次日一早，连东庭等一行三人便踏上了真正回归的旅程。
上次去南疆时，见到南疆众人都身着有着巫术咒言的、十分有特色衣物，阿城以为南国百姓所穿，也会不同于朝旭，到了南国之后一看，原来，没什么不同。
他们都是人，有善有恶，有喜有怒。
阿城也不知道到了什么地方，像是一个很繁华的小镇。
进了镇上之后，行人多了些，他们的马车也走的很慢。
“我以为南国和朝旭会有什么不一样，没想到……”
身旁的连东庭闻言，伸手覆上阿城的手背，手上的温暖一点一滴，从手背，传至心间。
他的手，大而温暖，不似慕容明那般纤细平滑。
他的手上有着一层薄薄的茧，有些硬，但是很厚实，让她的心渐渐沉下来。
“南国乃至天下，所有的人，都是血肉之躯，食五谷杂粮之长，阿城，他们并不可怕，你不用担心他们会不会接受你……”
“因为，有我在你身边。”
只是简单的几句话，就能驱散她所有的慌乱与不安。
阿城将视线从窗外转到连东庭身上，桃花眼，高挺鼻，眼角泪痣……
眉眼含笑。
他是他，却又有些不是他。
“庭东哥哥……”
连东庭打断她，“你再叫一遍？”
阿城抿嘴，十分委屈，“东庭。”
连东庭点头，“何事？”
阿城问：“你在南国这些年，那些老臣，是不是为难你了？”
连东庭温柔一笑，“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”
“如果没有他们的刁难，我又怎会成为这南国执政第一人？你看看现在，他们何人敢违逆我的意思？”
阿城看着他，只觉得，他面上是在笑，可眼中，心中，却毫无笑意，甚至是冷漠。
女帝将死之时，他还年幼，一边要游说众臣静观其变，一边还要在皇宫中守着我……
五年之后，大兴覆灭，他助我逃离，保我三年无忧，事后回到南国，身后无依无靠，无权无势……
阿城不敢再去想，她知道，这些年，他在这南国的桎梏中，奋力挣扎，只是为了有一天，能平平安安的，带她回来。
她正欲说话，只见马车突然一停，阿城因惯力往前扑去，好在连东庭眼疾手快，将她护的怀中。
他不悦高声问到：“何事？”
外面文晞答得很快，“小事，文晞马上解决。”
连东庭得到回复，心安了些，放开了阿城。
外面有些许吵闹声，她有些好奇，转向连东庭，询问到：“东庭，我下去瞧瞧可好？”
连东庭听着外面动静，不是刀剑打斗的声音，点了点头，“我和你一起去。”
说罢，二人齐齐下了马车。
才刚下马车，便被一群人团团围住。
“姑娘，行行好吧！”
“姑娘，大发慈悲给我们一点吧！”
“姑娘，我们已经好几天没吃上饭了……”
“可怜可怜我们吧！”
“……”
这群人衣衫褴褛，蓬头垢面，手上皆捧着一个缺了口的碗，围在阿城身边，乞讨着。
看向文晞那边，也是如此。
连东庭蹙眉，此地富饶，商货流通，并不该有这么多乞讨之人。
眼见着阿城招架不来，连东庭上前一步，将她护在身后，剑横于身前，“这辆马车，不是你们所能拦得起的！速速离去！”
他并没有想给他们一点施舍的意思。
那些人见他手中执剑，有些惧意，后退了些，但还是可怜的望着心软的阿城。
阿城抚上连东庭横着的手臂，示意他放下剑。
连东庭想了想，垂下了手臂。
阿城试问到：“东庭，你便给他们些钱财，让他们吃些东西吧？”
那些乞讨的人听此，眼睛个个发亮，神色是难以抑制的欣喜。
连东庭倒是一反之前温和近人的常态，没有动摇片刻，反而对她道：“上车吧。”
阿城疑惑的看向他，小声了些，“东庭，你教我爱民如子，可你这样是做什么？”
连东庭不再回答他，而是反身，向文晞道：“此刻还不解决，留待何时？！”
见文晞会意后，连东庭不由分说的将阿城抱进了马车之中。
阿城有些生气，怒道：“你这是做什么？不过几个钱而已，怎么这般小气？”
“他们个个面黄肌瘦，给他们些钱财又如何？”
“要不是我离宫时什么都没带，今日破费，也不会叫你！”
阿城这边喋喋不休，连东庭这边面色上却是越来越沉重。
他忽然开口打断她，声音冷漠，似乎连表情也是毫无感情。
“殿下，我说过，今日，便教你站在帝王的角度去看这些，这钱，你怕是给不得。”
阿城一怔，他认识的连东庭，从来没有这样盛气凌人，带着一种强烈的压迫感同她说过话。
甚至重一点的话，都没有多少。
在她的印象里，连东庭一直都是一个无比温柔，又可靠的人。
可如今，他用着她从未见过的表情，和从未听过的冷漠，来告诉她，她所认识的一切，可能都是错的。
她反驳到：“路遇怜悯之人，可堪怜悯？”
“钱财乃身外之物，做了君王，就该考自己的虑荣华富贵吗？！”
阿城脱口而出后，才发现自己说得有些重了。
她知道，他不是这样的人。
可是，她就是不懂，给他们一些银钱，有什么错？
连东庭正襟危坐于马车上，冷冷道：“你看见一个行乞之人，便给他一份施舍，看见一群行乞之人，便给他们多份施舍，你只看眼前，你可有想过，你施舍得一人，如何施舍天下人？”
“难道南国万千百姓，由你一人施舍，就可安居乐业吗？”
“你可有想过，千万人之中，数人能自食其力，为何他们便要乞讨？”
“殿下，你在朝旭能做到授人以渔，到了南国，就只能授人以鱼了？”
“天下之局，若只看眼前利益，不争长远，这南国之土，数千万百姓，你便一样都保不住！”