“你这个扫把星女人，若不是因为你，鸿宇怎会受伤病根深种，若不是因为你，他又怎么会心绪大动一病不起！”沈如烟像看仇人一样死死盯着袁玉英，冲候在一边的陈立摆摆手：“你给我看住了，无论鸿宇生死，都不准她踏入这个房间半步！”
“是，大奶奶。”陈立领了命令，紧忙上前两步走到袁玉英身边，伸出手做出请的手势说道：“少夫人，大奶奶有令不让您进屋，您就别为难小的了。”
袁玉英不动也不回应，像一棵树一样扎根在那里，陈立对伺候的丫鬟们吩咐道：“还愣着干什么，没点眼力见，少夫人刚生产完，正是身子虚的时候，还不赶紧扶回去歇着！”
丫鬟们闻言一拥而上，拉扯着袁玉英朝隔壁房间走，袁玉英挣脱不过这才开口：“你们不用拽我，大奶奶的话我听见了，我就站在门外看着，不进去。”
陈立仔细打量了袁玉英一番，许是错觉他总觉得这位袁家的大小姐与往日不一样了，这人的眉眼依旧透着股书卷气，看起来柔柔弱弱的，温润无害。只是若再往深了瞧，就会发现那眼瞳里带着一股叛逆的攻击性，凝结成让男子都自愧不如的坚韧。
陈立没再为难她，袁玉英也当真如她自己所言不进不退，沉默地、长久地站在门外一动不动，由于刚生产完，她的模样实在是有些狼狈，头发散乱地披着，额头上还有残留的汗渍，身上的衣袍也不整洁，带着股血液的腥气。她的手臂和小腿都是浮肿的，青色的血管在皮肤中若隐若现，旁人看着都觉得辛苦。
陈立对这个一夜之间仿佛脱胎换骨的少夫人不禁有些钦佩，能常人所不能，忍常人所不忍，这位少夫人心性坚韧是许多七尺男儿都比不上的。
陈鸿宇撒手人寰了，他躺在床榻上，在昏迷的状态下停住了呼吸，英年早逝。此刻正是1907年7月15日凌晨4点。袁玉英仍旧站在那里，仿佛失了魂魄，天空中漆黑一片，无月无星，而她眼里亦没有光亮。
陈鸿宇的死让沈如烟心里遭受重创，一夜之间便白发丛生，整个人憔悴衰老了许多。而就在陈家还在办丧事的时候，麻烦却突然找上门来。陈家新开的商行出现假货，买家上门闹事，让陈家赔钱。
陈府大门外，此刻已经堆满了人，前来闹事的买家虽然不少，却也只是一小撮，更多的则是看热闹的路人。偌大的宁波城内，陈家始终是高高在上的豪门世家，可正因如此，不知多少双眼睛在盯着它盼着它出错，想看它如何从云端陷入泥沼。
前来闹事的买家手上还拉起横幅：陈家卖假药以次充好，黑心商骗人还我血汗钱！眼看着门外的人越聚越多，事情也越闹越大，陈立不得已急急忙忙的冲出来，堆起满脸笑意：“俗话说来者是客，各位有什么问题不妨入府详谈，陈家定会给各位一个满意的交代。”
前来闹事的一行人还算给陈家面子跟着陈立往大门内走去，见院落中挂满白绫，其中一人不由问道：“府中有人过世？”
陈立露出苦笑：“长房大少爷昨天夜里病逝了。”
“节哀。”那人尴尬地安慰道。
药房在二房的治理下确实干过以次充好，公款私用的勾当，现在人家找上门，结果陈家的账务出现大量亏空，拿不出钱导致官司缠身。
袁家也因为此事受牵连，袁少去庙里拜佛，却在路上遇上山体滑坡塌方，一行人都被掩埋在巨石之下，丢了性命，袁家只剩袁玉英和祖父袁成。袁成守着老宅子，把遗产都给了袁玉英。
沈如烟掌管陈家，各方提出分家，并且指责袁玉英是个灾星，克夫克子，想将她赶出陈家。
家破人亡，失去爱人让袁玉英心灰意冷，而此时秋瑾为革命牺牲的消息已经传遍宁波城的大街小巷，袁玉英领悟到了她过去执着于小家，却没想过这个国家已经腐烂了，只有从根本上改变，才能让人人过上幸福的生活，于是决定帮助共产党，搬出陈家。带着两个女儿，搬出陈家大院，迁居丝巷弄。
1907年的冬天格外的冷，空气中裹挟着刺骨的凉气，吹得人打心底里发寒。偌大的宁波城中失了往日的热闹喧哗，家家屋舍门窗紧闭，路上行人稀少，偶有一两个人也都裹着大衣行色匆匆而过，一会便没了身影。
而宁波城丝巷弄的一幢砖木结构洋房内却温暖如春，二楼靠窗的位置，一个妇人正用手轻晃木质的摇篮床，嘴里哼唱着温柔的歌谣，神色放松安然，正是离开陈家的袁玉英。摇篮床中两个半岁左右的女婴正睡得香甜，小口微微张着，一呼一吸的，十分可爱。小楼窗外，一棵木莲树亭亭玉立。
“砰砰砰、砰砰、砰砰砰。”楼下突然传来敲门声，袁玉英瞬间变了脸色，为孩子盖好锦被，整理好衣衫，这才下楼去开门。这种三、二、三的敲门方式是她与一些社会贤达有识之士约定的暗号，代表着有要事商议。
袁玉英打开门，来人便带着一身寒气匆忙地进了屋，是个不过二十出头的年轻小伙，大家都称呼他为小刘同志，是江浙光复会的一员。
结识小刘源于一个偶然，经历丈夫病逝，亲人死亡的袁玉英失去了生活的动力，她抱着一对女儿在大街上游荡，却看见一个瘦骨嶙峋的老弱病残在街边乞讨。
“老丈为何流浪街头？”她走近一个头发花白的老人问道。
“没有国，何来家？”那老人已经十分虚弱，见她一介妇人还抱着两个婴儿，语气悲愤地说：“皇帝无能，清廷欺压百姓，却对侵略者奴颜媚笑，这片土地已经是满目疮痍，我的家早已经没了。”
袁玉英心善，把身上所有的钱财都拿出来分给乞讨的流浪者，又对那老丈说道：“只有活着，才有希望。”