众人皆瞠目结舌，‘穆世勋’与媒婆仿佛被雨水完全溶化了一般，就此凭空消失。。
“火、山纵队的将士辛苦了整宿，还请尚、严两位都尉带领他们回营地先行歇息。倘若另有任务，蒋某会让木千户再行通知。”
密谋部署了多时的围捕行动，到头来却因为‘穆世勋’的出现，导致功败垂成。这样的局面，对于获得特赦、临危受命的蒋经天而言，是难以接受的。更令他烦恼的是，‘穆世勋’的离开，给自己留下了一大堆的疑惑和难题。接下来该如何进行调整，他短时间也没了头绪。
“请蒋太傅放心，下官必定约束好自己的部下。咱们神机营兵不卸甲，马不脱鞍，随时听从蒋太傅的号令。”尚、严两人虽是武将，但也在官场打滚了多年，自然知道什么该问，什么不该说，当场表明了态度和决心之后，便各自率队离去。
“老师，那个媒婆果然心狠手辣。”上前查看的紫罗兰，猛地发现原本晕倒在地的常虎的头颅不知何时已被取走，切口平整的颈部，血淋淋一片，甚是恶心。因为刚好被插在地上的无双匣遮挡了视线，加上方才众人的注意力都放在突然消失的‘穆世勋’身上。
连仅存的战利品也变得毫无价值，蒋经天皱着眉头问龙书生：“小敬，有些金戈箭涂了你的‘云眠’，这条线索有没办法跟下去？”
龙书生摇头答道：“可惜这场雨来得不凑巧，完全切断了学生对‘云眠’的感应。”
研制‘云眠’的初衷，龙书生是为了戏弄砚夫子，让对方在授课过程中出现深度困乏。所以龙书生以寻常的蒙汗药为蓝本，并增减了几味方剂。在拜了蒋经天为师之后，考虑到妙算司时常有跟踪的需要，龙书生便特意添加了一种名叫‘爪黎砂’的物质。
爪黎砂，无色无味。常温状态下，只要接触水分，便可在干燥粗糙之处生成薄薄一层类棉絮状，其效果可持续半天之久。不过一旦遇上雨雪天气，则会失效——龙书生之所以选择‘云眠’去对付宇一航，表面是想让对方丧失战斗力，实际上是为了保证目标的可持续追踪性。
却没想到方文善的插手、以及被媒婆用‘枯毣’调包‘云眠’，干扰了己方的计划。不过蒋经天因此被特赦离开天牢，也算是歪打正着。
“老师，方才那位‘奕王’，会不会是他人假扮？”当初是自己误打误撞，无意中才看到那副画像，由于涉及自己老师的过往，紫罗兰自然不好多问。
蒋经天微微叹了口气，摇着头说：
“这‘火无双匣’，还有那个生锈钝口枪尖，均出自独孤世阀上一任阀主独孤无愧之手。而论易容术，天底下南宫世阀认第二没人敢认第一。当然，人可以是假扮，伤口也可以模仿——但如果不是奕王本人，那这个对手就更为可怕，因为这个人能调动独孤、南宫两大世阀。”
倘若中土五大世阀真正联合起来，无论是人力、物力还是财力上，都足与和羲朝分庭抗礼。这一点，从当年他们倾力相助当朝天子夺取烨朝江山就可见一般。虽然五大世阀早就迁入禹都，不过他们在中土九州深耕细作多年，在当地恐怕依然具备一呼百应之能。
更何况，五大世阀之所以不涉政，只不过是为了避开天心猜疑。可是朝廷的三司六部，尤其在百姓民生方面，始终免不了与他们打交道，毕竟个中的利益关系千丝万缕，根本不可能划清界线。
比起声称有镜州四怪和宇一航辅助的‘奕王’，这样的敌人，显然更加难以对付。
“老师，有没可能此人是宇一航易容假扮？”木子诚大胆猜测。
“为师也曾这么想过，可宇一航几天前就中了‘枯毣’之毒，一身功力早就化为乌有。一个自身都难保的人，哪里还有能耐救走媒婆？”
龙书生也补充道：“那‘枯毣’之毒，恐怕连毕秀才也解不了。大师兄，别忘了宇一航从聚源当到悦来客栈，都在咱们的监视范围之内。”
“看来变数是在他俩进了承德苑之后？”紫罗兰的心思也是极为细密。
木子诚似乎明白了什么，瞅了眼蒋经天，继而反问龙书生一句：“想必二师弟在承德苑是有所发现吧？”
蒋经天会心一笑，示意龙书生把话说开。
“我在承德苑的堂屋内，发现了一条狭长的秘道。”说到此处，龙书生的语调变得极为低沉，故意问紫罗兰：“四师妹，你猜这条秘道是通往何处的？”
城东北的顺策坊多为买卖行当，与西南的朝歌坊，都是禹都城内出了名的热闹地。处于闹市之中的承德苑之所以惹眼，就是因为采用了与众不同的绿瓦。
在蒋经天的五名学生里头，紫罗兰最为博闻强记，再加上其父刘参是布政司大司马，所以除了皇宫内的翰林苑，禹都城内的藏书之地，她几乎也是去了个遍。而在她所浏览过的书籍，印象中并没一本有专门提及顺策坊内的承德苑。如今被龙书生这么一问，紫罗兰自是毫无头绪。
“不会是逢胜赌坊吧？”龙书生是被暗中指派去作调查，与此同时，自己则受命去妙算司调取有关金怀梓的旧档案，木子诚深知自己这位老师不但能纵观全局，更擅长通过蜘丝马迹去抽丝剥茧，自然不会无的放矢。
蒋经天微微点了点头，示意龙书生继续。
“如非亲眼所见，我实在无法相信逢胜赌坊内部建筑实际上就是一艘船。”龙书生回述起来，仍是满脸的难以置信，“逢胜赌坊如今只余屋檐墙壁、并无地面。”
“换言之，东方世阀那艘货船其实就是逢胜赌坊的地面？”紫罗兰赶紧对蒋经天说，“老师，要不通知神机营的人前去阻拦追击？”
蒋经天摇头道：“为师与你们的大师兄下船时，城东的兴盛水闸已近在咫尺，相信东方宏等人早就离开禹都。再者，东方宏此次漕运，早就上报朝廷度支司，绝对是名正言顺。先不说神机营的水战能力不如东方世阀，即便能追得上，我们终归是理亏的一方。”
东方世阀为中土五大世阀之一，持有当今圣上御赐的‘丹书金卷’，即使犯了滔天大罪也会被特赦。听蒋经天这么一说，紫罗兰立刻意识到自己的想法过于幼稚。
‘西南马帮帮主扎布、弦乐宗的二胡隐士、以及围水道人和象山法王，都不是旁人易容假扮，莫非——’想起南宫兰心曾对这四人做过相应的检查，紫罗兰于是又说道：
“皇甫鹫和宇一航极有可能就在船上。此次兴师动众，结果围捕失败，皇上必然会迁怒于老师您……”
紫罗兰说着，还暗地向身旁的木子诚与龙书生打了个眼色，显然是希望俩人也加入劝说的行列。
木子诚似乎并不为意，反而道：“老师，依学生之见，媒婆肯定会想方设法抢回秤手的尸体，我们大可以利用这一点，也好确定那个常虎的真实身份。”
“大师兄此计甚好。常虎必定是岚国猎影组织的人，可未必就是皇甫鹫。”龙书生与木子诚想法一致，适时提出自己的看法，“皇甫鹫不仅老奸巨猾，还掌握莫解元的‘七煞刀’，应该不会就此栽了。”
其实在整个围捕过程中，尤其是秤手被连珠小弩射死，媒婆由始至终都没有使用过‘枯毣’，蒋经天更加肯定对方的‘枯毣’早就用完。
‘秤手身为赏金猎人，杀人无数，的确罪无可赦。但他终究是易小花的生父，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，当年易小花始终是因为执行荧惑之策而牺牲……’蒋经天想到了此处，不免动了恻隐之心，于是便低声对木子诚仔细地交代了几句。
龙书生见状，立即想起蒋经天因媒婆提及 ‘荧惑之策’而动容的情景，出于好奇使然，本想问清个中的细节，但细想一层，怕是涉及朝廷机密，自然有诸多不妥，最后还是打住。
紫罗兰还是忧心蒋经天因失责被问罪，趁着木子诚与龙书生说话的间隙，又提议道：“老师，要不让神机营增加巡查的人手？保不准有所发现。”
“小紫，当前形势复杂非常。你要明白，皇上之所以让为师离开天牢，最终目的就是为了找出镜州确切所在。”蒋经天明显已另有主意，“当下宇一航不见踪影，无形中掐断了纸探花这条线。不过此番围捕行动，其实我们并非一无所获。”
紫罗兰表示不解，木子诚与龙书生则相视一笑，齐声向蒋经天请示道：
“老师，学生这就去办？”
蒋经天颔首同意，龙书生背着秤手的尸体走向左边的路口，木子诚把油纸伞交给紫罗兰，然后朝中间的路口而去。
“小紫，况老爹的粥档还摆么？”蒋经天没来由地问了句。
紫罗兰一下子没反应过来，过了半响，边点头边道：“每回我去喝粥，况老爹都会问起老师您。”
蒋经天抬头瞅了瞅天空的云团，又道：“秋雨绵绵，估计一时半会也停不了。小紫，你就陪为师去况老爹那儿吃点东西吧。”
紫罗兰轻轻应了声，便跟着蒋经天径往右边的路口。