见桑子有些控制不住调门，三娘慌得忙拉了她一把，又看看四周。好在，闵妃贴身的那些下人都跟着她出了珠帘，剩下这些，明明听见桑子的话，也装作面无表情，眼眶里却渐渐浮出水汽。
桑子不无同情地看着她们，直到泪珠越来越大，最终滑落面颊，她们却还一直保持原有的姿势。
外间，闵妃的怒气正在向四面八方弥漫，保养得宜的白净面皮微抖个不停：“苏姑姑！你好大的胆子！当着这许多人的面，敢跟主子娘娘回嘴反舌？你以为，本宫会打狗忌主吗？！”
苏姑姑依旧伏首，语气平静，似乎早料到会有此一说：“奴才不敢，请娘娘息怒。奴才不知哪一句说得不对？娘娘若要责罚，奴才自然也只有谢罪领命。”
闵妃咬着唇，眼底闪过怨恨的冷光：“一个个都爬到本宫头上来了！你主子一向标榜大家都该身分检点，奴才却在外头拉虎皮当大旗，算什么母仪天下？！”
这话明显太过份了，别说在座列席的诰命女眷，就连一直跪地垂眉顺眼的苏姑姑，都情不自禁抬起头，面露不敢相信之色。
批评皇后，就相当于批评皇权，大庭广众之下，闵妃娘娘应该知道这意味着什么。
违反皇家例律，轻则革去月例甚至头衔，重则打入冷宫！
桑子虽然不知细节，但大概还是可以想见后果，难道堂堂皇贵妃真就如此意气用事，无法无天吗？！
紧张无力之下，她攥紧手掌，替苏姑姑担起心来。
风起雪涌，园中刹那间寂静无伦，连下人们汗珠滚落的声音亦清晰听闻。
就在这死一样的寂静中，猛然间传来急促的脚步声，紧接着便有尖利的嗓音划破长空，直刺众人耳膜。
“刘府平氏接旨！”
一行家人匆匆忙忙簇拥着一位蓝袍公公，赫然出现在雪后的假山下，手里高高捧着一卷黄绢。
顿时，所有人都跪了下去，包括闵妃在内。
“刘府平氏，一向温良贤淑，今日八十寿诞，着礼部钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉环四个，帑银五百两。”
刘老太太向南叩首领了，这时早有下人上来，带那公公下去领赏。
桑子心里暗笑，这皇帝的旨意来得可真是时候，这下好了，看闵妃还怎么发作吧。
果然外头的闵妃脸色灰了大半，再看苏姑姑，也早有刘府的奶奶们过来，将她领到别处，以免再生事端。
既然打不得苏姑姑，闵妃便预备将肚里这股不知名的野火，再次烧到珠帘里的那两人身上。
三娘心一紧，不由得拉住桑子：“你还是少开口，由我来应对。”
桑子不答。
不料就在闵妃抬脚的一刹那，竟有执事太监上前启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”
桑子立刻笑了。
好，平生第一次发觉，规矩大也有规矩大的好处！
闵妃脸色一灰：“这就到了？”
执事太监冷冰冰的声音好像机器发出：“请娘娘起驾回銮。”
几乎能听见，在场所有人同时吁一口气的声音。
执事太监是跟着宣旨太监来的，明眼人都看得出来，这是皇上不放心，有人会仗势在宫外嚣张捣乱，又没个能制约的人，这才特意上演这么一出。
不会按惯例，开席之前皇上的赏赐就到了，不等到黄绢是不会开席的。
除非礼部没通知，当然这就是九五至尊自己的意思了。
闵妃的脸色已经换过好几轮了，红一阵白一阵，最后金纸一般灰，是个人都能看出她的无奈和愤怒，但还是无可奈何，再大的气也气不过皇家规矩，那执事太监夜叉似的看着她，擦得雪白的脸上，一点表情没有，但眼中深意，令人不寒而栗。
强悍如闵妃，也不得不从。
“恭送娘娘！”
一阵喧嚣之后，闵妃娘娘登舟而去，而她刚才耍了半天的威几，则宛若遇上春风的冰雕，瞬间消失无踪。
冷静了半天的戏台上终于又热闹起来。
须臾，一小厮捧了戏单至阶下，先递与回事的媳妇。这媳妇接了，才递与管家，再用一小茶盘托上，挨身入榭来递与二奶奶，然后，才是太太，最后大太太，后者托着走至上席，几位一等诰命谦让一番，最后还是请老太太点了一折。
桑子没跟着三娘再次入席，相反，她抽个空没人见着，一转身却去了水榭外，苏姑姑那边。
两桌小席，女官们坐着享用，二十几个的，却一点声息不闻，苏姑姑端坐上首，正操一双银筷子，挑鱼腮帮上的樱桃肉出来，又剥出果盘里莲子的嫩心，顺手放进滚热的茉莉花茶里。
“姑娘来得正好，”苏姑姑头也不抬，却仿佛头顶长了眼睛：“请坐这边，”右边顿时空出一张空椅，才丢下莲心的茶水背捧过来，樱桃肉盛在小玉碟中，也送了过来。
桑子倒不好意思了，她不是来这里受人伺候的。
然而也不容她推脱，早有几双手过来，轻轻扶她坐下，暖炉离得不远不近，烘得座垫不冷不热，舒服之极。
“你们娘娘真是幸福，”到此时桑子不由感慨：“姑姑真是能干。”
苏姑姑微微一笑：“我算什么能干？仅手熟而已。自进宫来几十年，不过做这些事，若
再做不好，真真废人了。比不得姑娘，眼见不平就要拔刀相助。”
桑子一怔，继而哈哈大笑，接着竖起在大拇指。
“了不起！读心大师啊！您怎么知道我来是为闵妃身边那些宫女求情的？”
苏姑姑先顿了一顿，然后方道：“见得多了，有什么不知道？不是每个奴才都有我们这样的福气，能伺候咱们主子那样宽厚仁慈的娘娘。有人天天提心吊胆，小命离著阎王爷只隔一层窗户纸啊！”
桑子眉头一紧：“姑姑，眼见这些宫女回去又没有好日子过了，她们有什么过失？才打伤了几十个，难不成还要继续？这等暴烈粗戾的行为，难道您主子就不管管？！”