“这个地方看起来令人毛骨悚然，”斯泰西低声说。“你觉得冷吗？”
“有足够的阴影可以降低几度的温度，”我说。“不要激动，不要惊慌失措。让你的思想空虚。”
“空虚的心灵是开放的心灵，”斯泰西郑重其事地说，模仿着我们的老板卡尔文·埃克哈特。我们两个都陷入了窃笑。斯泰西是一个相当令人信服的模仿，和加尔文的偶尔的禅是有趣的，交付在他的朴实的老男孩的口音。
“是真的，”我说着，直起身来坐在我的座位上。“他们说要把车停在一边。”
“哦，我们得用仆人的入口吗？”斯泰西做了个鬼脸，我们跟着一辆破旧的砖车回到房子东侧两层楼的房子里。东翼有自己的烟囱，看起来比主立面更好的修理，砖块上没有霉菌或藤蔓，修剪得刚刚刷过一层深棕色。“他们一定不想让邻居们知道他们称之为鬼终结者。”
“什么邻居？”我问，想着我们刚刚经过的那个空仓库。
我把车停在一个看起来很可能的侧门附近。门是沉重的，红色的，是用坚固的木头建造的，隔着一扇纱门。它沉没在一个小砖门廊的后面，在一个尖锐的峰顶的阴影下。门本身看起来很新，砖头看起来很破旧，但最近被压力冲刷过。
还有两辆车停在那里，一辆银色的捷豹和一辆黑色的小奔驰。很好。埃克哈特调查公司收取的费用大幅下滑，因此能够负担得起的人和企业支付更多，而穷人支付的更少。我们也为那些显然买不起东西的人做一些免费的工作。
我有点希望有一个真正的阴魂不散。这个鬼魂的生意已经慢了几个星期了，我可以在月底使用一份体面的薪水。
史黛丝和我下了车。我拿起我的黑色工具箱，她拿着她的相机包。
“你们是捉鬼人吗？”一个微弱的，轻微的声音问道，我跳了下去。也许我对这座黑暗的、令人毛骨悚然的老房子的影响比我想要向斯泰西承认的要多。
一个穿黄色衣服的女孩从屋顶门口的阴影中走了出来，手里拿着一个布娃娃。她紧张地扭动着娃娃，盯着我们。她九岁或十岁，眼睛下面有一个紫色的袋子，仿佛她已经很久没有睡觉了。看到一个这么年轻的孩子看到这样的场景，真是令人不安。她可能是《孤儿月刊》的封面女郎，如果不是因为那件印有明亮印花的卡瓦利礼服，那可能要花上我一个月的房租。
“我们是捉鬼者，”我回答。“我是艾莉，这位是斯泰西·雷。”
“叫我史黛西就行了！”斯泰西说。当人们笨拙地试图讨好小孩的时候，她挥挥手，露出夸张的微笑。“你叫什么名字？”
“你能让她离开吗？”那个女孩问我，有那么一会儿我以为她是在说斯泰西。那个小女孩的脸色苍白而严肃。
“让谁离开？”我问道。
女孩回头瞥了一眼身后的门，好像在检查是否有人在看。然后她低声说，低头看着她的洋娃娃：“晚上来的那位女士。”
“她吓人吗？”斯泰西问道。这个女孩看着史黛丝，就好像她是一个极其愚蠢的人。
“你妈妈是安娜·崔德威吗？”我问道。
“是的。”
“你能帮我们找到她吗？”
“妈妈！”小女孩转过身来，对着门尖叫，但是她没有靠近门。“鬼魂在这里！”她转过身来，盯着我们。“我不喜欢进去”
一分钟后，一个女人走出红色的门。她看上去三十多岁或四十出头，深色的头发梳成了时髦的专业鲍勃。她很有魅力，很健康，我把她定位为普拉提的类型。她穿着旧运动鞋、旧牛仔裤和一件t恤，上面写着东南无线：2013年团队建设营！她的每一寸头发，从头发到脚趾，都溅上了淡蓝色的油漆。
“对不起，我一团糟，”女人说，脸红了，试图调整她的头发。“已经十点了吗？在这所房子里很容易忘记时间。”
“没关系，请不要担心。做一些翻新工作？”我指着在屋顶上工作的人。
“你根本不知道。”她摇了摇头，好像不知所措。她在牛仔裤上擦去一只涂满油漆的手。“我是安娜。我想和你握手，但是你可能不想弄脏你的衣服，做白日梦，所以……”
“我是艾莉·乔丹，艾克哈特的高级调查员，”我告诉她。“我们昨天通过电话。”
“哦，是的！”她笑了，但是看起来很勉强，好像她想掩饰一些严重的忧虑。“很高兴见到你。”
“我们的技术经理斯泰西•雷•托尔伯特，”我直面我们的工作头衔，好像我们的公司有三个以上的员工。只有我，斯泰西，还有我们的老板卡尔文·埃克哈特，一个退休的凶杀案侦探，多年前陷入了超自然现象的调查和幽灵的陷阱。卡尔文雇用斯泰西是因为他想退出现场工作，声称他已经厌倦了在摇摇欲坠的阁楼和地下室里追逐鬼魂，却只能坐在轮椅上。
“你可以叫我斯泰西，”斯泰西告诉她。我不知道为什么我还要介绍Stacey的全名。这只是一种有趣的说法：斯泰西雷托尔伯特。
“我想你已经见过莱克萨了，”安娜·崔德威尔说道，一只手给了她女儿半个拥抱。莱克萨躲开了，看起来很生气。“大家都进来吧。请忽略这些乱七八糟的东西，我们还在整理和整理……最近一切都很疯狂。”我以为她说的疯狂不是开玩笑的。
“你最近搬来这里了吗？”当我们跟着安娜和莱克萨进去时，我问道。安娜有一种温和的中西部口音，所以我知道她原来不是乔治亚人。
“哦，是的。大约六周前。”走廊虽然很高，但是相当狭窄，黑色的硬木地板使我们的脚步声回荡。一个锤子敲击着头顶。灯泡在吊灯中燃烧，但是走廊的阴影似乎吸收了光辉，使得上面的角落变得黑暗。大厅两边都有厚重的木门。其中一个开放在一个餐厅，一个长的，抛光的樱桃桌子和相配的椅子，还有堆放在角落里的纸板箱。对面的门打开到一个客厅，里面有一个长长的皮沙发，墙上有一个大的平板电视，还有更多的箱子等着打开。
大厅似乎突然结束了。在右边，一段抛光的木楼梯上了楼，消失在视线之外。走过台阶，走廊的尽头，是另一扇像我们走进去的那扇门一样的沉重的门。三个工业规模的门栓被嵌入其中，其中一个锁定了位置。门周围的墙壁看起来和周围的颜色略有不同，好像墙壁和门不是房子的原件，后来又加上去了。
“戴尔！”安娜在楼梯上喊道。敲敲打打停了一会儿，然后又恢复了。“戴尔，幽灵侦探来了！”
锤子继续敲打。
“我丈夫马上就下来了，”安娜带着歉意的微笑说。虽然她的前面很平静，但她的双手在颤抖。
“不用着急，”我说。我想让她放松一下，但不知道该怎么做。“你从哪里搬来的？”
“哦，玛丽埃塔。亚特兰大城外？”她指着她的肩膀。
“我很熟悉”
“在那之前的芝加哥。戴尔在那里长大。”安娜深吸了一口气，尖叫道：“戴尔，马上下来！”
敲击声停止了，又有一声巨响，好像有人在地板上扔了一把锤子。脚步声在楼梯上响起。一个瘦瘦的男人对安娜的年龄，他的黑色头发斑点灰色，跺脚从着陆。
“安娜，我不能把书架半挂着！”他对他妻子大发雷霆。他肯定有芝加哥口音。那个声音里有很多鼻子。“我必须完成第二个指甲。也许如果你多帮忙，你就会明白ーー
“戴尔，警探来了，”安娜指着我们打断了她的话。
“那是什么？”戴尔看见了我们，然后站直了身子。当他看着我和斯泰西的时候，一种困惑的表情掠过了他的脸。
我知道那种表情。我经常在年长的男性身上看到这种情况ーー一个女侦探的想法让他们失去平衡。
我们很快就介绍了自己。戴尔的声音变得不那么刺耳了，因为他不是一个人和家人在一起。
“你们有一个漂亮的家，崔德威先生和太太，”我补充道，渴望缓解紧张局势。
“真是一团糟，”戴尔摇着头说。“真正的货币坑，就像我们买之前说的那样。那是在所有的……”他耸耸肩，好像在决定他不想说完他的话。
“有没有什么地方我们可以坐下来谈谈？”我瞥了一眼餐厅，桌子周围放着八把椅子。
“也许是餐厅。”安娜和她的家人在一堆堆的箱子旁边走来走去，坐在桌子的一边。斯泰西和我站在对面，我们背对着两扇狭窄的窗户，几乎没有阳光照射到阴暗处。
“很抱歉这里乱七八糟的，”安娜补充道，无助地指着她旁边的一堆没有打包好的箱子。
“如果你不介意的话，我想问一下，你是怎么搬到萨凡纳的？”我问道。