她轻声呢喃道，语气甚是悲伤：“一个慈禧，以一国换一己之福。但又有谁，可以拿一己，换一国之福？”
李忠岳静默了，他注视着眼前这个瘦弱的女子，却看见她弱小的脊梁上背负着很多七尺男儿也不敢背负的责任，那重量没有将她压垮，反而成为她不断前行的动力。
“像秋先生这样忧国忧民的人，在国将不国的今时今日，朝廷里却也是没有多少了。只可惜我只是个小官，人微言轻，实在无力相救。杀你非我本意，希望先生明白。”他如是说道。
秋瑾看着他微微点头，并不说其他。于是李忠岳只好艰涩开口，他问：“先生，你，可有遗愿？”
秋瑾抬眸，好半晌才说：“吾愿有三。”
“先生请说，只要崧生办得到，定不负先生所托。”崧生是李忠岳的字，他此时用来自称，可见心中郑重。
秋瑾的目光转向远处，仿佛想要透过这个昏暗的府衙看向外面纯澈高远的晴空白日，她的声音慢慢响起：“第一，行刑时不可使衣冠散乱，不可令俗物近身，死后不可枭首示众。”
李忠岳点头，这样的巾帼女侠，当死得有尊严。
“第二，秋瑾有诗作留与世人，虽非我所写，却最能代表我此刻之心。”
“先生请说。”
“篱前黄菊未开花，寂寞清樽冷怀抱。秋风秋雨愁煞人，寒宵独坐心如捣。”
女子清冷淡漠的声音从李忠岳耳边响起，但他却偏偏听出这其中包含的狂热与反叛，这一诗句，充分表达了秋瑾对封建黑暗统治的不满，对吃人礼教的反抗，对国家和民族的深情，也表达一位女革命家忧国忧民、壮志未酬、面对死亡的悲愤心情。
他几欲哽咽，强忍心中悸动说道：“秋风秋雨愁煞人这七字深藏先生千言万语，崧生记住了。敢问先生，第三愿为何？”
“三愿，盛世太平，祖国长宁。”
她说完，整个府衙便再也不没有声音，李忠岳将头上的花铃摘下，对着秋瑾弯腰鞠躬：“先生大愿，崧生无能，万般愧疚。”
这时贵福从外面走来，见此情景自是盛怒，从李忠岳身边走过，推了他一下：“行了，别在这废话了，我看你也问不出什么，来人将秋瑾收押大牢，凌晨处斩！”
1907年7月15日凌晨四点，在贵福心腹的监视和催促下，李钟岳被迫押秋瑾步行至绍兴轩亭口赴刑，此刻天际漆黑，但黎明即将来临。
“我此番赴死，是为了革命，中国女性为革命流血牺牲从我秋瑾开始。世人或许不解我为何革命，为何忍心抛家弃子也要革命。今日我便要给世人一个答案，我此番就义，正为回答革命所为何事，革命是为给天下人一个风雨不侵的家，给孩子一个宁静温暖的世界，让早已麻木的人看到生活的希望。若我的血能激起国民的血性，能化为熊熊烈火燃烧这污浊腐朽的大地，那我将死之时，定然喜极而泣！”
刀光闪过，那一刻一个英雄彻底离开了！
秋瑾死后，绍兴知府贵福对李钟岳袒护秋瑾、屡屡抗命的行为极为不满，处决秋瑾后立即电奏浙抚张曾扬，历数李钟岳在秋瑾案中的消极表现。未过3日，李钟岳即因“庇护女犯罪”被革职。离任之日，绍兴绅民数百人，乘船数十只，送至距城30里的柯桥，仍恋恋不舍。李钟岳愧疚地对送行的人说：“去留何足计，未能保全大局，是所憾耳！”
而秋瑾被斩首之时，宁波城呼童巷的一所四面高墙的古宅中，正上演另一场生死之战，那府宅正是陈府。
陈鸿宇的身子越发弱了，时常身缠病榻，去年冬天沈如烟派人去京城去请王太医来府中给调养了一冬，这才有所好转。待过完年入了春，宁波城不太平，王太医便又匆匆回了京城。只是没想到季节更迭，眼瞅着夏至过后，天气一点点燥热起来，陈鸿宇总觉得头疼，身体劳累，注意力涣散，面色也一日比一日苍白。
沈如烟不知请了多少大夫，在陈府进进出出，可陈鸿宇的病却仍不见好。此时袁玉英已又怀有九个月身孕，她心里焦急，面上还强作镇定，实在是桃花岭遇劫匪一事过后，沈如烟对她愈发不满。袁玉英为了腹中的孩子处处忍让，一边照顾丈夫，一边调养自己的身子，她只是期待当孩子降世时，能给她艰苦的生活带来新的希望。
1907年7月14日晚，陈鸿宇躺在床榻上，袁玉英斜靠在她身边，手中拿着诗书低头温柔地念着：“春日宴，绿酒一杯歌一遍。再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。”
陈鸿宇虽然病着，脸上却露出笑容，唇齿间反复说着最后五个字：“岁岁常相见。”到后来，他的声音渐渐低下去，变成几不可闻的呢喃，竟无端生出一份悲伤来。袁玉英察觉到陈鸿宇心情低落，便牵起他的手，落在自己圆鼓鼓的肚子上，轻轻地抚摸：“孩子，你什么时候出来，娘亲和你爹爹都等着急了。”此时，天外正满天繁星。
刚说罢，袁玉英忽觉肚子一阵疼痛，还有心情开玩笑：“孩子，你这是听到娘亲的话，想出来了吗？”可紧接着，肚子的疼痛加剧，袁玉英紧紧握住陈鸿宇的手，汗水打湿发梢，吃力的向外喊道：“绿俏，绿俏！”
绿俏闻声赶来：“少夫人，您坚持一下，奴婢这就去叫产婆。”
绿俏说完匆匆离开，她先去通知管家陈立，找了一圈却没找到，急得像是热锅上蚂蚁，一头撞进别人的怀里。
那人是陈府的守门人，名叫王亮，长得人高马大，笑起来露出两颗大白牙：“绿俏姑娘什么事，这么着急？”
“你认识我？”绿俏退开一步，疑惑地问道，紧接着又追问道：“先不说这个了，你看见陈管家了吗？”