“大人我家小妹力所不及，还请大人另请高明吧。”宋沉香直直地看着县令，带着不容质疑的微笑。
县长看着宋沉香，眼底闪过一抹不悦，“不过是请二小姐来我府上代为教习几日，宋小姐可当真要如此绝情？”
“三日前我便与大人已经商量过，此事全凭小妹决定了，既然如今小妹已经做下了决定，我自然不会违背她的意念。大人您说可是？”宋沉香绝无半点退让的意思。
县长恨得直咬牙，心知今日是达不成自己想要的目的了，只能作罢，勉强掩下眼中的怒气，“宋小姐既然这般说了，那本官实在不便勉强，便这样吧。”
宋沉香送走了县令，与余薇一同回到了大厅内，宋桃叶则是回到了自己的房间去。
余薇拧紧了眉头，有些当说不说的样子。
宋沉香瞧着她的模样，轻笑了一声，“平日里不是挺能说会道的吗？怎么今日就变哑巴了？”
余薇的贝齿咬了咬下唇，有些犹豫不决的说道，“我瞧县令大人那样子，仿佛不只是为了教习的事情生气，倒像是……倒像是有了别的心思。”
宋沉香瞧着窗口那株兰花，眼底有些发沉，声音轻轻的回答着，“谁说不是呢。”
宋沉香原本还以为，目的没有达到，县令还会借这件事继续扭缠着，只是一连七八日过去了，他都还没有什么别的动作。她索性也就抛下了这件事情，继续去忙里忙外了。
自从拜了安舒为师，宋桃叶便不再去嬷嬷那里了。只是安舒并非那种日日来上课的人，早与宋桃叶定了规矩，他每五日便休一日，也不曾留课业，这一日宋桃叶任是做什么好，他都不参与。
不多久便又到了休息的日子，原本为了提高自己的交际能力，宋桃叶总是在这一日去参加别人的宴帖，或是约上几个闺中密友，去郊外走走。
只是这一日不甚巧，莫说有人发来请帖，那一些平日里时常来往的姑娘们也都家中有事。不能出门游玩。
宋桃叶有些百无聊赖地拿出笔纸，碰巧自己惯用的香墨又已经见了底。
婢女瞧着她的模样，笑嘻嘻地出了个主意，“二小姐怎么不上街走走？成天闷在家里，可也算得上甚是无聊了。”
“去街上走走？”宋桃叶有些意动，她倒并不是那种典型的大门不出、二门不迈的贵女，只不过平日里太忙，家中一应又不缺，便极少上街去。
“是呀，即使小姐您不喜欢热闹，也大可以去贵女常去的那几间茶坊坐坐，总比在家里闲着发慌来的好吧？”
宋桃叶果然被她说服，也不愿意像平常贵女那样子，出门便一群簇拥着，不光麻烦别人，也太过声势浩大，平白让人生厌，便只带了婢女一人，两人换了轻便一些的外衣，便出门去了。
宋桃叶许久没有这样闲适的在街上漫步，一时之间倒有些刚进城那时的感觉，只觉得周围的一切事物都分外新奇，便连在府中看惯了的小东西，也让她忍不住多瞧了几眼。
婢女瞧着她流连忘返的模样，轻轻勾了勾唇角，“二小姐，前方有卖花簪的，您去看一看么？”
花簪是南城里的特产之一，说是花簪其实是一种模样极像花的小食，听说先前叫炸花酥，也不知是否有人哪个文人墨客赠予它这个名字，它也便一直就这样叫了。
宋桃叶的口味有些重，平日里干干甜甜的糕点，并不甚合她心意，反而是这样油炸的点心，她倒颇为喜欢，一听这话眼睛微微一亮，“你身上可带了铜板不曾？”
婢女连连点头，笑着拍了拍荷包，“那是自然，小姐您就只管买吧，哪怕买个几十包，咱也有的是钱。”
“我买那么多干甚，咱们又吃不完，买回去也是浪费了。”宋桃叶笑嗔了那婢女一眼，连脚步也轻快了些许。
两人买了花簪，又陆续选购了一些小东西，不知不觉便走到了一个小巷子里面。
宋桃叶看着眼前有些发暗的巷子，禁不住皱了皱眉头，“瞧这模样大约是死巷子，我们怎么走到这里面来了？”
她说着就要转身离开，却是被两个人给拦住了去路，宋桃叶定金一看眼前这两人，赫然便是县长和他的狗头师爷。
宋桃叶眉心一跳，端端正正行了个礼，“民女宋桃叶见过大人。”
宋桃叶衣着素来端庄，从县长的角度看过去，只能见到一支散发着银光的簪子，不是别人那样可以看到脖间的一抹腻白，他不免有些遗憾。
“宋二小姐客气了。”县长哪里舍得宋桃叶劳累，忙要上去扶一把，却是被宋桃叶不动声色的给躲开了。
他见状皱了皱眉，半开玩笑的说着，“宋二小姐怎么这般怕本官，莫不是本官是吃人的老虎不成？”
宋桃叶抿了抿唇，笑容恰到好处，“大人说笑了，您乃是父母官，民女怎么会怕您呢。”
“那你怎么不同意来本官府上教习呢？难不成是看不起本官？”这回他的声音沉了沉，比之先前更显得威严。
宋桃叶没有想到县长还惦记着这个事儿，她下意识地看向婢女，却见婢女低着头，稍微往后退了一退。
她沉吟一下，“民女不敢，您想要教习歌姬是为了招待客人，而民女能力有限，若致使歌姬在招待时出了差错，便是民女万分担待不起的。”
“你担待不起出了差错，便能担待起拒绝本官的怒火了吗？”这回县长身为官员的威风瞬间爆发了出来。
他虽然在朝堂里不入流，却也远非宋桃叶这样未曾见过大世面的普通女子所能抗衡的。
如今他恍若震怒地看着宋桃叶，倒让宋桃叶不由自主地一阵心慌，她来不及去想，县长为何突然变脸，又为何当日只敢拂袖离开，只是沉沉的拜了下去，“民女不敢。”
这回县长再也没有客套的扶她起来，反而是两手背在身后，居高临下地逼视着她，一双眼眸中露出摄人的光，“不敢？我看你们宋家是胆大妄为，哪里还有什么不敢的事情？”
宋桃叶没有想到县长会将这件事扩大到整个宋家去，一时心乱如麻，只觉得整颗心都揪了起来。
在爹娘死之前，她也顶多是挨了奶奶或者是婶婶的几句打骂，也还有爹娘不时护着。
自打爹娘走后，宋沉香更是带领一双弟妹发家致富，哪怕有人针对她也不过是冷嘲热讽、冷面相对，她哪里见识过这等场面，一时竟不免生出畏惧之意，瑟瑟然不敢反抗。
县令满意地看着这一幕，果然如他所料，这宋二小姐生性更弱，默看表面坚强，却也是承不住气的，哪里像宋沉香那样活脱脱一只碾不碎的铜豆。
宋桃叶不接话，县长也索性冷着她，只是怒目瞪着她，让她背后的冷汗越发溢出来。
宋桃叶感受着县长逼人的威严，开始后悔起今天要出门的决定，只是木已成舟，她到底要把这一关挺过去。
“大……大人您定然是误会了，我宋家一向听从朝廷指令，不敢有任何违抗律法的事情，断然没有胆大包天，还请大人明察。”宋桃叶勉力装作平静地辩驳着，话里却不自然地发着抖。
“那宋沉香她先前在公堂之上公然抨击本官，害本官颜面扫地，又是为何？”
宋桃叶顿时一窒，她只觉得先前不过是县令加害自家姐姐不成，怎么又能怪罪到姐姐身上去？
然而任她心中是这般想，却万万不能说出口，只能含糊地回答着，“姐姐生性纯良，断然不会如此的，大人不要误解姐姐。”
县令听出她话语中的弱气，眼中闪过一抹得意之色，面上却是冷哼一声，“纯良？你们自己知道是怎么一回事！总归有一天，本官要让你们宋家加倍偿还！”
宋桃叶心那一沉，猛地跪了下去，“姐姐当真无此意，还请大人明察啊。”
“哦？果真如此？那你便来本官府上教习，以证明你们并无……反意！”
宋桃叶脸上一僵，没有想到县令绕来绕去，竟然还是为了这事儿。只是他这顶帽子扣得太大，宋桃叶实在已经是骑虎难下了。
她咬了咬牙，到底应承了下来，“承蒙大人，不计民女犬马之劳。”
县令这才满意地笑了起来，亲手将宋桃叶扶起，这回宋桃也并没有躲开，好在县里也知道急不来，只是轻轻的托了托她的肘关节，并没有做更多逾越的事情，“如此甚好，那本官便等着看宋家的诚意了。”
被迫答应了去县长府上教习的要求，宋桃叶哪里还有心思再逛街，难得脸上阴沉的带着婢女回府，勉强笑着给余薇打了个招呼，便一头冲进了自己的房内。