莲子白果百合，橘瓣核桃仁红枣，青梅加山楂，再放些糖醋，最后洒少少的盐，加水放在小铫子里煮，煮到香气出来，成了酸甜可口的水果羹。
桑子坐在春凳前，一边看着炉中火苗一边小心看着孙五，防止他翻身掉地。
德清则看着她的背影，见她一直托着腮想心事，也就沉默中一言不发。
大爆竹被蝉娘叫走，说她太吵，在这里只会碍事，开始她不依，桑子再三保证自己会保护干爹，她才迈脚，但临走，还是甩给德清个没好气的脸。
德清依旧看不见，他眼里全是那个清冷的背影，别的什么也装不下。
“我不知道，”桑子突然起身，伸了个懒腰：“原来你们郑家，跟孙家，一直有联系。”
德清想了想：“是我们家有份入股的干货铺子，跟孙家有联系。其实也不算联系，大家合伙做生意而已。”
桑子差点笑出声来：“合伙做生意？”她想到自己跟平三娘：“做生意不该坑人，合伙更不该将小伙伴坑到死人堆里去。”
那一声冷笑刺痛了德清的心。
“我也要去的，死人堆。”他的声音很平淡，保持一惯镇定，但细听之下，又不无凄楚。
桑子这才转身，自他进门来，第一次定睛看进德清的眼睛。
泉水般清丽的双眸中，流露出复杂不清的感情。
“那他呢？”
德清身体一震，脸色一僵，这一刻他终于失去了平静的外表。
“他？”
老七？！
她关心的，竟然是他不是自己！
“放心好了，”德清瞬间恢复常态：“皇子们目前都不必出征。”
皇子们。
他没说谁谁谁，但两人都明白，这里面特有所指。
桑子说不清自己是什么心情，她缓缓移开视线，不看德清。
“跟孙家的接触，也是因为上命，任何决定都不是没来由的冲动，五爷的命运早在他举旗做山寨时就已经确定下来，人都是要为自己负责的，前事不可不论。”
德清说得有些艰难，但不乏坚决，反正要走了，要进死人堆了，还怕什么呢？天机早已被参透，他相信就算自己现在不说，以桑子的聪睿，也会很快猜得出来。
桑子挑眉冷笑，眼神冷酷如冰锥，甚至背影都迸发出森寒气息。
“如果他不听从某人劝告进城，也不必负上这种责任。”她的语气好像带着刀锋。
“如果他不进城，三年后必将迎来讨伐，现在北部叛军就是三年后的孙家寨，甚至不必费太大力量，本来孙家寨已将要坐吃山空。”德清叹了口气，回得不卑不亢。
桑子猛地转身回头，冷眼看着他，唇边噙着刀锋般的冷然：“为自己生路一搏，总好过当别人的走狗。”
德清摇头，双唇抿紧似刀锋般凛冽，这一回他还没来得及开口，春凳上的孙五嘟囔着说了一句话。
“蝉娘，你要好生着些，跟我一辈子，总不能连累，连累你啊。”
桑子瞬间醒悟，哑口无言。
为自己生路一搏是有骨气，但必将赔上大部分人的性命，现在孙五带几员猛将前去，断了孙家寨命脉，剩下的人便可保平安无事。
够狠毒。
桑子捏紧拳头：“五爷诚心进城，你们当他是什么？！”
德清轻轻摇头：“不拔了老虎的牙，怎么能安心放他在眼前？”
桑子强忍着怒气：“将五爷的钱收进你家的口袋里，也是皇上的主意吧？一手捏紧他命门，一手断他财路，叫他没了活路，只有乖乖替你们卖命。”
德清勉强笑了一下：“不是替我们，普天之下，只替一个人卖命。”
桑子偏过头去，咬紧牙关，捏紧拳头。
她知道这天下只一个人说了算，这让她想起宸锦，愈发从骨头缝里生出恨意。
自己刚才竟还问候他，一时软弱换来无比悔恨，早知道当初就该在烤鸡里下毒！
然而脑海中划过宸锦的脸时，她还是情不自禁松了松手。
德清看着她，默不作声。
五爷忽然转了个身，桑子忙过去扶他，见似乎要醒，便扶起半坐靠在枕头上，又舀出一碗水果羹，慢慢用小勺，送进他嘴里。
孙五喝了一碗，脸色似乎好些，却不曾醒，睡得更沉，甚至打起鼾来。
桑子将他重新安顿睡下，想了想，转过身来，下定决心似地看着德清。
“我想请你，”她说得有些艰难：“帮个忙。”
德清眉脚一跳，几乎不敢相信自己的耳朵。
帮忙？！还用上了请？！
她是原谅自己了吗？
“几年前有桩坠河案，事主姓虎，是位花机师傅，我想请你，帮我查查这件事。”桑子微微侧着螓首，半垂眼眸，如扇长睫在眼下投了一排密密的阴影。
她没看德清，怕看着他，自己便说不出这上面的话。
她没想到会在这里见到德清，本以为，这事得通过乔二，可是……
机会就在眼前，桑子觉得就此放过实在浪费，查这点小事对郑家大公子来说可谓不费吹灰之力。
天下就是这么不公平。
对自己来说是性命攸关，关系到一家老小生计的大事，可对他来说，不过是一句话的事。
“如果你没空就算了，不麻烦了。”
当然该有的礼数桑子不会丢，虽然事小，但她也知道德清出征在即，不见得有时间替自己多这么一句嘴。
德清起身，踱了一步，淡淡地笑：“怎么会没空？不很麻烦，一句话的事而已。”
终于有机会可以接近她些，哪怕只是一步，也让他觉得心里温暖许多。
桑子心里有种说不出的感觉，她看得出来德清对她的好，但很坦然地，她把这种好误以为其他感情。
她不是深藏心机不露锋芒的人，相反，有一说一才是她的本性。
“其实你没欠我什么，别总觉得对不起我似的。要说对不起，你们家真正对不起的是孙家寨。”
德清一怔，顿时无话可说。
“我明白，”紧接着桑子便叹了口气：“都是替皇上办事，虽然如此，也怨不得你。”