羽若第二天才将德妃之死呈报给了皇上。她隐瞒了德妃受赤狄王指使和卢惠妃暗子身份的内幕，只是说德妃认下了勾结景荣谋害皇子之罪。但镇帝看起来依旧难以承受。虽没有再吐血晕厥，但也一直萎靡在床，茶饭不思。
皇上这个情形，惊动阖宫上下每日探望、侍疾。连太妃也一日两三次的来探视。羽若细细看了太医的方子，都是温补之物。并无不妥。但太妃却说，皇上的症结在于郁滞不下，不能一味进补。建议太医加一味大黄，泻火散滞。太医们研究了一番，认为大黄与现在所用的药物正好相辅，并无相克。也确对皇上病情有益。于是，便依太妃之言。
但新方子熬出汤药来，苦涩无比。镇帝简直一口都喝不下去，被劝得紧了，也只能喝半碗吐半碗。如此一来，两三日后，病情丝毫不见好转。
又是太妃，送来了亲手调制的蜜饯。让镇帝喝了药以后，立刻进两三颗爽口。如此一来，镇帝的药才勉强能服下去了。
偏在这几日，黎勋寻到的楚翎六侯安顿好领地诸事，都按规矩进京来向皇上谢恩、请安。羽若唯恐镇帝不能应付这个场面。她只盼着镇帝服下药后，病情快快好转。难免日日悬心。
又过了五日，迎六侯入朝的黎勋送来消息，说六侯已经到了京畿，隔日便可入朝行礼。这对于大乾来说，是一件大事。六侯来朝，代表着四海平伏，天下归心。连梗在姜乾和楚翎之间的宿仇都可以化解，这才是真正的天下太平。
所以，羽若十分重视这件事。可镇帝的状态却好一时，歹一时，越发令她不安。于是，她特地派人嘱咐黎勋，让他设法在京畿拖延六侯几日。等镇帝精神好转，再接受六侯朝拜。这个传达密令的人，便是殷准。并且，羽若特下懿旨，加封殷准三品掌案太监，并命他“全权督办六侯入朝事宜”。
殷准接到这个命令的时候，竟然痛哭失声，难以自抑。人都说，他是因为皇后对他网开一面，不仅没有追究他之前在德妃指使下的诸多恶行，还尽弃前嫌，破格重用。但羽若明白，他等这一天，实在等得太久了。
册封典礼前殷准与她的那次密谈，令她记忆犹新。
那一天，殷准就是来向她讨要这桩差事的。而且是势在必得的架势。
“奴才向贵妃讨要一道恩旨，请皇后开恩，让奴才督办楚翎六侯入朝之事。”
羽若颇感意外：“虽说是个好差事，也有些油水可捞，但哪里值得掖庭令如此上赶着呢？这宫里一天的差事，怕没有一两百件等着殷公公裁夺？何必去理会这些小事。”
殷准却很坚持：“娘娘，就准了奴才这个请求吧。奴才这里，有一个消息，对娘娘有用的很。且事关重大。”
羽若对殷准毫无好感。在她看来，此人老奸巨猾，态度暧昧，虽不清楚他投靠的是哪方势力，但羽若确信，他一直在暗暗与自己作对。从兴庆宫出来以后，她已不愿接受任何人的威胁和利用。也不屑与一个奴才斗嘴，她向喜兰使了一个眼色。
“殷公公快请回吧，眼下有什么事能大过封后大典？身为掖庭令，公公此时该好好操持大典，怎可如此三心二意，还来与主子讨价还价？”
“娘娘今日若错过了这个消息，恐怕封后大典无法顺利进行。”殷准拿出了寸步不让的架势。
羽若难以抑制满腔怒火。她也不再借喜兰之口，毫不留情地骂道：“殷公公你别打错了主意！谁不知道你手眼通天，能在先帝攻城之后，献出亲妹妹慰军，换得飞黄腾达。又有手段，令赤狄王甘心受降，请大乾称帝。厚颜无耻，卑劣冷血，无所不用其极。这些肮脏手段，从前，能令你在这后宫如鱼得水。但今后，本宫绝不允许你这样的败类为祸后宫！”
“老奴的确不堪，但娘娘好好想想，以自己的真实身世正位中宫，真的毫无破绽吗？”
听到殷准说出这样的话，羽若心中惊慌，却又不得不故作姿态：
“你到底知道些什么，快些从实招来。休想花言巧语蒙蔽本宫。你看如今这紫兰殿，每日迎来送往，好不热闹。本宫也耐着性子，与她们周旋。但本宫心中明白，谦美人、黎大人、哑叔和那些与本宫同生共死过得人，才值得信任。至于其他人，包藏祸心，栽赃陷害，本宫早就看的明明白白，只等我正位中宫，名正言顺，便要一一查明她们的罪过，将她们依律正办！只盼公公不要作恶太多，到时候犯在本宫手里，决不轻饶！”
殷准见羽若这样说，也不再兜圈子：“娘娘，与你同生共死之人，或许正要加害于你。”
接着，他把德妃的计划和盘托出。包括哑叔会开口作证，包括已经被悄悄运到京城的喜莲尸体，包括德妃手中的公主画像和锁麟囊。包括自己也是被赤狄王牢牢控制的棋子。
同时，殷准也流着泪，说出了自己的故事。说到动情处，他忍不住痛哭失声，几次被喜兰劝止，才勉强能继续自己的讲述：
“人都说，奴才是个毫无人性的禽兽。献出了自己的妹妹，供当时的姜乾大军淫乐。却不知，那根本就不是我的妹妹。这里面，有一段不为人知的曲折。这些年来，奴才纵有千般委屈，也不敢说出真相。因为，那关乎着一个人的性命，奴才不敢冒险。当年，两国开战之际，我妹妹殷婷的夫君在前线战死，她刚生下的孩子也因为战乱中的颠沛夭折了。我求了八皇子的生母淑妃，把孤身一人的殷婷接进宫来，做八皇子身边的嬷嬷。没想到，妹妹刚一进宫，就得罪了八皇子的乳母贺嬷嬷。因为妹妹的奶水比她还好，淑妃便把皇子交给妹妹哺乳，贺嬷嬷在主子面前受了冷遇，嫉恨无比，暗地里对殷婷百般欺辱虐待。我那时候，不过是一个小小的传令太监，只能劝妹妹暂且隐忍，避其锋芒。殷婷初来乍到，被贺嬷嬷折磨得苦不堪言。皇宫被攻破的那一天，姜乾军来势汹汹，楚翎王远在阴山，留下的亲卫军虽然全力抗敌，但已然无力回天，三天下来，上千人的亲卫军打得只剩下几十个人，眼看就要不支。后宫一片愁云惨雾，楚后要殉节，其他几位娘娘也恐遭凌辱，要追随王后赴死。于是王后定下一计，找来几十个忠心的太监扮作亲卫军拖住敌军，让真正的亲卫军护送八个皇子逃出皇宫，去阴山投奔父王。皇子年幼，自然要贴身伺候的乳母相随，于是，宫里唯一的生机，留给了八个皇子和乳母。”
“我得了这样的消息，急忙去找殷婷，想让她求淑妃，派自己陪八皇子出逃。没想到，到了淑妃宫中，发现已然乱做一团，淑妃抱着八皇子正哭得伤心。我转去下人房，正撞见贺嬷嬷把殷婷往井里推。我两步上前，救下妹妹，拉扯之下拽开衣襟，竟看到，殷婷的身上遍布烫伤。一问之下才知道，这个贺嬷嬷心思歹毒，她竟背着淑妃，对殷婷行私刑，几次三番用滚烫的熨铁烫伤殷婷。我当时怒火迸发，一拳打晕了贺嬷嬷。那时，淑妃身边的大宫女已经来催贺嬷嬷带皇子上路。我也顾不得去淑妃面前解释了，于是脱下贺嬷嬷的衣裳，让殷婷换上。趁着那时夜色掩盖，让她顶了贺嬷嬷的名头，抱了八皇子，登上了亲卫军护送的马车。皇子们一走，几位主子娘娘先后殉节。宫中大乱。我送走殷婷，又跑回下人房，想着骗贺嬷嬷赶紧离开，也免得
再生枝节。暴露了皇子们逃跑的消息。
我到底晚了一步。那些大乾军攻进来以后，烧杀抢掠。当时，醒来的贺嬷嬷衣衫不整地躺在院中，乱军已然冲进了那个院子。乳母们平素养在深宫，二十出头的年纪，自然风韵尚在，哪里能逃过此劫。我亲眼看到一个满脸髯须的将领扒开了贺嬷嬷的衣裳。那时淑妃宫里的人已然逃的逃，死的死，已然空无一人。贺嬷嬷瞪着眼，舞动着手脚向我求救。唉，并非我为自己开脱，当时的情景，刀架在脖子上，满院子杀红了眼的乱兵，我又哪有出手救人的能力？于是，眼睁睁看她被奸杀了。完了事，那个髯须将领竟然问我，是那贺嬷嬷的什么人，为何这院子里只剩下我们二人，为何她向我求救。我生怕说错什么，带累刚逃出去的皇子和殷婷，于是隐下乳母的身份不提，一口咬定，贺嬷嬷是我亲妹妹，她不过是个普通宫婢，不堪大宫女责罚，倒在院中，我得了消息，来探望她。那髯须将领听了，便甩给我一把匕首，说，你可以为自己妹妹报仇了。当时我想，形势比人强，我又何苦为了一个虐待妹妹的仇人丢了性命，况且这一把匕首，又哪里真的能从层层乱军中杀出血路，还不如苟活世上，寻找机会和妹妹团聚。于是，我立刻换上一副谄媚表情，说，妹妹能有幸伺候大乾神军实在是三生有幸，即便死了，也是她自己无福。又说愿投明主，为大乾效力。说完，我跪地叩头，以表决心。又夸将领如何神勇，又百般作践自己讨好于他。听得那将领心花怒放，他果然饶了我性命。也实在是后宫中的下人们已经逃空，大乾军急需一个熟悉后宫情况的人来使唤，迎新主上位，建新朝体制，见我表现得如此乖顺，办事极其麻利，便封了我做五品内常侍。先帝为人，心思深沉。他几次三番，故意宣扬表彰我的‘献妹’忠行，无非是彼时大乾初掌天下，根基不稳，需要这样的故事来震慑人心。对我，也是一种旁敲侧击。为天下人所不齿的我，哪里还敢对大乾再有异心呢？”
这段曲折的往事令羽若无比感慨。战乱之中，人命如草芥，人心也都被扭曲。在后宫为人津津乐道的故事，也许与真相南辕北辙。而多少匪夷所思的真相，被残酷的杀戮所掩盖。
“所以，你果然对大乾忠心耿耿，你甚至劝服了一直野心勃勃的赤狄王在一次兵败之后，便对大乾跪地称臣。”羽若仍然好奇，在殷准的心中，到底还有没有良知和道义。
“这又是另外一段故事了。”殷准抹去自己的眼泪，接着说：“两国开战，大乾并不占优势。直到大将卫岩出征，才把赤狄击退。卫岩将军一心杀敌，想的是一鼓作气，灭了狄族，永绝后患。但是，督战的康亲王却不想再战。一来，康亲王生恐三代为将的卫岩功高盖主；二来，康亲王深知先帝心思，灭狄族事小，早日称帝事大。于是，康亲王密令卫岩将军与赤狄王和谈。当时，我伺候在康亲王身边，事情经过看得清清楚楚。我知道卫岩将军为人耿直，他无法接受康亲王的密令。我也知道，康亲王已然被卫岩磨尽了耐心，卫岩再抗争下去，一定不会有什么好结果了。卫将军曾经在乱军中救过我一命，我不想他冒死抗命，也明白以他高洁的性子，实在无法低下头去和敌军和谈。所以，我干脆毛遂自荐，提出要替卫岩去和谈。”
殷准说到这里，不由叹气：“其实，英雄不好当，要成全一个英雄，更加艰难。”
羽若在心中对殷准大大改观，她不知不觉地改变了自己说话的口气：“你竟是个有情有义，能屈能伸之人。”
“娘娘谬赞了。奴才去赤狄，当然有为了卫岩解围的原因，但我也有自己的私心。”
“那时，你已经官居五品，在太监里，也算功成名就。难道，你还想着升官发财？”羽若追问。
“不是，我想找到殷婷。我费尽心力，广结人脉，四处打探八子的下落。一个金玉匠的后人曾告诉我，他的叔父曾为赤狄王族效力，风闻赤狄王知道八子下落的秘密。”
殷准继续讲述自己的故事：“康亲王巴不得和谈早日成功。我如愿去了赤狄。当时，卫岩将军已然占据优势，赤狄王被打得落花流水，纵有百般不甘，实在难以再战。紧接着，赤狄的世子无申在战场上受了重伤。所以，和谈很快变成了受降。”
“这很好，何况，你又鼓动赤狄王上述，求先帝登基称帝。实在是居功至伟。既然如此，你又怎会被赤狄王摆布呢？”
听到羽若这样问，殷准的脸上露出了极其复杂的表情。有多年隐忍的辛酸，有求而不得的不甘，有屡施恶行的悔恨，有寻求转机的祈盼。他在羽若的注目下，再次老泪纵横。