出了京郊，一行人不疾不徐地往通惠河渡口去，由于这陆地上局势略为复杂，祁晛早就商定好了，直接从通惠河走，跟着祁家的商船下京杭大运河，直达扬州，虽然可能耗时长点，但只要与沿岸各地的漕口都打好招呼，其实是更为妥当。
韩琦也只是奉命行事，只想着只有送上商船，自己立马躲得远远的，祁家商船的管事权可不在子虚阁身上，所以就算有什么闪失，自己也可以推个一干二净，除非鲍菁华自己想不开自己跳下去了，那自然有人把她捞上来，其余再怎么使幺蛾子也无济于事了。
祁家商运则是另一个明面上的身份了，这么多年来，祁家除了培养着子虚阁以及无影门之外，最重要的就是经营着祁家大大小小生意的乌有斋了，这乌有斋则是一直在祁家亲自的掌控下，上届的掌控人是祁家老太太，也就最近两年才交接到祁晛这边。而祁家商运则是乌有斋底下最重要的分支，不仅要负担祁家南来北往的货物运输，而且也有商船货船也替别家货行代办，因而收益也是最好。
“殷堂主！”船老大麻五立在船头，恭恭敬敬地候着。“一切都已经安排妥当！这船上有两间房间，都已经腾出来了，打扫干净，我还吩咐人买了上好的沉香熏过了，其它我都不敢再造次，还有什么需要的，吩咐人来告知我即是了，这一路上风餐宿露的，若有什么不妥，也请贵人恕罪了！”
“无妨无妨！路上颠簸，一切从简，让你费心了！”韩琦本是江湖飘摇惯了，哪有什么讲究的，客气行了个礼，吩咐人去通知鲍菁华上来登船，看看有无不妥之处，今天晚上方才开船，若是有什么不足之处或者添什么物件，现在还可以着人去买。
“万万使不得，折煞老头了！”从尊卑上来，韩琦还是比他大上熟级，但是由于麻五年资在那边，更何况这一路上确是对他有所依仗，因而还是客气不少，麻五自然愧不敢当，惶恐不已。
鲍菁华在马车上已经呆得不耐烦，听到说可以登船，顶着帷帽就下来了，也不多言，直接耀武扬威地立在一边，手上抱着珐琅暖炉，弄碧在一旁伺候着，吩咐着人把马车上的东西都搬了下来。
“少夫人，你且看看，若是有什么需要，现在还来得及着人去办！”韩琦难得好心地提醒。
鲍菁华理都没理径直就直接跟着人往里面走，并没有想要停下了搭理的意思。
韩琦自然是不以为意，只要这位姑奶奶不要出什么幺儿，她想怎么把自己当透明的都可以，至于麻五，鲍菁华算是他的大主子，又是朝廷的县主，更是不会往心里去了。
等到鲍菁华进了房间，也吩咐添置了几样东西，两个人也就这边闲叙家常，一边往船舱里走。
直待到了晚上，鲍菁华都很安静，连个面也没露，少了在祁府中的趾高气扬的劲儿。听到底下人的回话，韩琦在心底冷笑，她可从来不觉得这个昭荣县主是个这么乖觉的人。
晚上过了酉时，船缓缓开动，韩琦临窗而立，冬夜时分，如今已是腊月寒冬，幸而今年冬季并没有什么寒凉，这通惠河还是水流潺潺，窗棂上正贴着新的红色窗花，韩琦这才想起今日已经是腊月末，算起来，后日就是春节了。
也不知道从什么时候开始，对于所谓的岁月也好，良辰佳节也罢，一点记忆和期待都没有了，往日韩勋还在的时候，韩家也不一定能够过上一个团圆年，韩瑀更不会千里迢迢地从祁连山赶回来，后来，韩琦也四海奔波之后，亦是如此。若是过年在家，也只是到祁府，大家吃顿团年饭罢了。
平素，自己根本也就没有这些乱七八糟的年头，团年这件事本身就仿佛是一个讽刺而已，在很久很久以前，那个最在乎自己的人就已经消失了，消失在这些所谓的亲人中的纷争之中。
“团年？”韩琦冷哼了一句，伸手撕掉了新窗花，团了团，扔出了窗外。
“明日的事情，且都安排好了？”另一侧房间内，鲍菁华洗漱得当，斜依在床榻上，端着茶水问。
“奴婢已经打探明白了，明日我们船就会到通州，到时候，会停在口岸，晚上直接守岁，等到过了子时，才开锚继续赶路！”弄碧一起伺候着她，一边把打听到的消息一五一十地告诉了。
“做得不错，这个赏你了！”鲍菁华脱下了一只金戒子，直接扔给了弄碧，“等我出去了，你也知道怎么回禀吧？”
“主子，您这大节下的出去散心，若是没赶回来，船开走了，你可如何是好？”弄碧接了戒指，只是一脸犹豫，收也不是，不收也不是，想了半响，还是劝道。
“开走就开走呗，本县主什么时候说过，要去什么劳什子的扬州？”鲍菁华毫不在意，嗤之以鼻，“眼下就要过年，这祁晛真是天煞的，连最后一个团年都不让我过好了就把我往南边赶，我俩委实有什么深仇大恨？”
“可是你要是不回来，他们要是问起奴婢，奴婢可如何是好？”弄碧听到鲍菁华不小心透露出的心思，不由得心里一凉，这祁家可能会顾及郡平王府的面子，不会对这个骄慢县主怎么样，可是，对于自己这么个身份低微的丫鬟还不是说处置就处置了，前车之鉴苒荷不就是最好的例子吗？
不由得双腿一软，连忙不迭地求饶。
“你是我的奴婢，自古只有忠仆，哪有忠主呢？”鲍菁华丝毫不为所动，“我也知道你约莫心里是不愿意的，你也可以现在就跑去告密，只不过，你的父母兄弟在离大都之前，我就让人好生安排了，若是明天我出不去，接不到消息，他们也就都活不过明年初一了！”似笑非笑瞥着道。
弄碧听到这席话，愣愣地看着高高在上的鲍菁华，连抽泣都忘记了，眼泪只是顺着泪沟一直下来，想到自己离家前，父母的殷殷嘱托以及自己弟弟不舍，这才明白自己的幸运背后其实在按照早就标好了代价，顿时呆若木鸡，喃喃却不知所言。
为何要选弄碧一起来扬州，也就是看中了她还有家人留在大都，可以有一个制衡，现在直接挑明了，也不怕她在背后做什么小动作了。
船缓缓前行，到了第二日中午以及抵达了通州，麻五一边吩咐人再打扫一番，又去最近的集市上去采买了吃食，又潜人去问了鲍菁华和韩琦的意思。
两个人都没有要在一起团年的意思，鲍菁华还吩咐弄碧送了赏钱过来。
“这是赏你们的，念你们一年下来辛苦，今日除夕又不得与家人团聚，与我们都漂在这水上，县主体恤下情，这点钱都拿去买点酒，也好好乐上一乐！”
麻五接过钱袋，摸着还挺沉，立马喜笑颜开。
韩琦倒是一天都没有动静，连饭都是吩咐人端到房门口去的，麻五不放心，找了做饭的船娘进去打听，这才知道原来是前天晚上窗户没有关严实，吹了一宿的凉风，今日就有点受寒，年下里，哪里找得到靠谱的医生，好在韩琦身子本身就比较结实，如今只得歪在床上歇着。
两个主子都不在，还都吩咐了，都让今日好好乐，整个商船喜气洋洋的，每个人都喜笑颜开的，毕竟还在通州辖区内，治安均可，又是除夕时分，麻五也放下了心，喝得个酩酊大醉。
韩琦卧在床边，眼睛微闭，就听见楼下的声音渐渐弱了下去，然后又听见远处的炮竹声响了起来，子时过了，这方是新春了。突然想起一个人，他温润如玉，站定在自己面前，微笑地看着自己，对自己念着那首王安石的《元日》
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
“琦儿，炮竹没什么好怕的，我在这呢！”他温柔的把自己的脑袋从怀里揪了出来，用暖和的手护住了自己的耳朵，说。“我会一直保护你的！”这句话他轻轻地叹息着出来，似乎并不想让任何人听见。
但韩琦在一片懵然的惊吓中还是听到了，她眨着清澈的眼前看着他，看着他心里一片痒痒，又把她的脑袋按回了自己的胸前。
就在那个元日之后，他真的践行了自己的话语但消失在自己的生活中了，真的讽刺死了，唯 个试图保护自己的人不在了韩琦什么都做不了，而那些一点也不在乎她的人，自己却在为他卖命，那些从出生就把自己抛弃的人，更是锦衣玉食，风光无限。
“果然是个丧门星啊！”韩琦突然冒出来这么一句，感慨不已，嘴角也渗出了笑意。
接着后面的三年，韩琦也就在祁连山过了三个除夕，每年陪伴的人越来越少，有的是出来祁连山，有的则是永远出不来祁连山的，在那些惨绝人寰的日子里，除夕过年这个一般人看得天大不了的日子只是平常而已，更何况，少了一个可以摸着自己脑袋的人，韩琦的心是空的，怎么也填不满了。