“姨奶奶家是卖酱菜的啊！”桑子清亮亮带着笑的声音，一下将屋里悲悲戚戚的气氛扭转了过来：“我娘也做得一手好酱菜呢！
提到酱菜，柳儿的眼睛顿时亮了：“真的？你娘喜欢怎么腌？腌什么？”
桑子本意要引她开心，便抛砖引玉地随便说几样黄瓜白菜之类大路货，
“听姑娘口风，就知道是个内行，”柳儿难得露出笑颜，一双眼弯弯的，鹅蛋脸粉里透红，比刚才多了三分艳色：“我爹最拿手就是酱芥蓝丝，城里都知道，出了名的！条条芥蓝丝都酱得透明不说，还整齐纤细，这就更是别家酱园办不到的啦！当年家里老太爷喝玉米糁儿粥，就少不了花椒油炸我家的芥蓝丝呢，二爷那会便总着人来买……”
看来是芥蓝丝搭上的姻缘。
“姨奶奶会腌吗？”桑子笑眯眯地问。
柳儿低头看了看自己的手，纤细如削葱：“现在？在刘府？”摇摇头：“不腌了，会腌也不腌了。要吃外头买就行，腌得面乌手黑，又招人话柄。”抬头看了看桑子：“还是叫柳儿吧，姨奶奶听着怪生分的。我算哪门子的奶奶呢？”
桑子对她语气中的低落丧气充耳不闻：“为什么招人话柄？柳儿你自己不也说，这院里没人来吗？那就腌起来呗！酱芥蓝丝，酱疙瘩、酱萝卜什么的。”故意不说完，留个尾巴作诱饵。
果然柳儿顿时就咬上去：“对啊！酱疙瘩烂而不糜，蒸一下和芝麻酱吃，最是牙齿脱落老人们的恩物，过粥一流！”
“对啊，”桑子附和得恰到好处：“酱萝卜微甜带鲜，软中带脆，给小孩子磨牙也是一流的嘛。”
柳儿连连点头：“对对，还有酱青椒，选比核桃大一点的，撕开了一兜汤，这个天下热汤面来吃，真真要吮掉人的手指头！”
“其味无穷！”桑子补上一句，柳儿一怔，两人对视，顷刻间爆发出大笑。
笑声略微疯癫中又有些无厘头，是年青女子才有的恣意。
“真没想到，今儿能碰到姑娘。”柳儿的语气诚恳，整个人比刚才精神了许多：“谢谢你。”
桑子摇头微笑：“谢我什么？我还要谢您呢。说实话，刚才我在那花厅也局促得慌，得亏您带我到这儿来，才轻轻松松说会子话。”抬起手中茶钟：“还喝上这么好的茶。”
柳儿羞涩起来：“不是什么好茶，每每家里带来，送都送不出去，姑娘看得起来，才这么说呢。”
桑子重重握了下她的手：“别说看不看得起，都是一样的人。”
柳儿微怔，定定看进对方的眼睛里，片刻后，竟缓缓挺直了脊梁。
“这就对了，”桑子勾唇一笑，声音清越如宝珠掉落玉盘，清脆悦耳：“都是一样的人，”重复一遍：“谁要看不起谁，就是她自找没趣。”
柳儿在心里将这话细品一遍，脸色变得坚毅而凝重起来。
“今后，您想做什么，怎么做，只要不坏了家里规矩，就没必要看人脸色。谁不喜欢谁，各自走开就是。若存心挑衅找事，相信家里管事婆子也不是吃素的。再有，做出酱菜来，各房分点，奶奶小姐我不敢说，那些丫鬟定是喜欢的。我一会教您点新方子，若您信得过，照上头来，除了爽口，更有别的功效。”桑子冲她挤挤眼睛。
柳儿大为好奇：“别的功效？是什么？”
“美容养颜，给小脸蛋上增光添彩的呗。”桑子眸光幽幽地看着她，眉梢地微微扬起，轻笑了起来：“哪个女孩家能拒绝这样的诱惑？”
柳儿不敢相信自己的耳朵：“酱菜也有这功效？”
桑子大乐：“当然！”在我来的地方，连手纸碗碟都有美容功效呢！
“大家受了您的好处，吃人的手短，自然以后相处就会容易些。”
柳儿难得受人如此和颜悦色的厚待，当下眼眶又红：“姑娘，你人这么好，将来一定有福报。柳儿我下月去华恩寺点灯求佛，一定替姑娘在佛前也多点一盏长明灯。”
“您太客气，”桑子有些好奇：“不过，华恩寺灯点灯求佛，是个什么典故？”
柳儿一愣，随即笑了：“姑娘不知道华恩寺么？那是城北有名的寺庙，自古供奉弥勒佛，法像来自奉化布袋和尚，笑口常开，肚腹肥大，是世间佛，所以与人亲。都说有求必应，一求一个准呢！每个月十五我都去那里结佛缘点灯，其实也就是给些油钱。佛前有我许的一盏长明灯，”手向里间划了一划：“给那丫头求点福祉。下个月我再许多一盏，给姑娘积福。”
桑子作吓了一跳状：“您可别，这话怎么听起来我成了您闺女似的？”
柳儿急得脸通红，正要解释，忽然看见桑子眼中的笑意，这才回过神来，也跟着笑了。
“我当姑娘真生气了呢！”柳儿舒了口气，抚了抚胸口：“吓死个人了！”
桑子忽然觉得抱歉。
看得出来，柳儿在这家里从来没有过朋友，今天好容易碰到一个，便真心诚意到小心翼翼的地步，自己不该拿她开玩笑的。
“对不起，”桑子表示最大歉意：“有纸笔吗？我现在写方子给你。”
柳儿湖水般的眸子闪过兴奋不已的光：“有有，你等着，我现在取来。”
呼啦一声，没等桑子回过神来，一张粉色的纸拍到她面前，随即又是一管炭笔，硬塞进桑子手里。
桑子一惊，转眸间看见一张笑盈盈的小脸，她忍住笑，伸出手去捏了捏那肉嘟嘟的脸颊：“小坏蛋，你倒耳朵尖得很哪！”
“小纽儿，你又来吓人！”柳儿也嗔着女儿：“那是描花样子的笔，怎好写字？窗下有老爷画画用的笔呢，取那管五彩龙凤纹瓷管羊毫笔来吧。”
小纽儿犹豫：“上次取了爹爹的笔，叫大娘知道了，好不发火呢！娘不是说，叫我从此别碰爹爹的笔了吗？”