苏长卿二人来到府衙，老远便见到黑压压的一群人将衙门口围得水泄不通，一时吵嚷喧哗不断。
“差大哥！金家父子何时受审？皇上打算如何处置他们二人啊？”
“他们父子两个狼狈为奸、恶贯满盈，非要千刀万剐才解我们心头之恨啊！”
新上任的衙差忙得焦头烂额，抹了一脸热汗安抚众人道：“乡亲们别急，太子殿下稍后就到，等他来了会给咱们主持公道的！”
看着门口一大群人，苏长卿抱臂摇头：“太子殿下快走吧，这么多人等着你走马上任呢！任重而道远啊！”
暮沉缓缓点点头，迈着不疾不徐的步子朝衙门口走去。苏长卿则亦步亦趋地跟在后头。
众人虽不曾见过太子真颜，但见一个玄衣束腰，面如冠玉，长眉入鬓的年轻公子走来，心中无不升起向往之意，人群自动让开一条道容他过去。
不必多言，众人便知此人肯定就是太子殿下。
暮沉在台阶上站定，抬了抬眉，好整以暇道：“诸位！在下就是太子暮沉。皇上闻听金家父子恶行龙颜震怒，誓要给苏城百姓一个交代。便派在下开堂主审，不容一丝舞弊遗漏。因而，你们无论有何冤屈，皆可一一诉来，在下定当笔笔记上，绝不会推诿马虎。”
“谢太子殿下大恩！”众人齐呼。
暮沉抬手轻撩衣袖，缓缓落座中央：“带人犯！”
苏长卿站在旁边看着他，颇有点两袖清风，为民请命的意思。
金家父子被人押上来，二人都受了重伤，勉强还剩半条性命，没什么生气地摊跪在地上，脸色惨白如纸。
一见金家父子，百姓便大喝着上前撕扯。
“金万有！还我儿子命来！”
“金玉你个畜生，我女儿的清白被你玷污了！害得她投河自尽！”
衙差废了九牛二虎之力，好不容将人群拉开：“诸位莫急，还要留着狗官的命问审。且先一个个来诉状！”
人群逐渐安静下来，十分自觉地排成长队，几乎排了半条街。
一个浑身破烂不堪，衣裳露出段段棉絮的男子朝暮沉叩头，激动地连称呼都叫错了：“大人！草民要告金万有抢占房产！”
“你……”才说了一个字，暮沉便脸色一红，急促地咳嗽起来，“咳咳！”
苏长卿眉头一拧，连忙递来一杯清茶：“怎么了？”
暮沉低头轻啄两口：“许是天气越发凉了，我身上不大舒服。”
苏长卿闻言嘴角微妙地一勾，便猜到他在应当在动什么歪脑筋。
衙差一听暮沉身上不适，吓得脸都白了几分：“太子殿下，您不如回屋休息一会儿，咱们挪到下午再审？”
暮沉摆摆手：“当然不行，父皇责令我即刻结案，否则拖得久了导致民声鼎沸，整个苏城就乱套了！”
衙差又十分为难地劝道：“可您这身子也是要紧事，您若是有什么闪失，小的没法跟太后交代啊！”
暮沉故作难办地蹙眉沉吟许久，而后抬起眼眸，朝苏长卿看去：“看来，只能劳烦公主代我审理了。”
苏长卿不知暮沉为何要设计她，指着自己的鼻尖道：“我？这恐怕不太妥当吧？”
暮沉眼神里掩着只有苏长卿能捕捉到的狡黠：“公主莫怕，尽管大胆些，遇到难处暮沉自会帮忙。”
苏长卿猜不到他的意图，只好无奈地耸耸肩：“那好吧！”
暮沉随即起身让开，示意苏长卿坐到主位上去。
苏长卿稳稳端坐在太师椅上，头顶明镜高悬牌匾熠熠生辉。她“啪”地一拍惊堂木，朗声道：“你方才说金家抢占你房产，细细说来我听！”
方才那名男子继续哭诉道：“长公主要给草民做主啊！金家父子霸占我家祖宅，将我们一家老小赶出来流落街头，还生生打死我八十岁的老母亲！”
苏长卿眉毛一凛：“可有人证？”
人群中冲出来三个百姓：“草民三个亲眼见到金万有命家丁打死了老太太！还险些打死了家里的小儿子！”
苏长卿低声对衙差问道：“金家赃款里可有这一处祖宅？”
衙差点头：“有的，连门口的匾额都还没来得及改，明晃晃的放在那呢！”
这个案子倒是简单，证据链清楚，就差嫌疑人人的口供了。
思及此，苏长卿问道：“金万有，人证物证俱在，你可认罪？”
金万有耷拉着脑袋，自知死罪难逃，再无负隅顽抗之心，闷闷地答：“认！”
苏长卿点头：“很好！这一桩记在案上，再将宅子还给这位乡亲。”
她心中也知如此定论实在草率了些，但金家犯案累累，如若每个案子都仔仔细细地挨个查证，不知要办到猴年马月。可眼下最重要的，就是赶紧清案，给苏城百姓一个交代即可。至于其中细节，若非必要，便能省则省。
她朝旁边拢着袖子抿嘴浅笑的暮沉望去一眼，见他朝自己额首示意，便知自己处理的还算不错，便翻过这页，继续审下一个案子。
苏长卿这边审着，暮沉在一旁细细听着，若有何处置不当之处，他便会低声提点一二。如此默契。
苏长卿这回是真见识了什么叫罄竹难书，她整整审理了一日，却还有几十个案子不得不挪到明日再审。如此看来，兴许真要审上个好几天才能了结。
待她一身疲倦地从衙门口出来，便被一群百姓一拥而上围了起来。只见他们泪流满面，口中连连言谢。
“多亏了长公主为苏城除恶扬善，伸张正义！”
“长公主是我们的大恩人！草民没有什么可报答的，这些白菜算是一份心意！还请不要嫌弃！”
百姓们争先恐后，纷纷从家里拿出最大最新鲜的蔬果鱼肉送给苏长卿，几乎是一个大型投食现场！
苏长卿盛情难却，艰难地抱着一堆瓜果蔬菜和各种叫的出名叫不出名的肉，步履维艰地往回走。
苏长卿好不容易从一堆食物里露出一只眼睛，闷闷不乐地向暮沉质问道：“这就是你说的好处？”
“这橘子不错！”暮沉从最上面挑出一颗漂亮的橘子，悠悠然道，“自然不止这些。从今日起，你长公主侠肝义胆、为民惩恶的美名会传遍大夏每个角落。这才是大大的好处！”
苏长卿狠狠白他一眼：“人怕出名猪怕壮，我要这美名做什么？平白招惹是非！”
“傻瓜！”暮沉低笑一声，剥开一瓣橘子送到她唇边，“你名声在大夏传得越响，将来便越有能力保住自己。”
橘子的香甜瞬间充满味蕾，苏长卿眨眨眼，很快便想明白暮沉的话外之音：“你的意思是，我在大夏呼声越高，太后便越不敢轻易动我。他日若有不测，便可借着民意得以自保？”
暮沉十分欣慰地点点头：“正是！若有一日大夏子民提起你苏长卿无不交口称赞，你自可以休了向黎川，魏展妍就算想动你，也要仔细掂量掂量。那时，你便有了自保的手段。”
他将一瓣橘子抛到自己嘴里，眸光悠远深沉，似乎穿过悠悠时光着眼于未来：“这事若是成了，你这名声说不准还有其他的用处。”
“什么用处？”苏长卿挑眉。
暮沉看她一眼，意味深长地道：“正所谓，水能载舟亦能覆舟。”
这话说了跟没说一样，苏长卿瞪他一眼：“你又跟我卖关子！”
暮沉喉咙里发出一串愉快的低笑声，修长的指节竖在唇边：“佛说，不可说，不可说。现在一切都还为时尚早，日后才能分明。请公主静待来日。”