“王妃，皇上宣您到前殿觐见。”小宫女立在流月宫门口小声传话。百里谷应着，回头对万秀珠笑道：“娘，我去去就回。”万秀珠点点头，目送她出去。
还是那玄色的道台玄色的幡布，两排油灯仍旧明明灭灭昏昏黄黄。
她俯身：“百里谷拜见皇上。”
“起来吧。”皇帝盘膝坐着，见她来了，慢慢睁开眼，扫视她片刻，最后指着一边的木椅，“坐。”百里谷忙谢恩。皇帝摆摆手，在殿里来回踱步，却不说话。百里谷也沉默地看他，等他开口。
“曳木摇那家伙没跟你一起？”
看来皇帝对他的同胞亲弟有一种天生的蔑视和不屑，听听他语气，可是轻蔑得很。百里谷差点没笑出来，但想到如今的皇帝神智不大清明，她怕一笑，被他误会成她在笑他沉迷于长生不老之术或别的事，那就麻烦了，遂肃着神情答道：“没有。”
皇帝果然皱起眉，深思一会，自言自语道：“他没跟你一起也好。”说完，脸上浮现一丝奇异的笑，看得百里谷胆战心惊。什么叫没跟她一起也好？他把百里、万两家人都抓到宫里，断断不是请他们暂住一阵吧。
百里谷下意识抚自己眼睛。其实心里是明白的，皇帝再迷恋玄术，再修身养性，也不可能放下多年积攒的嗔怨。父亲和舅舅一直明里暗里地谋划抢他皇位，前一次仅仅是谪迁，这一次，他大概不会轻易罢手的。会是什么惩罚呢，终生监禁？还是……择日处决？心下计较着，脸上却盈盈带笑：“曳王在离山郡，一时半会儿也回不了端涯。”
“……回不了端涯吗？也好……”皇帝沉吟一会，定定望着那玄色道台上的两排油灯，目光变得飘渺起来，好像那两排明明灭灭的灯火里，有他此生惘惘然追逐却不可得的所欲所求。百里谷仔细凝视皇帝，惊觉这原本不到四十的男子竟早已华发丛生！
察觉到她的目光一直在自己身上游离，皇帝轻不可闻地叹一声，将目光落到她脸上，再锁住她眸子，目不转睛地、一字一顿地道：“若朕封你为皇贵妃，你可愿意？”
……这问题太意外，不合常理也不合规矩……百里谷回视皇帝，想从他目光里看出一丝他是一时神智不清或是故意捉弄的信息，但皇帝的表情极为认真且透着威严肃穆，是不容她猜疑和拒绝的。她心下骤然一凛，暗暗回想这么多年得罪他的种种事……她平常哪有得罪过他？就算有，也是无心之失——譬如那只假的皎兔。但她自认这么些年，自己并未挑战过他皇帝的尊严或权势。是因为父亲和舅舅吗？所以皇帝需要借由她来惩罚百里、万两家人？
她一时不大确定皇帝的意思，且她怎么看怎么觉得眼前这个皇帝神智实在不大清明，他一时糊涂说出的话她不敢当真也不想当真，遂恭敬地立在道台前，静默不语。
“看来你还需仔细思量，也罢，就给你三天时间，三天后你给我答复吧。”皇帝转身，微微抬头看着那幡布上的朱红大字，看了一会，又道：“要是你不愿意，朕也不强求。”
百里谷眯眼，揣度这句不强求的话到底有几分真意。直至道台上的灯火暗了又明、明了又暗，她才缓缓作揖道：“我已是曳王妃，皇上要封我为皇贵妃，恐怕很难让天下人信服难。莫说我和曳王不答应，就是这天下的百姓，也不会答应，他们一定不会拥戴一个强夺自己兄弟妃子的皇上。”
“你说得是。”皇帝许久沉默，回身看她片刻，笑一阵，才道，“其实你也不一定要做朕的妃子……只要你答应离开曳木摇……”
原来她是得罪过他的，她拐走了他最疼爱的胞弟……百里谷默默，心里果然生出一丝愧疚。左右衡量，是实话实说还是哄一哄这个神智不大清明的皇帝？她平时倒是挺率直，明知有些话不可说却一定要说，明知有些事不可为但一定要为……她美目含笑，笑盈盈地朝皇帝深揖：“若我不愿离开曳木摇又不愿做皇贵妃，皇上将如何待我？”
“如何待你？朕自然不会把你怎样……”皇帝将她似笑非笑的表情看在眼里，清瘦的面容没有丝毫起伏，一如打坐时波澜不惊的澄明模样。半响，才笑道：“其实也不会把你怎样，你只需呆在宫里，陪陪你父母就好。”
皇帝的语气已是十分温和，听在百里谷耳里，却犹如石破天惊，将她从皇帝也许是神志不清的幻想里彻底惊醒——皇帝哪里是神智不清，分明就是十年前那个满腹权略玩转朝臣的大曳天子！皇帝是提醒她，她还有父母舅舅在宫里，她若不答应……她若不答应……他波澜不惊的面容下，原来是这样一副威逼利诱的嘴脸……百里谷片刻沉默，继而爽快地应道：“那就依皇上意思，我先陪父母在宫里住一段时间吧。”
皇帝看她一眼：“一段时间是多久？朕给你三天时间，应该够用了。”
……如今他手里掌握着百里、万两家人的性命，她哪还有讨价还价的余地？但皇帝真的只想让她离开曳木摇那么简单吗？又或者在她妥协后，一个翻脸，将百里、万两家人全部处死？百里谷在心底快速地思量一遍，最后作揖道：“皇上的意思我已明白。若没有别的事，我先告退。”