暮沉顺着王麻子那条线顺藤摸瓜，果然挖出了于潇那见不得人的秘密。
正如暮沉二人所料，意图贿赂知府救出王麻子和派人杀害王麻子的人都是于潇。而他之所要杀人灭口，是因王麻子攥着他的把柄。
王麻子私下一直在给生性风流的于潇穿针引线，帮他勾搭了不少有夫之妇。二人成奸日久，王麻子便难免知道些于潇的腌臜之事。其中最要命的，就是于潇给皇帝带绿帽子的事。
王麻子握着于潇的好处，也自知多一事不如少一事，便一直对于潇秽乱宫闱之事守口如瓶，只对其发妻说过几句。
得知王麻子被苏长卿抓起来严刑拷问，于潇生怕他扛不住重刑将自己招出来，便只得下了杀手。哪知，却聪明反被聪明误，反而惹了眼。暮沉动了些手段，从王麻子发妻口中套出此事，这才东窗事发。
暮沉将此事暗自禀告了乾顺帝，果然惹得龙颜大怒。
乾顺帝自幼不能人道，兼之受孝贤皇太后压制数载，心智本就严重失衡。宫中各色美眷数不胜数，他却只能看不能吃，就愈发郁闷难舒。如今得知半数妃嫔都与自己的臣子有染，更是怒不可遏，恨不得将于潇即刻凌迟。在暮沉的竭力劝说之下，才暂且留着于潇一条狗命，待将他罪状审问干净，再行处置。
向黎川心中忿恨并不比皇帝轻多少，但他知道于潇犯了皇帝的大忌，必定落不得好死，便也暗自将谢如玥二人的奸情按下，以免落个别人笑柄。
那一头，于潇在宫中水牢里受尽暗无天日的非人酷刑。这一头，谢如玥的境遇虽远胜于他，却也被囚禁在承欢院里，再没了从前的荣宠。虽一日三餐皆有人送食，貌似与从前的禁足没什么不一样。但不同往常的是，房门上多了一把青铜锁。
如今的她，就是被生生囚禁的鸟，不得尊严与自由。
巧菊来送饭时，见先前送来的饭菜纹丝不动地搁在桌上，不由叹了口气：“夫人！为了孩子您也多少吃点吧？”
眼前的谢如玥，用蓬头垢面来形容十分恰当妥帖。她长发扑散在背上，身上仍旧穿着上回那件长裙，里头依旧不着寸缕，赤着双足呆呆地望着紧闭的窗子。似乎从向黎川厌弃她那一日起，就保持着同样的姿势坐在那，不曾改变过。
“三日了！我被锁在这里三日了，王爷当真如此狠心？”她艰难地张开嘴，嗓音砂纸一般嘶哑，“巧菊，王爷那边打算如何处置我？”
巧菊放下饭菜，将筷子递给她。良久才如实答道：“夫人！奴婢听闻，一旦您的胎儿被证实并非王爷血脉，您生产之日就是您母子两个的阴间忌日！”
而他们主仆二人对这孩子的血脉心知肚明，谢如玥根本就是死期将至。
谢如玥扔下筷子，低下头抚摸孕肚，不甘的泪水扑簌簌地滑落下来：“我不能死！我费尽心机好不容易爬上这个位子，才不足两年，不能就这么完了！好日子我还没过够！”
“我不能就这么完了！”她口中不断念叨着。
巧菊叹气：“奴婢知道夫人不死心，可咱们如今没什么指望了。还是，认命吧！”
谢如玥猛地抬起头，紧紧抓住巧菊的肩膀：“有，我还有最后一个指望！”
巧菊双肩被她的指甲抠得生疼，龇牙咧嘴地问道：“是什么指望？”
谢如玥笑了，阴冷的笑容里是狰狞的疯狂：“是她！苏、长、乐！”
若说这世间有什么能轻而易举地击溃向黎川，便只有“苏长乐”这三个字了。
一时间，嘉乐公主四个字又在皇宫内院静悄悄地流传开。有什么东西隐匿着，迫不及待地想要给向黎川一个措手不及。
……………………
苏长卿独自带着阿秦出门吃烤鸭，二人吃饱喝足各自摸着自己圆滚滚的肚皮往家走。
苏长卿意犹未尽地舔了舔唇角：“真是好吃！回头想法子加盟一个！肯定赚钱！”
阿秦打了个饱嗝问道：“公主，那个谢如玥犯了这么大的错事？宁轩王为何不立刻将她杀了？留着祸害做什么？”
苏长卿答道：“他是不到黄河不死心，不见棺材不落泪。咱们不急，再等三四个月，到时瓜熟蒂落，水落石出，谢如玥不想死也不行了。”
“哦！”阿秦一知半解地点点头，忽然指着河边叫道，“公主，那里有青蛙！”
他蹦蹦跳跳地来到河边，高兴地直拍手：“公主你瞧！好多青蛙！”
苏长卿看天色还早，便在不远处的石头上坐下，打算让他多玩一会儿：“别离河边太近，仔细别摔进去了！”
说完她忽然想起曾经为了看蛙摔进池塘的暮沉，不由得莞尔。
阿秦乖巧地答应一声，蹲在河边拿小木棍逗几只青蛙。青蛙被他扰得不堪其烦，呱呱直叫，别提多有生趣儿了。
他正玩得兴起，见一双黑靴突然出现在眼前，他抬头一瞧，是个头戴蓑笠的男子。
也不知怎的，旁边有路不走，这人偏走到他面前来。男子一出现，成群的青蛙像是受了什么惊吓，纷纷跳走了。
阿秦见没了玩伴，不高兴地推了推面前男子：“这位大哥，你能走远一些吗？我的青蛙都被你吓跑了！”
哪知那男子身上硬得像块石头，更是没听见话似的站在原地纹丝不动。
“你怎的不说话？莫非是个哑巴？”阿秦见状，朝不远处的苏长卿招手，“公主，您瞧他，对阿秦不理不睬的！”
苏长卿目光一瞬不瞬地盯着男子，在他身上察觉到了凌厉的杀意。
这种杀意她再熟悉不过，她脸色冷冷绷着，缓缓起身，对阿秦硬邦邦地命令道：“阿秦，过来。”
阿秦揪着裤边，噘嘴道：“可阿秦还想抓几只青蛙回去玩呢！”
苏长卿心中焦急，向他伸出手，加重了语气：“我叫你过来！”
“好！知道了！”阿秦头一回见她这么凶，只得悻悻地朝她走过去。还没迈出两步，就被身后的彪形大汉抓着衣领拎了起来。
阿秦双脚在半空中来回蹬着，害怕地发抖：“你干嘛！快放开我！”
苏长卿眼底倏地闪过一道寒光，步步欺近：“放开他！”她目光不动声色地扫视四周一圈，却没能发现可以防身的东西。
男子依旧抓着阿秦，丝毫没有要放开的意思。
她身姿瘦削，似乎一阵风吹过来就等将她拂倒。月白色的袍子罩在她身上，秋风飒飒一撩，仿佛就要驭风而去。
“你是无影阁的刺客。”苏长卿断定。