天启七年（公元1627年）
魏忠贤手握锦衣卫东厂之剑，要挟天子，诛杀天下，他与其前辈一样，得意之时，恍然自己就是老大。老太监不明白，他之所以所向无敌，是因为有皇上这张牌。没有皇上，他什么也不是，归根结底，他还是个打工的。
这一年的八月，大工匠朱由校驾鹤西去，年仅二十三岁。大明朝少了一个扯淡的皇上兼好木匠，由于他没留下儿子，所以只得由其弟朱由检继位，也即是明朝的崇祯皇帝。
换了老板，魏忠贤心中忐忑。这几年，干了多少坏事，得罪了多少人，他自己心里最有数儿，新皇上还能信任我吗？
除了新皇上，还有前皇上的媳妇张皇后，她可绝对不会说我好。此时，魏忠贤甚至有些后悔，没有早些与张皇后搞好关系或除掉她。
大工匠朱由校的张皇后，人还是挺正派的，眼瞧着魏忠贤和客氏整天围着熹宗不起好作用，心中愤恨，一有机会，便跟朱由校说客、魏二人的种种恶行。朱由校听得次数多了，难免嫌她絮叨，为了耳根清净，索性连坤宁宫也去的少，本来我干木匠活就忙，少跟你见面还不行吗？
有一天，朱由校没事闲溜达，转来转去，进了坤宁宫。张皇后正在据案看书呢，一听说皇上来了，赶忙起身迎接。皇上的眼睛还挺管事，瞧见桌案上正摊开的书，就随口问皇后：“你这是看的什么书啊！”
张皇后一听这话，小脸严肃起来，答道：“这书可太值得看了，《史记》里的赵高传！”赵高，不就是那个指鹿为马，杀了公子扶苏和丞相李斯的那个太监吗？皇后没事就数叨魏忠贤，这今儿又琢磨赵高，这个木匠皇上再傻，还能听不出话外之音？
朱由校一时没了话，他心想，我赶紧走吧，要不我这媳妇又要开骂魏忠贤和客氏了，你烦他们，我可是离不开呀！
朱由校哼唧两声，说几句不咸不淡的话，走了。
其实，张皇后到底看的是不是赵高传，说不准。估计朱由校一听赵高这名字，敏感地自然想到魏忠贤，多呆一会儿的心情立时就没了。
张皇后这态度，魏忠贤还能不知道？
皇上我都玩得转，别说你个皇后了。跟我对着干，那就别怪我收拾你！
说来也巧，有人写了匿名的举报信，扔在厚载门的外面，上面先说魏忠贤的罪行，此外还列举了魏的同党七十多人。这可不是杨涟当初上书那会儿了，经过天启五、六两年的砍杀，魏忠贤觉得恐怖会化掉敢于反抗的英雄，大不了让锦衣卫东厂加班，查出来一刀杀掉，没什么大麻烦。倒是不妨借这个由头，把张皇后干掉！魏忠贤玩这套很熟练。
不过，操作还不能太直白。以前魏忠贤也不是没在朱由校面前说皇后的坏话，但木匠皇上听了以后没动静，是不是火候不够呢？魏忠贤决定迂回作战。
打定主意，他找来了私党邵辅忠、孙杰两个人。魏忠贤道：“二位知道有匿名信这事吗？”
邵辅忠、孙杰道：“知道。”
“你们知道这信是谁写的吗？”
二人摇头。
魏忠贤道：“这事不能是张国纪干的吗？你们可以弹劾他！”
邵、孙二人闻言吓了一跳，魏忠贤所说的张国纪，乃是张皇后的父亲，俗称国丈。上疏把匿名信这事安在他头上，这不是吃饱了撑的吗？堂堂一个国丈，岂是一般人可比，往他头上戴高帽唱赞歌还凑合，哪敢泼脏水呢？
俩人你看我我看你，都不敢吭声。
魏忠贤笑了，道：“这有什么为难的？我的意思是，你们俩联名上奏一本，就说皇后的父亲张国纪散布匿名的举报材料，而且和皇后相勾结，要谋害我。我估计，皇上看了这奏疏，一定要追究治罪。皇后要是被废了，我的侄子魏良卿，有个女儿，已经成年，正好进宫为成皇后啊！”
邵辅忠、孙杰二人点头答应。
回去以后，奏疏倒是写好了，可一想到要告的人，总是担心惹来灾祸，思来想去，不敢往上呈递。可这是魏忠贤布置的任务，老这么拖着也不是个事，万一他追问起来，如何是好？
为难之中，他们猛然想到了顺天府丞刘志选，这个人岁数一大把了，可对于名利却是十分热衷，做做他的思想工作，请他出头，我们的任务也就完成了。
要说坏心眼，邵辅忠、孙杰都不缺。两人当即找到刘志选，把这项任务的光荣性、艰巨性、重要性，以及完成以后的预期功劳，魏大人的殷殷期望，忽悠了一个老时候。说来说去，中心意思就是一个：您老动笔上奏疏吧！
当时，刘志选在脑袋里急速地掂量。好歹他也是官场上的人，官大官小的，也混到这把年纪了，一事当前，权衡轻重他还是会的。但有一桩，你得能正确地评估形势。刘志选想的是，我这岁数了，还能有多少年活头？都说人无百日好，魏公公也许哪天会失势，可照眼前这架势，他一时半会儿蔫不下来，等他姥姥不疼，舅舅不爱了，那指不定哪年哪月，那时，我也许早不在这世上了。现在，我帮魏公公的忙，他能不重赏我？我先借这桩生意，享几年荣华富贵，活在当下要紧！
打完了主意，刘志选进呈一本，疏中说了一大片张国纪的罪过，最后还特意说一句：皇后指不定是怎么生的呢？来路不正。
过了些日子，朱由校没反应。
御史梁梦环，就是陷害汪文言的那位，就刘志选的奏章又发表评论，特别提到皇后的出身问题。要说这样的事可不算小了，但朱由校还是不吭声，就如没听见，没看见一样，只是告诉老丈人：你注点意，有人找碴儿。
老丈人一听，回老家呆着去了，惹不起，还躲不起吗？
要说魏公公不愧是执掌锦衣卫、东厂的大拿，也许因为他年轻时就是在街头混，什么碰瓷、栽赃、构陷、设局这些玩坏的手段都不陌生。见皇上不理，他又心生一计。
三国时，周瑜与曹操战于赤壁，为了取胜，他和老将黄盖演了一出苦肉计，在帐前将黄盖打得稀里哗啦，再由黄盖向曹操诈降。诸葛亮借的东风一起，黄盖整了许多船只，点着了往曹操的大船堆里一冲，把曹操的人马连船带人烧了个惨不忍睹。魏公公想牺牲几个替死鬼。
魏忠贤暗地里找来一些年轻的小伙子，让他们怀揣利刃，事先埋伏在朱由校上朝必经之处。你想，如果不是魏公公安排，一大帮刺客怎么能随便就钻进宫里呢？魏忠贤装英明，事先还跟朱由校说：“皇上，这阵子咱可得加强安保，我就怕坏人惦记着您。”
上朝走在路上，魏忠贤吩咐锦衣卫，为了安全，你们要认真警卫，各处搜搜，别放过坏人。
埋伏的一帮傻小子稀里糊涂，也许魏忠贤跟他们说的就是做个游戏。哪想得到，游戏玩真的，锦衣卫眼睛也不是用来出气的，一搜就有，一抓就着。二话不说，都扔进诏狱。
魏忠贤这么干，目的是要把这行刺的主使，安在国丈张国纪头上。这罪名安上去，断无生理。
恰在这时，司礼监掌印王体乾来了，魏忠贤便跟他说了自己的计划。王体乾比魏忠贤要谨慎得多，他思索之后说：“皇上整天摆弄家什干木匠活儿不假，但我觉得他什么都糊涂，就是对自己的兄弟、还有皇亲，那可是不薄。如果这事穿了帮，你我肯定小命不保。”
魏忠贤一听，此话有理，琢磨半天，道：“你说的也是啊，可是，今天抓了送进诏狱的人，怎么处置呢？”
王体乾也不是观音，话说得果断，道：“尽快把他们都杀了，免得他们说出好歹来。”
魏忠贤点头称是。黄盖不过是屁股挨了打，事后还能养好。这些社会上找来装刺客的人，脑袋没了，再也安不上了。也许他们临死会大呼冤枉。无效！在魏公公手里，冤死的人多了去了。
魏忠贤在乾坤震荡的天启七年，彻底疯狂了。那年代，多伟大的人物，也没见随便建个生祠的。皇上修个陵寝，那也是死后用。可是魏公公却居然在全国东西南北中，建了几十座生祠。
生祠者，活着的人被供奉之谓也。
想出这主意的，是李寔。他去年被人造谣说跟黄尊素要合谋杀魏忠贤，差点没命。事情平息之后，原官照当，对魏公公自是心中无限地感激。忠不忠，看行动。他与浙江巡抚潘汝桢合计，怎么想个法儿讨好魏忠贤。俗话说，只有想不到，没有做不到。俩人想的主意就是：在风景秀丽的西湖边，为魏公公建座生祠，没点想象力，没点创新精神，这主意能想得出来？
魏忠贤闻知高兴得不得了。立即下旨，通报嘉奖。虽说是矫旨，可也是皇上的名义。有最高领袖表扬，这运动就轰轰烈烈地开展起来了。只一年的功夫，魏公公的生祠便在中华大地到处开业迎客了。拿北京来说，崇文门那儿建了广仁祠，宣武门建了懋勋祠，通州建了怀仁祠，昌平建了崇仁祠、彰德祠，密云建了崇功祠，据说，这些祠大都是省部级干部以个人名义出钱建的，个人名义不假，钱都是自己出的，有几人信呢？
也有不愿意干的，如，好好的一座道观，老道正一心修炼呢，当官儿的说：你这道观得改成魏公公的生祠。老道不干，那就不客气，锁拿进京拷问。遵化道的领导耿如杞，就因为进了魏忠贤的生祠没拜，就被抓进诏狱，由许显纯的锦衣卫镇抚司大加修理，打个半死。
这建生祠的事到了天启七年，更加夸张。
这年的五月，国子监有个生员叫陆万龄，建议在国子监旁边建魏公公的生祠，还写了一道奏疏，居然把魏忠贤与孔圣人相提并论。皇上一般是需要崇拜的，历史上，皇上如果不搞个人崇拜，就觉得镇不住臣民。可魏忠贤一个太监，就因为公检法、国安都是他控制，也搞起个人崇拜，其场面之壮观，远超皇上，这真是千古未闻。
陆万龄的奏疏中说：“孔子作《春秋》，忠贤作《要典》，孔子诛少正卯，忠贤诛东林……朝廷之上，昔为魍魉纠结之区，今日何由开朗？孔孟之门，昔为邪匿冒借之窟，今日何由清明？是厂臣（魏忠贤的专称）驱蔓延之邪党，复重光之学，其功不在孟子下。”让人听听，说魏忠贤比亚圣孟子还伟大，这评价，连皇上也不敢承当！
接着，陆万龄提一个高大上的建议：在国子监西边建魏忠贤生祠。前面供奉魏忠贤，后间供奉魏忠贤的爹和以前的祖宗，还要让皇上亲自撰写碑文。这规格连孟子都得羡慕。
不过，陆万龄只是个生员，没资格给皇上上奏折，他于是找到国子监的二把手，司业林驻代为奏请，林司业觉得这小子太无耻，拿起笔把这奏折横来竖去给涂抹了。他知道这态度要告上去肯定没好，当天夜里，林司业就主动辞职不干了。
可你不干，有人干。另一个司业朱之俊立刻代奏，他还进行了发挥，在大路旁贴出告示，说魏忠贤的功绩，在治水的大禹之下，在亚圣孟子之上。还让国子监太学的学生捐钱。
现在，当我们读到这些历史的记载，会觉得不可思议，那个年代，真有这么疯狂吗？那些饱读诗书的大人们，真那么没心没肺，脑残吗？而当我们的思绪向前向后延伸，所谓思接千载视通万里的时候，就会深深地沉思，不知是哪个人说过一句话：历史，往往惊人地相似！林语堂说过，一个政权，只有当它消失后，人们才能评价他的好坏。一个人，即便他活着时、坐拥权力时没人敢说不好，死了呢？拼命搞个人崇拜，到头来都没好结局，连带着那些毫无廉耻捧臭脚的人。历史是这样告诉我们的。
天启七年，是魏忠贤以及他的同党，还有他手里的锦衣卫、东厂这两个特务机构，回光返照的一年。准确地说，还不到一年。
天启七年八月，熹宗朱由校驾崩。
崇祯帝朱由检即位后，开始没有大动作，他只把客氏这个妖婆打发到宫外去了。行前这位以奶妈身份被封为奉圣夫人的女人，在朱由校的灵前取出一个小函，内里有熹宗小时出疹时皮肤的结痂，有小时候换掉的乳牙，有脱发等。她将这些东西在灵前烧化，大哭一场，出宫而去。
我们相信，客氏此时的哭不乏真情流露。
客氏被请出宫了，魏忠贤怎么办？他出于试探，上表请求辞职。这纯属试探新皇上对自己的态度。
崇祯没有批准。他要观察一下。论岁数，他可比十六岁的熹宗大，主意也正。