冷叶琳正襟危坐：“好，我答应你。”
“荀耆虽然自小用功读书，可是他根本不擅此道，所以一直没什么长进。”风竹将下唇咬出血来。
“荀家乃是我们当地的大户，家中银钱无数，今年应试的题目，乃是荀耆花了大价钱，贿赂了六部之中的官员，才拿到手的。我和荀耆小时，还有一个朋友，他文采斐然，为人不俗，文章是此人大醉之后随手涂抹的，荀耆背来应试，才拿到了状元的名头。”
“等等，你怎么会知道这些事？”此事干系深重，冷叶琳心疑道：“总不会是荀耆告诉你的吧。”
“他怎么会告诉我？”风竹凄然道：“他为了追名逐利，连认识我这件事都不想承认，小时，他还曾发过誓，此生要娶我为妻，如今想来，真是天大的笑话。那日，他说他不认识我，我总觉得不对劲，所以后来又去找他。”
“没想到，他下了乾元殿，正和一位大人说着什么，口中全是些文绉绉的词儿，我也听不懂，可是后来，他道，多亏大人提点，否则答不上皇上的问话，可就要露馅了。我十分了解荀耆这个人，想起他小时在读书之道上少有进益，怎么会中状元，所以等他独自一人的时候，我就冲过去问他。”
“荀耆知道我听到了这些，起先很慌乱，可是片刻过后，他冷静下来，对我说，从未忘记我，当时说不认得我，都是权宜之计。”风竹摇头叹息：“我真是傻，当时信了他的谎话，答应帮他隐瞒，再后来的事情，娘娘都知道了，我忧心他不肯收我在身边，跑去威胁他，他便约我那晚见面。”
“为何不早些告诉我？”冷叶琳缓步上前，轻轻拭去风竹脸上的泪珠：“你早些告诉我，我怎会容得你去爱慕这么一个无耻之徒！你还着意替他隐瞒！”
“娘娘，咱们都是女子，这辈子也就如此了……若不是他担心我吐露给了别人，早就杀了我……所以他想用我被侮辱了这件事来要挟我，如今我说给娘娘听了，心里真痛快啊。”风竹竟乍然大笑起来，笑中带泪：“真痛快啊！”
痴人何尝不是狂人呢？冷叶琳瞧着如痴如狂的风竹，骤然想起，她曾经巧笑嫣然，说自己的名字是风吹过竹林的声音，可是如今她的情意被倾轧得连点渣子都不剩。“风竹……风竹？”冷叶琳轻轻唤了几声。
风竹突然抬起眼眸，只见一双眼睛里，竟然布满了血丝，她缓缓站起身来：“娘娘，我的泪已经哭尽了。”
“风竹，若你不愿再见荀耆，现在还来得及。”冷叶琳想绊住风竹的手，可风竹却往后退了一步。
原先娇嫩的一张脸，现在竟然能看出干枯的迹象：“娘娘，我和荀耆之间的事，就由我自己来了断吧。”她拖着干瘦的身体，缓缓出了门。
七日之后，阖宫张灯结彩，宫城外十里都布设好了锦缦，一时间仿佛霞光倾泻在整个皇城之中，来庆贺晏氏王朝的小郡主大婚之喜。晏容阙为表自己对东川郡主的喜爱，特设了两处府邸，一为郡马府，一为郡主府，又将杨枝宫中东川喜爱的所有物件，都搬到两处府邸之中。
作为陪嫁的上百宫人，皆在郡主府中等候，而荀耆则需要从郡马府至宫城，再回到郡主府，一路上香花飘洒，丝竹悦耳自不必提，而风竹，早已在陪嫁队伍中，静静等候。冷叶琳在未央宫听得最为真切，新人要在乾元殿拜过天地，拜过君王才能离开，她在满殿暖香中闭目养神，直到溪兰来报：“娘娘，新人已经出宫了。”
“很好，嘶……”冷叶琳的指甲竟不小心给自己划了个口子，溪兰立时上前：“娘娘也太不小心了，幸好伤口还浅，没伤到里面。”
冷叶琳摆摆手道：“没什么，风竹把本宫给她的嫁妆拿走了吧？”
“这……风竹只拿了一张银票，其他的，全没有收。”溪兰低头答道：“风竹说，她感念娘娘的恩情。”
冷叶琳默然无语良久，突然道：“溪兰，把棋盘拿出来，我下会儿棋。”
溪兰应声，将冷叶琳一直喜欢的檀木棋盘拿了出来：“娘娘，我昨日已经挑了几个宫娥，都是老实本分的人，咱们未央宫也该填些人手了。”
冷叶琳捻了一枚云石棋子，落在盘中：“你和黄成玉瞧着一块选人也就是了。”
“娘娘，我听说德妃娘娘的身体不好了呢。”溪兰小声道：“御医说，就在这一两日了。”
冷叶琳的动作一顿：“你怎么会知道这些事，从哪儿打听来的？”
溪兰见冷叶琳面色不善，忙道：“不是奴婢有意和人背后议论，是容德殿的几个宫人，都在寻新的去处了，奴婢去挑人的时候，还有人塞了银子给奴婢，说想来未央宫。”
“奴婢一钱银子都没有收，更不会将这样的宫娥选入未央宫。”溪兰怕冷叶琳不快，急忙解释。
冷叶琳一时心烦意乱，将棋子掷入棋罐之中：“你盯着就是了，备些补品，本宫去看看德妃。”德妃钟杏衣，本是晏容阙宫里的宫娥，比晏容阙还要年长了四岁，在晏容阙郁郁不得志的那些岁月里，唯有杏衣对他不离不弃，好生照料。
因此，晏容阙当上皇帝，立冷叶琳为后的同年，便将钟杏衣封为婕妤，后来，又晋位了两次，成了德妃，她为人老实敦厚，寡言少语，一向不和人争执，一心只对晏容阙一个好。冷叶琳还在宫闱的那些年里，每逢晏容阙酒醉，钟杏衣总会煮好了解酒汤，默默候在一旁，晏容阙给她的宠爱很少，可是她默默付出了很多。
自左天鹤搬离了容德殿，这里就更显得凄凉非常了，一众宫人默然无语。冷叶琳甫进宫门，便闻到浓烈的药材苦香味儿。容德殿地方不大，只看四角天空，甚至还有些逼仄，黑压压的瓦片，在眼眸中重重叠叠，仿佛永远也望不出去，而德妃，就在这里，住了许多年。