笑，又会被人抓住嘲讽，可是这心啊，怎么能控制的住呢，一想到他啊，就觉得这风都是甜的，连客栈里面这些繁琐的事儿，都没那么繁琐了！
刘如安今儿是按着刘叔父算的时候回来的，因此回来的时候，刘叔父并没说什么，看见刘如安走进来，刘叔父也就道：“你今儿还……”
“叔叔，侄儿有个恳求！”刘如安回来路上，一直思前想后，自己要努力进步，好有一天和桑娘走在一起的时候不会有人嘲讽，虽在路上打定了主意，但刘叔父开口时候，刘如安还是觉得有些害怕，但要能配上桑娘，首先就是要自家做主，叔叔是不会答应桑娘进自己家门的。不是说门当户对，而是桑娘这样在市井中的女子，入不了叔叔的眼。
叔叔喜欢的，分明是高门大户里的那些女娘，据说她们贞静优雅，书上是怎么说的，她们也就是怎么做的，可若是样样都照书上说的这样去活，那岂不有些，有些太过了？
“你要说什么？”刘叔父愣了一下，他养刘如安这么多年，从来没想到过有一天自己和侄儿说话，会被侄儿反对，因此看着刘如安过了许久才问出这一句。
刘如安深吸一口气，不管怎样都要开口，而开口必定要承担叔父的怒火。
“侄儿只是想，侄儿已经大了，不再像原先一样，是个小孩子，事事都要叔父操心。所以侄儿恳求叔父，以后……”刘如安话没说完，就被刘叔父盯着看，刘如安方才积蓄起来的勇气，在刘叔父这样的眼神盯着下，突然就消失了，消失的无影无踪。
不，自己不能表现出来，自己还是要把话说完，刘如安刚想再开口，就听到刘叔父的叹息：“如安，你终究是大了！”
长大了，就有了自己的想法，长大了，就不会再听叔叔的话。刘叔父随之而来的将是这样的话，刘如安的唇在那蠕动了几下，想和刘叔父说，自己还是会听他的话，只是自己也有了自己的想法，毕竟刘家，还要靠自己支撑，而不是继续靠叔父支撑，但话到嘴边，却无法说出口。
“叔叔，我，我的确已经长大了！”思虑再三，刘如安所能说的，也只有这句，刘叔父盯着自己的侄儿，仿佛要看到刘如安心中去，时间渐渐流逝，随着刘叔父的年纪越来越大，精神越来越短，刘叔父是能感觉到刘如安想挣脱自己的掌握的。毕竟他是一个有才华的人，比自己年轻时候有才华的多，怎么会甘心在这样的小院子里做一个教书先生度过这一生呢？
但刘叔父自己想起自己的过往，又恐惧刘如安有一天会读书成名，这样的话，对刘叔父自己是灭顶之灾，那些曾经被遗忘的过往，仿佛又要被翻出来，在人人都觉得刘家要飞黄腾达的时候，会被翻出来，接着就是死亡！
想到死亡，刘叔父的身子微微地抖了一下，这个抖动太轻了，轻的刘如安都没发现，却让刘叔父自己都觉得，不能泄露自己心底最深的秘密。
于是刘叔父轻声道：“你若……”话没说完，门上已经传来叩门声，这一回是一个小厮的声音：“请问刘先生在家吗？家主人前来拜访！”
家主人？什么时候刘家结交了这样的人，刘氏叔侄都觉得奇怪，门已经被从外面推开了，苏叔父带着小厮走进来，看见刘氏叔侄，苏叔父已经笑容满面：“这位就是刘先生吧？多亏令侄提醒，才让舍侄度过难关，在下特地带了些东西过来，不成敬意，不成敬意！”
度过难关？刘叔父虽然不常出门，可这两天街坊邻里间议论的这桩私奔事情，他还是知道的，要按刘叔父的想法，这样私奔的女儿，也就不要再要了，只要捉回去，活活打死就好。怎么苏家倒有脸上公堂，还有脸辩了一个对方背约，不过是未婚夫妻一起离开，算不上私奔这样的结果出来。
因此刘叔父的眉立时就拧起来，但伸手不好打笑面人，只对苏叔父道：“区区小事，何足挂齿，这些礼物，还请……”
“什么小事，救命之恩，我们还是进屋里说。”苏叔父久通世事，当然看出来自己进来之前，刘氏叔侄似乎是在争执什么事情，说不定就是在争执自己家的事情，所以也就反客为主，要进屋坐着细谈。
这是要进屋细谈的意思，刘叔父虽然不悦，但还是请他们进屋，刘如安端过两杯茶来，刘叔父取了一杯，请苏叔父喝了另一杯。
刘家的茶，自然没有什么好茶，苏叔父只喝了一口就晓得了，把茶杯放下对刘叔父道：“可知二位平常日子极为淡泊，在这样世间，还有二位这么有才华守着这样日子过的人不多了！”
这话，是在暗示什么，刘叔父自然听得出来，但刘叔父只是一言不发，继续啜着那杯茶！虽然刘叔父不肯接话，苏叔父还是自顾自地说下去：“说起来，在下的东家，本已经保举了在下，再过几日，在下料理完舍侄的事情，就要前去上任，在下此去蜀地，虽说山高路远，但蜀地富足，在下还缺一个纪室，这两日见令侄青年美质，因此想请令侄跟随在下前去，并不耽误令侄读书的！”
这是苏叔父的好意，但刘叔父早已打定主意，只是摇头：“我膝下无子，只有这么一个侄儿，年已老迈，所以不愿他离我远去，这好意我们领了！”
刘叔父这样说，苏叔父也不觉得奇怪，毕竟刘叔父现在看着，的确是垂垂老矣，因此苏叔父点头：“既然如此，也就罢了，不过在下这一离去，东家那边还少一个幕客，在下想保举令侄，不知刘先生意下如何？”
苏叔父的东家，能保举苏叔父为官，自然也能在异日，保举刘如安为官，刘如安的眼中已经闪出喜悦，但刘叔父还是摇头：“如此美意，原本不该推辞，只是在下虽然读书不成，却也想让舍侄走正道，所以这为客人一事，还是不要提了！”