折腾了一夜，宋松节也着实是饿了，三下五除二就将包子塞进了嘴里，宋高蘅适时地递过一碗清粥来，“小心吃，别噎着。”
“嗯嗯。”宋松节用眼神表示了感谢，又两口喝完了清粥，这才舒坦地长吁一口气，坐了下来。
宋高蘅看着好笑，勾了勾唇角，也坐了下来，一起慢条斯理地吃着剩下的早餐。
两人的食量都不算大，很快便用完了早餐，宋高蘅刚要端着剩下的盘子出房门，房门却是被敲响了。
他打开房门，有些疑惑地看着窗外眉眼精明的店小二，“请问有何事么？”
店小二探了探脖子，看着房内赔上笑脸，“请问您二位，哪位是宋松节宋公子？”
宋高蘅的脸色顿时便不经意地有些沉了沉，他侧过半边身子，露出同样是满脸困惑的宋松节，“我便是，你有何事？”
店小二笑眯眯地呈上一颗通红的鸭蛋来，“我家掌柜听说您小小年纪，便一举夺得了乡试的魁首，实在敬佩，特让我给你送一枚喜蛋来，祝您明日高中。”
这是本地的传统，通常在人得了喜事之后，才会送这样的喜蛋，掌柜的让店小二送来，分明是觉得宋松节必定能通过明日的省试。
宋松节莫名觉得有些尴尬，他讪笑着接过了喜蛋，“那便替我谢谢你家掌柜了。”
小二完成了使命，便接过空盘子下楼去了，门甫一掩上，气氛便越发尴尬。宋松节看着面色有些难堪的宋高蘅，暗怪这客栈的掌柜不会做人，只能假装什么也没有发现似的，笑着将喜蛋递给了宋高蘅，“哥哥才最适合拿着这个东西，我只能盼望一下能否沾沾哥哥的喜气呢。”
宋高蘅垂下眼帘，看着宋松节手上托着的喜蛋，那红彤彤的颜色看起来几乎有些刺眼，他的双唇几度开合，一个“不”字在舌尖打转，最后却仍旧是接过了喜蛋，“谢谢宋杰。”
宋松节这才略略地松了一口气，有心想揭过此事，“今日总归是闲着，不如我们去外面转转吧？”
“……我还要温书，便不陪你去了，你在外时注意些，别迷路了。”宋高蘅转过身去，拿出了一本策论。
宋松节也不强求，从包袱里取了一张银票，并上几两碎银子，便出了门，问了路，便顺着客栈门前的道路，一路走到了据说是这省上最为繁华的街道。
省上不亏是南城更高级的存在，饶是宋松节也看得眼花缭乱，若不是包内的银票充足，多少有点底气，只怕要被宋沉香暗自嘲笑是进大观园的刘姥姥。
宋松节看得眼花缭乱，下意识先买了几本手抄版的名家大作，又逛起了女孩子喜欢的首饰，这是他早在出发前，便自告奋勇单方面承诺两位姐姐的。
那卖首饰的掌柜也着实是有才，笑着打趣他，“这位小哥是不是要买给心上人？”
宋松节顿时便红了耳朵，连忙否认，“这是买给姐姐的。”
一旁的老板娘嗔怒着将掌柜拉到一旁，“你瞎说什么呢，这公子才多少年龄，哪里会有什么心上人。”
说着，她又急忙忙地从一旁取了好几样首饰来，“这可都是适合年轻姑娘戴的，公子大可买下来送您的姐姐。”
这老板娘的眼光着实也是好，选得都是精致灵巧的，颜色也挑得清浅秀气，不比那招摇的大红大紫，再加上宋松节被掌柜逗得面色窘迫，索性掏出银票来，把这些东西都买了下来。
这几样首饰虽然好，也着实是贵，老板娘看他都要了，笑得可谓是合不拢嘴，一边帮他打包着，一边笑呵呵地说着，“公子当真是孝顺。”
宋松节生怕他们又乱说什么，胡乱地应了两声。
也不知道逛了有多久，将所有的东西都打包好，宋松节披着一身秋季难得的暖阳，慢吞吞地走回了客栈。
他进入房间时，宋高蘅还在看书，见他提着一大袋的东西回来，忙上前来帮他接过，“你怎么买了这么多？”
宋松节也有些不好意思地笑了笑，“都是年轻姑娘的东西，给两位姐姐买的。”
宋高蘅怔了怔，下意识地解开了外面包着的一层布，果然其中都是些女孩子爱吃爱用的东西，零零总总加起来足有二十来件。
“对了，”宋松节忙从里面挑出唯一一枝雕刻成桃花模样的木簪，“我帮哥哥买的，你拿回去送给桃花姐姐吧。”
他虽然讨厌宋桃花，但是以宋桃花的性子，若是宋高蘅没有拿东西回去，指不定会被记恨多久。
宋高蘅不动声色地接过了簪子，指尖慢慢在木簪的簪身上用着力，眼看木簪的簪体一点点地变得微微有变形的痕迹，他这才收了力道，露出了一个淡雅的笑容来，“那便谢谢松节了，日后我赚了银子便还给松节。”
“好。”宋松节爽快地应了下来。
他虽然习武，却也很少像这般大体力地逛街，再加上晚上也没睡足时辰，宋松节只觉得浑身腰酸背痛，又累又困，恨不得直接躺在床上。
他勉强吃了些东西，拖去外套，和着里衣躺在了床上，“高蘅哥哥，我先睡会儿，劳烦你晚膳时叫一叫我。”
又继续看起书来的宋高蘅转过头来，看了看已经合上了双眼的宋松节，有些僵硬地点了点头，却又忍不住问了一句，“你寻常也是这样的吗？”
“恩？”宋松节只觉得脑子已经困成了浆糊，哪里还能反应过来他说得是什么，下意识就反问道。
“考前怎么也不温书？”
“唔……我姐姐说，休息足了，才能考出好成绩。”宋松节一句话模模糊糊地说完，便已经睡了过去。
宋高蘅看着睡得坦然淡定的宋松节，心中五味陈杂，他看了一眼宋松节放在枕头的包袱，也不知道沉默了多久，这才轻轻地说了一句，“那就好好休息吧。”
宋松节睡得沉，再度醒来时，果然是晚膳时辰被宋高蘅叫醒来的，桌上已经有了热腾腾的饭菜，宋松节仔细一瞧，顿时眼睛都亮了起来，“糯米糕！高蘅哥哥你竟然还记得我小时候最喜欢吃这个。”
宋高蘅背对着他，摆着碗筷，“快去洗漱一番，小心菜凉了。”
“嗯嗯！”宋松节看到自己喜欢吃的东西，心情顿时也松快了起来，连忙洗漱完毕，坐到桌前，首先便夹了一块糯米糕。
浓香的米味裹着软软诺诺的米糕，再加上当中夹着的香甜豆沙，对于孩子来说，当真是美味至极。
宋松节两三口吃下米糕，颇有些感念地回忆着，“那个时候我最喜欢吃这个了，可惜奶奶说糯米金贵，只极其偶尔之时才会做一次。”
“那便多吃些。”宋高蘅笑了笑，夹起了一筷子的青菜。
宋松节果然没愧对于自己的舌头，一碟糯米糕被他吃了个一干二净，反而是肉、菜没用多少。
都说酒足思眠，宋松节吃得肚子浑圆，又忍不住打了个哈切，忍不住摆了摆手，“哥哥，我再去睡会儿，有劳你收拾碗筷了。”
宋高蘅看了他一眼，点了点头，“行，你去吧。”
说完他便自觉地收拾起了残羹剩饭，亲自送到了楼下。
宋松节这一觉也不知睡了多久，只觉得格外香甜，以至于当阳关照射在他的脸上时，他迷迷糊糊地醒了过来，却又禁不住绵绵地闭上了双眼。
等等——
阳光！
宋松节猛地意识到了不对劲，他豁然睁开眼睛，只见窗外阳关盛烈，显然已经天大亮了，而睡在身旁的宋高蘅早已经不知去向，就连他的行李也不见了踪影。
宋松节只觉得自己的大脑仿佛被重重地锤了一下，他也不管仪容了，草草地将所有衣服套上身体，便夺门而出。
楼梯口的时候，宋松节险些撞到了昨日见到的小二，对方满脸惊讶地看着宋松节，“宋公子，你怎么还在这里，省试就要开始了呀。”
宋松节哪里还顾得上与他说话，卯足了劲儿地冲出客栈，用上了自己最大的速度冲向昨儿便已经探好路的考场。
只是他到底慢了一步，眼看着考场就在眼前，还没等到他跑进考场，门口把手的士兵已经开始缓缓地关起了大门。
宋松节脑海一片眩晕，下意识地就要往里面冲。
士兵连忙拦住了他，“哪里来的毛头小孩，快出去快出去。”
“我是考生宋松节，您要是不信，便可以去问一问，考试就要开始了，求您放我进去吧。”宋松节被拦住，动弹不得，只能苦苦地哀声求着。