南国使团以太宰赵路为首，在越国皇帝右侧入席，与华国使团遥遥相对。太子吴双则坐在紧邻越国皇帝的下手席位。宾主落座后，接风宴席正式开始。
不知道太子吴双用了什么手段，南国的使团看上去心平气和，丝毫不介意与正在交战的华国使团同殿而饮。张琳琅倒是能理解，这场面就像是世界大战时期的奥林匹克运动会一样，不管参会的国家是否正在交战，只要同赴盛会就只讲体育精神。想必南国人十分重视此次求亲，志在必得，暗地里使手段，明面上却不敢乱来依然带着虚伪的面具。
张琳琅对于这些勾心斗角的事情本能上是尽量躲避的，一团和气的假象里他悠然自得，尽情品味美酒佳肴，一张嘴吃东西都顾不过来根本没空说话，也就不会搭理牛丞相和南国人有意无意的挑衅言语。
英王当然也不想在这种场合与南国使团产生什么正面冲突，见张琳琅沉默寡言，他立刻会意，也多吃饭少说话，偶尔必须回答一两句，便笑呵呵答非所问装傻充愣拉扯到饭菜吃喝之上，反正世人都知道他这位英王不学无术，如此表现倒也无可厚非，贴切的很。
越国皇帝和太子原本以为华南两国同殿共席必有争端，没想到英王巧妙应对闭口不谈军政大事，南国太宰赵路也是老油条，看出英王有意跑题避免冲突，他顾及己方颜面也就暂时放一马。双方言谈气氛越来越像兄弟之邦，哪还有半分剑拔弩张的样子？
越国皇帝心想必须推波助澜，不能放任华南两国和平相处下去。于是他按照计划开始了下一个“刺激性”节目。
越国皇帝朗声道：“朕的公主不能亲迎两国使团，所以特意谱曲编舞以表诚意。南国使团到达前已奏琵琶曲献与华国使团，现在请出我越国最美丽的舞姬为南国使团献舞。”
越国皇帝话音一落，一群身着绿衫轻纱水袖如云的少女便涌入殿内。众少女用丝绸缎带抬了一支大鼓，鼓上跪卧一位红衣女子。殿内丝竹之声响起，众少女身姿摇曳，翩翩起舞。此时大鼓之上的红衣女子缓缓站起，随着乐声踏出舞步，动作起伏，以身体四肢敲打鼓面，合着节拍展现出一种独特的魅力。舞姿构思新颖，动作由那身材娇好容貌美丽的红衣女子做出来，一步一步一声一声敲打的仿佛不是鼓面，而是观者的心弦。此等美妙的感觉，言语是无法形容的，只有身临其境才能体会。
一舞过后，在场身心正常的男子都是意犹未尽。
越国皇帝故技重施，问道：“太宰赵大人对此舞有何观感？”
太宰赵路人近中年，官场上打拼了半辈子，能混到这个职位，肚里学问有多少很难说，不过应变能力和嘴上功夫绝不逊色。听越国皇帝一问，立刻捡着好话吹捧一番。
越国皇帝听后暗暗摇头，南国太宰文辞虽雅，却言之无物空洞乏味，远不及英王的那位张侍读评论的精辟且寓意深刻。于是他不自觉地又问道：“刚才张侍读对琵琶曲品评甚妙，不知对这鼓上舞可有高见？二者相较哪个更好呢？”
张琳琅此时正吃得满嘴流油，血液都集中到胃里去了，大脑暂时缺氧，文学水平实在有限，再急也想不起什么名句来了。可是越国皇帝指名道姓，她怎能装聋作哑，只好放下手中的美酒佳肴，起身敷衍道：“下臣只是小小侍读，年轻识浅，刚才听太宰赵大人品评字字珠玑，下臣望尘莫及。”
越国皇帝认为张侍读是有意谦虚，当然不能轻易放过。
太宰赵路顺着越国皇帝的目光看向对面英王身旁的张侍读，上下打量觉得这少年除了容貌俊美似乎并无特别之处，宴席之上一直闷头吃饭没有讲过片语只言。太宰赵路搞不懂越国皇帝为何特意叫这个身份不高年纪又小的张侍读回答如此高难度的问题，难道是为了刁难华国使团么？若真是如此，越国皇帝莫非属意要将公主嫁到南国？确实，皇后之位相当诱人啊，越国公主怎能不动心？
英王见这场面，意识到越国皇帝很有可能是想借张侍读精彩言论刺激一下南国人的气焰，目的就是为了挑起不和，增加两国的矛盾，他怎能让越国皇帝得逞？于是英王用眼神暗示，让张侍读加倍小心，不要为逞一时之快被越国皇帝利用。
张琳琅看英王对自己挤眉弄眼，似乎是想让他必须说些什么，她本来是想死活也要推掉评论，现在无奈只能厚着脸皮胡侃道：“琵琶曲与鼓上舞各有特色，若非要评出优劣，下臣以为鼓上舞更胜一筹。”
刚才听过张侍读精彩点评琵琶曲的人现在都支起耳朵，等着再领略一番高见，谁知张琳琅早就江郎才尽，窃不出什么应景的名句，顿了一下竟然大言不惭地说道：“这舞姬年轻美貌，比刚才弹琵琶的半老徐娘要好看多了，所以鼓上舞自然更胜一筹。”
英王虽然早有心理准备，可听了这句差点没把嘴里的饭菜喷出来，张玉真有你的，这么低俗的言论不是一般读书人大庭广众之下好意思说出口的。
当然张琳琅这句话的效果也是非同小可，在场众人，特别是越国皇帝和牛丞相都大跌眼镜，怀疑自己出现幻觉，怎么张玉的言谈与之前判若两人？
越国皇帝不愧是浸淫权术之人，略一寻思便想通此中关节。
这位华国的年轻侍读有怎样的才华怎样的武功，南国使团并不知晓，张玉故意评论浅薄言语低俗，是不惜牺牲自己的形象故意示弱，让南国使团看轻他们华国，这样既可以降低南国人的戒心，双方又能少些摩擦。华国英王有怎样的名声想必南国人早就知道，身边有这样一个不着调的草包侍读看上去合情合理。张玉这招当真高明的很。越国皇帝心想，自己此时就算是当众说出张玉实际上是才华横溢之辈，恐怕南国人也只会以为那是为了挽回华国颜面出言维护的说辞而已，毕竟张玉确实年纪轻轻，若非亲眼所见谁又能想象的到他是文武双全深藏不露的高手呢？
英王也很快明白了张侍读此招的高明之处，不得不更加佩服其才智和敢于自毁形象的这份魄力。
太宰赵路脑子里只想到四个字形容华国这位年轻的侍读，“酒色之徒”，真是金玉其外，败絮其内，空披了一副好皮囊，原来是没长脑子的。英王能任用这样的人作侍读，可见才学品味也高雅不到哪里去，英王刚才言谈只在吃喝上兜圈子，想必真如传言一样是个不学无术的皇子。这么看来华国的求亲使团基本上毫无竞争能力，充其量不过是有些高手护卫，早知道就不派人行刺英王了，真是白白浪费了那么多人力，太不划算。