羽若从静兰轩回来以后，噩梦连连。
她梦见啼哭的婴儿，还有妥妥公主，那孩子一开始还笑嘻嘻地黏在自己身上，忽然，就变了神色，最后出现在梦中得，只有妥妥那双直愣愣瞪向自己的眼睛。
羽若从梦中惊醒，浑身被汗水打湿。殿内却不见喜兰和喜蕙。她忙高声呼唤。喜兰很快便举着烛台赶来。
“主子怎么做恶梦了？梦见了什么？说出来就好了。”喜兰有些担忧地望着她。
“有孩子在哭。”羽若仍旧心悸。
“主子，确实有婴啼声。”喜蕙跟着走进来，捧来丝帕为羽若擦汗：“我和喜兰也听到了，好像就在长乐宫的方向。所以，我们出去查看。不想主子就惊醒了。”
竟然真的有孩子的哭声，且是从长乐宫传来。羽若不由又是浑身一凛。
第二天一早，天刚亮，忽然响起了丧钟。一夜没有睡好的羽若又被惊醒，忙问事由。她紧张万分，如今宫中上了年纪的只有姑姑。怕不是永安阁出了什么闪失？
然而，并不是。消息很快传来，是静兰轩的惠妃母女暴毙了。
听到这个消息，羽若大惊。联想到昨天自己刚去过静兰轩，惠妃就忽然过世，难道又有什么人要设局陷害自己吗？她正在心乱如麻的当口儿，忽然腹中传来一阵悸动。她忽然感受到一个真实的小生命在自己体内成长。一种保护欲油然而生。
不管发生了什么，作为中宫皇后，自己总得出面料理。于是她支撑着起身梳妆。计划着，怎么去调查惠妃的死因。
她这里还没有收拾完毕，忽然又有噩耗传来，皇上已经查明了真相，是贤太妃在静兰轩的饭菜里下毒，害死了惠妃和公主。而更要命的消息是，太妃送给皇上服用的蜜饯里，也查出了毒物。
那毒物名唤天香散，来自巫术横行的西南荒蛮之地。那里有一种甜蔗花，花心清甜，入口留香。少食则浑身绵软，意识混沌。常被用来拐带幼童。若一次服用多了，便会经脉寸断，立时毙命。蜜饯中的毒，毕竟不多。况且镇帝只在服药后，才会含服一两颗。但给惠妃母女的毒，是在一盘母女俩最爱吃的桂花糖蒸糕中。自被禁足，母女俩一直没吃到过这道甜点，且那一天，惠妃心情大好，胃口也格外好。足吃了四五块。连妥妥也陪着吃了三四块。
羽若简直不敢相信，姑姑怎会做出这种谋害人命之事，何况，除了惠妃母子，还牵连上了镇帝！她再也顾不上梳妆，急急忙忙赶到甘露殿。求见圣驾。
镇帝很干脆地放了皇后进去。让她亲眼见证太妃的罪行。
殿里躺着一只死猫，尸体边还有半盏太妃送来的蜜饯。显然，蜜饯藏毒已被证实。而跪在死猫身边瑟瑟发抖的，是御膳房的点心厨子。他只记得，昨日晚膳前，安芳曾来过御膳房，向他讨教枣泥糯米糕的做法。自己为了寻找模具离开了一会儿。其他一概不知。
羽若进来的时候，厨子正结结巴巴地讲述昨日的经历。而安芳则跪在他身边一言不发。哪怕已然被上了夹刑，且浑身伤痕累累。
羽若看得触目惊心。显然，安芳并没有认罪。但显然，镇帝已然有了裁断。
更令羽若惊心的是，镇帝今天看来精神矍铄，并无昨日的萎靡之态。
“皇上大安了？”她疑惑地问道：“那岂不是证明蜜饯中，并未掺毒？”
“朕早就发现了端倪，除了前两日服用了两颗蜜饯，之后，再也没敢再多吃一口！朕正在追查这诡异的毒物来自何处，刚有点眉目，不想惠妃母女竟已经被害死了！”镇帝霍然起身，怒气冲冲地指着太妃骂道：“毒妇，朕早就看出你居心叵测。你把长平之死记在朕的头上，一心复仇，鬼迷心窍，竟然搞来这样的毒物加害于朕！”
“那么长平到底怎么死的？”太妃含泪开口。羽若知道长平公主一直是太妃不可触碰的伤口。她也知道，太妃一直对长平之死存有疑心。但她却不知道，太妃竟然敢对镇帝下毒。毕竟，长平之死已经时隔多年，很多事再难求证了。
“长平是落水而死！你迁怒于朕，实属空穴来风！”
太妃忽然不可抑止地大笑：“你这个不仁不义，不忠不孝的畜生，你为了夺权，罔顾人伦，竟然出手谋杀自己的亲妹妹。竟还敢振振有词地与哀家争辩！大乾有你这样的昏君，我看国破家亡就在眼前！”
“放肆，你竟敢诅咒于朕！”镇帝的脸色铁青，羽若看来实在吓人。
“我杀你宠妃爱女，是因为她们多行不义必自毙，惠妃母女勾结德妃杀害皇子，死有余辜，罪有应得。我是先帝亲封的掌印太妃，我受先帝遗命，在后宫行先斩后奏之权。你纵然气死，又奈我何？”
“毒杀朕，难道也是受先帝遗命？！”镇帝指着地上的死猫，怒不可遏地质问。
“一只死猫就想给我定罪？”太妃冷笑道：“我是太妃，对你有养育之恩，是你的长辈，按大乾律，你对我该恪守孝道，悉心奉养。怎可轻易处置于我？”
羽若心中升起一丝希望，只要安芳咬死不认罪，那么事情便还有转圜的余地。等她慢慢从中调停，太妃与皇上早晚会冰释前嫌。但她很快便知道，这完全是痴心妄想。
“陈柯，请先帝密旨！”镇帝一字一顿地说。
陈柯立刻转向后殿，很快便捧出一个密封好的卷轴。他遵照镇帝的旨意，拆开卷轴，高声宣读先帝留给镇帝的密旨：“贤妃金氏，擅弄权结党，若今后对大乾有不利之举，或不尊皇帝，或有失安分，姜镇皇儿可自行裁夺，宣读朕之密旨，就地处决，勿需顾忌常礼、法度。”
陈柯宣读完以后，甘露殿内一片静谧。
羽若几乎无法相信这道所谓的密旨。哪怕陈柯向大家展示了先帝加盖的玉玺和私印。她记得，幼年时读姑姑寄来的信件，上面常说起帝妃恩爱，情投意合。她坚信，支撑姑姑在大乾苦熬多年的，除了家族使命，还有伉俪情深。她知道，姑姑陪伴先帝多年，共度了许多美好时光，也共受了许多艰难险阻。这样的一对知己伴侣，怎会心存嫌隙，怎会留下这样一道催命的密旨。按照密旨所说，镇帝处置太妃竟可随心所欲，无凭无据！为了守护儿子的江山，竟能将自己的终生挚爱置于这般不堪的境地吗？
太妃却没有跳起身来，去验证密旨的真假，去强辩自己的清白。她只是默默地站起身，仰着头对镇帝问道：“那么皇帝决定给哀家怎么个死法呢？”
“留你全尸。”镇帝咬牙切齿地吐出四个字。
羽若终于支撑不住，她只觉天旋地转，身体控制不住地往后倒去。