潞州解围时，沧州正陷入水深火热之中。刘守光派人切断了沧州的粮道，城内城外僵持了百日，比起潞州有个能挣钱的杨娘子，凭借一己之力能够调配物资，堪堪养活了一城的人，沧州就要惨多了。
别说什么杨娘子，沧州臣民们只要一想到如今坐镇使司府邸的不过是个黄口小儿时，心中对能够守城的信念无法做到足够坚定了。是以哪怕孙鹤再有通天的本事，浑身孤胆，也架不住巧妇难为无米之炊。
城内粮食很快就被耗尽，倒也不是完全没有粮食，可是这些敢于囤积粮仓的都是沧州城内的豪门望族，孙鹤自问没有这个能力把手伸得那么长，能够勒令那些人开仓救急。
市面上的粮飙升得奇快，一斗米开价三万钱，还得靠抢购，当真是有价无市。普通平民买不起高价粮，吃土啃草没熬多久，就开始出现了惨绝人寰的人吃人。
长得稍许文弱的书生等闲不敢出门，因为出去就会被人敲闷棍打死然后变成“粮食”。书生尚且如此，老弱妇孺更是成了两脚羊的主要食材。到得后来，哪怕吕兖竭力制止，依然挡不住发展成军中将士吃人，平民吃土的惨烈一幕。
城中有戏谑声说，街上若是驴子和马相遇，怕也得互吃鬃尾充饥。
孙鹤知道，沧州城完了！
这里已成人间地狱，他想出城投降，但是这个话才说出来，就被吕兖激烈拒绝了。
吕兖不是文官，他不像孙鹤那样每日陪着刘延祚坐镇使司府，处理全城内政民生等待诸多问题。刘守光下令围城以来，元行钦像是疯狗一样盯着他们不放，攻城无数次，吕兖看似守住了沧州，却是用十倍惨痛代价换来的。城中没有军粮算什么？打红眼的吕兖暗中命人将城中饥民杀了以充军粮，军中将此事称作“宰务”。
吕兖的顽固死守让刘守光非常恼恨，可以说在短短百日内，吕兖几乎已经成了刘守光的眼中钉肉中刺，一旦沧州城破，怕是第一个就要拿吕兖来祭旗震慑。
吕兖可以豁出性命来守城，毕竟作为军人他上了战场早就有了这样的觉悟，但是他不得不为自己的妻小家人做一番考量。
以刘守光那等小鸡肚肠的心性，城破之日怕不仅仅只会要了他一条性命就能轻易放过了。
孙鹤当然知道吕兖的顾虑，但是跟吕兖的自我猜测这种株连灭门相比，若是再僵持下去，眼前全城百姓怕是要先一步死绝了。
“我等死不足惜，可百姓无辜啊！”孙鹤抱着刘延祚发出悲鸣呜咽。
短短数月，吕兖须发蒙霜，形态老了不止十岁。此刻，昂长男儿虎目含泪：“先生不畏死，是因为父母家人俱不在此，但是先生难道忍心陷主公不义吗？”
刘延祚虽然年幼，但他已经被孙鹤推到了那个位置上，沧州之主，义昌节度使的继承人！这样的头衔加注在一个年幼的孩子身上，吕兖并不认为刘守光会看在骨肉亲情的份上就此放过无辜的侄儿。
要知道刘守光在大安山宫殿内杀掉的幼弟就不止一手之数。
骨肉血缘这东西可以拿来对任何人当作谈判条件，但这个任何人里一定不包括刘守光，对刘守光而言，根本不存在这样的辖制。
孙鹤看着坐在自己面前，乖巧习字的刘延祚，心中充满了犹豫和不忍。
正当他左右为难之时，刘延祚搁下了毛笔，脆生生的开口道：“先生和将军可有法子将我三弟送出城去？”
刘延祚早慧，虽年幼却异常明事懂理。
孙鹤听他这么一说，眼角酸涩，险些落下泪来。
刘延祚没提自己想要弃城而逃，只问能否将刘延进送走。言下之意，不言而喻。
吕兖亦是心中不忍，但是刘延祚与他一样，是绝无可能弃城而逃的，生也罢死也罢，总是要与沧州共存亡了。
几个人商议了一个多时辰，最后决定将刘延进，以及一部分守将家眷悄悄转移出去。
刘延祚甚至还劝孙鹤走：“我不放心旁人，三弟交由先生照顾，我方才心安。”
但是孙鹤拒绝了。
沧州被围困封锁已经进入第四个月，这时候想要出城显然非常困难，最后大家绞尽脑汁也想不出能够出城的办法，最后一致认为，想要出城大约只有等待城破那日，趁乱冲逃出去。
吕兖还在盘算自己与手下将士还能撑上多少时日，刘延祚却从座位上站了起来，正了正衣冠，坦然道：“将军需要多久来调度内眷？人员名单精简为要，人多嘈杂，切勿走漏风声，否则事不可谐矣。”走到孙鹤面前，扬起小脸，望着他，“先生，你觉得我要不要换件衣裳去？身上这件是阿母给我做的，我才穿过两回，有点舍不得呢。”
孙鹤哪里听不懂小儿言下之意，不禁一阵恍惚，泪如泉涌。
吕兖反应过来，刘延祚这是要主动出城投降了。
吕兖明白后，震惊得险些当场失态，可即便稳过神后看着那身高才到自己腰部的小人儿，只觉得胸口堵得厉害。良久后，他方才伸手过去，按在刘延祚肩上，斩钉截铁的允诺：“郎君放心，臣即便豁出性命去也定当护你周全！”
虽然有点不敢信，但落到如此境地后，他们唯有寄希望于刘守光尚存一丝良知，能够放过无辜侄儿，不论是圈禁还是流放，好歹放过刘延祚的性命，让他们爷孙三人团聚吧。
刘延祚出城投降是在第二日清晨，面对元行钦日行一例的冲城挑衅，吕兖未作任何回击。
元行钦见城头旌旗晃动，旗手打起了旗语，少顷，城门缓缓开启。
原还琢磨着不知道吕兖又要耍什么把戏，或是主动率军出城迎战？元行钦正待下令布阵防备，却不想旌旗飘扬，随着十余人的依仗队伍出来的，竟是一个年仅五六岁的小儿。
小儿生得粉嫩，出得城门后，隔空放声大喊：“我是义昌节度使刘守文之子刘延祚！我愿乞降！求二叔让我见见阿爷和阿翁！”