且说杨刘城丢失后，对于梁帝朱友贞而言，犹如卧榻之侧常闻他人鼾声，这令朱友贞寝食难安，于是一心想将杨刘城收复回来。
敌人都打到家门口了，别说皇帝坐不住，就连自打朱晃死后，一直冷眼旁观不愿多管闲事的敬翔也终于憋不住了——再撒手不管，以后指不定江山都要易主了。
“国家连年丧师，疆土日蹙。陛下居深宫之中，所与计事者皆左右近习，岂能量敌国之胜负乎！先帝之时，奄有河北，亲御豪杰之将，犹不得志。今敌至郓州，陛下不能留意。臣闻李亚子继位以来，于今十年，攻城野战，无不亲当矢石，近者攻杨刘，身负束薪为士卒先，一鼓拔之。陛下儒雅守文，晏安自若，使贺辈敌之，而望攘逐寇仇，非臣所知也。陛下宜询访黎老，别求异策；不然，忧未艾也。臣虽驽怯，受国重恩，陛下必若乏才，乞于边垂自效。”
这封奏疏字字句句都是出自一位老臣的肺腑之言，可惜虽然用词比较委婉，实则字字犀利，非常不中听，明面上赞了李存勖身先士卒，作战上阵亲力亲为，言下之意就差明说陛下你思量思量自己都做了什么，听信近身小人谗言，不谋社稷，连年打仗把疆土一丢再丢，这时候不想着怎么学学你阿爷那样御驾亲征，居然还劳民伤财的跑去南郊，简直就是昏君所为。
敬翔最后连赌气的激将法都使出来了，要毛遂自荐请求领兵出征收复杨刘城。可惜这份激昂赤忱的奏疏刺激到的人不是朱友贞，而是被称作惯会进谗言的赵岩、张氏兄弟。
朱友贞拿到奏疏后犹豫不决，赵岩等人自然不可能放任皇帝采纳敬翔的主意广开言路，选贤任能。敬翔的这份奏疏戳痛了他们，于是他们对朱友贞游说：“敬相公老而昏聩，在其位不能与陛下分忧，反要倚老卖老，满腹怨愤，只会指手画脚，纸上谈兵。”
赵岩等人七嘴八舌的谏言，想让敬翔滚出开封。
朱友贞再昏聩，好歹也知道敬翔这等开国老臣不能轻易去动，但最后他索性和稀泥，老臣们还得敬着，亲信依然重用。
于是最终，敬翔这封奏疏犹如石沉大海，无声无息没了下文。
到了二月里，朱友贞挑来选去，最后把希望放在了宣义节度使、北西行营招讨使贺瓌，河阳节度使、北面行营排陈使谢彦章身上。
当下朝野有个传言，都说贺瓌能统帅步兵，谢彦章能统帅骑兵，双剑合璧自能所向披靡。
于是朱友贞让贺瓌稳步慢进，安定山东各州，以防己方再有临阵投敌的现象发生，而谢彦章则领兵数万，挥师疾驰，收复杨刘城，将晋军逐回黄河以北去。
谢彦章乃是大梁名将葛从周义子，说起来和刘鄩算是师出同门，不过他的作战风格与刘鄩迥然不同，刘鄩不善正面交战，擅诡谋用计，谢彦章则是稳扎稳打，他到了杨刘后，用的正是围点打援的战术。
杨刘城告急，远在黄河以北的李存勖必然要渡河来救，谢彦章分兵两路，一路围攻杨刘城，一路则在黄河南岸挖开堤坝，使得河水泛滥漫延数里，拓宽了两岸之间的河道距离。谢彦章在南岸扎了四座营寨，专等李存勖从北岸强行渡河过来送死。
谢彦章摆的不是阴谋，而是阳谋，这阵势李存勖不可能看不懂。他手底下的将领分作两派，有主战渡河救援的，也有谨慎打算放弃杨刘的。
远道而来投奔的李存勖的韩延徽也在其中，他初到魏州时送上名刺，李存勖是个有识之士，乱世交战正是缺人之计，自然不会放弃一个有用之才。韩延徽爱惜人才，打算把韩延徽当做智囊留在身边，不过因为韩延徽初来乍到，还不太熟悉眼前的局势，所以很多事韩延徽不太能插得上手，李存勖问计时依然会以身边的亲信为主。
如果说一开始是因为不熟悉而没法快速上手，但过了旬月，韩延徽发现自己依然没法融入，且处处像是收到排挤冷落一般，便是愚钝之人也会发现情况有异，更何况韩延徽非但不傻，在契丹十年的历练，使得他的眼光和城府绝非等闲之辈可比。
很快，韩延徽便发现从中作梗的始作俑者乃是王缄。
王缄以文士之身，如今跻身魏博节度使，算得上是晋王近臣，这些年大概也就在“露布”一事上出过丑，不过时过境迁，这事也没造成什么坏影响，毕竟军营之中目不识丁的将领占多数。王缄看不惯韩延徽，根源起自于当年幽州同在刘氏父子手下共事时的一些龃龉。王缄虽出自琅琊王氏，面上看似风光，实则生活拮据，日子过得远不如幽州当地豪门出身，且有少年才子之名的韩延徽。
韩延徽想不通自己哪里得罪了王缄，所以哪怕想化解其中的误会都无从下手，二人明面上并无矛盾，只是从点滴小事上都可以觉察出王缄在给他使绊子，阻断到有机会走近晋王，参与谋划，这种无能为力令韩延徽日益郁闷烦躁。
韩延徽想着，冯道这些年一直蛰伏在晋阳张承业身边，而不是随扈晋王左右，是否也正是因为看透了这些勾心斗角的算计？他有些羡慕冯道的通透豁达，可他是尝过那种受主公器重，可以肆意挥斥方遒，施展抱负，然而到了这里，他不仅没有机会向晋王施展他的才能，还要时刻警惕王缄可能给他挖的各种陷阱。两相一比，韩延徽不禁隐隐生出一丝悔意。
如此煎熬了一阵，王缄的手段越来越不加掩饰，恶意满满，韩延徽势单力孤，在魏州他毫无根基，无亲无友，想托个人情都不知道拜哪家的大门。没奈何，韩延徽只得暂退躲避，借口母亲病重，向李存勖请假回幽州侍疾。
这时候的李存勖正忙着应对谢彦章的挑衅，根本无暇顾及一个不甚重要的幕僚有何苦衷和不妥，李存勖痛快的准允了。韩延徽最后那点残存的期翼也落空了，他哂笑自嘲了下，没再犹豫，当天即刻动身，为防止王缄半道耍手段，他甚至根本没有回幽州，而是转道去了镇州。
韩延徽去镇州并非毫无目的，他去投了赵王王镕的义子，已经改名王德明的张文礼。
王德明以前在幽州时为了上位，上至李小喜等宠信佞臣，下到韩延徽等世家子弟皆有所结交，说起来他和韩延徽虽是多年未见，可近年来书信亦有不少往来，私交还算不错。王德明知道韩延徽这些年在契丹所为，可以说自己在王镕手下谋生，虽是义子，地位攀升得也还不错，然而和韩延徽一比，他一个汉人在异族他乡居然能够谋得如此高位，显然才能机遇在自己之上。
韩延徽跑到王德明家暂且借住安顿下来，对于未来何去何从，他心里有太多的茫然，思绪杂乱之余他还没法理清这个头绪。
而这个时候，随着酷暑盛夏的到来，李存勖已然力排众议，身先士卒带着将士奔赴于黄河北岸，看着泛滥拓宽的河道，李存勖骑着马在岸边踱步，李绍荣紧随其左右，王缄等人骑马逶迤跟在后面没等赶到跟前，就见李存勖驭马踩进了河水里。
马蹄溅水，在众人惊呼声中，李存勖已然涉水蹚了过去，直到河水漫到马背方才止步。
王缄等人在岸边疾呼：“大王！不可冒进，快回来！”
河水浑浊不可见底，李存勖手提长枪，对准水面一杆子戳了下去。在马首前连戳数下后，李存勖露出喜色：“绍荣你去划条小舟来！”
他左右之人总爱劝他不要以身犯险，包括王镕和王处直都频繁写信来劝说李存勖君子不立于危墙之下，一国安危系于一人之身云云。可李存勖做不来朱友贞那套，他们父子生来皆是马背上的武将，沙陀人天性如此，岂能因身居高位便龟缩不前。
旁人劝谏之言，李存勖只当耳旁风，他身边自有近身护卫，而这些人里头又以李绍荣身手最佳，配合度最好，最合他的心意。
少顷，李绍荣果在众目睽睽之下找来一艘小船，载着李存勖登舟划向河中央。
谢彦章收到斥候回禀后，登高眺望，只见远处河对岸晋军兵卒陈列，影影绰绰可辨几艘小舟分散开来，看样子不像是要全军登舟过岸，却又猜度不出他们在搞什么。
李存勖不假他人之手，亲自指挥李绍荣将船划到河中央，而后照例用枪杆戳入水中试探深度，几处地方接连试过之后，忍不住哈哈大笑：“果如我所料！”
谢彦章将黄河对岸的堤坝掘开，以至于河水泛滥，然而黄泛区水位乍看看不见底，实则未必便一定需要依靠船只渡河。
过后几日，李存勖借往杨刘城犒军之名，将南北两岸黄泛区最浅水位的区域摸透，因着不曾降雨，这几日天气越来越热，水位进一步下降，有些地方仅仅没过膝盖，这种情况想来谢彦章在掘开堤口时根本没有预料到，所以，当他在营寨高楼中看见晋军无论骑兵还是步兵，居然提卷衣角，横枪在肩，轻轻松松的这么蹚着黄河水渡河而来，他整个人都呆滞掉了。
“使君，不能让他们过河啊！”
“绝对不能让敌军过河！”
在一众愤慨声中，谢彦章找回了自己的神志：“且慢！”他稳了稳神，“孙子兵法有云：半渡而击，传令下去，陈兵列阵，先放晋军过来，渡河人数过半时放箭狙击！”
晋军蹚水过河，谢彦章领着人守在岸边，待人快靠岸时，万箭齐发，晋军浸泡在水中抵御力弱，冲锋数次都没法顺利登岸。李存勖身先士卒，箭雨从头顶落下，若非身侧李绍荣见机快替他挥刀挡飞数箭，可能这会儿早就身负重伤。
可他能避，大多数士卒躲不开就只能被扎成刺猬，没奈何，李存勖只能引导军后撤。
“晋军退了！”
“领头的是不是晋王本人？”
“若能拿住晋王，岂非大功一件！”
大梁这边局势大好，看晋军在河里狼狈逃窜的样子，很多人的想法都是乘胜追击，可是谢彦章看着犹豫了。他带着人追是追了，却总想着穷寇莫追，想着那么擅谋的刘鄩都没能斗过李存勖，谁知道这人是不是留着后手在对岸搞什么埋伏。
如此一犹豫，梁军追击的力度自然弱了，恁是喊声震天，却并没有当真追出多远。
李存勖带着人跑到河中央，回头一看头顶箭雨没了，已经跑出了射程范围，而身后的梁军竟然没有追上来。李存勖刹住了脚，下令整军反扑。
那些往河中央做出追赶架势的梁军，完全没有预料到仓皇逃窜的晋军居然会转身反扑。谢彦章想着半渡而击，偏就没想过把自己也渡了进去。梁晋两军在黄河内蹚水打起了水仗，梁军被打了个措手不及，谢彦章只得带着人往回撤。他原是想打落水狗，结果自己反成了丧家之犬，被李存勖追在身后撵着跑。
两军一路厮杀，打到了南岸，死伤之重，浑浊的黄河水也被染得通红。
晋军顺利登了岸，一路乘胜追击，将梁军的四座营寨尽数攻下，数万兵卒所剩不及一半，谢彦章侥幸逃得一命，只得勉强收拢残部后去找贺瓌会合。
李存勖做事不喜欢拖泥带水，这一战胜了，自然要抓住时机一鼓作气直指开封。于是，他开始筹谋各路调兵谴将，除去自身河东军、魏博军主力之外，还又征调了周德威的幽州兵马三万，李存审的沧州、景州兵马一万，李嗣源的邢州、洺州兵马一万，王处直的易州、定州兵马一万，加上聚居在麟州、胜州、云州、蔚州、新州、武州等州镇的奚人、契丹、室韦、吐谷浑各部散兵。
按照要求，这些人马在八月都需汇聚魏州。作为依附晋国的成德赵王的人，王德全授命领镇州兵也需往魏州集兵，临行前韩延徽来向他辞行，王德全没忍住问道：“你究竟是何打算？”
韩延徽哂笑道：“观晋王调兵之能，河北皆已是是晋王天下，我还能去哪儿。”
王德全闷道：“不若你随我去魏州，王缄那厮总不至于下作至此。”他倒是很想把韩延徽留在镇州，只是这边也有李弘规、李蔼之流虎视眈眈盯着，李弘规作为宦官深得王镕宠信，用人却是结党营私，树立亲旧。王德全想帮韩延徽在晋阳身边谋个好归处，私心也是觉得这样或许可以给自己也留条退路。
然而韩延徽却是摇了摇头，其实他不无意继续留下，并不仅仅是王缄刁难的问题，而是放眼整个中原，无论梁晋吴蜀，他都不可能找回先前在契丹时的意气风发。
那种天差地别的待遇造成的失落感，并不是返回家乡的欢喜能够填补回来的。
这些日子得王德全收留，韩延徽视他为密友，自也不会遮掩隐瞒：“我打算回契丹去。”
王德全愕然：“你瞒着契丹国主奔逃而出，再要回头入胡，岂非自投罗网？”
设身处地的想，哪怕是王镕这般性情柔软的主公，也未必能容忍叛逃反复之人，若是碰上大燕国主刘守光那样心胸狭窄的，这一去，怕不是自寻死路么？
王德全不清楚耶律阿保机是什么样的人，但想来一国之君怎么都无法容得下韩延徽这般儿戏之举。他不赞同韩延徽的决定，觉得这实在是个昏招，哪怕河北尽归晋王所有，也不是王缄能够只手遮天肆意妄为的。
“你不是说晋阳那边还有旧友将你举荐给张承业……”
韩延徽打断了他的话：“阿保机离了我，犹如断掉左右手，见我回去，他只有欢喜的份。”
王德全惊愕，他知道韩延徽在契丹身居高位，颇受主公器重，但没想到韩延徽提及时竟能如此有底气。他想象不出来这是怎样的君臣之谊方能使得韩延徽如此自恃自信。
这也许，韩延徽之于阿保机，当如张承业之于李存勖。其重要性，独一无二，不可或缺！