“阁主，已将阿三安排妥当。”长乐坊的翠云楼之内，珠钗女子正恭声回禀着。而她口中的这位‘阁主’竟是早前率队夜袭陵首村，被宇一航所布下的幽之阵弄得焦头烂额的半清秋 。
“听小蝶说，这个阿三的先天纯阳气，远胜于之前那俩个。依你看，这回可有把握？”半清秋仍是一身妖艳的红装打扮，只是多了张掩脸的薄纱丝巾。
珠钗女子面带犹豫之色，显得有些无所适从。
“都是一群成事不足、败事有余的废物！”也不知触动了半清秋哪条神经，只见她登时勃然大怒，贯劲长袖一甩，直接给珠钗女子一个响亮的耳光。
珠钗女子不敢有所闪避，当堂被打的咀角渗血，连面纱也随之跌落，露出一大块令人触目惊心的烧伤疤痕。
“你我脸上的伤疤，都拜那个挨千刀的宇一航所赐！”半清秋揭下自己的面纱，左脸颊赫然多了三道的伤痕，言语之间，双瞳更折射出怨毒的厉芒，“想不到满庭芳这个贱人，竟把‘炀鹮’藏在了陵首村，难怪咱们在翠云楼遍寻不获。”
红袖阁历来的传统，炀鹮与赤鸢这两把奇特的伞型兵器，是分别由正、副阁主所持有。半清秋原本只是为副阁主，却觊觎炀鹮，如今更以正阁主自居，其昭然之心已明显不过。但从话语的字面上来分析，她之所以夜袭陵首村，显然是另有目的。
‘那晚满庭芳已中了穿肠剧毒，而且在咱们的围剿之下，已没了大半条命。最后她更跌落金水河，断然不可能生还。何解她又会牵扯入浮世桥之案？难不成这世间上真有冤魂作祟？’
珠钗女子噤若寒蝉，只不过她回想起谋害满庭芳的事，再加上此后怪事频生，自个也难免心神不定，背脊发凉。更何况如今除了自己和小蝶，红袖十三钗几乎全折在了陵首村，而半清秋连兵器赤鸢也保不住。整个红袖阁已成了强弩之末，稍有不慎就会被人连根拔起。
自从谋害了满庭芳之后，欧阳浩明就成了半清秋最为忌惮的人物，毕竟烟雨楼‘七把刀’的威望和实力，即便是鼎盛时期的红袖阁也难以项背。本来还担心纸包不住火，但浮世桥之案却阴差阳错地将众人的视线转移。
在半清秋的计算中，若然夜袭陵首村成功，她就不会像当下这般被动，可惜人算不如天算。她眼见珠钗女子略有沮丧之色，便故意道：“只要咱们破解了靖芳仙祠的禁咒，重振红袖阁指日可待。”
“阁主英明，属下拜服之致。”珠钗女子其实意兴阑珊，表面仍违心地奉承了句。
靖芳仙祠，就在翠云楼之内，供奉着红袖阁历代阁主的牌位。相传红袖阁有一门至高无上的心法名为‘醉红袖’，乃由创派祖师红袖仙姑临死之前所领悟，并利用独门禁咒封存于靖芳仙祠。
不过奇怪的是，除了第三任阁主钻研‘醉红袖’略有小成，并通过独孤世阀冶炼出炀鹮与赤鸢两大奇兵，往后的各任阁主无一能窥其奥秘。究竟醉红袖心法的真正威力到达何种程度，难有定论；但后任的红袖阁阁主，凭借着这对奇兵，都能跻身一流高手之列，修为达到大乘或者明羽的境界。
在满庭芳未出现之前，不论威望还是武功谋略，半清秋都是呼声最高的阁主人选。但前任阁主最后却做了一个出乎所有人意料的决定——增设副阁主一职，正阁主只执炀鹮。
由于满庭芳是带艺投师，而且加入红袖阁不过数年，升任正阁主时难免受到各种排挤。直至她与欧阳浩明成亲，半清秋忌惮对方有烟雨楼撑腰，不得不有所收敛。满庭芳借此突围，其雷厉风行的作风得到充分发挥，红袖阁的生意也开始蒸蒸日上，逐渐取得了认可。
如此过了数年，半清秋表面对满庭芳言听计从，但心底无时无刻都想取而代之，暗地里不断笼络十二金钗，培植拥护自己的势力。终于在半个月前，半清秋得偿所愿。
本来只要取得炀鹮，再加上自己手上的赤鸢，半清秋就会成为名副其实的红袖阁阁主，更有机会练成醉红袖心法。结果却发现谋害满庭芳之后，凡是女子都无法踏入靖芳仙祠一步。
因为每年的清明、重阳，阁主需要带领阁内的姊妹到靖芳仙祠拜祭。自己身为红袖阁之首，却无法进入靖芳仙祠，岂不是让人贻笑大方？由于关系到红袖阁的声望，半清秋也不好请相师前来勘察，只得自己苦思法子，最后从一本古籍中找到‘以阳伏阴’之法——
根据书中所述，让‘正阳之子’在内独处十二时辰，即可将阴秽之气尽除。
半清秋开始以为，童子的先天阳气最佳，便特意安排一名年仅七岁的孩童，到靖芳仙祠打扫，结果进去不到三刻钟就晕厥在地，不省人事；之后又找了一定武功修为的青年，结果还是熬不到半天。而这个时候，在翠云楼欠账无数的老虫，却称他那有合适的人选。
红袖阁名下的翠云、倚云、彩云三楼，均是长乐坊内出了名的胭脂地、销金窝。每日前来寻欢作乐的男人更如过江之鲫，数不胜数；而不名观的老虫却是众多恩客里最为无赖的一个。
不管衣食住行，还是寻欢作乐，老虫都喜欢赊账，每天都会遭到几顿打。红袖阁打开门做生意，却被人隔三差五地吃霸王餐，刚开始半清秋自然不能容忍，只要老虫来翠云楼一回就打一回，却发现每次老虫即便被打得口吐鲜血、遍体鳞伤，过几天就会不药而愈。
半清秋因此刮目相看，并示意手下适当宽限。只是近个把月，老虫忽然变本加厉，几乎每天都来翠云楼，而且非头牌不叫，非山珍海味不点。在陵首村铩羽而归的半清秋实在忍无可忍，本打算取了老虫性命。殊不料老虫捡来了这个先天纯阳气绝佳的人。
此时，敲门声响起，却是蝶钗女子求见。
“小珠，事不宜迟。你明早就安排阿三去打扫靖芳仙祠。”半清秋吩咐了珠钗女子，示意其先行退下；接着才准允蝶钗女子进来。
“阁主，那个欧阳依依又来找您了。”蝶钗女子显得有点迟疑。
“之前不是已经说过不见了吗？你直接把她撵走就是，这么点破事也来烦本阁主？”半清秋心情欠佳，话语间尽是不耐烦。
蝶钗女子连忙双手递上一只肚腹半开的竹编蜻蜓，颤声道：“欧阳丫头说了，她此番前来，并非要见满庭芳；而是代人捎几句话给阁主您。”
半清秋见竹编蜻蜓的腹内，有一幅用无数细小针孔勾勒成伞型图案，当堂眉头微蹙。她脑海里第一个闪现的人就是欧阳浩明，但很快就否定了这个猜度。因为即使欧阳浩明发现了什么端倪，也不会鲁莽到让手无缚鸡之力的欧阳依依来冒险。
“把欧阳丫头带到偏厅吧。”沉吟半响过后，半清秋还是改变了主意。
“阁主，咱们得当心欧阳浩明耍诈，要不先让小妹……”
半清秋厌烦地把话打断：“本阁主自有分寸，你别自作聪明。还有靖芳仙祠那边，你和小珠得盯紧点。本阁主不想再听到任何扫兴的消息。”
蝶钗女子不敢再多说一个字，赶紧点了点头——
两盏茶的辰光后，重新披上面纱的半清秋信步来到偏厅，只见一名长发及腰的豆蔻少女正安坐于客座之上，体形相貌竟与满庭芳有七八分相似，不问而知，少女就是欧阳浩明与满庭芳的独生女欧阳依依。
‘数年不见，这丫头已出落得如此标致，而且越长越像满庭芳这个贱货！’虽然满庭芳已被自己除掉，但长期受到压制的半清秋，心理已产生严重扭曲，对于任何与满庭芳扯上关系的人和事，半清秋都无法容忍其存在。
不过，由于忍辱负重多年，半清秋早已练就喜怒不形色，善于掩饰自我的本领。故此，她还是装出一副慈爱的样子，轻轻地拉起欧阳依依，满脸笑容地说：“咱家的依依，现在都成小美人了。来来，让你清秋阿姨好好瞧瞧。”
“清秋阿姨就别笑话依依了。”欧阳依依腼腆地咬了咬小嘴唇，怯怯地道，“我娘亲她还在闭关修炼吗？依依自从去年中秋之后，就再也没见着她。清秋阿姨，是不是依依不乖，所以我娘亲她不喜欢我？”
“傻孩子，别乱想。再过些时日，你们就会一家团聚的。”半清秋说完，眼里闪过一丝旁人无法察觉阴厉之光。
“真的吗？”入世未深的欧阳依依，自然听不出弦外之音。
“清秋阿姨何时骗过依依？”寒暄过后，半清秋迅速将转入正题，“对了，方才你给小蝶姐姐的那只竹编蜻蜓，是谁给你的？”
“端木阿姨呗。”欧阳依依直肠直肚，像背书一般把话复述出来：“端木阿姨她说，您上回走得匆忙，把伞落在她那儿了。若是您这几天得闲，就去趟烟雨楼。”
‘端木霏羽果真在烟雨楼！’正所谓言者无心，听者有意。半清秋万万没想到端木霏羽会主动暴露自己的位置所在，一时之间，她也难以猜度对方的真正用意。
“清秋阿姨，我是偷偷溜出来的，得回去了。你也知道，我爹不喜欢我跑来这儿。”欧阳依依说完，笑嘻嘻地鞠了礼。
半清秋故意故作不舍把欧阳依依送走之后，便神色严峻地回到自己的卧室，接着谨慎地开启床头珠帘的机关，最后跳进隐藏在床榻之下的暗道。