安明一行出了京城，马不停蹄，连赶了三四天路。
这几天内，前方的路上，没有出现那个他期望的熟悉的身影。
他彷徨了……
难道是他想错了？
她根本没有出京？亦或是……
他不再像前几天那般急着赶路。
打尖或投宿时偶尔还打听一下掌柜或过往行人；
有时赶路赶得急了，突然就勒住马，回头张望；似乎身后随时都会赶上一个娇俏的身影……
行事雷利、果断的他，一时变得犹豫、踌躇，兄弟们谁也没有意外。
多是，他一勒住缰绳，其他人便非常默契的停在不远处等他。
……
一次次回首、一次次失望，心也一次次失落……
一连走了八九日，过了江，眼看离寻阳不远了。
这天起了个大早，从同化县城出来，查看地图，如果走得快的话，太阳落山前能赶到寻阳或景和。
崎岖的山路上，不多的行人渐渐汇拢起来。
在山脚的开阔地，有一个硕大的茶舍；人们到此不再行走，都聚到茶舍休息、喝茶，补充点心。
锦衣卫一行太过显眼，二十多人，衣着一致、腰佩兵刃，个个气宇不凡，立刻就吸引了众人的注意。
嗡嗡的茶舍顿时安静下来。
立马有人给腾出两张桌子，奉上茶。
人们见他们目不斜视的休息、喝茶，又逐渐胆大，开始议论纷纷。
安明喝了会儿茶，把摊主叫过来：
“这是什么地儿？”
“回客爷，这地儿还归同化县，这就是同化的边了。”
“这离寻阳县多远？”
摊主看看他的马回道：
“快的话四个多时辰，一般这个点儿到天黑只能赶到寻阳边上的石庄村，离县城还有百十来里路。”
“噢！”安明沉思，“今儿是什么日子，怎么这么多人？”
摊主点头哈腰道：
“这位客爷，你有所不知，自湖西暴乱后，苍凉山上窜来一股流匪，杀人越货，无恶不作，这的客旅都是准备过苍凉山的。”
“成群搭伴么？”张庭飞插过一句，“以壮声势？”
摊主笑道：
“这位客爷，你说笑了。人数再多，也是普通百姓，怎能能和凶恶的土匪相比。实是景和县与同化县不得已想出的办法：每日午时之前，由两方州府派出精壮兵丁各五十人，护送过往的百姓和客商。”
“既然州府有此义举，何不齐心协力，一鼓作气灭了这股匪患。”
“客爷说得轻松，那是流匪，敌明我暗，要灭，岂是那般容易。再着说了……”摊主说着，眯眼瞅了一下大批的人群，“每人一笔过路费，每天就是一大笔啊。”
锦衣卫面面相觑，还以为是州县的义举，却原来……
“可恶！”李爱义拍案而起，“乘火打劫！”
“客爷息怒。”摊主打着哈哈，“众位一看就是好汉，你们……人数又众多，要过仓凉山不成问题。不用劳什子缴纳过路费。”
张庭飞轻蔑的睨那摊主一眼，冷哼一声，心道：我们本就没打算交！
安明见守候在此处的客旅，很多都是当地百姓，
“这走亲访友也得交么？”
“当然。你想想啊，是这银子重要呢，还是活命重要呢？不过也有看钱比命紧的……”
众人不太爱理他了，摊主打着哈哈，走时又自顾自地说了两句，
“早上一个年轻人，向我打听景和，像是急着赶路，也不听我劝；你说，这不是急着去投胎吗？这再急也得顾命啊！怕是这会子这小命儿……”
见众人对他的话不感兴趣，摇摇头就走开了。
安明的目光盯在茶杯上出神，这时抽回神来，凤眸中的光亮闪了闪，
“摊主……你说有人打听景和县，是个什么样的人？”
“是个年轻人哪！”
“是男是女……”
“这……”摊主看看左右，一时闹不清他是什么意思。
安明见状，掏出一锭银子放在桌上，
“说详细。”
“客爷……那人穿黑衣，戴斗笠，压得很低，没看清长的什么模样；至于是男是女……他那身衣服……小的实在没注意。嗯……他的说话声音清澈，年纪不大，人长得也瘦小……”
“人……瘦小……”安明沉思，“他打听景河的方向来着？”
“不是，那人他听的是景和县前些日子闹女飞贼的事来着。”
安明唇角上扬，心潮澎湃，比划了一下，
“那人是不是这么高，骑一匹青骢马？”
摊主看着他，愣愣的点头，
“你们……认识？”
安明“霍”的起身，锦衣卫们也跟着他起身，
“走了多久了！”
摊主看看天，遗憾道，
“一个多时辰了，这会子凶多吉少啊……哎——哎，我说……”