楚驳一阵大笑，摇手道：“何老，真是不体恤人心。姜乾帝滞留此处，朝中再得力之人也难免乱了手脚，岂不耽误寻找八子？何况，朝中政务众多，大乾帝妃自然归心似箭。“说到这里，楚驳话锋一转：”朕想着，贵妃惯处中原暖湿之地，一路奔波，来我漠北雪疆，难免疲惫体虚。这一路回去，姜乾帝身边需得有个手脚灵便，身体健壮，心思细巧的女眷相随才好。于是昨晚悉心挑选，为姜乾帝择一佳人。还请姜镇帝笑纳。”
何老听到这话，立刻心知肚明。看来楚皇早有安排。两族和谈，既然不便久留大乾帝妃在此，派一个可靠之人，作为耳目，跟在他身边，也是上上之策。此人除了通风报信，还可在关键时刻对镇帝施压。于是何老不再坚持，又一晃三摇地坐下，只等着看是怎样一个“佳人”，将被楚驳送给镇帝。
楚驳于是再次击掌，两个宫女便扶着一个人来到席前。
只是，此人身形臃肿，一时竟难辨雌雄。羽若再定睛细看，不由倒吸一口冷气。眼前的女子，真是令人大开眼界！若不是一头黑发梳成发髻，羽若都不敢确信她是一个女子。只见此人身形粗壮，虎背熊腰，面色黢黑，难辨五官。
羽若犹疑着开口问：“这，这难道是传说中的昆仑奴吗？”
“并非昆仑奴。”云妃抿着嘴笑道：“只是黑了些。此女名唤硕奴，虽其貌不扬。但好在心思耿直，一心效主，且力气惊人，一身功夫。跟在大乾皇帝身边，妹妹也好放心。”
说到“放心”二字，云妃故意拉长了声音。似乎是在提醒羽若，没有真的给镇帝寻一个美貌佳人，是在为她着想。
可是，眼前这个人哪里是其貌不扬啊，分明是奇丑无比。羽若看她手脚宽大。想必平日里常做粗活，也穿不惯身上那套披红挂绿的宫装。束手束脚的，越发显得可笑。
羽若迎上镇帝的目光。看出他心中为难。楚驳送来这样一个女子，当真让他承受不起。若收下，这样带回大乾，岂不成了笑话？若拒绝，岂不是有拂楚驳面子。镇帝和羽若都明白，楚驳做出这一出戏，是为了牵制镇帝，防他一回大乾便过河拆桥，八子之事没了下文。也是为了堵群臣悠悠之口，好早日送镇帝离开。
于是羽若回以镇帝一个坚忍的目光。意思是让他收下硕奴，免生事端。然后，仿佛是担心镇帝当场发作，羽若抢先开口：“看不出硕奴还有一身本领，本宫正愁回去路上，山高水远，无人使唤。皇上，你就替臣妾收下她吧。”
镇帝刚要答应。楚驳却出言反驳：“贵妃娘娘需要人伺候，云妃再为你挑选伶俐丫头便是。这个硕奴是我送给大乾皇帝的。我楚翎虽地处漠北荒野，比不得赤狄、罗金二族，但硕奴毕竟是朕亲自送出，做不了后妃，也总得给个名分才是啊。”
竟然还要名分！羽若忍不住心中叫骂。普通的侍女在后宫，是遣是留，是升是贬都不过主子们一句话。一旦有了名分，便需入宗室名牒，行册封之礼。将帝妻的身份昭告天下。可是，这样的女子带回去，怎能见容于美女如云的后宫？她正在为难，却不想镇帝已然开口：“既是楚皇美意，自然要有个名分。朕以为，‘美人’的名号与她最为相符！”镇帝的声音听起来平静如水。但话里的内容却任是谁都听出了一份讥讽戏谑。
席上已有人忍不住笑出声来但君无戏言。扶着硕奴的宫女立刻便压着她对镇帝下拜行礼，算是领了“美人”这个名分。
有了名分，还差封号。镇帝于是问：“你本家姓什么？哪里人士？”
硕奴垂首答道：“妾为阴山下，孤胡人。母家姓白。”
镇帝都忍不住笑了：“偏偏你还姓个白。”此话一出，哄堂大笑。
羽若在一片肆无忌惮的笑声中，发现硕奴低着头，眼角有泪光点点。但她却连抬手拭泪都不敢，只能呆立在席中，如一头待宰羔羊，任人耻笑，却毫无还击之力。
此时楚皇却开口了：“硕奴，姜乾帝还没见识过你的功夫，你且露些本事来给大家看看。”
硕奴连忙忍泪称是。因为要压着哭腔，声音也变得粗声粗气，听来怪异。随后，硕奴身边的两个宫女出去，不一会儿竟着两个太监抬来了一口宽口窄底的大瓮。硕奴见到大瓮，立刻跪在地上。让两个太监把瓮放在自己头上。看到这里，席间已经有人惊呼。没想到，还有更刺激的在后面。两个宫女一人举起一坛酒，往硕奴头顶的瓮里灌进去。那一坛酒总也有三两斤的光景，两个宫女却毫不犹豫地灌下去。灌完了一坛，楚皇还嫌不足，命再继续。直到两个宫女又各自灌下两坛。瓮已经满了。
此时，这大瓮加上里面装满的酒，总得有三四十斤的光景。席上不断有人啧啧称奇。楚皇得意地对镇帝说：“硕奴力大无穷，这些把戏根本不在话下。可是我寻遍漠北，才得到的一个奇女子呢。”
说完，楚皇命令硕奴给镇帝敬酒。硕奴在众人的惊呼中摇摇晃晃地站起身，双手扶着头上沉重无比的酒瓮，一步步往镇帝面前而去。此时，她已满头大汗，鬓发皆湿。每迈一步都沉重无比。脸上的表情说不清是哭还是笑。终于走到镇帝面前。硕奴需下跪敬酒，可是，她却两腿僵直，显然头顶酒瓮下跪，有些吃力。
羽若实在看不下去了。无论容貌如何，身份高低，哪个女子愿意承受这样的羞辱呢。她起身求情：“硕奴果然神力，在座的都已领教了。快将酒瓮取下吧。”
羽若此话刚出，楚驳立刻出声反驳：“贵妃不需顾忌，硕奴自能承受。如此敬酒，方显敬意。”
此时，羽若发现席间忽然安静了下来。所有人都停止了谈笑和饮酒，都直直地望着硕奴作何反应。
很快，就看到硕奴梗着脖子，扶着酒瓮，绷紧了身子，慢慢下蹲。终于膝盖着地，稳稳地跪在了镇帝面前。镇帝一言不发地举起一个银碗，从瓮里连舀了三碗酒，一饮而下。
楚驳带头喝彩：好酒量。这一下，仿佛给众人解了禁，席上的所有人才又开始欢腾起来。
两个太监走上去，抬下了硕奴头顶的酒瓮。硕奴一下子瘫软在地。任是再怎么天生神力，头顶几十斤的酒瓮行走起跪，显然也耗尽了她的体力。
“硕奴，姜乾帝喝了你的酒，就要赐你封号了。还不快行大礼？”楚驳的话一出口，只见硕奴立刻端正了身子，对着镇帝行了三叩九拜的大礼。
羽若终于明白了楚驳的用心。送你一个丑女让你难堪还不够，给她正式封号也不够，还要用她对自己的绝对驯服来让震慑镇帝。此去大乾，有这样的硕奴在旁，便能时时刻刻提醒镇帝对楚翎的承诺。
镇帝手握酒碗，望着远方，口中嘟囔着：“一时竟不知赐个什么字给她做封号。”确实为难，端、淑、雅、纯之类的字眼显然名不副实。可启用粗鄙之字，又会落下笑柄。
羽若的心中却浮现了一个字。她挺身为镇帝解围：“皇上，臣妾认为硕奴谦恭有礼，性情谦和，她的封号，用‘谦’这个字最为合适。”
镇帝眼前一亮：“对啊，‘谦’字甚妥。等回到大乾，便为谦美人行册封礼。还请贵妃教她我大乾的宫中礼仪，规矩言行！到那时才算名副其实。”
楚驳当然听出了帝妃二人的言外之意。既然已经和谈，彼此谦和，才是正道。向他承诺的一切，回到大乾，才能作数。今日的宫宴，他也闹够了。于是心满意足地送羽若和镇帝回暖毡休息。约定好两日后便收拾车马，送他们进阴山。回到大乾。
羽若起身离开时，不忘招呼硕奴：“谦美人，随我回暖毡去吧。”
硕奴颇为意外。楚驳和云裳却笑得开心。