太子只是含笑淡淡地扫了她一眼，沉眼端起了茶杯，轻轻抿上一口热茶，“宋姑娘似乎很是紧张？”
宋沉香冷眼瞧着，只觉得他那温和眉目中满是陷阱，心和脑子同时凉了下来，倒觉得手心的汗慢慢没了。她抿了抿唇，从容地笑着回应，“我家兄长不曾见过世面，民女只是担心到时候会冲撞了太子殿下。”
邢大人听他们这般说话，亦是笑着凑了上去，有意为宋沉香解围，“宋姑娘放心好了，太子殿下向来宽宏待人，朝内朝外皆知殿下的贤名，即便宋公子有小小纰漏，太子殿下必然也不会计较的。”
这话虽然看着是在恭维太子，却也同样是在为宋沉香和祈煜奠定了基础。
太子自然是能听出来这话的意思，放下手中的茶盏，将修长白皙的手搁在了椅子的扶手上，轻声说笑，“宋姑娘果然是名望非凡。”
邢大人略有些尴尬地拢了拢袖子，与宋沉香对视一眼。
过了约莫一个时辰的时间，被派去寻找祈煜的属下就是探头探脑地出现在了门外，刑大人见状，连忙低呵一声，“还不快进来回禀。”
“是！”那人一溜烟地探了进来，小心翼翼地回报着，“属下无能，没有打听到宋公子的下落。”
“这……”刑大人有些为难地看向太子。
太子却是了然地笑了起来，抬手挥了挥，“无妨，那你便下去吧，我还有事要与你家大人商议，宋姑娘也尽可去忙自己的事情，不必拘在这里。”
宋沉香自然巴望不得，压下面上的喜色，正色道，“那民女便先告退了。”
说完，她便端庄一礼，步伐谨慎地退了下去。
出了县长府邸，宋沉香走在略显得几分荒凉的街道上。如今积水已经大半干了，却还带着湿意，街上的枯枝烂叶也还未曾扫去，混着泥沙，搅成让人厌恶的模样。
宋沉香没留神，一不小心踩在了一顿枯叶上面，感受着枯叶下藏着的淤泥那令人生厌的感觉，她皱着眉头提起了脚，挪到一边，看着还有些阴沉的天空，忍不住长叹一声。
宋沉香捏了捏厚实的荷包，“这银子，不好赚呀。”
接下来的日子里，别说是其他人，便连宋沉香也没见过到祈煜，很让她怀疑是不是跑路了。好在太子那边顾着救治灾民，一时也没再提起祈煜这号人，总算是让宋沉香松了一口气，安安心心地陪着太子一起赈灾。
又是几日后，赈灾的事情忙了大半，宋沉香已经可以脱身，她正在酒楼张罗着修缮重新开张的事宜，一个身影却是悄无声息地出现在了她的身后。
“余……”宋沉香正说着话，下意识地转过头去，就被眼前的人吓了一跳，“大傻，你这几日去哪里了？”
祈煜裹了一身松柏色的长衫，眉目凝然，比之先前显得更冷清些。宋沉香下意识地觉得，此时的祈煜，比之先前，显得更加气势十足一些。
“有个熟识的车夫家中遭了灾，我去帮了他一把。”祁煜看了空无一人的大堂，走到一旁坐了下来，略有些疲惫地揉了揉眉心。
宋沉香不知道他这话是不是真的，只是看着他疲倦的模样，直觉心内有些泛酸，忍不住抱怨了一句，“先前我便说过，让你紧着自己的身体，你瞧你都累成什么样了。”
她犹豫再三，到底还是走上前去，轻柔适中地为祁煜按摩起肩膀来。
这还是祁煜第一次享受宋沉香的这般待遇，身子下意识地颤了颤，很快又放松下来，任着宋沉香按压着他略微有些僵硬的肌肉。
两人正是一番静谧而温馨的光景，门口却不合时宜地传来一阵已然有些熟悉的声音，“宋姑娘，本殿下还要叨扰你一番了。”
随着这声音，宋沉香的手一僵，不动声色地推了推祁煜，然而这个时候，祁煜若要避开已经来不及了，他大大方方站起了身子，放松了面上的表情，与宋沉香一起迎向了门口。
仍旧是月白色的长衫，太子进入酒楼时，眼神第一时间便落在了祁煜的身上，他的眼神中顿时划过一抹震惊，面上却仍旧是不动声色地收回了视线，转而看着宋沉香温柔笑道，“宋姑娘，听闻你的厨艺乃是一绝，今日冒昧打扰，不知能否请宋姑娘为我等下厨？”
宋沉香微微垂了垂眼帘，唇角划过一抹自然的弧度，“太子殿下有令，民女自然不敢不从，不知殿下想要吃些什么？”
太子略有些无奈地喟叹，径直走到靠窗的位子坐下，“早便与宋姑娘说过了，不必这般客气，本殿下不过是以朋友的身份，请托宋姑娘罢了。”
“那民女便托个大，以现有的食材为殿下做几道拿手菜吧，”宋沉香笑意不变，十分自然地转过身去，作势要往后厨走，刚走几步，却是侧过身来，朝着祁煜招了招手，“还愣着做什么，快与我打个下手。”
“好。”祁煜同样是份外自然地回应道，刚要抬步，太子的声音却是响了起来，“等一等，这便是宋姑娘的兄长宋大傻吧？”
宋沉香的眼中闪过一抹恼意，回过身来却仍旧是先前波澜不惊的模样，她推了推祁煜，“还不快去给太子殿下行礼。”
说着，她又笑向太子，“殿下勿怪，我这兄弟自来有些木然，并不是有意失礼的。”
随着他的话，祁煜也不卑不亢地拱了拱手，朝太子做了个恰到好处的礼节，“草民宋大傻拜见太子殿下。”
“宋大傻？”太子咀嚼着这个名字，唇畔荡漾着笑意，“宋公子仪表堂堂，这名字当真是委屈了。”
有了宋沉香先前的话，祁煜索性也就木着一张脸应对太子，“父母之命，谈不上委屈。”
“这倒也是，”太子呵呵一笑，曲手敲了敲桌面，“宋姑娘当真舍得，连酒楼里的桌子也是用这等木材做的。”
眼见着两人似乎并没有产生什么冲突，宋沉香敷衍了几句，就要按着原计划先把祁煜带下去，太子却是随手一伸，拉住了祁煜的手腕，“我瞧着宋公子十分面熟，这也实在是一种缘分，不若坐下来，陪本殿下聊一聊这南城中的民情。”
宋沉香心头一紧，有意打岔，“殿下，我家兄长不甚言辞，恐怕会惹了殿下不悦，不若还是让民女带着兄长下去，尽早把饭菜做出来。”
“无妨，”太子连连摆手，对着身旁伺候着的宫女使了个眼色，“我这宫女还懂些厨艺，你若需要帮厨，便让她去吧。”
那宫女自然也是个机灵的，连忙走上前来，“奴婢江晚，宋姑娘若有什么需求，只管吩咐奴婢便是。”
祁煜的视线微微垂着，似乎并没有放在太子的身上，听到这话，主动上前一步，“承蒙太子不弃，草民便卖丑了。”
太子见他如此，这才放开了手，做了个请的姿势，祁煜也不推托，拜谢了一下，便坦然坐下了。
事已至此，宋沉香也是无可奈何，只能选择相信祁煜的应变之力，带着那叫做江晚的宫女走了厨房。
江晚不愧是宫里面的人，虽然生得温婉可人，一应举动却都落落大方，做起活来也是利落爽快，若非看那先前随侍在太子身边，起码也得是二等宫女的模样，宋沉香还当真以为她就是厨娘。
待得该忙活的事情忙完了，只差火上炖着的一例汤，江晚收了手，笑眯眯地看着宋沉香，“宋姑娘仁惠又聪颖，不光生意做得好，便是厨艺也这般出色，当真是让人佩服。”
宰相门前三品官，何况是太子随侍的宫女呢，宋沉香不敢托大，也笑莹莹地恭维了一句，“哪里比得上江姑娘才貌双全，我看江姑娘指尖有茧疤，想来必然是极善于乐器吧？哪里像我，是一窍不通的。”
“不过是略会些琵琶，全与太子解闷罢了。”
两人一来一往，不知不觉中灶上的汤已经到了火候，宋沉香忙拿湿帕子把汤蛊端上，鉴于汤汁过热，也不敢劳动江晚，亲自将汤端了上去。
这还是宋沉香自打进入后厨以来，第一次到前堂来，只见太子和祁煜正吃着菜，有一搭没一搭地聊着天，气氛虽然算不上多融洽，却也没有宋沉香担忧的刀剑弩张。
见到宋沉香端着热汤走过来，祁煜自然地帮她匀出了空位，让她能把汤妥当放下。
太子看着他自然而然的动作，眼眸微微眯了眯，笑着说道，“宋公子倒与宋姑娘感情极好。”