贺德伦的书信对于李存勖而言，无异于天上掉馅饼的大喜事。李存勖狂喜之余，即刻派马步副总管李存审从赵州领兵南进，驻扎临清。
五月时，李存审抵达临清，开封尹刘鄩随即向北推进，屯兵洹水。两军对峙，局势僵持，张彦一看这打还是不打没个定数，又逼着贺德伦写信给晋王，催促李存勖赶紧动手。这一回，心动难耐的李存勖亲自率军自黄泽岭穿太行山东下，与李存审在临清会师。
李存勖这一路原还想诘问李存审为何按兵不动，不过等他亲自到了临清后，不用李存审多解释，他自己先冷静下来了。之前收到投诚书信时太过兴奋，这会儿冷静下来，难免多思多虑，琢磨着这会不会是梁军在魏州设局使诈。因对魏州的局势起疑，李存勖没有再贸然行事，下令全军驻守，静观其变。
张彦等人没想到左等右等好不容易盼来了晋军，结果对方驻扎临清后便没了动静，几个人商量来商量去，也没商量出个好点子来，这些牙兵们到底见识少，想来想去张彦就又把贺德伦拖了出来，逼他想办法。
贺德伦被软禁了一个多月，除一开始吃了些许苦头外，后面似乎渐渐对自己被迫上了贼船的事实，达成了无奈的妥协，让写信就写信，倒是出奇的配合，众人对他的戒心也因此减弱了许多。和张彦比起来，贺德伦毕竟算是继杨师厚之后的天雄节度使，见多识广，主意自然也多，于是他给出了个主意：“派个人去犒军，借着个名义探探晋王的用意后再思量下一步如何走。”
主意不错，没人反对。至于派谁前往晋军大营合适？众人不约而同的想起一个人来！
“就让司空颋去！”
司空颋此人现下的官职乃是判官，以贺德伦的名义寄给朝廷、晋王的书信内容都出自于他手。这些活原不该是司空颋的事，可张彦等人胸无点墨，就连贺德伦出身亦是行伍世家，写文章什么的实在不在行，当然像这种节度使什么的，本就是武将官职，也没人指望他们就非得文武双全。节度使麾下自有判官、推官、掌书记之流的文人负责操刀撰书。
张彦挟持了贺德伦，和皇帝翻了脸，逼着原先的判官王正言执笔草书。王正言这人老实巴交的，坐在判官位置上，管着魏博六州户口，倒也兢兢业业，但他能写能算，文章辞藻上却并不出彩，张彦拿刀架他脖子上逼他作文章骂朝廷，他一时间吓得汗流浃背，脑袋空空，连一个字都写不出来了。
张彦气得把王正言推下榻，打骂了一顿，问边上吓得面色惨白的书吏，还有谁识文断字能够草拟奏书的？书吏怕挨打，一股脑的就把司空颋给交代了出来。
司空颋在罗绍威掌权时做过掌书记，只是这会儿早卸任赋闲在家了。张彦派人骑马冲到司空颋家里把人抓来时，司空颋身上衣服都给扯乱了。和王正言相反，司空颋虽然形容狼狈了些，但是见了张彦居然不慌不乱，长揖作礼，一副神气自若的样子。张彦让他写奏书，口述几句，司空颋随即便能挥笔成文，重点是他写的东西并不卖弄文笔，用词浅显易懂，非常符合张彦等一群目不识丁的兵痞子们的口味。这一来二去，张彦自然更加喜欢用他这个人，特意将他留在贺德伦身边顶了王正言的判官职务。
如今贺德伦提议派人去见晋王，大家一致认同这个人选非司空颋莫属。
于是司空颋欣然领命，代表贺德伦前往临清去犒军，以示魏州乃至魏博六州对归降晋王的诚意。
司空颋的到来并不能完全打消李存勖的疑虑，但是司空颋的确有其难能可贵的口才，他称不上长袖善舞，但是说话带笑，气度出众，看着不招人厌。李存审抚着胡须点头，因为对司空颋的印象不差，倒是连带着对贺德伦的投诚也增添了几分好感。不过面上走完过程之后，司空颋却突然提出想要私下面见晋王。
李存审听到这个请求后，颇为诧异。李存勖反颇有深意的一笑：“这个司空颋颇为油滑，这份处事倒让我想起冯七郎来。”
李存审知道晋王在太原新提拔了个掌书记，此人多才，晋王将霸府文书全部委托给他，自此从无错漏。李存审对冯道了解不多，只听说此人乃是张承业举荐，以张承业的一贯严谨专注的做事风格，想来举荐之人必然有所类似。
他琢磨着这话要如何接时，李存勖自己倒先摇着头笑道：“不对，不对，冯可道可比司空颋清隽多了。”
李存审无语凝噎，他素来知道晋王好以貌取人，他自己这把年纪，若不是先王养子，怕不是没出头之日可期。
李存勖不知义兄在心中默默感念李克用没有看脸的偏好，只是挥退了左右，而后命人领司空颋进帐叙话。
司空颋其实并没有面上看起来那么淡定自若，不过他想着之前当众拜见晋王时，晋王看起来年轻力壮，并不像传闻中那边暴戾无礼，虽是武将出身，又是沙陀人，但谈吐不俗，与贺德伦、张彦之流截然不同。
因为李存勖的和颜悦色，司空颋便有了一丝底气，请求私下会晤后，他也不敢多绕弯子，毕竟武将不同文臣，和武将打机锋，怕是最后折腾死的得是自己。
“大王！除乱当除根！”
和李存勖想象中不同，他原以为司空颋是张彦的人，做使者当说客，私底下开口商谈当是允诺晋军出兵后的各种条件，可谁曾想司空颋一张嘴，竟是直接要送张彦去死！
“张彦此贼凶狡成性，不可伥谋！”
李存勖听着司空颋历数张彦在魏州城内粗鄙放纵手下烧杀抢掠各种恶行，面上虽不动声色，心底到底对张彦起了反感。司空颋的确是来当说客的，却是替贺德伦出的头。
司空颋是贝州人，作为文人，天然对制造杀戮，搅乱满城血腥，穷兵黩武之人没有好感。贺德伦虽是外来天降的节度使，但和搅风搅雨的张彦比起来，司空颋还是偏向于站贺德伦。
司空颋想着梁帝要分镇不靠谱，但是魏博若让张彦这等人做主怕是更加要糟，两权相害取其轻，倒不如顺水推舟，由着晋王接手。但司空颋此举无异又有引狼入室的风险，这个念头在他心里盘桓数日，直到见过晋王当面后，他才确定如此施为。
可惜，面前的晋王只是沉默不语，无论自己如何舌绽莲花，对方都不应声。
司空颋抱着忐忑的心思退了出去，并没有看见李存勖一直紧绷的嘴角微微翘起，露出一丝欣然的笑意。