穗子的噩梦开始了。她做梦也想不到，会过上这样的生活。
天不亮就要起床。宣誓对西川家的忠诚，然后就是一系列艰难的训练。
为了训练体力，她被要求连续不断地跑圈，不准停下，如果停下便要挨鞭子。她被挂在悬崖边上，手一松，底下就是万丈深渊。为了训练她的屠杀技能，她与小狼被关在同一个笼子中……
渐渐地，她明白了，想要活下去，就必须变得强大。过早的磨练和死亡的恐吓让她变得格外成熟，心中却也只有一件事，那就是效忠西川家。仿佛只有追随西川家，才能让她活下去。
她几乎已经忘记了母亲最爱哼唱的那首歌，她的面前只有月夫人冷漠的脸，和对死亡深深的恐惧。
三年之后，在她五岁的时候，她已经有了还不错的身手，和一切忍者该具备的素质。解脱来的比她想象中的要快。
西川夫人又一次找到了月夫人，当这个女人看见眼神空洞、面色冷漠的穗子时，她露出了惊喜的表情。
“啊咧咧，这个孩子的变化可真是让人惊喜啊。”西川夫人的手轻轻抚摸上穗子的头，穗子也顺从的让她抚摸着。
“本来还得让她再学习几年，可是看现在的情况啊……不得不把她提前用了。”
就这么一句话，决定了穗子的去留。穗子又回到了西川府，以西川家的养女身份出入。
其实穗子并不是很明白西川夫人的用意，但她很高兴她能够脱离那样残酷的生活。但这种高兴却不是被允许表现出来的。月夫人说过，一个好的忍者，脸上永远只能有一种表情，那就是没有表情。
没过两天，西川夫人就勒令穗子同她去参加一个宴会，那时一个非常正式的宴会，但好在穗子也从月夫人那里学习了礼仪，所以也没什么可紧张的。
穗子知道，宴会上坐着的都是尊贵的人，有现任的天皇，有太子和皇子，还有几位将军。
西川夫人在宴会上举止得体。而穗子却一言不发。她在等待，等待西川夫人的命令。她知道她此行的目的一定不单纯。
果然，宴会正热闹时，西川夫人给她使了个眼色，让她去给一旁的小皇子敬茶。穗子心领神会，给小皇子沏了一杯茶，端了过去。
那小皇子与她差不多年岁，眼睛里却有着一种神圣的天真。那种天真与她眼中的冷漠相撞，让她觉得自己卑微不已。
她有些窘迫的敬了茶，便匆忙回到自己的位置上，一抬头，发现那位小皇子还在看着自己，不免脸色泛红。
而西川夫人对这一切似乎十分满意。脸上的笑容更灿烂了几分。
众人酒酣饭饱，说着这樱花开的正好，便准备去散散步。西川夫人便带着大家在前面走着，交代穗子“一定照顾好皇子殿下。”
穗子明白，这是让她跟着那位小皇子。
于是大多数人都在前面跟着西川夫人，只有几个仆人和穗子，跟着小皇子。
那小皇子仿佛很喜欢穗子，便问道：“我叫璧仁，你呢？”
“西川穗子。”
“穗子吗？”璧仁灿烂的笑了起来，“真是个好名字。”
“……”穗子没有说话，却也笑了起来。这是第一回有人夸她的名字好听。此时，她才真正想承认“穗子”这个名字，因为还从没有人说过“慎子”是个好名字。
两个孩子并肩走在铺满樱花的路上。一种从未有过的感觉在穗子心中蔓延开来。从她记事起，她就生活在恐惧中，源源不断的恐惧几乎要压垮她瘦弱的身躯。但跟璧仁在一起的时候却不觉得恐惧了，她觉得安心又温暖。
“呐，穗子你看。茂盛的樱花，人一有过，就落了下来。”璧仁看着一地樱花，隐约觉得有些惆怅。
“很漂亮。”穗子说道。
“的确很美。”璧仁看着穗子。他也很喜欢这个安静的女孩子，明明是在最鲜艳活泼的年纪，却有种遗世独立的感觉。
两人就这么走着，走到了宴会结束，璧仁不得不离开。
璧仁离开了，却三步一回头地看着穗子。
“还有机会再见吗？”璧仁大喊。周围的人都笑了起来。
穗子没有反应，这样璧仁有些伤心地转过头。
没人能听到穗子几乎闻不可闻的声音：“如果有就好了。”
或许西川夫人听到了，但她只是轻蔑地笑了一下。
这样的效果，西川夫人很满意。
回去以后，西川夫人便交代穗子：“今天做的不错。”
穗子并没有反应，她在等待下一步的指示。
西川夫人并不急着下指示，却强调道：“你要记住，你永远是西川家的一条狗！”
“我明白，夫人。”穗子低着头说。
但这样的反应并不能让夫人满意，她忽然挥手，把滚烫的茶汤泼的穗子满头都是。
“你们这些贱东西！”夫人破口大骂：“看见男人就直了眼睛，早就忘了自己是个什么东西，一条狗！一条狗啊！如果不能给西川家尽忠，就早点去死——”
穗子从没见过夫人这样失态，她吓得跪在地上，哭道：“穗子一定为西川家尽忠，为夫人尽忠。”
西川夫人仍不停地骂着：“看看藏连家那群人的嘴脸，都要欺负到老娘头上来了——我养你有什么用！”她挥舞起了茶？，向穗子头上打去。
穗子跪在地上，一动不动，任西川夫人打骂。
过了许久，西川夫人像是消了气，终于回复了往日的形象。看穗子一直如此谦卑地样子，便说道：“好了好了，我明白你的忠诚了。”
穗子仍然跪在地上，没有夫人的指令，她不会起来。
“听着，我要你不惜一切代价去接近璧仁皇子。”西川夫人的声音传来。
“不过，这可不是让你去勾引他，然后爬上皇妃的位置的。”西川夫人继续说着：“总有一天，也许我们用的上你，亲手杀了他。”
这话宛若一道霹雳在穗子的心中。但她仍然不能表现出来，只是说道：“穗子明白。”
“好了，下去吧。”西川夫人看了她一眼。
穗子这才退出了西川夫人的房间，心中五味陈杂。