李存勖给刘鄩设了套，假装回晋阳探母，离开了莘县的城西大营，实则转了一圈后去了贝州军营劳军。刘鄩收到消息后，果然喜出望外，给朱友贞上疏奏请攻打魏州。
梁晋战局僵持太久，朱友贞早就急了，几次三番催刘鄩动手，刘鄩总是不肯出战。这会儿刘鄩终于有了回应，朱友贞便决定与李存勖放手一搏。他把大梁境内能够调动的兵力全都调动起来，交由刘鄩部署战局。
刘鄩命澶州刺史杨延直率一万人北上魏州会师，杨延直收到书信后一心想替妻儿报仇，按捺不住激动早早领兵开拔，深夜大军便抵达了魏州城南。
虽说李存勖返回晋阳是假相，莘县大营留守的是李存审，魏州城内将领早已提前收到消息，正等到梁军入瓮。只是没曾想杨延直来得比预料中早，晋军决定提前动手，遴选出五百壮士趁夜出城，打得杨延直大军一个措手不及。
杨延直完全没想到对方大半夜会主动出城发起进攻，一万多人刚刚抵达南城外正埋头安营扎寨，敌军便潜行偷袭，士兵毫无防备，顷刻间奔逃，溃不成军。闹腾到天亮，刘鄩带着人马赶到魏州城东时，只能先忙着收拢这些溃逃的残兵败将，根本无暇他顾。
刘鄩正气恼间，突然四周鼓声大作，有晋军从身后追击，近侍惊呼：“是李存审的大军！”
刘鄩预料到自己出莘县后李存审会追来，只是没想到对方的动作这么快，简直就是前后脚的功夫。他急忙下令迎战，又叮嘱防备魏州开城出兵，两面夹击。
话刚落，近侍颤声尖叫：“主公，是李嗣源啊！魏州守将是……李嗣源……”
魏州城门果然大开，从城中冲出一支兵马，为首之人骑马弯弓，几乎可谓百步穿杨，一箭不落，他身边紧随一人，白马银枪，枪杆横扫，枪尖挑戳，所到之处，无不披靡。
刘鄩嘴唇紧抿，面色苍白，李嗣源是什么时候到的魏州？他居然毫不知情！若是早知魏州守将是他，自己绝计不会如此冒进指向魏州。可事到如今，再懊恼也来不及细想了，只得拼死左右迎敌，冲阵厮杀。
他原以为晋军即便莘县城西大营加上魏州守军的兵力，自己和杨延直的兵马合起来也绝对有碾压之力，只是当真动起手来才发现，晋军的人马比想象中多得多，似乎有源源不断的人马赶赴增援，怎么杀都杀不完。
梁军越打越软，军心不稳乃是大忌，刘鄩正待要喊话，却听周遭不断的有声音在高喊：
“晋王来了——”
“李亚子来了——”
“鸦儿军来了——”
刘鄩兀自不信，正暗恼晋军使诈动摇人心，没想到边路杀来一支晋军，与他短兵交接，碰了个正着。
为首那人，面熟得太过厉害，刘鄩与他目光对接，他还冲刘鄩咧嘴一笑，露出一口森森白牙，不是李存勖又是哪个？
刘鄩脑袋嗡的一响，顷刻间明白过来，自己这是中计了！
“竟然……当真是……”
刘鄩大军被李存勖的大军压着打，他只能边打边退，一直退到了故元城西，这时候再没法退了，因为背后就是李存审的军队。到了这地步，刘鄩简直就成了瓮中之鳖，李存勖和李嗣源的大军在西北，李存审在西南，刘鄩四面受敌，被团团围困在了中间。
刘鄩率众拼死抵抗，打了数个时辰，人越打越少，人心也越打越散，到得最后眼看败局已定，刘鄩只得撇下大军，自己突围，无论如何他不能落到晋军手里。
到得傍晚时分，刘鄩带着几十个近卫骑兵突围而出，扔下了七万多的大梁步兵被晋军围困攻击，梁兵没了主帅，群龙无首，打得更加失了章法，一些人丢盔弃甲的攀爬到了树上逃命，结果跟风者太多，树木被压垮折断，还有人往漳河边跑，为了逃避追兵，直接跳了河。河里挤得满满当当，跳的慢的，被追兵砍死，跳的快的也没落好下场，下河就沉了底，七万多人几乎死绝。
刘鄩一路往南逃到黎阳，这一路上倒也收了不少溃散败走的散兵。他从黎阳渡黄河南下，最后退守滑州。
李存勖这一场胜仗打得过于精彩，刘鄩素来善于谋略，喜好用计，可这一次却反而中了李存勖的算计，从谋略上赢过对手，这让李存勖大为得意，大摆庆功宴，犒赏三军。
宴席上众人纷纷夸赞晋王英明，李存勖一时多饮了酒水，整个人熏陶陶的，眼眸微眯，目光朦胧间落定在了李嗣源身上。
李嗣源比他年长太多，这会儿端坐在席上，两鬓微白，腰背却挺拔如松，一点儿都不曾显老，看着犹如三四十岁青壮一般。李存勖心中微哂，目光移向李嗣源身后。
李嗣源保养得好，看起来好像只比高行周大不了多少岁，但是沙陀人的武将气质却是改变不了的，反观高行周，剑眉星目，玉面郎君，若不是衣着打扮表明了身份，乍看与文人才子半点不差。
李存勖却喜欢这类儒将风范，高行周年纪又与自己同龄，他愈发心痒。都说得不到的总是最好的，自己要不来高行周，数次被拒，这本是让李存勖心存不满，但这会儿真见到人了，对方相貌出众，气质卓越，哪哪都合了自己心意，所以这股闷气没法跟高行周撒出去，就免不了迁怒到了李嗣源身上。
他怪李嗣源有良将不懂引荐，自己私豢，也不知道包藏了怎样的私心。他对李嗣源不满，虽已微醺，但好歹还知道点分寸，没有当场沉下脸来当面挑李嗣源的不是，但也只是不理。
在场的人哪个不是人精？虽然不太明白，李嗣源远来驰援，明明立了功，怎的还不受晋王待见了似的？兄弟俩这是闹什么脾气呢？
宴后也有人去找李嗣源打探口风，李嗣源只是笑了笑，一副兄长宽仁，对任性的阿弟无奈的语气。
众人虽不明原由，但想想也不是不能理解，毕竟李嗣源可谓是看着李存勖长大的，李存勖从小淘气，李嗣源没少替他收拾烂摊子。
冯道也在宴上，李绍荣还将高行周介绍给他结交，几人交谈甚欢。散宴后，冯道准备启程回晋阳的，李绍荣牵马相送，一直送出十里外，冯道再三请他留步，李绍荣方才从树上折了枝柳条，递将过来：“今日一别，不知下次相逢又在何日？”
年轻时别离尚且不懂何为伤感，随着年岁增长，世事经历得多了，方才有了更深刻的感悟。
冯道在墨君和的扶携下翻身上了马，垂首接过李绍荣手中的柳枝，轻轻凌空挥了挥，眼眸清澈，嘴角含笑：“用不了多久的。”顿了顿，忽然问了句，“若有一日，让你在义父与大王之间再作一次抉择，你择哪个？”
李绍荣愣了愣，不甚明了：“你的意思是义父会想大王要我回去？”
冯道仰头大笑，笑声爽朗，他用柳枝轻轻拍了拍李绍荣的头冠，眨了眨眼道：“我逗你呢，你可真是个傻的。”
不等李绍荣发怒骂人，双腿一夹马腹，拍马驰骋而去。
李绍荣目送其远行，隐隐约约似还能听见冯道拉长调子的歌声传来，歌声冗长幽远，只是腔调怪异，也不知道他到底吟唱的是什么。